Chương 1

Mùa bão năm 2015, khu vực châu thổ Châu Giang mưa gió cuồn cuộn.

Lâm Khôn Hà lấy điện thoại ra xem tình hình trực tiếp, một nhà thiết kế bên cạnh ghé lại hỏi: “Gió này thổi tới đâu rồi?”

“Trạm Giang.”

Lâm Khôn Hà nghiêng màn hình cho anh ta xem, người kia vừa nhìn xong liền văng tục: “Đệt mẹ cơn bão này dữ thật, cây cối cũng bị thổi gãy.”

Lâm Khôn Hà nghĩ tới một dự án ở Nam Sơn rất có khả năng phải tạm dừng thi công, cất điện thoại đi, cảm thấy nhìn người trước mắt hơi bị chồng hình.

Không chỉ mình anh, những người đồng nghiệp cũng thế.

Phóng mắt nhìn quanh, ban ngày còn áo mũ chỉnh tề trong hội trường, nói chuyện nghệ thuật, bàn về mỹ học, giờ từng người đều say khướt, trông như chỉ chực vỗ bụng rồi đi thẳng vào lò mổ.

Có nhà thiết kế Đài Loan từng nói đám người Quảng Đông bọn họ rất hay so đo, giả tâng bốc, tụ lại với nhau thì chỉ biết ăn uống nhậu nhẹt, hoặc trong đầu toàn là kiếm tiền, ai nấy đạo mạo bề ngoài mà chẳng có cái gọi là bản tâm.

Lâm Khôn Hà đồng ý một phần, nhưng cũng thấy lời đó khá là làm màu. Dù sao thì vẽ bản thiết kế chán chết mẹ, ra công trường chạy hai tiếng là đã lấm lem bụi bặm, xả láng chút cũng là chuyện thường tình.

Hơn nữa, trong cái ngành này, trước khi lên tới một độ cao nhất định thì làm toàn là “làm ăn trên bàn rượu”, anh không tin thật sự có người không xã giao không tiếp khách, cả đời ru rú trong văn phòng vẽ vời uống gió sương, tranh làm Tiểu Long Nữ.

“Kỹ sư Lâm!”

Có một nhà cung cấp vật liệu vòng từ bên kia lại, Lâm Khôn Hà giật giật cổ áo, gọi một tiếng Tổng giám đốc Chu.

Hai người cụng mấy ly, lão Chu kéo ghế ngồi xuống bên cạnh, nói thương hiệu của họ sắp nâng cấp toàn bộ, tháng sau làm cái gọi là lễ ra mắt, muốn mời Lâm Khôn Hà đến đứng sân khấu nói vài câu.

Không phải đi không, sẽ có phí.

Mắt Lâm Khôn Hà căng lên, xoa hai cái mà không lên tiếng.

Lão Chu này trước kia làm thầu công trình, kiếm được tiền thì chuyển sang bán gạch men, trông thì thật thà, nhưng tác phong giống hệt kiểu địa chủ mới rửa chân lên ruộng.

Nói cách khác là quá thẳng, cũng không hiểu mấy dân thiết kế như họ, ăn uống thì không thể thiếu, nhưng thể diện cũng phải có. Dù sao cái danh gắn với nghệ thuật, nên không chỉ là đứng kiếm tiền, mà tư thế đưa tiền cũng phải cho đúng.

Lão Chu thấy anh không tỏ thái độ, tưởng mình nói chưa rõ, còn chủ động báo một con số. Lần này Lâm Khôn Hà suýt thì bật cười, ngoài miệng vẫn khách sáo, nói có thời gian nhất định sẽ đi.

Lão Chu mừng rỡ ra mặt, lập tức nói tối nay ở lại Quảng Châu, ông ta sẽ sắp xếp phòng khách sạn.

Nói xong, ông ta xé bao thuốc, phát khắp bàn.

Thuốc không tệ, nhưng hôm nay Lâm Khôn Hà uống quá tay, vài hơi nicotine xuống cổ họng, ngứa như có sợi lông chọc vào.

Anh cầm điện thoại ra ngoài gọi điện, gọi xong thấy lão Chu đứng ngoài hành lang, đối diện là một cô gái ôm bụng nói: “Lãnh đạo, tôi đau dạ dày thật sự, uống không nổi.”

Lão Chu hỏi: “Ban ngày chẳng phải vẫn ổn sao?”

“Không ổn, ban ngày đã đau rồi, tôi cứ nhịn không nói, nãy còn phải tìm chỗ ngồi xổm, suýt thì ngất.”

Cô gái r*n r*, đáng thương, giọng còn pha chút làm nũng.

Lão Chu lấy tay chỉ cô hai cái, giọng bất lực: “Vậy cô đi theo dõi phòng khách sạn đi, tối nay mưa, chắc có mấy người không về được.”

“Cảm ơn lãnh đạo!”

Giọng cô vọt lên một nấc, lập tức đứng thẳng người, cười rạng rỡ, đồng thời cũng nhìn thấy Lâm Khôn Hà.

Cô khẽ mỉm cười với anh.

Lão Chu bước lại, nối tiếp câu chuyện ban nãy, nói để lại phòng tốt nhất cho Lâm Khôn Hà.

Thực ra Lâm Khôn Hà không định ở lại đây, nhưng chưa lâu sau khi quay lại phòng tiệc, phục vụ tới truyền lời, nói bên ngoài đường ngập nước, khách sạn lo cả hầm xe cũng bị ngập, yêu cầu dời xe ra trước.

Tình hình này là muốn đi cũng không đi được.

Đúng lúc Dương Lâm quay lại, thuận miệng nói: “Vậy để tôi đi, tôi chưa uống rượu.”

Đồng nghiệp nào chịu để cô một mình nổi bật, lập tức lục tục đứng dậy, tìm các dân thiết kế quen biết xin chìa khóa hỏi biển số, tranh nhau lấy lòng.

Dương Lâm nhận được từ một nhà thiết kế tên Tào Uy Liêm, đối phương mập mờ nói: “Biển số thì khỏi báo nhỉ, chắc cô còn nhớ.”

“Nhớ chứ.” Dương Lâm nhe răng cười: “Vẫn là chiếc Range Rover đó à?”

“Ghê nha đại sư Tào, đã lái Range Rover rồi?”

“Không thì sao? Xe thường người đẹp sao nhớ được.”

Mọi người hò reo, Tào Uy Liêm cười nhàn nhã giải thích, nói từng đưa cô về nhà.

Lập tức có người trêu: “Thảo nào người đẹp Dương đau dạ dày, hôm đó anh đưa về có phải không chăm sóc người ta tử tế?”

Thậm chí có kẻ cười quái gở hỏi: “Hay là tối đó bắt nạt người ta, nên giờ mới đau tới vậy?”

Lời lẽ dần trở nên th* t*c, nhưng Dương Lâm như không nghe thấy, trên mặt không hề lộ vẻ xấu hổ, mấy câu đối đáp với Tào Uy Liêm thậm chí còn mang chút ý vị trêu ghẹo.

Lâm Khôn Hà cúi đầu nhổ hạt dưa, không lâu sau, một bàn tay trắng nõn đưa tới trước mặt anh: “Xe anh cần dời không?”

Lâm Khôn Hà mò chìa khóa xe, lập tức có người tinh mắt: “Đệt, màu hồng à?”

Anh lấy ra nhìn, màu hồng đúng là hơi kỳ lạ khi phối với anh, liền cười: “Của em gái tôi, nhất quyết đòi đổi xe với tôi.”

Dương Lâm nhận lấy chìa khóa, Tào Uy Liêm cũng đứng dậy vòng qua: “Giúp Tổng giám đốc Lâm dời xe thì cẩn thận nhé, cậu ấy với em gái là anh em sinh đôi, cưng lắm, đừng có cọ trầy xe người ta.”

Nói rồi, tay anh ta thuận thế đặt lên vai cô.

Dương Lâm như không phát hiện, nhìn chìa khóa hỏi: “Đậu ở đâu?”

Lâm Khôn Hà đáp: “Cửa thang máy số 1.”

Dương Lâm gật đầu, cầm chìa khóa đi.

Tào Uy Liêm thu tay lại, ngồi phịch xuống bên cạnh Lâm Khôn Hà: “Nào, anh em mình làm vài ly.”

Uống qua hai vòng, Tào Uy Liêm hỏi về một gói thầu bất động sản ở phía bắc Quảng Đông.

Nghe Lâm Khôn Hà nói có tham gia, Tào Uy Liêm hơi ngạc nhiên: “Cậu thật sự đi à?”

Lâm Khôn Hà cũng hỏi ngược: “Cậu không đi sao?”

Tào Uy Liêm cười: “Trụ sở họ từng mời tôi gửi phương án, tôi không đi, không rảnh.” Anh ta tỏ vẻ thanh cao một hồi, rồi dò hỏi: “Cậu không sợ chỉ là đi ‘lót đường’ sao?”

Lâm Khôn Hà nói: “Không đến mức đó chứ?”

Thấy thái độ của anh, Tào Uy Liêm đoán xem rốt cuộc là anh tự tin vào phương án, hay quan hệ cứng, hoặc đơn giản là đi chạy cho đủ số.

Lâm Khôn Hà rút một điếu thuốc, thấy Tào Uy Liêm nhìn mình với vẻ cao thâm, tiện tay châm cho anh ta một điếu.

Tào Uy Liêm phả khói xong, cười nửa đùa nửa thật: “Cậu hình như khác trước kia rồi?”

Lâm Khôn Hà sờ cằm.

Nếu không phải không thích đàn ông, anh suýt nữa đã nghi ngờ mình từng dính dáng gì với họ Tào, liền gõ gõ bao thuốc hỏi: “Trước kia tôi thế nào?”

Tào Uy Liêm l**m môi, cười: “Cũng không có gì, chỉ là khá ngầu, không thích để ý người khác?”

Có người bên cạnh cao giọng: “Lão Lâm lão Tào, hai anh quen nhau lâu chưa?”

“Lâu lắm rồi.” Tào Uy Liêm chống ngón cái chỉ về phía Lâm Khôn Hà: “Bạn học đấy, đều từ Hoa Công (*), chỉ là người ta từng ra nước ngoài ngâm nước mặn, khác hẳn bọn dễ nhũi trong nước.”

(*) Hoa Công: là cách gọi tắt của Đại học Công nghệ Hoa Nam, thuộc Quảng Châu, Quảng Đông (Trung Quốc)

Mọi người hơi ngạc nhiên: “Hóa ra Kỹ sư Lâm từng ở Quảng Châu trước khi ra nước ngoài?”

Lâm Khôn Hà gật đầu: “Từng học một năm ở Quảng Châu.”

Nhưng chuyện “không để ý người khác” thì anh không nhận, nhiều lắm là ngoài lạnh trong nóng, giả đứng đắn.

Mười bảy mười tám tuổi ai mà chẳng có thời ‘giả ngầu’.

Không cẩn thận bị khói thuốc sặc một cái, Lâm Khôn Hà dụi tàn thuốc mấy cái vào gạt tàn: “Anh Uy Liêm bao giờ đổi xe mới vậy, cũng không gọi bọn tôi mở mang tầm mắt, ăn mừng chút?”

“Mới tháng trước thôi, cũng chưa lâu.” Tào Uy Liêm ngậm điếu thuốc anh châm, bắt chéo chân dựa ra sau, trước tiên chê hệ thống ga tự động của Range Rover, rồi kể chuyện mình chọn option lúc mua xe bị thiệt thế nào.

Lâm Khôn Hà biết là đang ‘nổ’ nhưng không nghe rõ ‘nổ’ cái gì, anh uống đến ù tai, đứng dậy ra cửa sổ hít thở.

Bãi xe dưới lầu đã kín mít, một chiếc Range Rover đen từ hầm chạy lên, vòng một vòng rồi đậu bên cây dừa.

Dương Lâm xuống xe, đá mạnh hai cái vào bánh.

Đá xong quay lại hiên khách sạn, mộtđồng nghiệp dời xe đi theo: “Dạ dày đỡ chưa?”

Dương Lâm tiện tay đặt chìa khóa xe lên trụ thấp, tự rút thuốc ra hút.

Đồng nghiệp hỏi: “Đau dạ dày còn hút thuốc à?”

Thấy cô không đáp, anh ta lại tiến lên chút, chỉ vào chùm chìa khóa màu hồng hỏi biết thừa: “Của ai thế?”

Dương Lâm hỏi ngược: “Anh thấy giống của ai?”

Cuối cùng cô chịu đáp,đồng nghiệp tâm trạng vui hẳn, nhấc chìa khóa lên cân cân: “Xe này nữ tính thế, thảo nào lái là chui xuống hầm…”

Anh ta không nhịn được mỉa mai: “Người Thâm Quyến đúng là biết đầu thai, ai nấy lái xe đẹp, còn có mấy tòa nhà cho thuê…”

Dương Lâm nói: “Không mấy tòa, chỉ một tòa thôi.”

“Sao cô biết?” Đồng nghiệp nghĩ một chút: “Cô quen thân với họ Lâm à?”

Dương Lâm hỏi lại: “Anh không biết sao? Uống rượu uổng phí rồi.”

Đồng nghiệp cười ha hả: “Vậy đúng là không bằng cô, không cần uống rượu cũng làm người ta mê đến quay cuồng.”

Dương Lâm không thèm để ý nữa, đưa tay vén mấy lọn tóc bồng bềnh ra sau tai, đôi chân dưới váy vest trắng nõn, thon thả, lả lơi.

Đồng nghiệp lặng lẽ ngắm một lúc: “Cô ở đâu? Lát tôi đưa về.”

“Nhà gần, không cần.”

“Gần mấy cũng không thể để cô về một mình, cuối năm an ninh kém, lỡ gặp chuyện thì sao?”

Dương Lâm mất kiên nhẫn, bảo anh ta cút.

Đồng nghiệp nhếch miệng: “Sao, họ Tào đưa được tôi không đưa được? Xe tôi không kém anh ta đâu.”

Dương Lâm quay đầu, nửa cười nửa không nhìn anh ta.

Đồng nghiệp chỉ thấy cô lả lơi, cái liếc mắt ấy càng khiến người ta ngứa ngáy.

Cổ họng anh ta trượt một cái, đang định dây dưa thêm, thì thấy Dương Lâm rút điếu thuốc chấm thẳng vào vai anh ta.

Không phải làm bộ, thật sự làm cháy một lỗ trên áo khoác.

“Đệt!” Đồng nghiệp giật mình, sờ vai: “Cô bị điên à?”

Dương Lâm không nói gì, ánh mắt thẳng thừng liếc xuống g*** h** ch*n anh ta, nửa điếu thuốc trong tay bị gió thổi đỏ rực.

Tim đồng nghiệp giật thót, thấy cô lại giơ thuốc lên tiến gần, anh ta lập tức che đ*ng q**n, vừa chửi vừa chạy mất.

Trong mắt Dương Lâm lộ ra chút giễu cợt, mặt không đổi sắc hút xong điếu thuốc, rồi mới giẫm giày cao gót quay lại phòng tiệc.

Đúng lúc tan tiệc.

Trả chìa khóa, có người hô: “Người đẹp Dương, lần trước Kỹ sư Tào đưa cô, hôm nay đến lượt cô đưa anh ta rồi nhỉ?”

“Đúng đó, lão Tào nhớ chăm sóc người đẹp Dương cho tốt, lần này dịu dàng chút, đừng để người ta đau dạ dày nữa.”

Dương Lâm nhìn Tào Uy Liêm, anh ta ngồi trên ghế cười nhìn cô, hai tròng kính đạo mạo, nhưng trông như bất cứ lúc nào cũng có thể tháo xuống một bên, chui vào dưới váy phụ nữ mà tham lam quan sát.

Dương Lâm bước tới, cúi người đưa chìa khóa, hạ giọng đề nghị: “Hôm nay tôi thấy anh đừng về nữa thì hơn, bảng đồng hồ xe hình như có vấn đề, lúc nãy tôi đi dời xe thấy hiển thị 80.000 km… Xe anh mới mua, số km này không khớp nhỉ?”

Tào Uy Liêm sững người một chút, may mà vốn cũng không định làm gì thật, cười cười đứng dậy.

Anh ta tuy ham chơi nhưng cũng biết cô không dễ chọc, có vài người phụ nữ trêu miệng thì được, chứ thật sự dính vào tới mức không dứt ra nổi thì rút chim cũng vô ích.

Thế nên ho khan hai tiếng, chỉ tay về phía đám người: “Mọi người đừng nói bậy nhé, chúng tôi là đồng hương nên tiện đường đưa thôi, con trai tôi còn ở trên xe.”

Anh ta làm bộ làm tịch, mọi người cũng chỉ cười cho qua, ai về nhà nấy, ai ở lại thì ở lại.

Dương Lâm giúp Tào Uy Liêm sắp xếp tài xế lái thay, tiễn người đi xong thì đứng chờ ở sảnh một lúc, quả nhiên thấy lão Chu và Lâm Khôn Hà đi về phía thang máy.

Lâm Khôn Hà tuy uống không ít nhưng chưa đến mức đi không vững, ngược lại lão Chu lảo đảo, nói là đưa anh, mà lại để anh đỡ suốt dọc đường.

Trong lòng Lâm Khôn Hà chửi thề, ngoài mặt vẫn nhẫn nại xã giao vài câu, quẹt thẻ vào phòng.

Phòng khách quả thực không nhỏ, Lâm Khôn Hà c** đ* xong vào phòng tắm xả nước qua loa, tr*n tr**ng đi tìm giường, ngã xuống ngủ ngay.

Rượu vào thì mộng nhiều, hết đợt này tới đợt khác nhưng không yên, đến mức khi cửa phòng vang lên tiếng “tít tít”, anh còn chẳng mở mắt.

Anh mơ thấy hồi học bổ túc mỹ thuật thời cấp ba, lúc đó cứ nghĩ mình là hạt giống Thanh Hoa, rảnh là chạy tới phòng vẽ, dốc sức muốn ra Bắc Kinh, kết quả điểm thi đại học công bố, vẫn không thể rời khỏi Quảng Đông.

Cửa mở rồi khép lại, một phần ý thức của anh nghe thấy tiếng váy vest cọ xát, cùng âm thanh giày cao gót nện lên thảm.

Từ xa tới gần, dừng bên giường.

Người tới tay chân không nhẹ, vào cũng dứt khoát, c** s*ch chui thẳng vào chăn.

Trong mơ, Lâm Khôn Hà mở mắt, dưới ánh sáng mờ ảo nhìn nhau hai giây, người kia kéo một cánh tay anh, không nói không rằng chui vào lòng anh.