Chương 29

Hàn Trường Thanh đầy hứng thú trải cuộn trục ra, hai con rắn xanh trên mặt sau của hồ sơ quấn lấy nhau, còn bản thân cuộn trục đã sớm ngả màu vàng úa. Rất nhiều chữ viết bên trên đã bị bào mòn đến mức không thể nhìn rõ dấu vết, thậm chí còn tồn tại không ít văn tự cổ truyền từ thời thượng cổ nay đã thất truyền. Không biết thuộc hạ đã tìm từ đâu ra một quyển hồ sơ cổ xưa đến như vậy.
Đúng lúc này, Thôi Ngọc đẩy cửa bước vào. Nhìn đôi mày đang nhíu chặt của hắn cũng đủ biết chuyện hắn mang tới chắc chắn chẳng phải chuyện tốt.
“Thánh thượng vẫn luôn chú ý đến tiến triển của vụ án Vân Trung Hầu và Vân Mộng tử vong. Thấy Đại Lý Tự mãi chưa phá được án, người vô cùng tức giận, hạ lệnh kể từ hôm nay trong vòng mười ngày nhất định phải bắt được hung thủ. Nếu thất trách, nhất định sẽ nghiêm trị không tha.”
Hàn Trường Thanh vẫn cúi người trước án thư, giống như hoàn toàn không nghe thấy lời hắn nói. Thôi Ngọc nhìn phản ứng thờ ơ của cấp trên, trong lòng vô cùng khó hiểu. Hắn ở đây lo lắng đến mức nóng ruột nóng gan, còn chính chủ lại bình thản như không có chuyện gì xảy ra. Đúng là hoàng đế không vội, thái giám đã vội chết.
“Thôi Ngọc, ngươi từng nghe qua chuyện xưa của nước Trần Tư chưa?”
Cuối cùng Hàn Trường Thanh cũng phá vỡ sự im lặng, chậm rãi lên tiếng.
“Có nghe qua. Chỉ biết rằng trước kia nước Trần Tư từng giao hảo với đế quốc Đại Ân tiền triều, không biết vì nguyên nhân gì mà chỉ trong một đêm lại bị diệt thành, khiến cả nước Trần Tư lâm vào nguy hiểm. Nhưng chẳng bao lâu sau, lại bị Đại Khánh quốc tiêu diệt. Chuyện xưa của tiền triều này thì có liên quan gì đến vụ án lần này?”
Thôi Ngọc lộ vẻ nghi hoặc, nhìn khuôn mặt tuấn tú của Hàn Trường Thanh dưới ánh nến lúc sáng lúc tối.
Nghe vậy, Hàn Trường Thanh khẽ cong môi cười đầy thần bí. Ánh mắt hắn xuyên qua gương mặt Thôi Ngọc, dường như đang nhìn về một nơi xa xăm nào đó, giọng nói trầm thấp vang lên:
“Khi đế quốc Đại Khánh đang ở thời kỳ hưng thịnh, Đại Ân quốc khi đó vẫn chỉ là một tiểu quốc vùng biên. Đại Khánh muốn thống nhất thiên hạ, quyết định tiêu diệt tất cả các quốc gia còn lại. Đại Ân vốn là nước nhỏ yếu, vì muốn tự bảo vệ mình nên đã tìm cách cầu viện nước Trần Tư bên cạnh. Nào ngờ lại bị quốc quân Trần Tư từ chối.”
“Nhưng bọn họ không hiểu đạo lý môi hở răng lạnh. Khi đó Đại Ân tuy yếu, nhưng nằm ở vùng biên giá lạnh, địa thế dễ thủ khó công. Chỉ riêng ưu thế này thôi cũng đủ để khiến Trần Tư liên minh với Đại Ân cùng chống lại Đại Khánh.”
Thôi Ngọc cũng thử phân tích.
“Đúng vậy. Vì thế Đại Ân đã phái một vị thuyết khách hàng đầu đến thuyết phục Trần Tư. Quốc quân Trần Tư cũng đoán được Đại Khánh hiện nay đang chuẩn bị thực hiện chiến lược ‘xa giao gần đánh’, nên với sự cảnh giác vốn có của một nước nhỏ, cuối cùng đã đồng ý liên minh.”
“Nhưng Trần Tư từ trước đến nay vẫn luôn dựa vào Đại Khánh để tồn tại, chẳng lẽ không sợ bị phản phệ sao?”
Thôi Ngọc không hiểu.
“Đại Khánh trước nay chưa thống nhất thiên hạ là bởi vẫn còn các quốc gia và thế lực khác tồn tại, duy trì thế cân bằng hiện tại. Một khi cán cân này bị phá vỡ, việc Đại Khánh quét sạch các nước còn lại để thống nhất thiên hạ chỉ là chuyện sớm hay muộn. Người không có lo xa ắt có nỗi lo gần.”
Hàn Trường Thanh thở dài, vừa cảm thán sự vô tình của lịch sử, vừa cảm thán sự nhỏ bé của con người.
“Vậy chuyện này thì liên quan gì đến vụ án lần này? Thuộc hạ vẫn chưa hiểu, mong Hàn đại nhân chỉ điểm.”
Thôi Ngọc dường như không kiên nhẫn nổi khi nghe Hàn Trường Thanh liên tục úp mở.
“Trước hết, hai nước quyết định âm thầm đối phó Đại Khánh. Khi đó Đại Ân ở nơi xa xôi, nếu muốn trực tiếp ra tay thì Trần Tư — quốc gia gần Đại Khánh hơn, lại có nhiều lần qua lại với sứ giả Đại Khánh — rõ ràng chiếm ưu thế hơn. Ngươi có biết vì sao khi đó Đại Khánh lại muốn giao hảo với một nước nhỏ như Trần Tư không?”
Thôi Ngọc lắc đầu.
Hàn Trường Thanh không để ý đến phản ứng của hắn, tiếp tục nói:
“Từ thời thượng cổ, khi Trần Tư vẫn chỉ là một bộ lạc nhỏ, người dân nơi đó đã rất coi trọng việc tế lễ. Vì vậy truyền thống này được lưu truyền qua nhiều thế hệ. Mà trong các nghi thức tế lễ của họ, phương thức thường dùng nhất chính là... độc tế.”
“Độc tế?”
Thôi Ngọc kinh ngạc kêu lên, rõ ràng chưa từng nghe qua cách tế lễ kỳ quái như vậy.
“Ban đầu ‘độc tế’ chỉ tồn tại trong hoàng thất Trần Tư. Các hoàng tử vì tranh đoạt ngai vàng mà không ngừng đấu đá lẫn nhau. Là những người tinh thông dùng độc, bọn họ đương nhiên đều am hiểu thuật chế độc. Nhưng ngai vàng có được bằng thủ đoạn âm hiểm như vậy cuối cùng cũng không vẻ vang, khiến các hoàng tử đau đầu. Đúng lúc đó, một vị hoàng tử nghĩ rằng: nếu có một loại độc không ai có thể kiểm tra ra được, vậy chẳng phải mọi vấn đề đều có thể giải quyết sao?”
Thôi Ngọc nghe đến đây, ánh mắt sáng lên, giống như đang nghe một câu chuyện vô cùng thú vị.
“Vậy cuối cùng hắn đã chế tạo ra loại độc đó?”
Hàn Trường Thanh không lập tức trả lời. Ánh mắt hắn vẫn chăm chú nhìn vào đồ án hai con rắn xanh trên cuộn hồ sơ. Một lúc lâu sau mới chậm rãi nói:
“Không phải chế tạo ra một loại độc mới, mà là phát hiện ra tính cộng sinh giữa hai loại độc.”
“Không phải chế tạo ra một loại độc mới, mà là phát hiện ra tính cộng sinh giữa hai loại độc.”
Hàn Trường Thanh thản nhiên nói.
Vừa dứt lời, hắn liền đưa cuộn trục cho Thôi Ngọc. Thôi Ngọc nhận lấy, lập tức bị vẻ ngoài cổ xưa mà thần bí của nó thu hút. Nhưng khi hắn nóng lòng mở ra xem nội dung bên trong, sắc mặt lập tức trở nên ủ rũ như quả cà bị sương đánh.
Hắn nhìn những ký tự giống như bùa chú quỷ vẽ trên đó, cau mày nói:
“Đây đều là văn tự lưu truyền từ thời thượng cổ, hiện nay đã thất truyền. Rất nhiều nội dung ta căn bản không thể đọc hiểu.”
Thực ra bản thân Hàn Trường Thanh cũng không hiểu được phần lớn nội dung trong đó. Chỉ là không biết từ khi nào, hắn phát hiện ra dưới sự trợ giúp của linh lực trong ngọc bội Lạc Thần, những văn tự cổ xưa này tự động được chuyển hóa thành những câu chữ dễ hiểu trong đầu hắn.
“Tương truyền Thần Nông thị từng nếm thử trăm loại thảo dược, về sau ngày càng có nhiều người đi theo bước chân của ông, lần lượt đến vùng đất này định cư. Từ đó mới hình thành nên nước Trần Tư ngày nay.”
Hàn Trường Thanh chậm rãi kể lại, vẻ mặt bình thản như gió xuân.
“Chỉ là người dân Trần Tư quanh năm làm bạn với độc dược, từ lâu đã hiểu rõ vô số loại độc. Những loại độc bình thường thậm chí căn bản không có tác dụng với bọn họ.”
“Cho nên muốn dùng độc giết chính người của mình cũng vô cùng khó khăn.”
Thôi Ngọc cảm thán.
Hàn Trường Thanh nghe vậy lại lắc đầu:
“Đối với những kẻ giỏi dùng độc, dùng chính phương thức mà họ am hiểu nhất để hủy diệt họ, chẳng lẽ không phải là bản tính của con người sao?”
Thôi Ngọc im lặng.
Hắn quanh năm lăn lộn trong quan trường, sao có thể không hiểu sự hiểm ác của lòng người?
“Bích Hoa Thảo và Xích Diệp Hoa là hai loại độc thảo vô cùng cổ xưa. Bích Hoa Thảo, đúng như tên gọi, là loại cỏ sinh trưởng từ hoa ngọc bích; còn Xích Diệp Hoa là loài hoa mọc ra từ những chiếc lá đỏ rực. Hoa và cỏ tương sinh tương khắc. Năm đó khi Thần Nông nếm thử chúng, suýt chút nữa đã mất mạng vì hai loại độc này.”
“Nhưng nếu độc tính của hai thứ này được trung hòa lẫn nhau, độc tính bên ngoài sẽ bị che giấu, song bản chất vẫn là kịch độc.”
“Năm đó, các hoàng tử Trần Tư chính là dùng thủ đoạn âm hiểm tàn độc này để hãm hại lẫn nhau.”
Trong tay Hàn Trường Thanh lúc này là một cuộn hồ sơ khác. Đây là một quyển trúc giản được viết bằng chữ Đại Triện, bên trên ghi chép lịch sử của các quốc gia thời tiền triều.
Điều này cũng khiến Hàn Trường Thanh chắc chắn rằng vụ án Vân Mộng và Vân Trung Hầu trúng độc lần này nhất định có liên quan đến nước Trần Tư.
Thôi Ngọc ở bên cạnh nghe đến say mê, nhưng rất nhanh phát hiện ra điểm kỳ lạ, tò mò hỏi:
“Nếu Trần Tư lợi hại như vậy, vì sao cuối cùng lại bị diệt trong một đêm, cả nước bị tiêu vong?”
Nghe vậy, Hàn Trường Thanh gật đầu với Thôi Ngọc, ánh mắt thể hiện sự tán thưởng cho câu hỏi này.
“Độc dược tuy có thể âm thầm lấy mạng người khi họ không phòng bị, nhưng suy cho cùng, đó cũng chỉ là thủ đoạn trong bóng tối, không thể đưa ra ánh sáng.”
“Lại nói, khi ấy Đại Ân vì muốn tự bảo vệ mình nên âm thầm liên minh với Trần Tư. Ban đầu quốc quân Trần Tư từ chối, nhưng sau khi nghe thuyết khách Đại Ân khuyên giải, cuối cùng lại đồng ý.”
“Thực ra việc hắn đồng ý không phải vì bị thuyết khách thuyết phục, mà chỉ là một kế sách giả vờ từ chối rồi thuận theo mà thôi.”
“Người dân Trần Tư tuy ai cũng giỏi dùng độc, nhưng suy cho cùng vẫn chỉ là một nước nhỏ. Hôm nay tính kế người khác, ngày mai tất sẽ bị phản phệ.”
“Quốc quân Trần Tư đương nhiên hiểu rõ chiến lược ‘xa giao gần đánh’ của Đại Khánh. Một nước nhỏ nằm ở vùng biên giới, lại gần Đại Khánh như vậy, tất nhiên sẽ trở thành mục tiêu đầu tiên khi Đại Khánh xuất binh.”
“Vì muốn tự bảo vệ mình, thêm một đồng minh cũng thêm một phần sức mạnh. Trong tình thế khi đó, quốc quân Trần Tư làm như vậy cũng là điều hợp lý.”
“Nhưng lúc ấy, người Trần Tư phái đến Đại Khánh thực chất lại mang theo kế hoạch ám sát quân vương bằng độc.”
“Không ngờ kế hoạch không thành công. Quân vương Đại Khánh không chết, nhưng công chúa Đại Khánh lại chết vì trúng độc.”
Những chuyện tiếp theo không khó đoán.
Quận chúa Đại Khánh vì cái chết của công chúa mà phẫn nộ tột cùng, trong lúc đau thương xen lẫn phẫn hận đã lập tức điều binh tấn công Trần Tư ngay trong đêm.
Chỉ trong một đêm, thành trì Trần Tư bị phá hủy hoàn toàn, kinh đô bị thiêu rụi không còn một mảnh nguyên vẹn.
Còn Đại Ân — quốc gia từng hứa sẽ đến cứu viện — lại không hề thực hiện lời hứa, lựa chọn đứng ngoài quan sát.
Trận chiến ấy khiến Trần Tư vĩnh viễn không còn cơ hội vực dậy.
Mà Đại Khánh tuy tiêu diệt được Trần Tư, nhưng vì đột ngột điều động lượng lớn binh lực khiến quân đội kiệt sức. Lúc này nghỉ ngơi dưỡng sức vốn là lựa chọn tốt nhất của họ.
Nhưng thời cuộc lại không cho phép.
Từ đó, sức mạnh quân sự của Đại Khánh cũng dần suy yếu sau cuộc đồ sát toàn quốc này.
Đương nhiên, đó đều là chuyện về sau.

Quay trở lại hiện thực, ánh mắt Hàn Trường Thanh trở nên sắc bén, trong đôi mắt lộ ra sự tự tin:
“Việc cấp bách trước mắt là điều tra hai loại độc này, xem độc tính của chúng có thật sự kỳ lạ như trong hồ sơ ghi chép hay không.”
Thôi Ngọc ở bên cạnh gật đầu:
“Nhưng loại độc này đã lưu truyền từ thời thượng cổ, hiện nay liệu còn có thể tìm thấy tung tích của chúng hay không vẫn là chuyện chưa biết.”

Ở một bên khác.
Khương Mạc Ly âm thầm đi theo Lý Thân trở về hoàng cung. Mọi chuyện vẫn diễn ra như chưa từng có gì xảy ra. Vị đại tướng quân này mỗi ngày vẫn lên triều, sau khi tan triều lại tiếp tục làm những việc của mình.
Bên kia, Phương Xu cũng truyền đến tin mật.
Hắn nói rằng mỗi ngày ở Liễu Đan Lâu đều có vài cô gái bị đưa lên xe ngựa, nhưng không biết bị đưa đi đâu.
Ngày hôm qua hắn đuổi theo chiếc xe ấy, phát hiện nó dừng lại ở Phong Khuyết Lâu.
Chỉ là những cô gái bị đưa vào đó đều được chuyển đến hậu sơn, chỉ thấy người đi vào, chưa từng thấy ai bước ra.
Vì vậy, hai người quyết định cùng nhau gặp mặt ở một góc khuất của Liễu Đan Lâu để bàn bạc cách giải quyết tiếp theo.
Bức tường thấp che khuất bóng dáng hai người. Khương Mạc Ly và Phương Xu nhìn nhau cười, không hề vì tình cảnh khó khăn trước mắt mà nản lòng.
Đúng lúc này, Phương Xu đột nhiên mở to mắt, kéo lấy hai tay Khương Mạc Ly, nhanh chóng lùi vào nơi tối tăm.
Bốn nữ tử từ phía xa đang tiến về phía bọn họ.
May mắn Phương Xu phản ứng kịp thời, khiến bốn người kia không phát hiện ra tung tích của hai người.
Nhìn kỹ lại, y phục sa mỏng rực rỡ, dáng người giống hệt nhau.
Không sai, chính là bốn nữ tử khiêng kiệu mà bọn họ đã nhìn thấy hôm đó.
Phương Xu và Khương Mạc Ly nhìn nhau. Sau một thoáng trao đổi ánh mắt, cả hai lập tức tập trung chú ý vào bốn người phía trước.
Bốn nữ tử kia lén lút, thần thần bí bí. Hai người lập tức âm thầm bám theo phía sau.
Không ngờ cuối cùng lại đi đến tẩm cung của Hiền Phi.
Cung điện của Hiền Phi nguy nga tráng lệ, nhìn một cái cũng khó lòng quên được.
Chỉ thấy bốn cung nữ lần lượt quỳ xuống trước mặt Hiền Phi, nói gì đó nhưng hai người hoàn toàn không nghe rõ, chỉ thấy Hiền Phi khẽ gật đầu.
Không bao lâu sau, mấy cung nữ lần lượt lui xuống.
Sau khi bọn họ rời đi, Hiền Phi xoay người, kéo ra một cánh cửa nhỏ.
Bên trong có thờ một tấm bài vị, xung quanh thắp mấy ngọn nến.
Khương Mạc Ly và Phương Xu nhìn thấy Hiền Phi đang đối diện với bài vị lẩm bẩm điều gì đó.
Dường như bà ta đang niệm một loại chú ngữ nào đó, âm điệu vô cùng kỳ lạ.
Chỉ trong chốc lát, Khương Mạc Ly cảm thấy đầu óc dần trở nên mơ màng, mí mắt nặng trĩu.
Những ngọn nến này nhất định đã bị động tay động chân.
Nghĩ đến đây, nàng lập tức kéo Phương Xu lui ra ngoài.
Chương 30: Cung tường như mộng, bóng tối khó phòng
Cung tường tựa như giấc mộng, bóng tối ẩn mình khó lòng đề phòng.
Nhân lúc trong đầu vẫn còn sót lại một tia tỉnh táo, giọng nói quỷ mị của Khương Mạc Ly nhanh chóng rời khỏi tẩm cung của Hiền phi.
Mấy cung nữ đang quỳ trên mặt đất hoàn toàn không phát hiện ra điều gì, chỉ cảm thấy dường như có một cơn gió nhẹ lướt qua bên cửa sổ, khiến gò má hơi ngứa ngáy.
Vất vả lắm mới thoát khỏi hiểm cảnh, Khương Mạc Ly cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Nàng vừa định xoay người quan sát xung quanh để tính bước tiếp theo thì cả người đột nhiên cứng đờ tại chỗ, không khí như đông cứng lại.
Nàng mở to hai mắt, hai chân nặng trĩu như bị đổ chì, không dám bước thêm một bước nào.
Mà vị lão giả râu tóc bạc trắng bên cạnh lại cất giọng:
"Đây chẳng phải là con gái của lão đạo trưởng, Khương cô nương sao? Cơn gió nào đã đưa cô nương tới đây vậy?"
Thái y vuốt chòm râu bạc, ánh mắt lại lạnh lẽo như một lưỡi dao sắc bén, dường như muốn xuyên thẳng vào đáy mắt nàng.
Đúng lúc này, một con mèo đen đi ngang qua, nhanh chóng nhảy tới bên cạnh Khương Mạc Ly rồi liếm móng vuốt.
"Thì ra là Nhiếp thái y. Là tiểu nữ thất lễ chưa kịp nghênh đón ngài. Hôm nay gặp được ngài quả thật là may mắn. Vốn dĩ tiểu nữ đang chơi đùa cùng các cung nữ trong cung, đuổi theo con mèo này, nào ngờ nó càng chạy càng xa, suýt chút nữa còn chạy vào Đan Tiêu cung. Đúng là to gan quá mức. Mong Nhiếp thái y nể mặt tiểu nữ mà giúp tiểu nữ giữ kín chuyện này."
Nói xong, nàng cúi xuống bế con mèo đen vẫn đang ung dung liếm móng lên.
Điều kỳ lạ là dù con mèo kia có vung vẩy móng vuốt thế nào, nó cũng không phát ra nổi một tiếng kêu.
Khương Mạc Ly cúi người hành lễ với Nhiếp thái y rồi lập tức ôm mèo xoay người rời đi. Nhưng ngay sau đó bên tai nàng lại vang lên giọng nói trầm thấp, già nua:
"Khương cô nương hôm nay tới đây cũng xem như một loại duyên phận. Chi bằng cùng lão phu vào trong bái kiến Hiền phi nương nương?"
"Nơi thâm cung lạnh lẽo này, người may mắn còn có thể nhìn hoa trước sân nở rồi tàn. Còn người bất hạnh..."
"Lại chỉ có thể làm bạn cùng dây leo khô héo và cây già mà thôi."
Nói rồi, ông ta nghiêng mắt nhìn vẻ kinh ngạc trên mặt Khương Mạc Ly.
Khương Mạc Ly nghe vậy sững người trong chốc lát. Bàn tay đang ôm mèo đột nhiên siết chặt, móng tay gần như cắm vào lớp thịt mềm trên người con mèo.
Cảm nhận được cơn đau bất ngờ, mèo đen khẽ kêu một tiếng, đôi mắt xanh biếc như ngọc hung hăng trừng nàng một cái.
"Đạo trưởng thanh tâm quả dục, tính cách của Khương cô nương hẳn cũng phải là người điềm đạm an nhàn. Sao lại có thể phát ra những lời than thở cô quạnh nơi thâm cung như vậy?"
Đúng lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên, lạnh lùng nhưng dễ nghe.
Sự xuất hiện của Phương Xu khiến Nhiếp thái y hoàn toàn không ngờ tới. Ông lập tức cúi người hành lễ, trở lại dáng vẻ của một lão giả trầm mặc.
Khoảnh khắc nhìn thấy Phương Xu, ngoài mặt Khương Mạc Ly vẫn bình thản, nhưng trong lòng lại vui mừng vô cùng.
Ánh mắt sắc bén của Nhiếp thái y nhìn hai người đang đứng cạnh nhau.
Trong lòng ông ta hiểu rất rõ.
Khương Mạc Ly là con gái của đạo trưởng. Mà đạo trưởng là người được Hoàng đế coi như ân sư, coi như tiên nhân. Hiện tại phía sau nàng còn có Tam hoàng tử chống lưng, ông ta căn bản không thể tùy tiện động vào nàng.
Thấy Nhiếp thái y không còn gì để nói, Phương Xu dẫn Khương Mạc Ly cáo biệt ông ta, đi tới góc rẽ của cung điện. Lúc này nàng mới thở phào nhẹ nhõm.
"Sao huynh biết ta ở đây?"
Khương Mạc Ly tò mò hỏi.
"Là Như Mặc truyền tin cho ta biết tung tích của nàng. Sau khi ta phong ấn Hồng Ngọc vào trong cơ thể, mọi linh hồn bên trong đều có thể cảm nhận được."
Vừa nói, đôi đồng tử vốn đen nhánh của Phương Xu dần chuyển thành màu đỏ máu. Toàn thân hắn tỏa ra ánh sáng kỳ dị, như có một cơn gió lướt qua, từng linh hồn lần lượt bay ra khỏi cơ thể hắn.
"Mạc Ly, ta nhớ nàng quá."
Tiểu miêu quỷ lập tức từ trong Hồng Ngọc bay ra, chạy tới bên cạnh Khương Mạc Ly, thân mật cọ vào vai nàng.
Nàng nhẹ nhàng vuốt đầu tiểu miêu quỷ, sau đó lo lắng nhìn Phương Xu:
"Dùng máu nuôi ngọc, dùng hồn dưỡng phách... Huynh thật sự đã suy nghĩ kỹ rồi sao? Huynh không nên chịu đựng cái giá này."
Khương Mạc Ly rưng rưng lắc đầu.
"Bây giờ đổi lại vẫn còn kịp."
Nàng nắm lấy tay Phương Xu, đang định vận khí điều động chân khí trong cơ thể thì bị một đôi bàn tay ấm áp bên cạnh nắm chặt.
"Chuyện của nàng chính là chuyện của ta, nàng hiểu không?"
"Ta không cần nàng báo đáp."
Trong mắt Phương Xu phản chiếu vô số ánh sáng, dịu dàng như nước.
Hai người đan chặt mười ngón tay.
Dù gió lạnh có rét buốt đến đâu cũng không thể thổi tan sự ấm áp giữa họ lúc này.
May mà Phương Xu đến kịp lúc. Nhiếp thái y này nhìn qua tưởng là một lão già hiền lành, nhưng thực chất lòng dạ thâm sâu, chắc chắn không phải kẻ dễ đối phó.
Hai người ẩn mình ở góc tường, nhìn thấy một tên thị vệ dẫn Nhiếp thái y xuyên qua từng lớp cửa cung. Tính toán thời gian, bọn họ đoán chắc ông ta cũng sắp tiến vào tẩm cung của Hiền phi.
Hai người lập tức tung người nhảy lên mái nhà.
Nói cũng thật trùng hợp, khu vực này dường như không có quá nhiều thị vệ canh gác, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy vài bóng người tuần tra qua lại bên dưới.
"Thị vệ trong hoàng cung quả nhiên càng ngày càng ít đi."
Hai người cùng cảm thán.
Đạp lên mây lành, thân ảnh nhẹ tựa chim yến, hai người dừng lại trên mái Đan Tiêu cung, nhẹ nhàng nhấc một viên ngói lên, quan sát mọi động tĩnh bên trong điện.
Trong điện không có gió, nhưng rèm trướng lại tung bay như những dây tử đằng đang nở rộ.
Thông qua lớp màn tím mờ ảo, có thể thấp thoáng nhìn thấy bóng dáng yêu kiều của Hiền phi.
Đột nhiên, người bên trong màn trướng lên tiếng, bảo mấy cung nữ lui ra ngoài.
Nhiếp thái y vốn đang quỳ trước rèm cũng lập tức thay đổi sắc mặt sau khi nghe tiếng đóng cửa. Ông đứng dậy, vòng qua hồ cá chép trước điện, từng bước tiến về phía trước, đi tới trước tấm rèm.
Lúc này, từ trong rèm vươn ra một bàn tay ngọc thon dài, nhẹ nhàng vén màn lên.
Một khuôn mặt xinh đẹp tinh xảo như được điêu khắc hiện ra trước mắt.
Kèm theo một nụ cười dịu dàng, Hiền phi chậm rãi xoay người.
Hóa ra phía sau màn trướng còn có một khoảng không gian rộng lớn khác.
Do tầm nhìn bị hạn chế, Phương Xu và Khương Mạc Ly chỉ có thể tiếp tục di chuyển sang bên phải.
Đúng lúc ấy, một con chim nhỏ bay tới mái điện, phát ra tiếng kêu ríu rít.
Hai người trong điện nghe thấy động tĩnh, lập tức biến sắc, cảnh giác nhìn lên xà nhà.
Lúc này, Phương Xu lấy từ trong tay áo ra một con côn trùng, tiện tay ném về phía một gốc cây bên cạnh.
Con chim nhìn thấy con côn trùng lập tức bay đi.
"Quỷ cây, cảm ơn ngươi..."
Khương Mạc Ly thầm nói trong lòng.
Hóa ra vừa rồi Phương Xu đã triệu hồi quỷ cây trong Hồng Ngọc. Hắn tiện tay biến hóa liền tạo ra được từng con côn trùng.
"Chỉ là tiếng chim kêu mà thôi, Hiền phi nương nương không cần kinh ngạc."
Trong Đan Tiêu điện, Nhiếp thái y nhìn lên nóc nhà. Sau khi xác nhận không có động tĩnh gì bất thường, ông lên tiếng trấn an Hiền phi.
Hiền phi nghe vậy cũng không tiếp tục nghi ngờ nữa.
Hai người cùng nhau đi sâu vào trong đại điện.
Ở nơi sâu nhất của đại điện có một bàn thờ Phật, bên trên đặt tượng Phật cùng đủ loại kinh văn.
Nhưng điểm khác biệt với những tượng Phật thông thường là tượng được thờ ở đây lại vô cùng xa lạ.
Đó là một nữ tử có dung mạo cực kỳ xinh đẹp.
Một lát sau, Hiền phi cúi đầu thành kính bái lạy, rồi chậm rãi bước vào phía sau bàn thờ.
Một tay nàng đưa ra phía sau tượng Phật, lấy ra một chiếc bình sứ nhỏ.
"Vân Trung Hầu lại không làm theo giao ước."
"Đã nói rõ hôm nay giờ Tý sẽ đưa nữ nhân tới, vậy mà bây giờ ngay cả bóng dáng cũng không thấy. Chẳng lẽ hắn không biết tầm quan trọng của Huyết Phệ Cổ sao?"
Hiền phi cắn môi đỏ, sau đó bật ra một tiếng cười quỷ dị.
Nàng cầm chiếc bình nhỏ trong tay, tùy ý thưởng thức.
Nhiếp thái y bên cạnh cũng nhìn chằm chằm vào chiếc bình, trong mắt lóe lên tia lạnh lẽo:
"Bốn nữ tử vừa rồi tạm thời giữ lại mạng sống cho bọn họ. Đợi thời cơ chín muồi, chúng ta sẽ đưa các nàng tới cho nương nương."
Hiền phi lập tức bật cười lớn.
Ánh mắt hung ác không hề giảm đi, nàng khinh thường nói:
"Đều được cả. Ta nghĩ mấy đứa nhóc đó cũng chẳng thể gây ra chuyện gì."
"Nếu bọn chúng có được nửa phần thông minh như Vân Mộng, vậy đã không chỉ mãi làm cung nữ."
"Vân Mộng chính là vì biết bản cung vốn không định để tất cả nữ tử trong Phong Khuyết lâu sống sót, nên mới tự tìm đường lui cho mình."
"Ai ngờ thông minh quá lại bị chính sự thông minh của mình hại chết."
Nói xong, Hiền phi lắc đầu đầy khinh miệt.
"Đúng vậy. Những con chuột nhỏ bị nhốt trong chum như bọn chúng làm sao có thể thoát khỏi lòng bàn tay của nương nương."
Nhiếp thái y cười khằng khặc.
Trong điện vang lên tiếng trò chuyện vui vẻ của hai người, như thể đang nói về một chuyện vô cùng thú vị.
Nhưng Phương Xu và Khương Mạc Ly đang nằm trên mái ngói lưu ly nghe lén, cả hai đều cảm thấy trong lòng lạnh buốt, giống như dưới chân đang giẫm phải băng giá.
Quả nhiên Phong Khuyết lâu không hề đơn giản.
Hơn nữa, nó còn có mối liên hệ vô cùng lớn với Hiền phi.
Hai người gần như cùng lúc nghĩ đến điều này.
Ngay sau đó, bọn họ trao đổi ánh mắt, khẽ gật đầu.
Nơi này không thích hợp ở lâu.
Nếu tiếp tục ở lại, sớm muộn cũng sẽ bị phát hiện.
Hai người nhẹ nhàng nhảy lên, bay vút giữa không trung, phất tay áo rời khỏi nơi này mà không để lại chút dấu vết nào.
Trên đường trở về, thấy Phương Xu cúi đầu im lặng, Khương Mạc Ly quan tâm hỏi:
"Có phải huynh đã nghĩ ra điều gì không?"
Phương Xu nghe vậy nhíu mày, nghi hoặc nói:
"Tượng Phật được thờ trong bàn thờ kia... ta cảm giác hình như đã từng nhìn thấy ở đâu đó."
"Ở đâu?"
Đáp lại nàng chỉ là cái lắc đầu im lặng.
"Vậy thứ gọi là Huyết Phệ Cổ mà bọn họ vừa nhắc đến rốt cuộc là gì?"
Phương Xu hỏi tiếp.
"Ta chỉ từng nhìn thấy trong cổ thư."
Khương Mạc Ly chậm rãi nói:
"Loại cổ thuật cổ xưa dùng tim và máu để nuôi dưỡng cổ trùng này từng được sử dụng trong nghi lễ tế tự của nước Trần Tư."
"Dùng tim và máu để nuôi cổ?"
Phương Xu nhíu mày.
"Đây là phương pháp tàn nhẫn đến mức nào..."
"Huống hồ nước Trần Tư không phải đã diệt vong rồi sao?"
Hắn chống cằm, nhớ lại những chuyện xưa từng nghe phụ hoàng kể, trong đó cũng từng nhắc tới tiểu quốc Trần Tư.
Khương Mạc Ly cũng lộ vẻ nghi hoặc:
"Nước Trần Tư đã bị Đại Ân tiêu diệt chỉ trong một đêm khi Đại Ân thống nhất thiên hạ."
"Nếu vẫn còn hậu duệ của tiền triều sống sót, vậy việc loại vu thuật cổ xưa này được lưu truyền đến ngày nay cũng không phải là không thể."
Nàng chậm rãi nói ra suy đoán trong lòng.