Chương 19

Chương 19: Thêm một tuổi mới, thêm chút lãng phí thanh xuân

*

Sáng hôm sau tỉnh dậy, một người nằm trên giường, một người nằm dưới đất. Đầu Ngô Thường đau như búa bổ, cô không kìm được mà rên lên một tiếng. Mọi chuyện tối qua cứ như một giấc mơ hoang đường, Ngô Thường vỗ đầu nghĩ ngợi một lúc mới nhận ra đó là một thế giới có thật.

Dưới sàn, Lâm Tại Đường, cái anh chàng bị gọi là “thích bị cắm sừng”, chẳng phát ra tí âm thanh nào, ngay cả lúc ngủ cũng âm u như một hồn ma. Ngô Thường gọi anh: “Lâm Tại Đường!

Lâm Tại Đường!

Lâm Tại Đường giật mình tỉnh giấc, anh ngồi bật dậy nhìn Ngô Thường đang trong bộ dạng thê thảm.

“Anh lấy giúp tôi chai nước với, tôi khát khô cả họng rồi.” Ngô Thường nói. “Chắc tôi bệnh rồi, cổ họng tôi đau lắm.”

Lâm Tại Đường đứng dậy lấy nước đưa cho cô, nhìn thấy đôi mắt sưng đỏ của cô. Tối qua lúc say, cô vừa khóc vừa cười, không cho uống thì cô lại giật lấy rượu. Vừa uống vừa gọi anh là “đồ thích bị cắm sừng”, gọi đến cuối cùng Lâm Tại Đường nổi cáu, anh lấy tay bịt miệng cô không cho nói. Ngô Thường lại ở dưới bàn tay anh gào lên: “Giết người! Giết người! Ông chủ doanh nghiệp phá sản giết người!”

Cô chuyên chọn những lời châm chích để nói, chẳng màng sống chết của Lâm Tại Đường. Lạ thay, đến cuối cùng, Lâm Tại Đường lại quen dần. Dù Ngô Thường có châm chọc thế nào thì anh cũng không tức giận nữa. Anh chỉ biện minh một câu: “Tôi không phải thích bị cắm sừng. Nếu tôi thích bị cắm sừng thì tôi đã không chia tay.”

“Nhưng Ngô Thường này, con người ai cũng có cảm xúc. Lý trí bảo tôi chia tay rồi, nhưng cảm xúc của tôi vẫn cần thời gian để thích nghi. Cũng giống như em với Bộc Quân Dương của em, đúng không, tên là Bộc Quân Dương phải không? Em thực sự buông bỏ được rồi sao?”

“Vậy nên đừng chế giễu tôi nữa.”

“Thôi được.”

Ngô Thường dùng chút lý trí cuối cùng vỗ vai anh, sau đó chìm vào cơn say bí tỉ.

Ngô Thường uống cạn chai nước, rồi ngã trở lại giường. Cô biết mình thực sự bệnh rồi, nhưng cô không hiểu tại sao người giàu lại cứ phải mặc váy cưới không tay giữa mùa đông, như thể họ đều là người thép vậy.

Nhưng cô không nói với Lâm Tại Đường là mình không khỏe. Đám cưới đã xong, những việc tiếp theo phải sắp xếp thế nào vẫn chưa rõ, giờ cô chỉ muốn về Thiên Khê. Cô đang nhớ Nguyễn Hương Ngọc.

Cô gắng gượng bò dậy, giành phòng tắm với Lâm Tại Đường để rửa mặt. Cả hai cùng đứng trước gương, họ nhìn nhau trong gương và đều cảm thấy kỳ lạ, Lâm Tại Đường lùi sang một bên.

Ngô Thường chống tay lên bồn rửa, cảm giác như mình sắp chết đến nơi, mặt mày cô trắng bệch. Lâm Tại Đường cuối cùng cũng nhận ra cô không ổn: “Em không khỏe à?”

“Kết hôn mệt quá.” Ngô Thường than thở. “Lại còn lạnh nữa.”

“Em sốt à?”

“Ừ.”

“Lát nữa đi ăn gì đó ở nhà hàng, rồi tôi đưa em đi bệnh viện.” Lâm Tại Đường nói.

“Tôi không đi bệnh viện, tôi muốn về Thiên Khê.”

“Vậy tôi đưa em về Thiên Khê.”

“Anh không đi làm à?”

“Công việc của tôi bây giờ là đánh nhau.” Lâm Tại Đường nói. “Đánh nhau với đủ loại người. Nghỉ một lúc cũng chẳng chết, dù sao mọi chuyện cũng đã thế này rồi.”

Lâm Tại Đường thực sự là một người tốt. Sự giáo dưỡng và lòng quan tâm của anh dành cho người khác thấm sâu vào xương tủy. Anh đối xử như vậy với bất kỳ ai có liên quan đến mình, không phải sự ưu ái đặc biệt gì, nhưng trong mối quan hệ xa cách của họ, thế là đủ. Trong thâm tâm Lâm Tại Đường rất kiêu ngạo và thanh cao, nên sự giáo dưỡng của anh cũng mang vẻ thanh cao.

“Vậy được, cảm ơn anh.”

Ngô Thường chưa từng ăn ở nhà hàng khách sạn sang trọng. Khi bước vào, cô thấy những bộ đồ ăn sáng bóng, hàng trăm món ăn được bày biện đẹp đẽ, quầy mì bốc khói nghi ngút, nhân viên tất bật làm việc.

Cô nhất thời không biết nên ăn gì, bèn lấy hai miếng bánh ngọt nhỏ rồi ngồi xuống. Lâm Tại Đường cũng chẳng ăn nổi, chỉ gọi một ly cà phê, lấy ít đồ tươi và trái cây, rồi ngồi đó lặng lẽ ăn.

“Đợi tôi khỏi bệnh, anh phải mời tôi đến đây ăn một bữa đàng hoàng đó nha!” Ngô Thường nở nụ cười. “Hôm nay đúng là xui, trúng ngay lúc tôi không có tâm trạng ăn uống! Lần sau anh xem tôi có dọn sạch đĩa không!”

Cô thực sự là một người nhiệt tình và tốt bụng, lúc này cũng không nỡ thấy Lâm Tại Đường uể oải, bèn tìm chuyện để trêu anh.

Lâm Tại Đường đáp: “Được, lần sau mời cả bạn thân Tống Cảnh của em nữa. Hôm qua cô ấy vất vả lắm, mà tôi chưa kịp mời cô ấy ăn bữa nào.”

“Cậu ấy chắc chắn sẽ vui lắm. Cậu ấy thích anh lắm đó, bảo anh là đàn anh đẹp trai nhất của bọn tôi. Nhưng tôi lại chẳng nhớ anh. Lạ thật.”

“Em chỉ nhớ mỗi thanh mai trúc mã của em thôi.” Lâm Tại Đường nói. “Cả ngày em bảo tôi giống cậu ta, mà đến giờ tôi vẫn không biết giống ở đâu. Rõ ràng tôi…” Giọng anh càng lúc càng nhỏ, “… Đẹp hơn cậu ta…”

Anh trông thật ủ rũ, dù nói đùa cũng như nửa sống nửa chết, Ngô Thường có cố thế nào cũng không chọc anh vui lên được. Cuối cùng, cô đành ngậm miệng, ăn xong bữa là đòi về Thiên Khê.

Trước khi lên xe, Lâm Tại Đường bất chợt nói:

“Váy cưới và lễ phục, em xử lý đi nhé?”

“Xử lý thế nào? Vứt đi à?” Ngô Thường nghĩ đến chiếc váy cưới đắt tiền, thấy hơi xót. “Anh thấy tôi bán cho tiệm chụp ảnh cưới được không? Hay là cho thuê?”

Lâm Tại Đường ừ nhẹ: “Vậy tôi mang về công ty trước, khi nào em tìm được tiệm chụp ảnh thì báo tôi.”

“Được.”

Ngô Thường sợ Lâm Tại Đường tiếc, trên đường về Thiên Khê vẫn nói: “Hay là… anh nghĩ lại đi? Chiếc váy này đắt lắm, cho thuê thì hơi tiếc. Lỡ đâu lần sau anh kết… à không, lần sau anh cưới thật, cô dâu chắc không chịu mặc chiếc này đâu.”

“Cho thuê đi, tôi không đổi ý đâu.”

Khi đến Thiên Khê và đậu xe trước cổng sân, Lâm Tại Đường lấy từ cốp xe ra rất nhiều đồ. Ngô Thường bất ngờ, hỏi anh định làm gì, anh đáp: “Tôi không thể đến tay không được.”

Hầu hết là những món bổ dưỡng đắt tiền, còn có hai chiếc khăn lụa. Ngô Thường ngăn lại không nhận, anh khẽ giảng giải: “Em nghĩ xem em đã nói gì với mẹ em? Bây giờ trong mắt họ, tôi là con rể. Con rể đến nhà mà tay không à?”

Ngô Thường chưa nghĩ đến chuyện này, lúc này sự chu đáo của Lâm Tại Đường khiến cô rất cảm động.

“Cảm ơn. Cảm ơn anh, Lâm Tại Đường.”

“Không có gì. Cũng cảm ơn em, Ngô Thường. Em đã giúp tôi rất nhiều.” Lâm Tại Đường chân thành nói. “Nói thật lòng, nếu không có em, tình cảnh của tôi bây giờ chắc còn tệ hơn.”

Lâm Tại Đường xách đồ đi vào, chú chó vàng nhỏ chạy theo bên chân anh, ngước mặt lên nhìn anh, miệng nhe ra như cười. Chú chó tuy nhỏ nhưng rất biết giữ nhà, hễ có người đi qua là sủa vài tiếng. Nhưng mấy lần Lâm Tại Đường đến đây, nó chẳng sủa, thậm chí còn liên tục vẫy đuôi với anh. Lâm Tại Đường đặt đồ xuống, đưa tay xoa đầu nó: “Chào, lại gặp nhau rồi.”

Chú chó sủa một tiếng “gâu”. Lâm Tại Đường lại nói: “Được rồi, lần sau tao mang đồ ăn cho mày, tao nhớ rồi.”

“Anh nói chuyện với chó cũng hợp cạ luôn hả?” Ngô Thường ở bên cạnh chọc ghẹo.

Diệp Mạn Văn nghe động tĩnh bước ra, thấy Lâm Tại Đường thì thần sắc khẽ thay đổi, nhưng vẫn mỉm cười đón tiếp: “Tại Đường đến rồi hả?” Diệp Mạn Văn nói. “Tự nhiên thấy linh cảm con sẽ đến, nên sáng sớm ngoại đi cắt thịt, giết gà, mua cá, hôm nay ở nhà ăn bữa cơm rồi hẵng về, không muộn đâu.”

Lâm Tại Đường không từ chối, theo Diệp Mạn Văn vào nhà.

“Lần sau về đừng mang đồ nữa.” Diệp Mạn Văn nói. “Nhà mình ngoài Ngô Thường ăn khỏe, ngoại với mẹ con ăn có vài miếng, bỏ đi thì tiếc lắm.”

Bà ngoại nói “về nhà”, Lâm Tại Đường nghe mà chẳng thấy gì gượng gạo. Thực ra nơi này đúng là giống một mái nhà hơn.

Ngô Thường vào nhà, uống ừng ực nước nóng, vểnh tai nghe họ nói chuyện. Cô sợ Lâm Tại Đường lỡ lời, may mà anh rất biết chừng mực, chuyện gì nên nói, chuyện gì không nên, anh đều rõ. Ngô Thường chạy đi xem Nguyễn Hương Ngọc thì thấy bà đang cố gắng xuống giường để ra chào Lâm Tại Đường.

“Mẹ đừng cử động!” Ngô Thường nói. “Để anh ấy vào gặp mẹ.”

Nguyễn Hương Ngọc nằm xuống, đôi mắt nhìn Ngô Thường. Bà không biết hôm qua con gái có bị ấm ức gì không, muốn hỏi mà lại thấy lúc này không hợp. Đợi đêm khuya yên tĩnh rồi hỏi sau vậy!

“Mọi chuyện ổn không con?” Bà hỏi.

“Ổn lắm mẹ.” Ngô Thường đáp. “Lâm Tại Đường tốt lắm.”

“Những người khác thì sao?”

“Cũng tốt lắm ạ.”

Ngô Thường chỉ báo tin vui, những lời như “đồ giả”, “trèo cao” cô đã quên từ lâu. Lâm Tại Đường bước tới, đứng ở cửa gõ nhẹ: “Con vào được không ạ?”

Nguyễn Hương Ngọc nhìn Ngô Thường, bà gắng ngồi dậy, vỗ vỗ mép giường: “Lại đây đi, ngồi xuống đây.”

Lâm Tại Đường làm theo, ngồi xuống trò chuyện với Nguyễn Hương Ngọc. Anh nói gần đây thời tiết Hải Châu không tốt, hôm qua đám cưới cũng chẳng gặp ngày đẹp, cả ngày âm u, váy cưới của Ngô Thường lại mỏng, nên chắc bị cảm lạnh. Anh còn nói, sáng nay ông nội cũng không khỏe, vẫn nhắc đến quán mì Hương Ngọc ở phố cổ, không biết bao giờ mở lại.

Nguyễn Hương Ngọc nhìn anh đầy trìu mến.

Lâm Tại Đường hẳn là thừa hưởng những nét đẹp của cha mẹ, nửa trên gương mặt rất giống mẹ anh, Nguyễn Xuân Quế. Tính tình anh ôn hòa, lòng chắc cũng lương thiện. Nếu không thì anh đã chẳng ngồi đây, chỉ chọn những lời khiến bà an tâm mà nói.

“Mẹ con vẫn khỏe chứ?” Nguyễn Hương Ngọc hỏi.

“Bà vẫn khỏe, con cưới thì bà vui lắm, hôm nay còn hẹn bạn đi chơi rồi.” Lâm Tại Đường không nói dối. Đám cưới của anh diễn ra đúng kế hoạch, Nguyễn Xuân Quế giữ được thể diện. Hôm qua giữa tiệc, bà còn nói với mọi người: “Con người ta, tuyệt đối không được tự cao, cũng không được coi thường người khác. Như chuyện cưới xin của Tại Đường, ai ngờ được lại có bước ngoặt, giữa đường xuất hiện một người để tâm đến Tại Đường như vậy! Từ nay về sau, Tại Đường có thể yên tâm lo sự nghiệp rồi.”

“Mẹ con…”

“Mẹ cứ hỏi ạ.”

Nguyễn Hương Ngọc bật cười bất lực, lắc đầu: “Già rồi, mẹ quên mất định hỏi gì. Sau này con về nhà nhiều hơn nhé, giờ mẹ đi lại khó khăn, tạm thời mượn Ngô Thường của con vài ngày.”

“Dạ, chuyện nên làm mà mẹ.” Lâm Tại Đường đáp. “Con cũng đang nghĩ gần đây nhà con rối ren vì chuyện chia cổ phần, Ngô Thường ở đó cũng bị ảnh hưởng. Để cô ấy ở nhà chăm mẹ là vừa đẹp.”

“Chia cổ phần à…” Nguyễn Hương Ngọc hỏi. “Có ảnh hưởng gì đến con không?”

“Có chứ ạ. Sau khi chia xong, con chỉ còn một nhà xưởng, một đống nợ và một ít vốn lưu động ít ỏi.”

“Con thật thà quá.”

“Chuyện này cũng chẳng cần phải ra vẻ gì.”

Ngô Thường nhận ra Lâm Tại Đường rất mâu thuẫn. Anh lằng nhằng trong chuyện tình cảm, nhưng đối mặt với những thăng trầm trong sự nghiệp lại rất thoáng.

Đến giờ ăn, Lâm Tại Đường cảm nhận được sự long trọng. Diệp Mạn Văn chuẩn bị cả một bàn tiệc lớn. Có gà, cá, vịt, cua biển tươi ngon vừa đánh bắt, và cả bánh ngọt tự tay bà làm. Món ăn nhiều loại, nhưng mỗi món không nhiều, bày biện tinh tế và tự nhiên.

Lâm Tại Đường từng ăn nhiều bữa “ngon” ở ngoài, có món chỉ một miếng, giữ nguyên hương vị gốc của thực phẩm nhưng thiếu đi cái ấm áp gia đình. Bàn tiệc của Diệp Mạn Văn vừa đẹp mắt vừa khơi dậy cảm giác thèm ăn. Lâm Tại Đường không nhịn được mà khen: “Bà ngoại, ngoại thật sự quá giỏi! Chỉ trong chốc lát mà làm được cả bàn thế này, lại còn đẹp mắt nữa.”

Anh thậm chí như đứa trẻ, chẳng màng quy tắc, gắp một miếng gà chấm nước sốt bỏ vào miệng.

Ngon thật, anh nhướng mày, nở nụ cười chân thành. Khi cười như thế, trông anh có chút ngây thơ và ngại ngùng.

Lâm Tại Đường vốn chẳng bao giờ ăn nhiều, nhưng miếng gà này như mở khóa cái dạ dày của anh, khiến anh bỗng thấy đói cồn cào.

Ngô Thường nhân cơ hội khoe khoang: “Nhà tôi tổ tiên là ngự trù đó! Anh biết ngự trù là gì không? Là cả Hải Châu này, anh tìm không ra người thứ hai đâu!”

Diệp Mạn Văn véo má cô: “Lại nói bậy!”

“Con tin Ngô Thường!” Lâm Tại Đường nói.

Cả ba người cùng cười vui vẻ, chân thành.

Lâm Tại Đường dần hiểu tại sao Ngô Thường dù trải qua nghèo khó mà tính cách vẫn rạng rỡ như vậy. Ba người phụ nữ trong nhà cô chẳng ai tự oán trách mình. Cả gia đình ngồi quây quần, chỉ kể những chuyện nhỏ vui vẻ. Dù là chuyện buồn, họ cũng kể một cách hài hước.

Bà ngoại kể lúc Ngô Thường còn nhỏ, ba mẹ cô đi vào thành phố Hải Châu xem hàng, bà trông cô trong sân. Hôm đó bà nhận làm bánh ngọt cho một đám cưới, vừa nhào bột vừa để mắt đến Ngô Thường. Chỉ cúi đầu một chút, Ngô Thường đã bị con chó hoang húc ngã chổng vó! Bà đứng dậy diễn tả: “Như vầy nè, ngã thành hình tam giác luôn.”

“Ngoại áy náy lắm, may mà Thường Thường nhà mình mạng lớn.”

Ngô Thường cười khanh khách, Lâm Tại Đường cũng cười. Hồi nhỏ anh bị quản rất nghiêm, đừng nói ngã chổng vó, chỉ cần trầy tay một tí là đã bị làm ầm lên, để đến khi vết thương lành thì vẫn còn lo.

Bữa cơm này thật vui, đến mức Ngô Thường và Lâm Tại Đường đều cảm thấy như trở về mùa hè năm 2006, khi giữa họ chưa có những chuyện phức tạp, chỉ đơn thuần là bạn tốt. Với suy nghĩ này, cả hai đều thả lỏng, chẳng còn đề phòng gì nhau.

Ngô Thường mời Lâm Tại Đường tham quan nhà mình.

Cô như một hướng dẫn viên nhỏ, nghiêm túc giới thiệu từng góc. Nhà cô tuy nhỏ nhưng chỗ nào cũng ấm áp. Những khóm hoa trong sân, hộp giấy nhớ trên bàn gỗ, sticker trên chiếc tủ lạnh cũ, cầu thang gỗ kêu cót két, và phòng ngủ chật kín của Ngô Thường. Trong phòng đầy sách và hoa, chiếc giường dày mềm mại, và cả khung cửa sổ kia.

Nhìn thấy cửa sổ, Lâm Tại Đường bỗng nhớ đến hôm anh đứng trong sân nhìn thấy chiếc áo lót màu vàng treo trước cửa sổ phòng cô, mặt anh lập tức đỏ bừng.

“Anh sao vậy?” Ngô Thường hỏi.

“Không sao.” Anh vội quay mặt đi và nhìn xuống sàn.

“Sau này làm sao đây?” Ngô Thường hỏi. “Còn cần tôi làm gì nữa không?”

“Có chứ… Tiệc gia đình dịp Tết, đi thăm họ hàng…”

“Vậy anh phải trả tiền đó.” Ngô Thường như hạ quyết tâm, nói rõ ràng với Lâm Tại Đường. “Mỗi lần cần tôi xuất hiện, bọn mình phải thống nhất giá cả dựa trên thời gian và độ khó.”

“Được.”

Ngô Thường vỗ tay cái bốp: “Tuyệt quá, vậy là không ngại ngùng nữa! Thật ra mấy ngày nay tôi cứ thấy ngại mãi.”

“Và cũng bị lương tâm cắn rứt, đúng không?” Lâm Tại Đường tiếp lời.

“Sao anh lại nói vậy?”

“Vì tôi cũng thế.”

Ngô Thường nhìn anh chằm chằm một lúc, may mà Diệp Mạn Văn ở dưới lầu gọi họ xuống ăn trái cây, phá vỡ sự im lặng chết chóc này.

Lúc Lâm Tại Đường rời đi, Diệp Mạn Văn, Ngô Thường và chú chó vàng nhỏ lần lượt tiễn anh ra cửa. Anh nói với Diệp Mạn Văn: “Ngoại ơi, giao thừa con sẽ qua thăm ngoại.”

Diệp Mạn Văn đáp: “Được lắm, ngoại làm đồ ngon cho con. À, gửi lời chào đến gia đình con giúp bà nhé.”

Lâm Tại Đường đi rồi, Thiên Khê lại trở về Thiên Khê của ngày thường. Ngô Thường chạy ù vào trò chuyện với Nguyễn Hương Ngọc, vừa vào cửa đã thấy bà đang viết gì đó trên sổ.

“Mẹ, mẹ làm gì vậy?” Cảnh này Ngô Thường quen lắm. Mỗi khi Nguyễn Hương Ngọc định bắt tay vào “sự nghiệp”, bà đều như thế.

Nguyễn Hương Ngọc gập sổ lại, nói với Ngô Thường: “Thường Thường, mẹ định dưỡng bệnh xong sẽ mở lại quán mì. Nhưng con đừng lo, mẹ sẽ không như trước, chỉ biết cày cục. Lúc nằm viện, mẹ nghe người ta nói hai năm nay ngành du lịch ở Hải Châu phát triển lắm. Nhiều du khách đến Hải Châu đều muốn nếm thử hương vị địa phương chính gốc.”

“Đúng vậy đó mẹ.” Ngô Thường ngồi lên giường. “Mẹ định làm gì?”

“Mẹ muốn sửa sang lại quán ăn ở phố cổ,” Nguyễn Hương Ngọc nói. “Con xem, Ô Trấn, Tây Đường, Thiệu Hưng, Nam Tầm, phố cổ ở đó cũng là phố cổ. Phố cổ Hải Châu sớm muộn cũng sẽ phát triển thôi.”

Ngô Thường nghĩ ngợi, thận trọng nói: “Hay là… con… góp một ít…”

“Không cần.” Nguyễn Hương Ngọc đáp. “Dù con đã lấy chồng, nhưng nhà mình không thể xin tiền người ta. Con đừng lo, được không?”

Ngô Thường không lo mẹ sẽ thất bại. Mẹ cô rất thông minh, chỉ là vận may chưa tới. Dù vậy, bà vẫn nuôi cô khôn lớn. Cô tiến tới ôm Nguyễn Hương Ngọc, làm nũng: “Sau này mẹ có tiền rồi, thuê con làm người giúp việc nha, như ba mẹ của Tống Cảnh ấy, được không mẹ?”

“Được chứ. Sau này mẹ có tiền, sẽ cho con làm con nhà giàu.”

“Con nhà giàu, con nhà giàu, con là con nhà giàu!” Ngô Thường đã bắt đầu mơ mộng làm con nhà giàu.

Giao thừa năm nay đối với Ngô Thường thật tuyệt vời. Vì chuyện chia nhà, chia cổ phần, công ty Đèn Trang Trí Tinh Quang tan đàn xẻ nghé, bữa cơm tất niên hằng năm cũng chẳng muốn ăn, nên Ngô Thường không cần phải diễn kịch. Cô thở phào nhẹ nhõm.

Trước giao thừa một ngày, Nguyễn Hương Ngọc đưa Ngô Thường một nghìn tệ, bảo cô vào thành phố Hải Châu mua ít đồ mới cho mình và bà ngoại. Ngô Thường vui vẻ đi ngay. Trên xe buýt, cô nghe tin tức Hải Châu, nói rằng Đèn Trang Trí Tinh Quang đang đối mặt với thất bại toàn diện, ngôi sao doanh nghiệp tư nhân sắp lụi tàn.

“Xàm xí.” Ngô Thường nghĩ thầm. “Đừng thấy Lâm Tại Đường lằng nhằng chuyện tình cảm, anh ấy có bản lĩnh lắm! Cứ chờ mà xem!”

Hôm đó, cô mua cho bà ngoại và mẹ mỗi người một bộ đồ mới, mua cho mình một cái kẹp tóc và vài đôi vớ mới.

Đêm giao thừa, vừa qua 0 giờ, nhiều người ở bãi biển bắt đầu bắn pháo hoa. Ngô Thường ghé vào cửa sổ ngắm, đang nhìn thì thấy một chiếc xe chạy vào Thiên Khê và đậu ngay trước cổng nhà cô. Lâm Tại Đường bước xuống rồi mở cốp xe, lấy ra rất nhiều đồ.

Ngô Thường nhân lúc Diệp Mạn Văn chưa phát hiện, vội chạy xuống lầu. Cô lao ra ngoài, nhanh chóng đóng cổng sân.

“Anh đến làm gì?” Cô hỏi.

“Con rể trên danh nghĩa, đến giúp em giữ lời nói dối.”

“Anh không có ý đồ gì khác chứ?” Ngô Thường hỏi.

“Muốn nói thật không?” Lâm Tại Đường thở dài. “Nhà tôi loạn xì ngầu rồi, bà Nguyễn Xuân Quế đang ra tay với ông Lâm Chử Súc, tôi ra đây trốn cho yên thân.”

“Anh có thể đến nhà bạn anh mà!”

“Tôi đến đây mới là hợp lý nhất.” Lâm Tại Đường nhắc cô. “Ngô Thường, hiện tại hai ta là châu chấu trên cùng một sợi dây, em nhớ không?”

“Thôi được, vậy tôi đành chào đón anh. Chúc mừng năm mới, Lâm Tại Đường.”

Tương lai sẽ ra sao chưa biết, nhưng năm kỳ diệu này đã kết thúc như vậy. Thêm một tuổi, thêm chút lãng phí thanh xuân. Pháo hoa bên bờ biển cứ nổ rực rỡ, cả bầu trời sáng lên, mặt biển cũng sáng. Ngô Thường mơ hồ cảm thấy mình như cô bé ngồi trên chiếc thuyền trôi nổi giữa biển, bị cơn gió lớn thổi đến một hành trình mới.

“Chẳng biết năm sau thế nào.” Cô lẩm bẩm.

“Năm sau à? Năm sau chúng ta sẽ đạp gió rẽ sóng.” Lâm Tại Đường nói với vẻ quả quyết vô cùng, ánh pháo hoa rực rỡ phản chiếu trên tròng kính của anh.

Lâm Tại Đường trước mắt khiến Ngô Thường cảm thấy xa lạ. Cô như nhìn thấy một người đàn ông đang dần trưởng thành, chân chính, một doanh nhân tư nhân thành đạt, đang bắt đầu hành trình của riêng anh.

Lâm Tại Đường dường như đã khác trước rồi.

Tác giả có lời muốn nói:

Quyển một hoàn tất.