Chương 34

Những con nhện độc kia vốn men theo vết máu, chuẩn bị đồng loạt quay đầu tấn công về phía Phương Xu và Khương Mạc Ly. Thế nhưng ngay giữa đường, chúng đột nhiên giống như cảm nhận được điều gì đó, lập tức đổi hướng, lao thẳng về phía đình nghỉ chân. Từng con không ngừng chuyển động những chiếc chân dài cứng như sắt, để lại những dấu vết sâu cạn khác nhau trên con đường đất lầy lội.
Không ổn!
Tiểu Nhu thật sự vẫn đang ngủ say trong đình.
Khương Mạc Ly kinh hãi kêu lên, lập tức phất tay áo bay lên, cuốn theo từng trận cuồng phong. Nhưng ngay khoảnh khắc nàng chuẩn bị tiến đến gần đình, một cảnh tượng khiến nàng kinh ngạc đã xảy ra.
Trong đình bỗng nhiên xuất hiện từng tia sáng đỏ rực. Những con nhện nhỏ chỉ bằng móng tay lập tức bị ánh sáng đỏ thu hút, lần lượt chen chúc lao vào bên trong.
Khương Mạc Ly nhìn thấy cảnh tượng này, vốn định vung tay áo ngăn cản đám nhện, nhưng số lượng của chúng quá nhiều. Sức mạnh của nàng nhiều nhất cũng chỉ có thể chống đỡ được một phần nhỏ.
Trong lúc nàng chần chừ, không biết đã có bao nhiêu con nhện giống như tìm thấy tổ, điên cuồng lao vào trong.
Khương Mạc Ly nhanh chóng bước vào đình.
Chỉ thấy một nữ tử đang bị vô số nhện bao quanh.
Những con nhện bò từ dưới chân nàng lên tận khuôn mặt, cuối cùng lần lượt biến mất trong miệng nàng.
Có người lại có thể trực tiếp nuốt sống nhện!
Khương Mạc Ly sững sờ đến mức trợn tròn mắt.
Ngay khi những con nhện không ngừng tiến vào miệng nàng ta như những món mỹ vị, nữ tử kia đột nhiên quay đầu nhìn về phía Khương Mạc Ly, nở một nụ cười tái nhợt.
Đám nhện giống như nhận được mệnh lệnh, lập tức đồng loạt bỏ chạy về phía xa.
“Tiểu Nhu... sao muội lại biến thành thế này?”
Khương Mạc Ly nhìn nữ tử trước mắt. Khuôn mặt nàng trắng bệch không còn chút huyết sắc, thậm chí còn mang theo màu xanh xám đáng sợ. Rõ ràng nàng ấy đã không còn là người nữa.
Nhưng trên gương mặt ấy vẫn giữ nguyên nụ cười. Chỉ là dưới bóng tối âm u không thấy ánh mặt trời của ngọn núi phía sau, nụ cười ấy lại càng trở nên lạnh lẽo và tuyệt vọng.
“Khoảng thời gian này rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
Nhìn vẻ mặt tuyệt vọng của nàng, Khương Mạc Ly chỉ cảm thấy đau đớn như dao cắt vào tim. Nàng hối hận vì sự bất cẩn của bản thân lúc trước, cứ tưởng rằng chỉ cần đưa Tiểu Nhu đến nơi nguy hiểm này rồi bố trí kết giới thì nàng ấy sẽ không bị phát hiện.
“Cô nương Khương không cần tự trách mình. Cho dù bọn họ không hại ta ở đây, ta ở lại Phong Khuyết Lâu cũng không thể có kết cục tốt đẹp.”
Giọng điệu của Tiểu Nhu bình thản, như thể đang kể một chuyện hết sức bình thường.
“Cuối cùng vẫn là ta có lỗi với muội.”
Khương Mạc Ly thở dài đau xót, ánh mắt thương tiếc nhìn Tiểu Nhu. Nỗi đau trong lòng ấy chỉ có chính nàng mới hiểu được.
“Rốt cuộc là ai đã làm chuyện này?”
Phương Xu từ phía sau đi tới, vội vàng hỏi.
“Vân Trung Hầu...”
Quả nhiên.
Trong lòng hai người vốn đã có đáp án.
Kẻ luôn tỏ ra siêu nhiên, không màng thế sự trong triều đình này, thực chất lại đang che giấu dã tâm phản bội rõ ràng.
“Ta vô tình nhìn thấy hắn bí mật vận chuyển quân lương trên đường, vốn định bỏ trốn, nhưng lại bị phát hiện. Từ đó ta biết mạng sống của mình chẳng còn được bao lâu.”
“Ta chỉ lo không biết làm sao để nhiều người hơn biết chuyện này. Tiểu nữ chỉ là một cọng cỏ nhỏ bé, thân phận thấp hèn. Nếu lần này có thể giúp cô nương Khương điều tra thêm chút manh mối, vậy thì dù Tiểu Nhu có chết cũng không còn gì tiếc nuối.”
Không chỉ là giúp một chút.
Nếu không có nàng ấy, e rằng Khương Mạc Ly chẳng thể làm được gì.
Khương Mạc Ly nhìn nàng bằng ánh mắt cảm kích, đồng thời cũng đau lòng thay cho những cô gái lương thiện nhưng bạc mệnh này.
“Cho nên Vân Trung Hầu giết cô nương để diệt khẩu. Vậy mục đích cuối cùng của hắn là gì?”
Một giọng nói trong trẻo, tao nhã vang lên từ phía sau.
Khương Mạc Ly quay đầu nhìn lại.
Chính là nam tử thần bí khi nãy, người có mái tóc đen dài buộc cao, khoác áo gấm tím tung bay trong gió, tay cầm quạt xếp.
“Ngươi là ai?”
Khương Mạc Ly hơi thất thần nhìn mái tóc dài phiêu dật của hắn, cảm giác người này dường như không thuộc về nhân gian.
Nam tử nghe vậy khẽ cười.
Đôi mắt đào hoa như có thể xua tan màn đêm u ám.
“Ta là Sở Nam.”
Giọng nói trong trẻo như ngọc rơi xuống đất.
Sở Nam chậm rãi bước tới.
Mỗi bước chân của hắn đều khiến Khương Mạc Ly và Phương Xu cảm nhận được một luồng khí tức thánh khiết, một cảm giác phiêu diêu như tiên nhân hạ phàm.
Không biết từ lúc nào trong tay hắn đã xuất hiện một cây sáo ngọc.
Sở Nam dừng lại, hít sâu một hơi rồi chậm rãi đưa cây sáo lên môi.
Trong khoảnh khắc ấy, giữa núi rừng đầy những âm hồn lang thang, dường như từng làn gió xuân dịu dàng thổi qua.
Những hồn ma kia như được an ủi, lần lượt lùi vào bóng tối.
Ngay cả Tiểu Nhu vốn có khuôn mặt dữ tợn, âm u cũng dần khôi phục vẻ bình yên, nở một nụ cười thanh thản.
“An Hồn Khúc...”
“Xin hỏi các hạ rốt cuộc là ai?”
An Hồn Khúc chính là khúc nhạc do Thủy Nhược Tiên Quân sáng tạo. Người trước mắt sao có thể biết được khúc nhạc này?
Khương Mạc Ly vô cùng kinh ngạc.
“Tại hạ là Sở Nam Tinh Quân.”
“Vốn dĩ ta ở Thiên giới phụ tá Ngọc Đế xử lý chính sự. Nhưng bằng hữu của ta là Thủy Nhược Tiên Quân xuống trần lịch kiếp, từ đó không rõ tung tích.”
“Đến nay vẫn chưa biết hắn đang ở đâu. Vì vậy ta chỉ có thể phụng mệnh Ngọc Đế thay hắn quản lý công việc.”
“Chỉ tiếc chức trách của Thủy Nhược Tiên Quân là quản lý việc quy vị của tam hồn thất phách, hoàn toàn khác với nhiệm vụ của ta. Vì vậy ta mới học An Hồn Khúc để thay hắn hoàn thành trách nhiệm.”
Sở Nam Tinh Quân vẫn nở nụ cười tao nhã, bộ áo tím trên người trong màn đêm mơ hồ phát ra ánh sáng nhàn nhạt.
“Vậy lần này Tiên Quân xuống trần là đặc biệt vì chuyện này sao?”
Ánh mắt vốn tràn đầy lo lắng của Khương Mạc Ly cuối cùng cũng hiện lên chút ấm áp.
“Phải, nhưng cũng không hoàn toàn phải.”
Đương nhiên còn có việc tìm kiếm tung tích của người bạn cũ.
Sở Nam Tinh Quân lại nở một nụ cười nhẹ.
Nụ cười ấy giống như gió xuân lướt qua mặt, khiến người khác không khỏi say mê.
Ngay sau đó, ánh mắt hắn nhanh chóng nhìn về phía Tiểu Nhu đang chìm trong dư âm của An Hồn Khúc.
Tiểu Nhu đối diện với ánh mắt đầy thiện ý ấy, mỉm cười, gật đầu.
Nàng chậm rãi bước tới, cúi người hành lễ với bọn họ.
Đôi mắt trong veo không chứa chút tạp chất nào.
Nàng dùng giọng nói vô cùng chân thành:
“Các cô nương của Phong Khuyết Lâu... không, là toàn bộ bách tính Đại Ân quốc... xin nhờ các vị.”
Vừa dứt lời, thân ảnh nàng hóa thành một làn khói mây, nhẹ nhàng tan biến.
Hướng nàng rời đi, Khương Mạc Ly vô cùng quen thuộc.
Đó chính là địa phủ.
Xem ra sau khi nghe An Hồn Khúc, Tiểu Nhu đã buông bỏ mọi chấp niệm của kiếp trước, tiến đến luân hồi.
Khương Mạc Ly dịu dàng nhìn bóng lưng nàng rời đi, âm thầm cầu chúc.
Kiếp sau hãy đầu thai vào một gia đình tốt.
Không phải đối mặt với quá nhiều đúng sai, ân oán.
Có thể bình an sống hết một đời, đó đã là may mắn lớn nhất.
Trong khi Khương Mạc Ly và Phương Xu đang cảm thấy vui mừng vì linh hồn của Tiểu Nhu đã được an ủi, có thể tiến vào địa phủ đầu thai, thì Sở Nam Tinh Quân lại không hề có chút vui vẻ nào.
Ngược lại, lúc này chân mày hắn nhíu chặt, hoàn toàn không còn dáng vẻ ôn hòa như gió xuân ban nãy.
“Không biết Tinh Quân còn chuyện gì khó hiểu sao?”
Khương Mạc Ly nhìn vị tiên nhân trước mặt đang trầm tư suy nghĩ, trong lòng có chút không biết phải làm sao.
“Ngày đó khi ta ở trên thiên giới quan sát nhân gian, phát hiện có một nơi trong nhân gian hồng quang xông thẳng lên trời. Ta từng đặc biệt điều tra nơi đó, nhưng hoàn toàn không phải chỗ này.”
Sở Nam Tinh Quân nhẹ nhàng mở quạt xếp.
Làn gió từ chiếc quạt thổi qua gương mặt hắn, những sợi tóc ngay ngắn như đang nhảy múa trong gió.
“Nhưng ba ngày trên trời bằng ba năm dưới nhân gian. Trong khoảng thời gian dài như vậy, có lẽ sự thay đổi ở nhân gian đã vượt khỏi khả năng quan sát của ta.”
“Ánh sáng đỏ xông tận trời?”
Phương Xu nghe vậy lập tức bật thốt:
“Chẳng lẽ là hoàng lăng?”
Sở Nam Tinh Quân khẽ gật đầu:
“Xem ra hai nơi này có liên quan với nhau.”
“Có lẽ có kẻ biết các ngươi đã điều tra đến nơi đó, nên mới bất đắc dĩ chuyển địa điểm, lựa chọn nơi này.”
“Vậy thì có thể giải thích vì sao Hiền phi lại dùng những cô gái trong Phong Khuyết Lâu làm nơi nuôi dưỡng âm hồn, lợi dụng những cô gái ấy để thu thập tình báo trong triều đình, sau đó lại giết chết họ.”
“Rốt cuộc mục đích cuối cùng của nàng ta chẳng lẽ là...”
Đúng lúc này.
Một con chim ưng nhanh chóng lao xuống, đáp thẳng về phía Phương Xu.
Đây là loài chim chuyên dùng trong cung để truyền đạt mật báo.
Khi chim ưng đáp xuống vai Phương Xu, hắn lập tức đưa tay lấy mảnh giấy trong mỏ nó.
Nhưng chỉ vừa nhìn qua, sắc mặt Phương Xu lập tức thay đổi.
“Không ổn!”
“Mau hồi cung!”
“Phụ hoàng... không, cả hoàng cung đều gặp nguy hiểm. Nhị hoàng huynh phát động cung biến rồi!”
Hắn nhìn chằm chằm từng chữ trên tờ giấy, hai tay run rẩy.
Biến cố xảy ra quá đột ngột khiến hắn nhất thời vẫn chưa thể hoàn hồn.
Lúc này trong đầu hắn không còn suy nghĩ nào khác ngoài sự an nguy của phụ hoàng.
Thực ra hắn đã sớm nhận được tin tức từ mật thám.
Nhị hoàng huynh đã âm thầm cấu kết với Vân Trung Hầu, hai người từ lâu đã có ý định phản bội, thậm chí còn liên hệ với dị tộc phương Bắc.
E rằng dị tộc cũng đã đồng ý giúp hắn lên ngôi hoàng đế.
Phương Xu vốn đã nghĩ đến khả năng này, vì vậy mới sinh lòng nghi ngờ vị nhị hoàng huynh luôn che giấu dã tâm của mình.
Cho nên vụ án mất quân lương lần này chắc chắn cũng có liên quan mật thiết với hắn.
“Bất kể thế nào, trước tiên phải hồi cung xem tình hình!”
Mấy người không nói thêm lời nào, lập tức nhanh chóng lên ngựa, thúc ngựa phi nhanh về phía hoàng cung.

Trên đường đi, mọi thứ vô cùng thuận lợi.
Thậm chí bọn họ còn không nhìn thấy bất kỳ cấm quân hay binh lính canh gác nào.
Nghe nói ngày hôm đó Thái tử bị tập kích, phần lớn binh lính trong hoàng thành đều được điều đến phủ Thái tử bảo vệ.
Từ sau lần bị ám sát ấy, tinh thần Thái tử trở nên bất thường.
Hắn cả ngày nhốt mình trong căn phòng nhỏ, đóng chặt cửa không ra ngoài.
Các thị vệ canh giữ bên ngoài phủ Thái tử thỉnh thoảng còn nghe thấy tiếng kêu gào thảm thiết truyền ra từ bên trong.
Thấy Thái tử nhiều ngày tự nhốt mình trong điện, lão hoàng đế đương nhiên vô cùng lo lắng.
Vì vậy ông hạ chỉ, sai Nhiếp thái y đến phủ Thái tử kiểm tra bệnh tình.
Nhiếp thái y cúi đầu nhận lệnh.
Không ai chú ý đến nụ cười lạnh thoáng qua nơi khóe miệng hắn.
Nhiếp thái y được người đời gọi là Hoa Đà tái thế.
Chỉ cần qua tay hắn chữa trị, mọi chứng bệnh khó chữa đều có thể khỏi.
Vì vậy giao Thái tử cho Nhiếp thái y, lão hoàng đế vô cùng yên tâm.
Nhưng điều ông không thể ngờ tới là.
Vài ngày sau, thứ ông nhìn thấy không phải thân thể khỏe mạnh của Thái tử...
Mà là một thi thể lạnh lẽo được bọc trong lớp vải trắng.

Nhìn di thể lạnh ngắt của Thái tử dưới lớp vải trắng, lão hoàng đế lộ ra vẻ không thể tin nổi.
Trên gương mặt già nua ấy lần đầu tiên xuất hiện sát khí dữ dội đến vậy.
Ông ngồi trên ngai vàng trong đại điện, toàn thân run rẩy, không nói một lời.
Ông đang chuẩn bị mở miệng chất vấn tội thất trách của Nhiếp thái y.
Nhưng đúng lúc đó.
Một bóng người từ ngoài điện bước vào.
Sau khi đứng yên trước đại điện, vị hoàng đế tuổi già mắt mờ lúc này mới nhìn rõ người đến.
Là nhị hoàng tử của ông.
Dù là kẻ ngu muội đến đâu, nhìn cảnh tượng trước mắt cũng đã hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Lão hoàng đế cười lạnh đầy bất lực.
Thực ra ông chưa từng muốn truyền ngôi cho Thái tử.
Nhưng người con trai thứ hai này lại quá mức lạnh lùng và quyết tuyệt.
Nếu giao giang sơn vào tay hắn, thiên hạ thương sinh không biết sẽ bị hắn biến thành cảnh tượng hỗn loạn đến mức nào.
Nhưng hiện tại Thái tử đã chết.
Nhị hoàng tử Phương Quỳnh đang giẫm lên thi thể của huynh trưởng, đứng trước mặt hoàng đế.
Trên khuôn mặt hắn là vẻ đắc ý của kẻ đã đạt được âm mưu.
“Phụ hoàng, người đã già rồi.”
“Hoàng huynh lại bệnh nặng không thể gánh vác trọng trách, nhi thần vô cùng đau lòng.”
“Không bằng để nhi thần thay người cai quản giang sơn thịnh thế này.”
Phương Quỳnh từng bước tiến về phía trước.
Hắn giẫm qua thi thể Thái tử, tiếp tục bước tới.
Lời nói ấy hoàn toàn không mang ý thương lượng, khiến lão hoàng đế tức giận đến run người.
“Con bất hiếu là lỗi của cha!”
“Con bất hiếu là lỗi của cha!”
“Ngươi làm chuyện đại nghịch bất đạo như vậy, chẳng lẽ không sợ trời phạt sao?”
Lúc này trong đại điện không còn cái gọi là tình thân phụ tử hay lễ nghĩa quân thần.
Chỉ còn hai kẻ thù sống chết đối đầu.
Trên điện và dưới điện, hai bên như nước với lửa.
Sát khí ngập trời chỉ chờ bùng nổ.

Lúc này, Khương Mạc Ly cùng Phương Xu bước vào hoàng cung.
Nơi đây đã hoàn toàn khác với hoàng thành xa hoa ngày trước.
Không còn cảnh nguy nga tráng lệ, mái cong chạm trổ, vàng son rực rỡ.
Dưới màn đêm bao phủ, cả hoàng cung lại âm u lạnh lẽo như một tòa quỷ thành bỏ hoang.
Không cảm nhận được chút hơi thở con người nào.
Thậm chí ở phía xa còn có những bóng ma lờ mờ đang lơ lửng, không ngừng gào thét.
Ngày thường, nếu nhìn thấy cô hồn dã quỷ ở những góc khuất trong hoàng cung hoặc lãnh cung thì cũng chẳng có gì kỳ lạ.
Nhưng lần này...
Có nhiều âm hồn xuất hiện ngay trước cổng hoàng thành như vậy, quả thật là lần đầu tiên.
Phương Xu và Khương Mạc Ly cùng lúc cảm nhận được một dự cảm vô cùng bất an.