Chương 12

Mặc dù không tìm được hồn phách của quản gia phủ họ Lý, nhưng việc điều tra chuỗi sự kiện liên tiếp này vẫn phải tiếp tục.
Hàn Trường Thanh chống trán bên bàn án, nhìn chồng hồ sơ trước mặt mà đau đầu không biết bắt đầu từ đâu. Đúng lúc ấy, Khương Mạc Ly và Phương Xu vừa trở về từ địa phủ. Nhìn dáng vẻ ủ rũ của hắn, Khương Mạc Ly không nhịn được trêu chọc:
“Không ngờ cũng có chuyện khiến Hàn đại nhân không thể phá giải được, đúng là hiếm thấy.”
“Hai người đừng trêu ta nữa. Thế nào rồi? Người... không, hồn phách có tìm được không?” Hàn Trường Thanh vội vàng hỏi.
Bị hỏi đến chuyện này, hai người đều lắc đầu.
Vụ án dường như đã rơi vào bế tắc.
“Hàn công tử, hay là chúng ta thẩm vấn tên nghi phạm Lý Đại Chùy thêm một lần nữa?” Khương Mạc Ly phá vỡ sự im lặng, đề nghị.
“Hắn?” Hàn Trường Thanh nghi hoặc.
“Hắn có điểm gì đáng ngờ sao?” Phương Xu hỏi.
“Trước khi chưa có chứng cứ xác thực chứng minh hắn không phải hung thủ, chúng ta vẫn có khả năng định tội hắn.” Hàn Trường Thanh gật đầu, đồng ý với đề nghị thẩm vấn lại Trương Đại Chùy của Khương Mạc Ly.
“Hơn nữa... chúng ta đã nhìn thấy Hồng Ngọc.” Khương Mạc Ly bổ sung.
Nếu Trương Đại Chùy nói hắn tận mắt nhìn thấy Hồng Ngọc xuất thế, vậy nếu lời khai của hắn trùng khớp với cảnh tượng ba người Khương Mạc Ly từng nhìn thấy hôm đó, tạm thời có thể loại bỏ hiềm nghi của hắn. Nhưng nếu ngược lại, có lẽ đây chính là manh mối đột phá mà bọn họ đang tìm kiếm.

Ngày hôm sau, Trương Đại Chùy bị áp giải đến Đại Lý Tự để thẩm vấn.
“Trương Đại Chùy, ngươi hãy nói rõ xem ánh sáng đỏ nhìn thấy trong rừng ngày hôm đó rốt cuộc là hình dạng thế nào?” Hàn Trường Thanh ngồi ngay ngắn trước công đường, vừa lật quyển hồ sơ trên tay vừa chậm rãi hỏi.
“Ánh sáng đỏ đó cách tiểu nhân quá xa. Hôm ấy trời đã tối, ánh sáng đỏ lại lớn như vậy, tiểu nhân nhát gan, sợ gặp phải yêu ma quỷ quái nên không dám đến gần. Đại nhân nhất định phải tin tiểu nhân!”
“Ngươi nói mình nhát gan, vậy tại sao còn dám đào mộ trộm đồ?” Hàn Trường Thanh chất vấn.
Trương Đại Chùy nghe vậy lập tức sững người, ánh mắt né tránh, không dám nhìn thẳng. Những biểu hiện ấy đều không thoát khỏi ánh mắt của Hàn Trường Thanh.
“Nếu ngươi nói mình nhát gan, vậy tại sao không trộm vàng bạc châu báu khác, lại nhất định phải lấy một cái vò sứ vừa lớn vừa chẳng đáng giá này?”
“Nhà tiểu nhân vừa hay thiếu một cái vò để đựng hoa quả khô, thật sự không có ý đồ gì khác!”
“Sai rồi. Ngươi lấy cái vò này để làm nghi thức tế lễ.”
Hàn Trường Thanh lạnh lùng nói:
“Những chiếc vò được chôn dưới lòng đất nhiều năm như vậy, hấp thụ âm khí, cực kỳ dễ thu hút quỷ hồn. Sau đó chỉ cần nhỏ máu của quỷ vào trong vò, liền có thể triệu hồi thêm nhiều quỷ khác.”
Khương Mạc Ly giơ chiếc vò được chôn sâu trong lăng mộ lên. Xung quanh nó vẫn còn bám đầy đất bùn, ngón tay nàng nhẹ nhàng vuốt quanh miệng vò, ánh mắt đầy ẩn ý nhìn Trương Đại Chùy đang quỳ dưới đất run rẩy.
“Tiểu nhân oan uổng! Tiểu nhân là người sống sờ sờ, gọi quỷ đến làm gì chứ?” Trương Đại Chùy vội vàng dập đầu cầu xin.
“Vậy thì phải hỏi chính ngươi.”
Hàn Trường Thanh nhìn chằm chằm hắn:
“Ngươi nhìn bộ dạng hiện tại của mình đi. Ấn đường tối đen, ánh mắt trống rỗng, sắc mặt trắng bệch. Nghe cai ngục nói nửa đêm ngươi khi thì khóc lóc, khi thì tự nói chuyện một mình, lúc lại gào thét điên cuồng. Rõ ràng là đã bị quỷ nhập thân.”
“Nếu muốn sống thì mau nói cho bản quan biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nếu không ngay cả mạng ngươi cũng không giữ được.”
Giọng hắn lạnh lùng, khí thế áp đảo. Tay đập mạnh xuống bàn án khiến chiếc chặn giấy rung lên.
Trương Đại Chùy nghe nói mình từng bị quỷ nhập thân, hai mắt trợn tròn, toàn thân lập tức mềm nhũn. Nghe Hàn Trường Thanh nói vậy, hắn giống như bắt được cọng rơm cứu mạng, vội vàng khóc lóc cầu xin:
“Tiểu nhân oan uổng! Tiểu nhân thật sự không biết gì cả, chỉ là bị người khác xúi giục làm chuyện này thôi!”
Hai đầu gối hắn run rẩy, nước mắt từ đôi mắt trống rỗng tuôn ra.
“Nói đi, ai sai khiến ngươi làm vậy?”
Hàn Trường Thanh lạnh lùng nhìn xuống Trương Đại Chùy đã sớm sợ đến mức không thể động đậy.
“Người đó là...”
Lời còn chưa dứt, một tiếng xé gió vang lên.
Vút!
Một thanh kiếm xuyên qua công đường, trực tiếp bắn trúng Trương Đại Chùy.
Hắn bị trúng tên, ngã xuống đất bất tỉnh.
Mọi người đều kinh hãi. Phương Xu và Khương Mạc Ly lập tức quay đầu nhìn về hướng mũi tên bay tới.
Nhưng cuối cùng vẫn chậm một bước.
Trên mái nhà đã không còn bóng người, chỉ còn vài mảnh ngói vỡ vụn.
“Có lẽ hắn đã mai phục ở đây từ lâu để giám sát chúng ta. Người này có thể dễ dàng che giấu khí tức, nhất định là một cao thủ.” Phương Xu nhìn mái nhà trống không, ánh mắt lạnh xuống.
Trong đại sảnh thẩm vấn, Hàn Trường Thanh cúi xuống kiểm tra hơi thở của Trương Đại Chùy, sau đó lắc đầu thở dài.
Cái tên còn chưa kịp nói ra, Trương Đại Chùy đã bị một mũi tên xuyên tim, chết ngay trên nền đất lạnh lẽo của Đại Lý Tự.
Manh mối khó khăn lắm mới có được cứ như vậy bị cắt đứt.
Mọi người đều nhíu mày, rơi vào bế tắc.
“Nếu có người sai khiến Trương Đại Chùy làm chuyện này, cách tốt nhất chính là sau khi lợi dụng xong thì giết hắn diệt khẩu. Như vậy là an toàn nhất.”
Hàn Trường Thanh phân tích:
“Hơn nữa, hắn chỉ là một tên đồ tể bình thường, so với quan lại quyền quý thì quan hệ xã hội đơn giản hơn nhiều. Chỉ cần điều tra xem ngày thường hắn thân thiết với ai, tin rằng rất nhanh sẽ tìm được manh mối.”
“Người giết hắn rất có khả năng chính là kẻ đã sai khiến hắn.” Phương Xu suy đoán.
“Kẻ đứng sau hoặc là muốn có được Hồng Ngọc, hoặc là lợi dụng Trương Đại Chùy để triệu hồi quỷ hồn.”
Khương Mạc Ly chống cằm suy nghĩ. Nàng luôn cảm thấy những chuyện gần đây quá kỳ quái, dường như có thứ gì đó đang lóe lên trong đầu, nhưng lại không thể nhớ ra.
“Không thể khẳng định chắc chắn như vậy. Tóm lại cứ điều tra trước, rồi sẽ có kết quả.” Hàn Trường Thanh không chắc chắn nói, vừa xoa trán vừa thở dài.

Hàn Trường Thanh sai người điều tra quan hệ của Trương Đại Chùy.
Quả nhiên, người này có quan hệ vô cùng đơn giản. Trong nhà chỉ có một người mẹ già bệnh nặng, ngoài ra không còn ai thân thích. Không có bạn bè, chỉ có một người tình tên Thúy Liên. Hai người còn ở bên nhau vào tối hôm trước khi xảy ra chuyện.
Ngay khi Hàn Trường Thanh dẫn người đến nhà Thúy Liên điều tra, vừa đẩy cửa bước vào, một luồng bụi nồng nặc lập tức ập vào mặt.
Trong phòng đầy bụi bặm, nhưng lại không có một bóng người.
Lúc này, một bà lão tóc bạc từ căn nhà tranh đối diện chậm rãi mở cửa, chỉ hé ra một khe nhỏ, run rẩy hỏi:
“Các người tìm ai?”
Hàn Trường Thanh tiến lên hành lễ, thấy bà vẫn không chịu mở cửa cũng không cưỡng ép.
“Không biết lão bà có biết cô nương Thúy Liên ở đối diện không? Cô ấy là người thế nào? Có phải đã đi xa rồi không?”
Hàn Trường Thanh cung kính hỏi.
“À... Thúy Liên?”
Bà lão chậm rãi trả lời:
“Ngươi nói cô gái không cha không mẹ, vẫn luôn sống trong căn nhà tranh kia sao? Cô ấy chết từ hai năm trước rồi. Chính là chết đuối dưới con sông phía trước, không hiểu sao lại trượt chân rơi xuống nước.”
Giọng nói già nua run rẩy như sắp không thể tiếp tục.
Mọi người nghe xong đều kinh hãi.
Nếu Thúy Liên đã chết, vậy người phụ nữ từng qua lại với Trương Đại Chùy khi hắn còn sống rốt cuộc là ai?
Sau khi tìm hiểu xong, Hàn Trường Thanh cáo biệt bà lão.
Cánh cửa vừa đóng lại, bà lão lộ ra một nụ cười âm u đáng sợ.
Bên trong căn nhà lại chìm vào bóng tối không nhìn thấy năm ngón tay.
...
"...Thế là Hàn Trường Thanh sai người âm thầm ẩn nấp gần nhà của Thúy Liên để quan sát xem có điều gì bất thường hay không."
Quả nhiên, mặc dù trong nhà Thúy Liên không có bất kỳ điều gì khác thường, nhưng gần đây xung quanh nhà nàng thường xuyên xuất hiện những người có vẻ mặt phức tạp, liên tục tụm năm tụm ba thì thầm với nhau. Nhìn dáng vẻ thì giống những kẻ buôn bán bình thường, những thứ bọn họ vận chuyển đều được bỏ vào những chiếc túi vải rất lớn, không biết đang đưa đến nơi nào.

Đêm xuống, Khương Mạc Ly và Phương Xu nắm bắt cơ hội, lặng lẽ đi theo sau đoàn xe ngựa của đám người kia.
Không ngờ chiếc xe này lại đang tiến về phía hoàng cung.
Hai người nhìn thấy bọn họ nói gì đó với binh lính canh giữ cổng thành. Những binh lính kia lập tức cúi đầu khom lưng, nhanh chóng mở rộng cổng thành, để mặc chiếc xe ngựa tiến vào trong cung không chút trở ngại.
Đúng lúc này, một con mèo hoang bất ngờ lao ra.
Đôi mắt tròn màu hổ phách của nó phát ra ánh sáng nhàn nhạt trong màn đêm. Nhìn thế nào cũng thấy vô cùng quen thuộc.
Dường như chính là con mèo đen mà bọn họ từng nhìn thấy ở Lan Đài hôm đó.
Con mèo đen lập tức nhảy lên mái hiên, Khương Mạc Ly và Phương Xu cũng nhanh chóng bám theo phía sau nó.
Bọn họ xuyên qua từng tầng cung điện, dưới ánh trăng và ánh sao, cảnh tượng ấy đẹp đến mức tựa như một bức tranh riêng biệt.
Cuối cùng, con mèo đen dừng lại trước cửa tẩm cung của Thục phi.
Ngay sau đó, nó “vút” một tiếng, giống như mũi tên lao thẳng vào màn đêm đen kịt rồi biến mất.
Hai người tìm kiếm hồi lâu nhưng không có kết quả, đành phải từ bỏ.
Lúc này, xuyên qua lớp giấy cửa sổ, bọn họ mơ hồ nhìn thấy bóng dáng thướt tha dưới ánh nến.
Đến lúc này, hai người mới nhận ra mình đã đi theo con mèo đen vào chính tẩm cung của Thục phi — Dao Hoa Cung.
Khương Mạc Ly và Phương Xu cẩn thận nhảy lên mái nhà, nhẹ nhàng nhấc một viên ngói lên, nhìn trộm động tĩnh bên trong.
Trong phòng, ánh nến lay động.
Chỉ thấy người phụ nữ có mái tóc dài như thác nước xõa xuống vai, vòng eo thon nhỏ, cả căn phòng tràn ngập mùi trầm hương nồng đậm dễ chịu.
Ngay khoảnh khắc Thục phi quay lưng lại cởi bỏ lớp áo ngoài, Khương Mạc Ly lập tức đưa tay che mắt Phương Xu, giống như đang nhắc nhở hắn rằng không được nhìn những thứ không nên nhìn.
Phương Xu cũng rất tự giác quay đầu sang hướng khác.
“Coi như ngươi còn biết nghe lời.”
Khương Mạc Ly thầm đắc ý trong lòng.
Ngay lúc Thục phi cởi bỏ lớp áo ngoài, hình xăm hoa mẫu đơn trên lưng nàng dần dần lộ ra trước mắt Khương Mạc Ly.
Từng chút, từng chút một...
Khiến nàng lập tức hít vào một hơi lạnh.
“Là ai?”
Dường như phát hiện có người tồn tại, Thục phi cảnh giác nhìn quanh bốn phía, kinh hãi kêu lên, vội vàng đứng dậy lấy áo khoác che lại cơ thể.
Nhưng chưa kịp làm gì, một bóng quỷ đột nhiên xuất hiện.
Nó nhe răng cười quái dị.
“Ha ha ha... Người đời đều nói đương kim Thục phi khuynh quốc khuynh thành, danh chấn thiên hạ. Hôm nay ta được tận mắt nhìn thấy, hóa ra cũng chỉ có vậy mà thôi.”
Con quỷ biến thành hình dạng con người.
Đó là một nữ quỷ đầu tóc rối bù.
Mái tóc đen dài đến tận eo, gương mặt trắng bệch, hai bên má đen kịt như bị mực nhỏ lên. Ngay cả những đầu ngón tay trắng nhợt cùng móng tay cũng đều đen như mực.
Nàng ta khoác trên người một bộ áo đen, đôi mắt tối tăm như vực sâu.
Khác với những quỷ hồn bình thường có ánh mắt trống rỗng vô thần, đôi môi nàng ta cũng đen kịt như mực.
“Bọn họ đều gọi ta là Như Mặc.”
Nữ quỷ cười lạnh.
“Nhưng từ hôm nay trở đi, ta chính là ngươi, được không?”
Như Mặc tiến lên.
Những chiếc móng tay đen nhọn của nàng ta nhẹ nhàng vuốt mái tóc mềm mại của Thục phi, sau đó đột nhiên kéo mạnh.
Từng lọn tóc dài như thác nước rơi xuống đất.
Thục phi kinh hoàng nhìn nữ quỷ Như Mặc trước mặt.
Môi nàng run rẩy, không dám nói một lời, chỉ có thể chậm rãi lùi về phía sau.
“Ngươi... ngươi đừng tới đây...”
Vừa nói, nàng vừa nhặt chiếc bình nước trên đất ném thẳng về phía Như Mặc.
Đòn tấn công vụng về ấy dễ dàng bị Như Mặc tránh khỏi.
Nàng ta lại tiến đến trước mặt Thục phi, giống như đang thân mật vuốt ve gương mặt nàng:
“Chỉ cần ăn trái tim của ngươi, toàn bộ con người ngươi sẽ thuộc về ta.”
“Ta sẽ có hưởng thụ vinh hoa phú quý vô tận, nhận được muôn vàn sủng ái...”
Như Mặc cười điên cuồng.
Thục phi tuyệt vọng ngã ngồi xuống đất, nhắm chặt hai mắt chờ đợi cái chết.
Nhưng điều khiến nàng kinh ngạc là...
Người ngã xuống đất không phải nàng.
Mà lại là nữ quỷ Như Mặc!