Lá thư về nhà

Một lá thư về nhà

Bố, mẹ:

Xin chào!

Con đã ở nước ngoài hơn một năm và chưa viết thư cho bố mẹ lần nào. Con đã đọc đi đọc lại những email bố mẹ gửi cho con rất nhiều lần.

Bố mẹ luôn nói chuyện với con như một người bạn cởi mở và chân thành, khiến con cảm thấy rất cảm động nhưng cũng khiến con rất lúng túng. Đó là lý do tại sao con vẫn chưa trả lời thư; con thực sự không biết phải bắt đầu từ đâu hay nói gì. Mỗi lần chúng ta nói chuyện điện thoại, con đều trả lời qua loa, vội vàng kết thúc cuộc trò chuyện như thể con chẳng có gì để nói. Nhưng điều đó không có nghĩa là con không nhớ bố mẹ.

Năm nay con sẽ không về nhà ăn Tết Nguyên Đán. Con đã giải thích lý do qua điện thoại rồi nên con sẽ không nói chi tiết ở đây nữa. Tuy nhiên, không biết liệu con có thể về nhà được nữa hay không. Đó là vì con đã gặp phải một chuyện – một chuyện vô cùng kỳ lạ, vô lý và khó tin. Đó là lý do con viết thư này. Con biết bố mẹ sẽ cười con khi nghe điều này, cười vì con thật trẻ con; thậm chí bố mẹ có thể mắng con, mắng con vì lại nói dối, vì dùng cái cớ vô lý như vậy để xa nhà suốt hai năm trời trong khi con sống vô tư lự. Nhưng con muốn nói, xin bố mẹ hãy tin con trai của bố mẹ lần này, dù con rất ngỗ nghịch, thích nói dối từ nhỏ và đến giờ vẫn còn khá trẻ con, xin hãy tin con, con trai duy nhất của bố mẹ. Lần này, con tuyệt đối không nói dối. Mỗi lời con nói ra đều xuất phát từ tận đáy lòng.

Con bị ma ám.

Vâng, con thực sự bị ma ám. Con có thể tưởng tượng vẻ mặt ngạc nhiên của bố mẹ khi đọc được điều này, hoặc bố mẹ có thể thấy buồn cười, cho rằng đó là trò đùa, hoặc thậm chí chỉ đơn giản là đóng email lại, quá thiếu kiên nhẫn để đọc những thứ nhàm chán như vậy. Tuy nhiên, ngay cả khi con viết những dòng này, một nỗi kinh hoàng không thể diễn tả đang siết chặt tim con.

Bố mẹ biết đấy, trước đây con hoàn toàn không tin vào thần thánh và ma quỷ. Con luôn tin rằng khoa học là nền tảng của thế giới này, và thần thánh cùng ma quỷ chỉ là những điều vô nghĩa, hoàn toàn trái ngược với khoa học. Con nghĩ đó là quan điểm của đại đa số mọi người. Nhưng giờ đây, quan điểm của con đã hoàn toàn thay đổi. Những trải nghiệm cá nhân đã khiến con không thể không tin rằng ma quỷ thực sự tồn tại trên thế giới này.

Câu chuyện bắt đầu vào cuối tháng Giêng.

Như bố mẹ cũng biết, con đã nhắc đến chuyện con và bạn con-Lỗi đến từ Bắc Kinh, chuyển đến một căn hộ vào tháng Giêng. Nhưng con chưa kể chi tiết cho bố mẹ nghe. Thực ra, căn nhà đó không phải là căn hộ kiểu đơn giản; nó là một biệt thự độc lập. Và bảy hoặc tám căn nhà xung quanh đều giống hệt nhau. Hình như trước đây nó từng là một khu nghỉ dưỡng, nhưng vì kinh doanh khu nghỉ dưỡng thất bại nên nó được chuyển đổi thành các căn hộ cho thuê. Căn nhà nằm dưới chân một ngọn đồi nhỏ tên là Lôi Sơn, ở vùng ngoại ô, và được giới thiệu bởi một công ty bất động sản. Chúng con chưa bao giờ gặp chủ nhà, người cho thuê thực sự. Chủ nhà đó chưa bao giờ cung cấp cho chúng con, những khách hàng duy nhất của ông ấy, bất kỳ thông tin liên lạc nào — hơn nữa, có bảy hoặc tám căn hộ như vậy, nhưng chúng con là những người duy nhất sống ở đó. Các căn hộ khá bình thường từ bên ngoài, mỗi căn hộ có hai phòng ngủ, một phòng khách, một nhà bếp, một phòng tắm và đồ nội thất. Điều đặc biệt duy nhất là toàn bộ tòa nhà được làm bằng gỗ, có lẽ vì nó từng là một khu nghỉ dưỡng. Chúng con sống trong căn hộ phía đông, căn hộ tốt nhất trong tòa nhà, vì nó có tầm nhìn ra biển xa. Con, Lỗi, bạn gái con và bạn gái Lỗi mỗi người ở một phòng ngủ.

Vâng, chúng con đã sống cùng nhau ở đó. Con đã giấu bố mẹ chuyện này, vì ngại không dám nói. Nhưng giờ nói ra cũng không sao nữa. Bởi vì con và cô ấy đã chia tay rồi. Tên cô ấy là Lệ, đến từ Quảng Đông. Mặc dù không gần trường đại học, nhưng chúng con vẫn quyết định thuê ở đó. Thứ nhất là vì giá cả phải chăng, và thứ hai là vì môi trường yên tĩnh. Trước và sau nhà đều có cỏ và cây cối, phía sau núi là một khu rừng tươi tốt. Những hàng cây lớn thẳng tắp dọc theo con đường, xen kẽ với nhiều loài hoa lạ. Thêm nữa, nó cách xa thành phố và dân cư thưa thớt, nên môi trường thực sự rất đẹp; ngay cả không khí cũng có mùi thơm tươi mát, ẩm ướt của cỏ và đất. Nhưng đó chỉ là ấn tượng ban đầu của con. Giờ thì, con thà nhổ hết cây cối đó lên và đốt hết cỏ hoa kia còn hơn!

Ban ngày, con thấy môi trường ở đây quả thực rất dễ chịu. Nhưng về đêm—như bây giờ—chỉ còn lại cái lạnh và sự ẩm ướt. Lúc đầu, con nghĩ là do những bức tường gỗ dễ bị ẩm và không chắn được gió. Giờ thì con nhận ra không phải vậy. Nơi này chẳng hề yên tĩnh chút nào, không khí cũng không ẩm ướt và trong lành; nó chỉ—nặng nề với năng lượng âm! Cực kỳ nặng nề với năng lượng âm! Sau đó con mới nhận ra rằng mùi ẩm mốc của cỏ và đất thực chất là một mùi tanh. Đúng vậy, mùi máu! Con có thể cảm nhận được không khí nhuốm máu bao quanh mình, siết chặt lấy con, bám vào từng tấc da thịt. Và những cơn gió nhuốm máu cứ liên tục thổi vào qua các khe hở trên cửa sổ, len lỏi dưới cửa, thậm chí thấm qua tường và trần nhà, từng lớp từng lớp, bám vào lưng con, len lỏi qua các kẽ hở giữa các sợi vải quần áo. Bây giờ nghĩ lại toàn thân con vẫn nổi da gà.

Nhưng đó chưa phải là tất cả. Bên ngoài cửa có một chiếc chuông gió đen kịt, không thể đoán được nó đã ở đó bao lâu rồi. Mặt dây chuyền là một con mèo nhỏ, trước đây thường gõ vào những chiếc chuông có độ dài khác nhau tạo ra âm thanh trong trẻo, sắc nét mỗi khi gió thổi. Nhưng giờ đây, chiếc chuông phủ đầy những đốm rỉ sét màu nâu đỏ, và khi gió thổi, âm thanh nó tạo ra nghe chói tai và rè rè, giống như tiếng dao cạo xương hay tiếng nghiến răng – thật đáng sợ.

À, còn một điều nữa, một điều vô cùng đáng sợ và kinh hoàng – đó là những chiếc gương! Mỗi phòng ngủ đều có một chiếc gương giống hệt nhau với khung màu đỏ sẫm. Những chiếc gương hình chữ nhật này được treo thẳng đứng một cách kỳ lạ ngay phía trên giường. Sau đó, khi bọn con nhận ra những chiếc gương này không chỉ kỳ lạ mà còn rùng rợn, và cố gắng gỡ chúng xuống, bọn con phát hiện ra chúng thực ra được gắn chặt vào tường.

Ngay từ ngày đầu tiên chúng con chuyển đến, đã có điều gì đó không ổn.

Tối hôm đó, chúng con vừa chuyển hành lý xong, và mọi người đều rất hào hứng. Vì vậy, bọn con quyết định cùng nhau lái xe đi mua rau, thịt, trứng và những nhu yếu phẩm hàng ngày. Gia đình Lỗi khá giả; cậu ấy thậm chí còn mua được một chiếc xe hơi, mà cậu ấy nói là do đối tác kinh doanh của bố cậu ấy cho mượn. Mặc dù chiếc Toyota Camry hơi cũ, nhưng bọn con vẫn rất vui vì lớp con chưa ai sở hữu ô tô.

Con vẫn nhớ rất rõ khi Lỗi nói, "Tớ đi đổ xăng trước đã..." Thì con đột nhiên nghe thấy một tiếng meo meo rất nhẹ nhàng, "Meo, meo..." Âm thanh không lớn, thậm chí có thể miêu tả là rất nhẹ nhàng.

Bốn đứa bọn con nhìn nhau ngạc nhiên, vì bọn con không nuôi thú cưng, và tiếng mèo kêu rất gần, dường như ở ngay trong nhà, vậy mà không ai nhìn thấy nó! Tuy nhiên, lúc đó, bọn con không để ý đến nó. Chỉ có Viện, bạn gái của Lỗi, một cô gái luôn cười nói vui vẻ, thản nhiên hỏi, "Con mèo hoang này từ đâu đến vậy?" Con còn nhớ đến con mèo trắng cũ của bọn con và nói chuyện với mấy bạn mấy câu. Bây giờ nghĩ lại , nếu bọn con thực sự muốn tìm nó, có lẽ bọn con cũng không tìm thấy con mèo chết tiệt đó! Mà ngay cả khi bọn con tìm thấy nó, điều đó cũng chưa chắc đã giúp ích được gì cho những gì xảy ra sau đó; thậm chí nó có thể khiến cơn ác mộng trở nên tồi tệ hơn.

Hai tuần đầu tiên thật tuyệt vời. Buổi sáng, mọi người cùng đi xe của Lỗi đến lớp, còn buổi chiều thì cùng nhau về nhà, mua đồ ăn dọc đường. Hai cô gái phụ trách nấu nướng và rửa bát, trong khi Lỗi và con dọn dẹp phòng, lau cửa sổ, sắp xếp tủ kệ và bố trí lại đồ đạc để tạo sự thoải mái nhất. Bọn con cũng đăng ký điện thoại, internet, truyền hình vệ tinh và mua sắm đồ đạc mới… Có lẽ vì mọi người đều rất hào hứng với việc chuyển nhà, mặc dù vô cùng bận rộn, nhưng mọi thứ vẫn rất yên bình và hài hòa. Tiếng mèo kêu kỳ lạ xảy ra vào ngày đầu tiên không bao giờ xuất hiện nữa, và bọn con cũng đã quên mất chuyện đó từ lâu. Đến bây giờ nghĩ lại, những ngày đó quả thật là thiên đường.

Tiếc là, những ngày tháng tươi đẹp không kéo dài được lâu. Thời gian trôi qua, sự mới lạ dần phai nhạt. Cuộc sống dần trở nên tẻ nhạt và buồn chán. Những điều từng khiến con hào hứng và thích thú giờ đây lại trở nên bình thường. Bố mẹ ơi, con nhớ hồi nhỏ bố mẹ từng nói con thiếu kiên trì và ý chí, rằng con bắt đầu làm mọi việc nhưng không bao giờ hoàn thành, thường bỏ cuộc giữa chừng. Giờ con nhận ra không chỉ con như vậy mà hầu hết những người con quen biết cũng thế. Hihi, giờ con mới hiểu được khuyết điểm này nguy hiểm đến mức nào!

Cảm giác buồn chán và trống rỗng ngày càng trầm trọng đến mức bọn con nhận ra rằng ngay cả khi cả bốn người cùng ở bên nhau, cũng khó mà giết thời gian được. Sau khi chán ngấy việc chơi bài, mạt chược, xem tivi và lướt internet, mỗi tối sau bữa ăn, bốn bọn con lại ngồi quanh bàn, nhìn nhau chằm chằm, vắt óc suy nghĩ ra thứ gì đó gọi là "giải trí". Ngày hôm đó cũng vậy; con nhớ rõ, ngày 11 tháng 1 năm 2002, thứ Sáu, và bọn con ngồi quanh chiếc bàn ăn bừa bộn như thế.

"Chơi thỉnh Bút Tiên đi?"

Nghĩ lại bây giờ, đề xuất đó thật sự nhàm chán và ngớ ngẩn, nhưng lúc đó bọn con rất muốn thử. Không, nói chính xác hơn là Lỗi và con muốn thử.

"Thỉnh Bút Tiên ? Chơi như thế nào vậy?" Lỗi và con đều từng nghe nói đến nó, nhưng không biết rõ cách chơi. Hai cô gái thì quá nhát nên không dám chơi, còn Lỗi và con cũng không biết cách chơi.

"Ha, Bút Tiên à? Tôi khuyên hai người đừng chơi trò đó, chơi trò khác đi." Viện phản đối. "Nếu hai người chơi, thì sẽ lãnh đủ đó." Vẻ mặt cô ấy lúc nào cũng như đang đùa.

"Đừng có đùa giỡn với mấy thứ đó!" Lệ nói. "Nó thật sự rất nguy hiểm. Nghe nói đó là sự thật đấy!"

"Nghe nói? Hehe, không tin không tin," con lắc đầu liên tục với vẻ mặt cười nhếch mép, trong khi Lỗi vỗ ngực tự tin: "Làm gì có Bút Tiên Bút Quỷ gì chứ? Anh không tin vào mấy chuyện vớ vẩn này! Anh chỉ biết rằng người duy nhất anh có thể tin tưởng và dựa vào trên đời này là chính mình."

“Đúng, đúng,” con chen vào hô lên, “Có ma không? Hãy hiện hình lên cho ta xem.”

Lệ hừ một tiếng từ bên cạnh. Con vừa mới cãi nhau kịch liệt với cô ấy về một chuyện vặt vãnh như không mua đủ nước tương kịp giờ. Hình như cô ấy vẫn chưa hết bực mình: "Ma hiện hồn ư? Nếu ma thật sự xuất hiện, em nghĩ anh sẽ không chạy thoát kịp đâu."

Không thử thì sao biết?

"Hừm, đừng trách em không giải thích rõ ràng, Bút Tiên là một 'linh hồn ma quỷ'! Một khi được triệu hồi, nó sẽ nhập vào anh." Lệ có vẻ đang cố hù dọa con.

"Liệu có hậu quả nghiêm trọng nào lên người không?" Lỗi hỏi.

"Tất nhiên rồi! Những người bị ma nhập sẽ gặp vận rủi khủng khiếp, họ sẽ liên tục bị vận rủi đeo bám. Và một khi đã bị ma nhập, rất khó để họ thoát ra. Em có một người bạn cùng lớp không tin điều đó, nên cậu ấy đã thử và suýt mất mạng. Cậu ấy là người rất trung thực và không bao giờ nói dối. Tất cả đều là sự thật!"

Con cười phá lên, hoàn toàn không tin nổi: "Không bao giờ nói dối ư? Có lẽ chỉ người chết mới làm được điều đó?"

Lỗi gật đầu: "Tớ cũng không tin, nhưng cứ thử xem sao. Dù sao thì chúng ta cũng chỉ đang ngồi đây thôi."

Đó là cách cơn ác mộng bắt đầu. Hai cô gái biết cách chơi, vì vậy, Lỗi và con ngồi đối diện nhau ở hai bên bàn, mỗi người duỗi thẳng tay phải và chồng lên nhau, để lại một lỗ nhỏ nơi ngón cái gặp nhau; sau đó bọn con cắm một cây bút vào lỗ, kẹp chặt nó lại, và hướng đầu bút thẳng đứng vào một tờ giấy đã được chuẩn bị sẵn trên bàn.

"Rồi sao nữa?" Con hoàn toàn không hay biết về thảm họa sắp xảy ra và vẫn đang cười toe toét. Để dọa hai cô gái, Lỗi và con không chỉ tắt đèn mà còn thắp nến quanh bàn ăn.

Sau đó nhẹ nhàng niệm chú: “Bút Tiên, Bút Tiên hãy đến đây, hãy đến đây ” đến khi nó đến. Nếu Bút Tiên đến thật thì nó sẽ tự động vẽ một vòng tròn trên giấy.

"Đến rồi thì sao chứ?"

“Khi nó đến, các anh có thể hỏi nó vài câu. Nếu câu trả lời là có, cây bút sẽ vẽ một vòng tròn trên giấy. Vòng tròn càng tròn thì linh hồn càng mạnh, và cũng… càng đáng sợ!” Giọng Lệ hơi run run. Con liếc nhìn cô ấy với vẻ thích thú; cô ấy đang nắm chặt tay Viện. Viện nói thêm:

Xong rồi thì nhớ mời nó đi

"Muốn mời nó đi thì làm thế nào."

"Chỉ cần nói: 'Cảm ơn Bút Tiên, xin hãy rời đi.'"

Bọn con cũng làm theo hướng dẫn. Lúc đầu, Lỗi và con cầm chặt bút, khiến việc vẽ hình tròn hay thậm chí di chuyển chúng trên giấy là điều không thể. Nhưng sau một lúc, cả hai chúng con đều mệt mỏi, tay mất thăng bằng, và chiếc bút bắt đầu di chuyển. Chúng bắt đầu di chuyển lên xuống, trái phải, để lại những đường nét không đều trên giấy. Nhưng Lỗi và con không nghĩ gì nhiều, vẫn tiếp tục niệm chú, "Hãy đến đây, Bút Tiên, hãy đến đây..." Vẫn không có dấu hiệu nào cho thấy Bút Tiên xuất hiện; tay bọn con chỉ bắt đầu run rẩy vì kiệt sức, và những đường nét trên giấy bắt đầu trở nên méo mó. Đột nhiên, con cảm thấy tay Lỗi ngừng run và thay vào đó, với một sự bình tĩnh lạ thường, đẩy tay con với một lực mà con không thể kiểm soát, như thể cố tình đẩy một hình tròn ra khỏi giấy. Trong tích tắc, con ngừng niệm chú, ngước nhìn lên đầy ngạc nhiên, và thấy Lỗi đang nhìn con chằm chằm với đôi mắt mở to! Ngay lúc đó, một cơn gió mạnh đột ngột thổi vào từ bên ngoài, rít lên trong ngôi nhà ọp ẹp, mang theo một âm thanh khác. Con chăm chú lắng nghe, và cuối cùng cũng nghe thấy: "Meo meo meo" Đó là tiếng mèo kêu!

Âm thanh vọng đến từ xa, dường như phát ra từ những ngọn núi phía sau. Từ xa, tiếng mèo kêu nghe cực kỳ chói tai và thảm thiết.

Con đột nhiên cảm thấy ớn lạnh; một luồng khí lạnh dâng lên từ lòng bàn chân, bám vào da thịt và lan lên tận ngọn tóc.

Con nổi da gà. Con liếc nhìn hai cô gái; họ đang co rúm lại, sợ hãi, mắt dán chặt vào cây bút trong tay con. Bút Tiên! Con quay lại nhanh chóng; cây bút đã vẽ một vòng tròn trên giấy. Một vòng tròn hoàn hảo, hoàn hảo đến từng chi tiết.

Vòng tròn.

Con nghe thấy giọng hai cô gái run rẩy bên cạnh: "Đến rồi, đến rồi..."

Lỗi bình tĩnh hơn con. Anh ấy lên tiếng trước, hỏi: "Ngươi có phải là Bút Tiên không?"

Chiếc bút bắt đầu di chuyển chậm rãi bên cạnh vòng tròn đầu tiên, và thật khó tin, nó vẽ ra một vòng tròn thứ hai, có kích thước chính xác bằng vòng tròn đầu tiên!

Tuy nhiên, con vẫn còn nghi ngờ và để thăm dò ý kiến, con đã đặt một câu hỏi mang tính thử nghiệm: "Tôi có phải là phụ nữ không?"

Cây bút nguệch ngoạc lung tung trên giấy, nhưng không có dấu hiệu nào cho thấy nó đang vẽ một vòng tròn. Vì vậy, con hỏi lại, "Vừa nãy có phải mèo kêu không?" Cây bút từ từ trượt từ giữa tờ giấy sang bên trái tôi. Con cảm thấy tay Lỗi đột nhiên nới lỏng, như thể đang hướng dẫn tay con vẽ một vòng tròn. Nhưng con không biết điều gì đã khiến con từ bỏ việc hợp tác với Lỗi, có lẽ là vì sợ hãi? Con cố tình buông tay, không, cả hai tay bọn con cùng buông ra một lúc, và cây bút rơi xuống với một tiếng "thịch" lên vòng tròn chưa hoàn thành.

Con và Lỗi mỗi người châm một điếu thuốc. Con nhìn cậu ấy đầy nghi ngờ, tin chắc rằng cậu ấy là người điều khiển, đang thúc ép hoặc hướng dẫn tay con vẽ những vòng tròn. Nhưng cậu ấy vẫn cứ nhìn chằm chằm vào tờ giấy trên bàn. Hai vòng tròn hoàn hảo trên giấy, được chiếu sáng bởi ánh đèn rực rỡ, nổi bật rõ rệt giữa những đường kẻ hỗn loạn, lộn xộn. Tất cả bọn con đều im lặng một lúc lâu. Cuối cùng, Lỗi lên tiếng với con, "Cậu nghĩ sao?"

Con nhìn cậu ấy, không trả lời ngay lập tức, vì con không biết phải trả lời thế nào, cũng không dám nói thẳng ra những nghi ngờ của mình. Bất ngờ thay, Lỗi nói, "Cậu nghĩ tớ đang xoay tay cậu sao? Hay là tôi cố tình thả lỏng để cậu xoay tay tớ?" Anh ta gạt tàn thuốc, khóe môi nở nụ cười nham hiểm. Đêm đó, con trằn trọc không ngủ được. Mặc dù lời nói của Lỗi phản ánh đúng cảm xúc của con, nhưng con không hoàn toàn tin cậu ấy. Có thể cậu ấy cố tình nói những điều đó để con tin cậu ấy sau khi mọi chuyện kết thúc. Nhưng tại sao cậu ấy lại làm vậy? Để dọa hai cô gái? Hay để dọa con? Tại sao? Nhưng nếu thực sự không phải là cậu ấy thì…

Mãi đến ngày hôm sau, khi không có hai cô gái ở đó, những lời của Lỗi mới hoàn toàn xua tan nghi ngờ của con: "Tớ biết cậu nghi ngờ tớ, nhưng hãy nghĩ xem, nếu tớ nói với bạn gái mình trước mặt cô ấy rằng tớ không tin vào Bút Tiên, tớ cũng sẽ không tin rằng cây bút có thể tự vẽ vòng tròn. Nếu tớ giả vờ là một linh hồn và tự vẽ vòng tròn, chẳng phải điều đó giống như tự tát vào mặt mình và mất mặt sao?"
“Đúng vậy,” con gật đầu đồng ý, “lẽ ra tớ không nên nghi ngờ cậu.”

“Không sao đâu, chuyện này là không thể tránh khỏi,” cậu ấy xua tay. “Thật ra, tớ cũng đã nghi ngờ, nhưng cậu cũng nói những điều đó trước mặt bạn gái cậu mà. Tớ thậm chí còn nghĩ đó là một cái bẫy mà ba người các cậu đã lên kế hoạch từ trước, một trò đùa để trêu chọc tớ. Nhưng điều đó quá phi thực tế; tớ hiểu các cậu mà. Tất nhiên, cũng có thể ba chúng tớ đã lên kế hoạch chơi khăm cậu, nhưng cậu nghĩ tớ còn có thể phủ nhận điều đó đến bây giờ sao?”

Không, chắc chắn là không. Con biết Lỗi; cậu ấy không phải kiểu người thiếu bạn như vậy. "Vậy còn hai vòng tròn kia thì sao..."

“Hai vòng tròn đó chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi,” Lỗi tự tin nói. “Không thể nào hai bàn tay của hai người lại có sức mạnh hoàn toàn bằng nhau được. Khi sức mạnh không cân bằng, cây bút sẽ tự di chuyển và vẽ ra những đường thẳng. Vẽ vòng tròn chỉ là một hình thức đặc biệt của việc vẽ đường thẳng. Chỉ là trùng hợp thôi. Đừng lo,” cậu ấy vỗ vai con, như thể thấy con vẫn còn hơi sợ. “Tớ không tin vào Bút Tiên hay ma quỷ, và tớ cũng không tin rằng điều gì xấu sẽ xảy ra với tớ. Chuyện chỉ có vậy thôi.”

"Vậy còn tiếng mèo kêu thì sao? Chúng ta nghe thấy nó lần đầu tiên khi mới chuyển đến, và tối qua lại nghe thấy nữa."

"Chỉ là vài con mèo hoang trên núi thôi, chẳng có gì đặc biệt cả."

Mặc dù những lời của Lỗi rất có lý và thuyết phục, con vẫn không thể hoàn toàn loại trừ khả năng đó là "Bút Tiên".

Lỗi cư xử như thể không có chuyện gì xảy ra, trò chuyện và cười đùa, nhưng không bao giờ nhắc đến sự việc đó nữa. Hai cô gái kia thì ngược lại, tỏ ra thờ ơ, coi sự việc như một chút thú vị để làm cho cuộc sống nhàm chán của họ thêm phần sôi động. Con có vẻ là người nhút nhát nhất; con là người duy nhất vẫn cảm thấy bất an, liên tục lo lắng rằng "điều xui xẻo" mà Lệ đã nhắc đến sẽ xảy ra. Đó là bởi vì lực đẩy tay con xoay tròn và tiếng meo meo ai oán, chói tai ấy vẫn còn in đậm trong tâm trí con.

Tuy nhiên, không có điều gì bất thường xảy ra vào ngày hôm sau, cũng như ngày thứ ba. Mọi việc tiếp diễn yên bình trong suốt một tuần.

Cuộc sống trôi qua một cách bình yên và không có biến cố gì, hay đúng hơn là tẻ nhạt. Dần dần con tin vào suy luận của Lỗi, nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc. Nhưng con đâu ngờ rằng, mọi thứ thực sự vẫn chưa bắt đầu.

Sau một thời gian sống ở đây, những thiếu sót của ngôi nhà dần dần lộ rõ. Như con đã nói trước đó, môi trường ở đây rất đẹp, có nhiều cây xanh râm mát. Điều này cũng mang lại những bất cập đi kèm: râm mát, ẩm ướt và thiếu ánh nắng mặt trời. Quần áo giặt và phơi ngoài trời luôn mất vài ngày mới khô, mà lại không phải phơi nắng mà chỉ phơi khô tự nhiên. Vì vậy, quần áo lúc nào cũng có mùi khó tả. Một vấn đề khác là bồn cầu trong phòng tắm bị hỏng, liên tục rò rỉ và phát ra tiếng rít khi đầy nước, nên mỗi lần cần dùng bọn con phải tắt vòi rồi bật lại để đổ thêm nước. Bố, mẹ, hình như con đã nói những chuyện này qua điện thoại rồi phải không?

Ngày hôm đó đánh dấu tròn một tuần kể từ khi bọn con triệu hồi Bút Tiên. Bốn chúng con bước ra từ một quán karaoke, hình thức giải trí mới mà bọn con khám phá ra. Tất cả bọn con đều rất vui vẻ và có khoảng thời gian tuyệt vời. Vừa trò chuyện vừa cười đùa, bọn con bước vào bãi đậu xe ngầm mờ ảo, một luồng khí lạnh bao trùm lấy bốn đứa. Lệ, khoác tay con, trêu chọc: "Hôm nay tròn bảy ngày kể từ khi anh triệu hồi Bút tiên. Người ta nói nếu đó là một hồn ma báo thù, qua bảy ngày sẽ hiện thân."

"Thật á?"

"Ừ, Tối nay em không dám ngủ với anh đâu."

Viện đứng gần đó, cười khúc khích và nói, "Được rồi, được rồi, tối nay em sẽ ngủ với Lệ. Em sẽ cho hai tên biến thái các anh ngủ chung với nhau."

Ngay lúc đó, Lỗi đột nhiên kêu lên "Eh!". Theo ánh mắt của cậu ấy, con lờ mờ nhìn thấy bóng dáng một con mèo đang đậu trên nắp ca-pô xe của Lỗi. Đôi mắt màu xanh ngọc bích của nó chớp chớp đầy do dự trong ánh sáng lờ mờ. Vừa nhìn thấy bọn con, con mèo...cúi xuống và biến mất vào bóng tối.

"Có chuyện gì vậy?" Lệ nhìn con với vẻ khó hiểu.

"Con mèo. Vừa nãy có một con mèo đen đang ngồi trên xe của Lỗi. Cậu không thấy à?"

"Không? Có con mèo ở đây á?" Mắt Lệ mở to.

Con và Lỗi liếc nhìn nhau, và tim con đập nhanh hơn khi thấy ánh mắt cậu ấy.

"Có mèo à? Cậu có thấy không?" Lệ buông tay con ra và quay sang hỏi Viện. Mắt Viện mở to: "Không, tớ không thấy gì cả."

"Không thấy gì cả á? Sao có thể chứ?!" Con kêu lên đầy kích động. Hai cô gái ccó lẽ đã bị dáng vẻ của con làm cho hoảng sợ, và họ đứng sát nắm tay nhau.

Cuối cùng, Lỗi thở dài, "Được rồi, được rồi," cậu ấy nhìn vào mắt con, "Không có con mèo nào cả. Bọn anh chỉ đang trêu bọn em thôi." Sau đó, cậu ấy ném chìa khóa cho con và nói, "Tớ mệt rồi, cậu lái giúp tớ."

Chắc chắn, lời nói của Lỗi chỉ nhằm an ủi hai cô gái, và chúng hầu như không có tác dụng. Bốn bọn con im lặng suốt quãng đường về nhà, bầu không khí dịu đi phần nào khi bọn con gần đến nơi. Lệ và Viện bắt đầu thì thầm ở ghế sau, còn Lỗi và con bắt đầu nói chuyện phiếm. Mắt con càng lúc càng nặng trĩu; liếc nhìn đồng hồ trong xe, đã gần ba giờ. Có lẽ bọn con buồn ngủ đến nỗi quên cả nỗi sợ hãi.

Vừa rẽ vào con hẻm dẫn về nhà, Lỗi, người đang ngủ gà ngủ gật, đột nhiên hét lên: "Cẩn thận!"

Khoảng năm mét phía trước xe xuất hiện một con mèo, một con mèo đen tuyền, đang nằm rạp giữa đường, đôi mắt xanh ngọc bích của nó lấp lánh một cách kỳ lạ dưới ánh đèn pha. Đã quá muộn để phanh. Con bẻ lái gấp sang trái, toàn bộ trọng lượng và quán tính của xe dồn xuống lốp trước bên phải, và chiếc xe bắt đầu trượt. Một tiếng "bùm" lớn vang lên từ gầm xe, át đi tiếng la hét của hai cô gái phía sau. Lốp trước bên phải đã bị nổ! Con đột nhiên nhớ ra một kỹ thuật cứu hộ mà con đã đọc trong một tạp chí ô tô, và ngay lập tức bẻ lái hết cỡ sang trái, hy vọng quán tính sẽ làm chậm xe lại.

Tuy nhiên, tốc độ quá nhanh, và mặt đường phủ đầy sương ẩm khiến chiếc xe bắt đầu quay tròn. Con bỏ cuộc, chỉ biết nhìn cảnh vật xoay vần và lao vút qua. Con cảm thấy một lực mạnh khổng lồ tác động lên mình; con biết nó mạnh hơn nhiều so với sức chống cự của con, và con chỉ có thể chấp nhận số phận. Có lẽ đó là điều đúng đắn; chiếc xe nhanh chóng ngừng quay tròn, nhưng vẫn tiếp tục trượt về phía trước. Đột nhiên, phía bên phải của xe bị nhấc bổng lên, và cả bốn người bên trong đồng thanh hét lên.

Chiếc xe nhấc phần bên phải lên một góc 40-50 độ, rồi khi lực tác động giảm dần, nó lao xuống với một tiếng động trầm đục, cuối cùng dừng hẳn. Con nắm chặt vô lăng, người ướt đẫm mồ hôi. Lỗi cũng trông tái mét và run rẩy. Lệ và Viện nhảy ra khỏi xe và nôn bên vệ đường.

Sau khi xuống xe, hàng ngàn suy nghĩ vụt qua đầu con. Lúc thì con hối hận vì lái xe quá nhanh, lúc khác lại cảm thấy xấu hổ vì gây ra tai nạn. Tuy nhiên, con thậm chí còn không nghĩ đến mức độ nghiêm trọng của tình huống. Nhưng rồi, so với những gì xảy ra sau đó, nó chẳng là gì cả. Nó chỉ là giọt nước trong đại dương.

Lỗi và con mỗi người châm một điếu thuốc để trấn tĩnh bản thân. "Cậu có thấy nó không?" Lỗi hỏi. "Có, tớ thấy rồi, một con mèo đen. Cảm giác như đó là con mèo giống hệt con ở bãi đậu xe lúc nãy." Con thở ra một làn khói.

"Lần này bọn em có thấy không?" Lỗi hỏi sau khi hai cô gái bình tĩnh lại. Nhưng Lệ và Viện chỉ trừng mắt nhìn. "Mèo, mèo đen!" congầm lên, "Tất cả chuyện này xảy ra là do con mèo chết tiệt đứng giữa đường! Sao bọn em lại không thấy chứ?!"

"Anh cáu gì chứ?" Lệ đột nhiên hét lên. "Anh lái xe tệ, sao lại đổ lỗi cho con mèo? Con mèo đâu? Bọn em chẳng thấy nó đâu cả!"

"Được rồi, được rồi. Mọi chuyện đã qua rồi. Miễn là cả bốn người đều không bị thương, thế là tốt rồi." Lỗi ngắt lời cuộc tranh luận của bọn con và cúi xuống kiểm tra xe. Có một vết nứt dài khoảng 30 cm trên lốp trước bên trái, và ở mép vết nứt, có thể thấy rõ những vết cháy do nhiệt độ cao trước khi nổ. Con ngồi xổm xuống và chạm vào chiếc lốp vẫn còn nóng, muốn nói vài lời xin lỗi, nhưng con không biết phải nói gì.

"Chuyện gì đã xảy ra? Sao lại có thể như thế này?..." Lỗi lẩm bẩm một mình, nhìn chằm chằm vào những chiếc lốp xe. Con phải giải thích:

"Con mèo ở ngay trước mặt tớ, và phản ứng đầu tiên của tớ là tránh xa nó..."

“Không, không phải vậy!” Lỗi ngắt lời. “Tớ cũng thấy con mèo. Nhưng tại sao lốp xe lại bị nổ?”

"Vì tốc độ quá nhanh và áp lực quá lớn..."

"Không, điều đó không đúng. Hãy suy nghĩ kỹ đi, tớ nhớ là cậu đã xoay vô lăng sang trái, vậy nên toàn bộ lực của xe lẽ ra phải dồn vào lốp trước bên phải. Nếu lốp nào đó bị nổ, thì đó phải là lốp trước bên phải, chứ không phải lốp trước bên trái."

"Phải! Sao có thể như vậy?" Con chết lặng, hoang mang. Đột nhiên, con nhớ ra một điều khiến con rùng mình. Lỗi cũng đột nhiên nhận ra điều gì đó; dường như cả hai bọn con đều nghĩ đến điều này cùng một lúc—một điều vô cùng đáng sợ.

Cậu còn nhớ con mèo đó vừa ngồi ở đâu trong bãi đậu xe không?

Con rùng mình: "Hình như nó nằm phía trên lốp trước bên trái."

"Đúng vậy. Tôi cũng nhớ là nó nằm bên trái, gần cột ăng-ten hơn."

"Bên trái là bên nào?" Viện bước tới, sắc mặt cô có vẻ khá hơn trước.

"Con mèo mà em không thấy ở bãi đậu xe ngầm..." Con nghẹn ngào, vì lại nghe thấy tiếng meo meo thảm thiết đó: "Meo—meo—" phát ra từ Lôi Sơn phía sau con. Lỗi nhìn chằm chằm vào con, một giọt mồ hôi lớn lăn xuống thái dương; chắc chắn cậu ấy cũng đã nghe thấy. Nhưng Lệ và Viện trông hoàn toàn bối rối. Lỗi nháy mắt với con, ra hiệu cho con đừng nói thêm gì với hai cô gái nữa.

Con có linh cảm mơ hồ rằng thảm họa sắp xảy ra, nhưng con lại cảm thấy hoàn toàn bất lực. Cảm giác này giống hệt như đang ngồi trong một chiếc xe mất kiểm soát. "Có lẽ là vì mình vừa mới gặp tai nạn xe hơi," con tự an ủi mình. Tuy nhiên, cảm giác này vẫn ám ảnh con cho đến tận bây giờ, khi con kể lại câu chuyện này. Con không biết khi nào mình mới có thể rũ bỏ được nó; có lẽ là không bao giờ.

Đêm đó, nỗi sợ hãi bao trùm lấy con. Con trằn trọc trên giường, cố gắng giữ im lặng hết mức có thể, sợ đánh thức bất cứ ai.

Lệ nằm cạnh con. Nhưng cuối cùng, con nhận ra rằng cô ấy cũng chưa ngủ.

"Sao? Em vẫn chưa ngủ à?" con hỏi.

"Ừm, em không ngủ được," cô ấy khẽ lẩm bẩm. "Em...em sợ quá."

"Em sợ điều gì?"

"không biết."

Con bật cười, không nói nên lời. Con cũng sợ, và thậm chí không biết mình nên sợ điều gì. Cuối cùng, con vươn tay ra và ôm chặt lấy cô ấy. "Đừng sợ, anh ở đây." Cô ấy ngoan ngoãn nép mình trong vòng tay con, tay chân lạnh cóng. Cuối cùng, cô ấy nói, "Điều em sợ chính là anh."

Thật ngạc nhiên, không có chuyện gì xảy ra nữa đêm đó, cũng như ngày hôm sau. Mọi thứ dường như trở lại bình thường, và có vẻ như đó lại là một tuần không có biến cố gì. Ngày hôm sau, con đi cùng Lỗi để thay lốp xe, và trên đường đi, bọn con đã thảo luận về những gì đã xảy ra đêm hôm trước. Cuối cùng, cả hai đều đồng ý rằng đó là một con mèo rừng từ trên núi xuống. Bọn con khá nhẹ nhõm vì chuyện đó xảy ra vào đêm khuya, khi không có phương tiện giao thông hay người đi bộ nào khác trên đường.

Bố mẹ ơi, đến giờ chắc bố mẹ cũng nhận ra mọi chuyện không đơn giản như vậy. Những sự kiện sau đó đã chứng minh điều này là đúng; Lỗi và con chỉ đang tự lừa dối mình thôi. Thực tế, khi chúng con thảo luận về chuyện này, chúng con đã né tránh một câu hỏi: tại sao lốp trước bên phải, đáng lẽ phải nổ, lại không nổ, trong khi lốp trước bên trái, nơi con mèo ngồi lên, lại nổ? Không phải là con chưa từng nghĩ đến điều này, nhưng con cảm thấy nó khó giải thích, hoặc câu trả lời quá khủng khiếp để chấp nhận. Con nghĩ Lỗi cũng cảm thấy như vậy.

Nếu chuyện này xảy ra với một người hoàn toàn không quen biết con, có lẽ con đã buột miệng trả lời: con mèo đó là hiện thân của cái ác.

Tuần này không hoàn toàn yên bình. Có chuyện không hay xảy ra giữa con và Lệ. Lệ bắt đầu cư xử thất thường với con, khiến con không biết phải làm gì. Ngay cả khi cô ấy cười, dường như cô ấy cũng đang cố gắng che giấu sự lạnh lùng của mình. Ở một mình với cô ấy cứ như đang diễn kịch vậy. Hình như Viện và Lỗi cũng đang gặp vấn đề. Bên ngoài, Viện có vẻ ổn, vẫn cười nói vui vẻ suốt ngày; Lỗi cũng chẳng có gì thay đổi, ngoại trừ việc hút thuốc nhiều gấp đôi bình thường. Lỗi nói riêng với con rằng thái độ vui vẻ của Viện khi mọi người ở cùng nhau hoàn toàn khác khi cô ấy ở một mình với anh ấy. Con chợt nhận ra rằng những nụ cười gượng gạo của Lệ dành cho con cũng chỉ xuất hiện khi cả bốn đứa ở cùng nhau. Dường như cả hai cô gái đều đang diễn kịch trước mặt hai đứa. Bố mẹ ơi, hai người đều đã trải qua chuyện này rồi, chắc chắn hai người hiểu được điều này, phải không?

Đã mười bốn ngày kể từ ngày gọi hồn bằng Bút Tiên, và tròn một tuần kể từ khi lốp xe bị nổ. Đó là cuối tuần, và sau bữa tối, bốn bọn con chẳng có việc gì làm. Lỗi và con chơi trò chơi trực tuyến cũ rích của mình, trong khi hai cô gái thì trò chuyện rôm rả trong phòng. Cuối cùng, Lỗi không chịu nổi nữa: "Đi dạo một vòng đi." Cậu ấy tắt máy tính.
Hai cô gái không muốn ra ngoài, nên Lỗi và con lái xe đi lang thang. Trời mưa rất to, những hạt mưa xối xả trên đèn pha, hiện lên rõ nét. Lỗi và con im lặng, cả hai đều biết người kia đang nghĩ gì, hồi tưởng lại trải nghiệm kinh khủng tuần trước. Lỗi, đã rút kinh nghiệm từ sai lầm của mình, giữ tốc độ ở mức 40-50 km/h, và chuyến đi diễn ra suôn sẻ. Bọn con đi ngang qua một cửa hàng tạp hóa, và Lỗi xuống xe mua thuốc lá. Con, vẫn ngồi trong xe, để ý thấy một tấm biển trắng trên cửa một cửa hàng thú cưng. Khó nhìn rõ trong ánh đèn đường mờ ảo, nhưng con có thể lờ mờ nhận ra chữ "mèo". con thò đầu ra ngoài cửa sổ và thấy nó ghi: "Bán mèo con giá rẻ, đen tuyền, 20 tệ mỗi con, 7 con 100 tệ."

"Cậu còn nhớ con mèo đen đó không?" Con hỏi Lỗi khi cậu ấy quay lại.

"Ừ, cái gì cơ?"

"Vừa nãy cửa hàng thú cưng đang có đợt giảm giá mèo đen, tổng cộng bảy con, giá rất rẻ."

"Thật sao? Chắc đó là một con mèo hoang đi lạc, sinh ra từ một con mèo nhà, rồi bị chủ bán rẻ mạt đi," Lỗi nói đùa. Và cuộc trò chuyện bắt đầu từ đó. Bọn con vừa đi vừa nói chuyện, chủ đề dần chuyển sang con mèo đen bí ẩn từ tuần trước.

"Theo cậu thì tại sao con mèo ở bãi đậu xe lại ngồi trên nắp ca-pô xe của chúng ta?" con hỏi.

“Tớ không biết,” Lỗi lắc đầu. “Có lẽ là vì mèo thích những nơi ấm áp. Khi động cơ tắt, nó sẽ tản nhiệt, và nắp ca-pô ấm hơn những chỗ khác.”

"Vậy, con mèo ở bãi đậu xe có phải là con mèo mà chúng ta thấy trên đường sau đó không?"

"Về mặt logic thì không nên như vậy. Nhưng linh cảm của tớ lại cho rằng đúng là như vậy. Cậu có để ý đến đôi mắt của con mèo không?"

"Ừm, nó có màu xanh lá cây tươi sáng, rất bắt mắt."

Ngay lúc đó, đèn xe đột nhiên bật sáng. "Sao lại bật đèn lên?" con hỏi, vẻ mặt khó hiểu. "Không mà."

Mắt Lỗi mở to. "Trời ơi, tất cả các cửa đều đóng kín, sao đèn lại tự bật được?" "Nếu không phải cậu bật, vậy ai đã bật?"

"Chắc chắn không phải tớ!" Lỗi phản đối. "Tại sao tớ lại bật đèn mà không có lý do? Hơn nữa, công tắc đèn ở đâu cậu không phải là không biết. Tớ có chạm vào nó đâu?”

Quả thật, công tắc nằm ở phía trên, ngay cạnh đèn. Con liếc nhìn nó; nó được gắn trên bản lề cửa, có nghĩa là đèn chỉ bật khi cửa mở. "Có phải là vấn đề về dây điện không?" Con với tay tắt đèn, nhưng đèn tự động tắt ngay trước khi tay con chạm vào công tắc—không phải tắt bình thường, mà là mờ dần một cách chậm rãi. Con quay lại và lườm Lỗi; cậu ấy cũng nhìn con.

"Công tắc đèn pha đang ở vị trí cửa mở," con nói với giọng run rẩy. Lỗi giật mạnh vô lăng và đạp phanh gấp với một tiếng rít chói tai. Con có thể thấy mồ hôi trên trán cậu ấy.

"Cửa mở ra à?" cậu ấy hỏi.

"Ừ cửa mở."

"Tức là......"

"Đúng."

Con hoàn toàn hiểu những gì Lỗi chưa nói xong. Đèn xe tự động bật tắt khi cần số đang ở vị trí đóng, chỉ có thể giải thích bằng việc cửa tự động mở và đóng mà bọn con không hề hay biết. Trong trạng thái mơ màng, con dường như thấy một bàn tay đen tối từ từ kéo cửa xe mở ra trong khi con và Lỗi đang nói chuyện và cười đùa, bước vào trong, rồi lại từ từ đóng cửa lại... Con theo bản năng quay phắt đầu lại.

Không có gì bất thường ở ghế sau, ít nhất là con không thấy có gì sai. Ghế vẫn vậy, dây an toàn vẫn rối tung, và cửa sổ phía sau vẫn sáng rõ; con có thể thấy những giọt mưa nhuốm màu đỏ bởi ánh đèn phanh. Từng giọt, đỏ sẫm, lấp lánh. Điều này càng khiến con sợ hãi hơn. "Chúng ta... về nhà thôi," con nói, giọng run run.

Sau khi bọn con tiếp tục hành trình, Lỗi lái xe càng cẩn thận hơn, nhưng vẫn im lặng. Con cũng nhìn chằm chằm vào cần gạt nước đang đung đưa trên kính chắn gió. Một bầu không khí căng thẳng, một nỗi kinh hoàng khó tả, bao trùm chiếc xe nhỏ. Con muốn phá vỡ sự im lặng mấy lần, nhưng không biết phải nói gì. Đầu óc con bắt đầu quay cuồng. Những gì Lệ nói về những gì sẽ xảy ra trong bảy ngày tới có đúng không? Liệu chúng con sẽ lại gặp… gặp phải điều gì đó hôm nay? Con không dám nghĩ thêm nữa.

"Con mèo!" Lỗi đột nhiên nói, làm con giật mình.

"Cái gì?" Con hỏi, "Con mèo đâu rồi?" Con nhìn xung quanh nhưng không thấy con mèo đâu cả.

"Nhìn xem cậu lo lắng thế nào kìa." Cậu ấy nhìn con với vẻ ngượng ngùng, và con nhận ra mình đang lo lắng thái quá. Điều đó không tốt chút nào.

Cậu ấy mỉm cười đầy ẩn ý: "Ý cậu là gì?"

"Tớ đang nói đến chuyện xảy ra tuần trước. Chắc hẳn phải có hai con mèo, chỉ là trùng hợp thôi, chúng trông giống nhau. Nếu chỉ có một con mèo, làm sao nó có thể đi theo chúng ta từ bãi đậu xe về tận nhà, thậm chí còn đi trước chúng ta được? Mèo không thể chạy nhanh hơn ô tô, đúng không?"

"Dĩ nhiên, điều đó đúng với những con mèo bình thường. Nhưng khó mà nói được điều đó với những con khác."

"Được rồi, được rồi, đừng tự dọa mình nữa. Cậu có nghĩ con mèo đó có thể là bố của bảy chú mèo con đen nhỏ kia không?"

"Ha," con cố gắng làm dịu bầu không khí bằng một câu nói đùa, "có lẽ bảy con mèo đen đang theo dõi chúng ta ngay bây giờ." Nhưng ngay khi nói ra, con nhận ra câu nói đùa đó chẳng buồn cười chút nào, thậm chí còn khiến con rợn người. Vì vậy, con nhanh chóng và lớn tiếng chuyển chủ đề: "Tất nhiên, cũng có thể một con mèo đang theo dõi chúng ta, nó có thể, ừm, đang bám vào xe của chúng ta." Càng nói, con càng cảm thấy bất an. Con lo lắng quay người lại. Một bóng đen vụt qua tầm nhìn của con, và con nheo mắt để nhìn rõ, vì con không thể tin đó là sự thật.

Một con mèo đen đậu bên ngoài cửa sổ sau. Cái đuôi đen to của nó dựng thẳng lên, bộ lông xù xì từ dày ở trên xuống mỏng dần về phía dưới, trông giống như một dấu chấm than đen. Ướt sũng vì mưa, bộ lông của nó cứng như những chiếc kim nhọn, và con có thể thấy rõ những giọt mưa trượt xuống đầu lông. Hai mắt xanh lục sẫm của nó sáng rực lên khi nhìn chằm chằm vào con. Con cảm thấy mắt mình cũng giật giật.

Chiếc xe phanh gấp – và chắc chắn Lỗi cũng đã nhìn thấy cảnh tượng này trong gương chiếu hậu – con mèo bị văng ra ngoài do quán tính. Con có thể nghe thấy tiếng con mèo lăn lộn trên nóc xe, móng vuốt sắc nhọn của nó cào vào nóc xe với tiếng "kẽo kẹt" chói tai, từ sau ra trước, từ xa đến gần, như thể nó đang cào vào da đầu con, khiến con rùng mình. Kèm theo tiếng "meo meo" kỳ lạ, con mèo bị hất sang một bên, lăn hai vòng trên mặt đất rồi biến mất vào màn mưa đen kịt.

Con nhìn chằm chằm vào Lỗi, vẫn còn bàng hoàng, và cậu ấy cũng nhìn lại con. Lúc đó, nói bất cứ điều gì cũng vô ích. "Về nhà đi! Về nhà ngay!" Lúc ấy bọn con không nhận ra rằng việc có về nhà hay không không còn quan trọng nữa.

Chiếc xe chạy được vài mét rồi dừng lại. "Có chuyện gì vậy?" Con hỏi, sợ Lỗi sẽ nói điều gì đó kiểu như "xe hỏng rồi". Môi Lỗi mấp máy vài lần nhưng không nói gì. "Cậu bị làm sao vậy? Nói gì đi chứ!" con nói gấp gáp.

“Nhìn xem, đây là đâu vậy?” Lỗi quay lại nhìn con.

Trên con phố không có đèn đường. Nó trải dài thẳng tắp, hơi dốc xuống, rồi kết thúc trong bóng tối hoàn toàn, ngoài tầm với của cả đèn pha ô tô. Hai hàng cây lớn đứng thẳng tắp và đối xứng hai bên đường, cành cây đan xen vào nhau phía trên. Đó là mùa lá rụng; vài cành cây trơ trụi, trông như những bàn tay khô héo, bao quanh bọn con, trong khi những chiếc lá còn lại rơi xuống cùng cơn mưa lớn, khiến bọn con không thể phân biệt được cây cối trong bóng tối. Đây là con đường mà bọn con chưa từng đi qua. Chúng con đã lạc đường.

Lỗi lại từ từ lái xe về phía trước. "Đây là cách tốt nhất," con tự nhủ, "thay vì ngồi đây chờ chết, mình cũng nên thử vận may." Nhưng con nhanh chóng gạt bỏ ý nghĩ đó. Bởi vì càng đi sâu vào trong, bầu không khí càng trở nên kỳ lạ.

Con lờ mờ nhìn thấy những thứ trông giống như nhà cửa phía sau những hàng cây lớn, nhưng tất cả đều mờ ảo, và không có dấu hiệu của bất kỳ ánh đèn nào. Sau khi đi bộ khoảng năm hoặc sáu phút, Lỗi không dám đi tiếp nữa. Cậu ấy dừng xe, và con nghe thấy tiếng những quả không rõ loại rơi từ trên cây xuống mái hiên nhà để xe.

"Bị lạc rồi." Lỗi thở dài. "Cậu có mang bản đồ không?"

"Không. Tớ quên mang điện thoại rồi. Cậu có mang theo không? Nếu không được thì có lẽ chúng ta nên gọi cảnh sát?"

"Không mang, sao tớ lại không nghĩ đến việc mang theo điện thoại chứ? Chúng ta phải làm sao đây? Hay là mình cùng xuống xe để hỏi đường hoặc tìm điện thoại? Trên xe có ô."

Con nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy màn đêm đen kịt và không đủ can đảm để bước ra khỏi xe và mạo hiểm vào bóng tối. "Tớ... tớ thử lái xem sao?" con đề nghị.

Cả hai đều không dám xuống xe, thế là ngồi sát nhau trên xe để đổi chỗ. Sau khi cuối cùng cũng đổi được chỗ ngồi, bọn con vừa ổn định chỗ thì nghe thấy một tiếng "bùm" lớn như thể có vật gì đó không quá cứng rơi xuống xe.

"Mèo!" Lỗi và con đồng thời quay lại, một bóng đen vụt qua cửa sổ sau. Tim con đập thình thịch. "Đi thôi! Nhanh lên! Chúng ta còn chờ gì nữa?" Lỗi hét lên.

Con đạp mạnh chân ga, hai bánh trước quay tít và rít lên, rồi con phóng đi. Con tăng tốc điên cuồng, bóng cây hai bên đường vụt qua cho đến khi chúng mờ ảo, lướt nhanh, nhưng con vẫn không thấy con đường nào sắp kết thúc. Lỗi hét lên, "Chậm lại! Chậm lại! Cậu định tự giết mình à?!" Con giật mình tỉnh lại và nhanh chóng giảm tốc độ xuống còn 150-160 km/h, lúc đó mới nhận ra mình ướt đẫm mồ hôi lạnh, thậm chí cả vô lăng cũng ướt sũng.

"Đừng lái nhanh thế!" Lỗi giận dữ nói nhỏ, "Nếu không muốn chết ngay tại đây. Nhưng cũng đừng dừng lại, cứ tiếp tục di chuyển và tìm đường đi!" Con gật đầu liên tục, liếc nhìn gương chiếu hậu. May mắn thay, không có con mèo nào. "Đừng nhìn phía sau, tớ sẽ lo chuyện đó. Cứ lái xe đi," Lỗi nói dứt khoát, có lẽ nhận thấy ánh mắt của con.

Con bình tĩnh lại một chút và lái xe thêm một đoạn nữa, nhận thấy có khá nhiều ngã rẽ. Con không dám liều lĩnh rẽ vào, nhưng con đường chính dường như trải dài vô tận, không thấy điểm cuối, và những hàng cây hai bên đường vẫn không thay đổi. Tim con lại bắt đầu đập nhanh. "Giờ thì đi đường nào đây? Cứ tiếp tục đi?" Con hỏi sau khi qua một ngã rẽ khác. Lỗi không trả lời, mà châm một điếu thuốc và đưa cho con, rồi tự châm một điếu cho mình. "Rẽ vào ngã rẽ tiếp theo." Cậu ấy thở ra một làn khói. "Hả? Cái gì vậy?"

Một cây cổ thụ lớn chắn ngang đường, hoàn toàn cản trở lối đi của bọn con. Bọn con vẫn có thể nhìn thấy con đường trải dài thẳng tắp phía trước bên dưới tán cây, dốc xuống, dường như vô tận. Phía bên kia cây này, những hàng cây lớn tiếp tục mọc hai bên đường. Nhưng bọn con không thể đi tiếp được nữa. Con cảm thấy một cảm giác hơi đau nhói ở tim.

"Quay lại!" Lỗi nói với giọng ra lệnh, "Trở về theo đường cũ." Con đã hoàn toàn bối rối, nên làm theo lời cậu ấy. Nhưng con có linh cảm mơ hồ rằng việc thoát khỏi nơi này hôm nay sẽ vô cùng khó khăn.

Quả nhiên, chưa đầy mười phút sau, linh cảm của con đã thành sự thật. Phía trước, lại có một cây cổ thụ lớn khác, giống hệt cây bọn con vừa đi qua, chắn ngang đường. Hỏi những câu hỏi ngớ ngẩn như "Sao lúc chúng ta đến lại không có cây này?" thật vô ích. "Hay là mình đi đường vòng nhé?" con đề nghị. Lỗi đột nhiên cười khẽ, rồi mặt cậu ấy tái mét và im lặng.

"Có chuyện gì vậy?" Con hỏi, ngạc nhiên vì cậu ấy vẫn còn có thể cười. Cậu ấy chỉ vào bảng điều khiển phía trước; đèn báo dầu đã bật sáng.

"Chúng ta nên làm gì đây? Xuống xe à?" Con hỏi, nhưng cậu ấy lắc đầu: "Không, nếu chúng ta xuống xe và đi bộ thì..."

Một tiếng "bùm" lớn nữa! Bọn con quay phắt lại, nhưng không thấy gì. Bên ngoài cửa sổ phía sau chỉ có khoảng không, mưa và con đường tối tăm. Chỉ có đèn hậu hắt ra ánh sáng đỏ như máu lên khung cảnh phía sau bọn con.

Con liếc nhìn Lỗi với nỗi sợ hãi vẫn còn quanh quẩn. Cậu ấy chậm rãi quay đầu lại, mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng con...

Tất cả những gì có thể nghe thấy chỉ là một tiếng hét chói tai: "Meo—"

Không phải cậu ấy, mà là con mèo! Một con mèo đen đột nhiên xuất hiện trên kính chắn gió! Nó nằm trên kính, nhe răng và cào cấu. Con cảm thấy lông trên người dựng đứng lên. Một cơn ớn lạnh chạy dọc từ đầu ngón chân.

"Meo—" Con mèo đen giơ một chân lên và ấn vào kính, dường như để thể hiện sự thách thức. Lỗi hét lên, "Cút đi!" và đấm mạnh vào kính, liên tục làm những động tác tấn công, hy vọng sẽ dọa con mèo bỏ chạy. Con cũng giúp bằng cách bấm còi inh ỏi. Bất ngờ thay, con mèo không hề sợ hãi. "Phù—" nó gầm gừ giận dữ, bộ lông ướt sũng vì mưa dựng đứng lên như những hàng răng đen. Nó điên cuồng duỗi hai chân ra, hai chân trước cào cấu vào kính chắn gió một cách tuyệt vọng, tạo ra tiếng "kẽo kẽo—kẽo kẽo—". Cảnh tượng hỗn loạn khiến con rùng mình. Con chợt nhận ra—nó muốn phá vỡ cửa kính!

Ý nghĩ kinh hoàng đó khiến con hoàn toàn khiếp sợ. Con liên tục hét lên, "Đừng để nó vào!" và hai tay vung vẩy loạn xạ trong không gian chật hẹp bên trong xe. Lỗi cũng chẳng khá hơn là bao. Trong lúc hỗn loạn, tay ai đó chạm vào cần gạt nước kính chắn gió, khiến nó mạnh mẽ cuốn con mèo đen qua. Con mèo đen lăn hai vòng trên nắp ca-pô, rồi nhảy khỏi xe và biến mất.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh; sự xuất hiện rồi biến mất đột ngột của con mèo đen khiến con không thể tin vào mắt mình. Chỉ có cần gạt nước kính chắn gió, vẫn còn lắc lư chậm rãi từ bên này sang bên kia, mới chứng minh được điều vừa xảy ra. Con vẫn còn run rẩy, nắm chặt vô lăng và thở hổn hển. Cho đến khi Lỗi nói, "Nhanh lên! Đi đường ngược chiều!"

Con lại phóng đi, hoàn toàn không để ý đến lượng xăng còn lại trong bình và con đường trơn trượt do mưa. Lỗi thậm chí còn để con lái xe liều lĩnh như vậy. "Cậu ấy đã bỏ cuộc rồi sao? Hay là đang thử vận may lần cuối? Lệ đang làm gì? Sao hai bên đường vẫn y hệt như trước? Chúng ta đang ở đâu? Sao không có nhà cửa gì dọc đường? Lỡ có cây cối chắn đường thì sao? Chúng ta còn bao nhiêu xăng? Có nên ngủ trong xe đến sáng không? Sao đường này lại dốc lên thế này...?" Vô số suy nghĩ vụt qua đầu con, nhưng con không hề giảm tốc độ. Con lái xe lạng lách không chút do dự, rẽ trái, rẽ phải, rồi lại rẽ trái, và điều không thể tin được đã xảy ra! Con thấy mình đang trên đường về nhà! Con thở phào nhẹ nhõm, lau mặt và thấy mặt tay mình ướt đẫm mồ hôi.

Sau khi đỗ xe vào gara, con muốn nhanh chóng xuống xe và chạy về ngôi nhà ấm áp, thoải mái của mình, nhưng Lỗi, người không nói một lời, đã ngăn con lại: "Đừng kể cho hai cô ấy biết chuyện gì đã xảy ra hôm nay." Con đồng ý, và cậu ấy nói thêm, "Khi cậu lái xe về lúc nãy, tớ đã phát hiện ra một chuyện vô cùng kinh khủng!" Con giật mình và nhìn cậu ấy trừng trừng; mắt cậu ấy đỏ hoe.

“Chắc hẳn cậu đang thắc mắc tại sao tớ không nói một lời nào suốt cả quãng đường,” cậu ấy nói bằng giọng khàn khàn. “Để tớ nói cho cậu biết, đó là vì tớ quá sợ hãi không dám nói.”

"C-Cái gì vậy?" Con giật mình vì sự xuất hiện của cậu ấy và theo phản xạ nhìn ra cửa sổ phía sau. Không có con mèo nào cả, không có gì hết.

“Không phải mèo!” Cậu ấy biết con đang nhìn cái gì. “Đó là con đường mà cậu vừa đi xuống, con đường mà cậu nói sẽ dẫn đến…”

Ở đâu?"

"Tớ... không biết." Con từ chối suy nghĩ về điều đó.

Hai cái cây đổ kia đã biến mất đâu rồi?

"Tớ không biết. Thôi kệ, đừng nghĩ đến chuyện đó nữa. Chúng ta đã trở về an toàn rồi, phải không?"

“Không!” cậu ấy lớn tiếng ngắt lời con , “Chúng ta không trở về ‘an toàn’ đâu!

"Ý là sao?"
"Hình như cậu thực sự không biết," Lỗi thở dài. "Cách cậu lái xe lúc nãy rất kỳ lạ. Và, vừa nãy..."

"Này, cậu còn nhớ mình đã thực hiện ba khúc cua cuối như thế nào không?"

"Ba khúc cua cuối cùng? Hình như là rẽ trái... rồi rẽ phải..."

"Rẽ trái, rẽ phải, rồi lại rẽ trái."

Đúng rồi! Giờ con nhớ ra rồi. Vì sợ bị kẹt lại một chỗ, con cứ rẽ trái rồi lại rẽ phải liên tục. Con nhớ nhất là khúc cua cuối cùng, một khúc cua trái 90 độ rất gấp – trời ơi! Con há hốc mồm, rồi theo phản xạ lấy tay che miệng lại. Con tưởng mình sắp hét lên, nhưng thực ra con thậm chí không thể hét được.

Nhà bọn con nằm ở cuối một con hẻm cụt, phía sau là núi Liễu Sơn. Con đường không thẳng mà có một khúc cua, rẽ phải. Điều này có nghĩa là nếu bọn con lái xe về nhà, cú xoay vô lăng cuối cùng phải là sang phải—không thể nào khác được. Nhưng thực tế, lần cuối cùng con xoay vô lăng, lại là sang trái!

Giờ thì bố mẹ hiểu rồi đấy! Lời giải thích duy nhất cho cú rẽ trái cuối cùng đó là bọn con đã đi ra từ phía sau núi Liễu Sơn! Con đường về nhà mà bọn con đáng lẽ phải đi đơn giản là không tồn tại!

Đúng như Lỗi đã dự đoán, một tuần nữa trôi qua yên bình, không có gì đặc biệt đáng chú ý xảy ra. Nhưng Lỗi và con lại trải qua tuần đó trong lo lắng và bất an. Con hoàn toàn tin vào thảm họa lớn xảy ra cứ bảy ngày một lần. Lỗi cũng bắt đầu tin rằng bọn con đang bị một thế lực bí ẩn nào đó can thiệp. "Nhưng tớ vẫn không nghĩ lời giải thích về Bút Tiên đáng tin cậy lắm," cậu ấy nói. Cậu ấy là một người theo chủ nghĩa duy vật kiên định. Con hỏi cậu ấy có lời giải thích nào tốt hơn không, nhưng cậu ấy không trả lời trực tiếp, chỉ nói rằng có nhiều điều mà khoa học vẫn chưa thể giải thích được. Tuy nhiên, khi cậu ấy nói điều này, con thấy nỗi sợ hãi trong mắt cậu ấy. Ngay lúc đó, con nhận ra cậu ấy đã bắt đầu dao động, mặc dù cậu ấy không thừa nhận điều đó bằng lời nói. Điều này càng làm con sợ hãi hơn, bởi vì con đã mất đi một nguồn hỗ trợ tinh thần vững chắc.

Con sống trong lo âu thường trực, cảm thấy choáng váng và không vững, tâm trí luôn bị ám ảnh bởi việc còn bao nhiêu ngày nữa là đến thứ Sáu kinh hoàng đó. Giống như một người biết mình còn bao nhiêu ngày để sống đang tính toán đến cái chết của chính mình vậy. Đây không phải là một cảm giác dễ chịu. Khi mỗi ngày bất hạnh đến gần, con thậm chí còn mong cơn ác mộng đến sớm hơn; sự chờ đợi nỗi kinh hoàng không thể tránh khỏi chính là sự tra tấn tột cùng.

Lệ nhận thấy có gì đó không ổn ở con và hỏi con có bị ốm không. Con chỉ có thể nở một nụ cười gượng gạo. Vì con chưa kể cho hai cô gái về chuyện xảy ra tuần trước, và họ cũng không gặp phải điều gì kỳ lạ đêm đó, nên hai tuần qua đối với họ khá yên bình. Họ gần như đã quên mất chuyện Bút Tiên và những sự kiện kỳ lạ sau đó. Chỉ có Viện thỉnh thoảng lại đùa với một nụ cười toe toét, "Cẩn thận đấy, không dễ gì thoát khỏi việc bị Bút Tiên nhập hồn đâu." Lỗi và con đều chết lặng, ngơ ngác. Dạo này, con hút thuốc ngày càng nhiều, mỗi ngày phải mua đến ba gói. Con nói, "Đợi những chuyện này kết thúc, có phải chúng ta nên bỏ thuốc lá không?" Lỗi cười gượng. Con hiểu ý cậu ấy – liệu bọn con có thực sự vượt qua được chuyện này không?

Lệ vẫn lúc xa lúc gần với con. Cô ấy kiếm được việc làm bồi bàn ở một quán cà phê, làm việc từ 6:30 đến 10:30 mỗi tối. Hai ngày đầu, con lái xe của Lỗi đưa đón cô ấy, nhưng sau đó con thấy áy náy vì làm phiền Lỗi nhiều như vậy, với lại, cũng không xa nhà lắm, chỉ đi bộ 15 phút, nên con lười biếng và không đi nữa. Viện lặng lẽ nói với con rằng có một người đàn ông ở quán cà phê đang theo đuổi Lệ, điều này khiến con rất buồn. Lỗi an ủi con, nói: "Tùy duyên đi."

Chớp mắt đã đến ngày thứ bảy sau khi thỉnh Bút Tiên. Chiều hôm đó, Lỗi và con đã bàn bạc rất lâu và quyết định tốt nhất là không nên đi đâu cả, chỉ nên ở nhà. Sau bữa tối, con mang máy tính sang phòng Lỗi, và hai bọn con bắt đầu chơi Counter-Strike. Viện thì nghe nhạc và đọc sách ở gần đó. Vì đêm hôm trước con ngủ không ngon giấc, liên tục lo lắng về những gì sẽ xảy ra trong ngày hôm đó, nên con không thực sự có tâm trạng chơi game. Nhưng để không làm hỏng cuộc vui của Lỗi, con cố gắng thức và chơi với cậu ấy đến chín giờ. Cuối cùng, con buồn ngủ đến nỗi hầu như không thể ngẩng đầu lên được, vì vậy con chào tạm biệt và về phòng ngủ.

Vừa đặt mình xuống gối, một cơn buồn ngủ ập đến. Trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, con nhận ra rằng thực sự chẳng có chuyện gì xảy ra trong ngày hôm đó cả, và với cảm giác nhẹ nhõm, con dần chìm vào giấc ngủ.

Con đã có rất nhiều giấc mơ hỗn loạn. Dường như con đang đưa Lệ về nhà thăm bố mẹ. Trong giấc mơ, nhà mình vẫn ở trong cái sân nhỏ mà chúng ta đã sống mười năm trước. Con mèo trắng của chúng ta vẫn ở đó. Lệ đến chỗ con và nói: "Con mèo trắng chết rồi!" Con đi ra sân, mở nắp bể nước, và xác con mèo trắng nổi trên mặt nước. Không hiểu sao, mọi người đều nói con đã giết con mèo trắng, và con cũng tin một cách khó hiểu rằng mình đã giết nó. Con cảm thấy hối hận và tội lỗi, và rất buồn. Cho đến khi Lệ lặng lẽ nói với tôi: "Chính em đã giết nó!"

Con giật mình tỉnh giấc và thấy Lệ đã trở về từ trước đó và đang ngủ say sưa bên cạnh con. Con vươn tay ôm lấy cô ấy; cô ấy ngoan ngoãn nép mình trong vòng tay con, nhưng tay chân cô ấy vẫn lạnh như thường lệ. Cơn buồn ngủ lại ập đến với con.

Con nhắm mắt lại, và giấc mơ vẫn tiếp diễn. Lệ nói, "Đừng kể cho ai biết nhé?". Lệ nói cô ấy không cố ý, và con nói con tin cô ấy. Cô ấy nói cô ấy giết con mèo vì con mèo muốn giết cô ấy, và con bật cười...

Trời hơi lạnh. Con mở mắt; cửa sổ không đóng kín, và một luồng gió lạnh đang len lỏi qua các khe hở. Con muốn đứng dậy đóng cửa sổ lại, nhưng cơ thể con vẫn muốn nằm yên trong lớp chăn ấm áp, dễ chịu. Con nhắm mắt lại, và giấc mơ tiếp tục.

Lệ vớt con mèo chết ra khỏi bể nước. Không, cô ấy đang giết con mèo! Tại sao cô ấy lại giết một con mèo chết? Cô ấy đang làm mẫu cho con xem! Cô ấy nắm chặt cổ con mèo bằng tay. Cô ấy thậm chí còn cười. Ngay lúc đó, con kinh ngạc nhận ra rằng đó không phải là Lệ. Một cơn gió lạnh lại thổi vào đầu con. Con nheo mắt và thấy Lệ đứng bên cửa sổ, ăn mặc chỉnh tề, ánh trăng chiếu vào từ bên ngoài, tạo nên một viền trắng nhạt bao quanh cô ấy. Cô ấy đang cố gắng làm gì? Con cố gắng nhìn rõ, nhưng vẫn không thể nhận ra khuôn mặt cô ấy. Nhưng con biết cô ấy đang nhìn con, nhìn chằm chằm vào con. Gió lại thổi vào từ cửa sổ, làm chiếc váy dài màu trắng của cô ấy bay phấp phới. Không phải cô ấy chưa bao giờ mặc váy sao?

Con ngồi bật dậy, nhận ra tất cả chỉ là một giấc mơ. Không có ai bên cửa sổ, chỉ có gió lay động những tấm rèm trắng hé mở. Ánh trăng chiếu những tấm rèm đang đung đưa lên tường, tạo thành một cái bóng khổng lồ, mờ ảo, liên tục thay đổi. Rồi con nhận ra không có ai bên cạnh mình; Lệ đã đi mất. "Mình nên đi vệ sinh," con nghĩ, nằm xuống cố gắng ngủ lại, nhưng không thể.

Con xem giờ; đã 1 giờ sáng rồi. Con trằn trọc trên giường một lúc, nhưng lạ thay, con vẫn không thể ngủ được. Con xem giờ lần nữa; đã 1 giờ 30 sáng rồi, mà Lệ vẫn chưa về.

Con cảm thấy hơi lạ nên đứng dậy đi vào nhà vệ sinh, nhưng không thấy ai cả. Rồi con đẩy cửa phòng Lỗi ra, ánh sáng chói lóa lập tức làm con lóa mắt.

"Tỉnh rồi à?" Lỗi hỏi, vẫn đang lướt máy tính. Lệ và Viện đang ngồi trên mép giường nói chuyện, nhưng họ ngừng nói khi con bước vào. Con nhìn chằm chằm vào Lệ; cô ấy không mặc chiếc váy dài kỳ lạ hay bộ đồ ngủ, mà là một chiếc áo sơ mi gọn gàng và quần jeans. Con cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong cách cô ấy nhìn con, vì vậy con hỏi, "Sao em không ngủ?"

“Em á?” Mắt Lệ mở to. “Anh ngủ mơ à? Em đã ngủ đâu? Em ở đây từ lúc tan làm về đến giờ.”

Lỗi và Viện đều gật đầu, và một luồng khí lạnh lập tức chạy dọc cơ thể con.

Hình bóng đứng bên cửa sổ có thể là một giấc mơ, nhưng còn người phụ nữ đang ngủ trong vòng tay con thì sao? Chắc chắn đó không phải là giấc mơ.

Con chắc chắn mình vẫn nhớ đôi bàn tay và bàn chân lạnh cóng của "cô ấy". Nếu đó không phải là giấc mơ, vậy thì đó là ai?

Một ý nghĩ kinh khủng chợt lóe lên trong đầu con.

Ngay lúc đó, một tiếng "vù" lớn của nước xả đột ngột vang lên từ phòng tắm. Con giật mình, rồi nhận ra đó là tiếng xả nước bồn cầu. Lại có vấn đề rồi! Như con đã nói trước đó, bồn cầu bị hỏng và rò rỉ liên tục.

Vì vậy, bọn con luôn khóa vòi nước và chỉ mở ra để xả nước khi cần thiết. Con vừa vào nhà vệ sinh, và con khẳng định là vòi nước đã đóng. Lẽ nào có ai đó bật nó lên. Là ai?

Con càu nhàu quay sang nhìn ba người trong phòng, mỗi người đều trợn tròn mắt. Mặt Lỗi càng tái mét hơn. "Cậu vừa mới đi lên, quên khóa bồn cầu à?" Cậu ấy nháy mắt với con, và con chỉ có thể gật đầu, nhưng con không dám nói một lời nào.

Hai cô gái sợ hãi đến nỗi vội vàng lấy chăn trùm kín người, nép sát vào nhau và nhất quyết không chịu đứng dậy. Lệ nói với con:

"Em không dám ngủ với anh tối nay. Hai người ngủ chung đi."

Cảm thấy bất lực, Lỗi và con nán lại trong phòng khá lâu, cuối cùng mới lấy hết can đảm bước ra ngoài khi phòng tắm hoàn toàn im lặng. Bọn con miễn cưỡng bước vào kiểm tra, và mọi thứ đều bình thường; vòi nước đã tắt. "Có lẽ vòi nước bị hỏng rồi?" Lỗi nói.

Ngay lúc đó, con nghe thấy tiếng "meo"—. Tiếng mèo kêu! Tiếng meo rõ ràng và to, phát ra từ phòng con! Lỗi nhảy dựng lên và chạy đến, con theo sát phía sau. Con đẩy cửa ra, một cái bóng vụt qua cửa sổ hé mở rồi biến mất. Lỗi lao tới.

Ngay cả bây giờ, con vẫn không biết tại sao mình lại quay sang nhìn vào tấm gương trên bức tường đối diện trong giây lát. Nhưng lúc đó, con chắc chắn đã làm vậy. Hành động vô thức này đã khiến con nhìn thấy một thứ thực sự đáng sợ lần đầu tiên. Khi Lỗi nhảy qua tấm gương, con thực sự đã nhìn thấy hai bóng người vụt qua trong hình ảnh phản chiếu!

Đó là một cái bóng đen kịt, rất gần Lỗi, gần như áp sát vào lưng anh. Dường như đó là bóng của một người đàn ông.

“Con mèo đen đó!” Lỗi dựa vào bệ cửa sổ nói. “Nó biến mất trong nháy mắt, cái thứ chết tiệt đó.”

“Lỗi…” Con nói bằng giọng run rẩy. “Sao vậy?” Cậu ấy quay lại.

Con nuốt khan, trấn tĩnh lại, rồi chậm rãi kể cho cậu ấy nghe những gì mình vừa thấy, cũng như người phụ nữ mặc đồ trắng trong giấc mơ kỳ lạ của con. Vẻ mặt trầm ngâm không ngừng hút thuốc.

“Nhớ không?” Lỗi chậm rãi nói sau khi nghe câu chuyện của con, “Tuần trước vào ngày này, chúng ta bị lạc đường. Khi cậu lái xe về, tớ đã nói cậu lái hơi lạ.”

Con không biết tại sao cậu ấy lại nhắc đến chuyện này, nhưng con nhớ mang máng cậu ấy có nói, "Thì sao?"

“Không phải lạ! Mà là… mà là…” Cậu ta thậm chí không thể nói ra, điều này không giống cậu ta chút nào.

"Là gì ?"

“Lúc đó tớ ngồi cạnh cậu, và tớ sợ đến nỗi không nói nên lời,” cậu ấy hít một hơi thật sâu, “Tớ sợ bị cậu dọa.”

"Lúc đó, cậu vừa lái xe vừa cười!"

Cười! Con cảm thấy toàn thân nổi gai ốc.

“Lúc đó tớ nói vậy để xem phản ứng của cậu,” Lỗi tiếp tục, “nhưng cậu chẳng hề hay biết.”

Từ lúc đó trở đi, con có suy nghĩ mình bị ma ám—"

"Mình bị ma ám sao?!" Con thốt lên.

"Lúc đó, tớ muốn hỏi cậu đang cười gì, nhưng rồi tớ nhận ra tiếng cười của cậu có gì đó không ổn. Tớ nên diễn tả thế nào nhỉ? Nó giống như tiếng cười của một người phụ nữ, và vài lần cậu còn 'cười khúc khích' thành tiếng. Đó không phải là cậu; đó là giọng của một người phụ nữ khác..."

"Dừng lại... đừng nói nữa." Tớ không thể nghe thêm nữa.

"Để tớ nói hết đã!" Lỗi vẫy tay mạnh mẽ. "Sau khi rẽ vào đường nhánh, cậu không còn cười nữa. Thay vào đó, trên mặt cậu hiện lên vẻ căm hận và tức giận. Cậu lái xe với tốc độ khoảng 150 hoặc 160 km/h. Mấy lần tớ tưởng cậu sắp lao ra khỏi đường vì tớ không thể nhìn rõ đường ở đâu. Nhưng cậu lái rất giỏi, cứ như thể đã lái xe trên con đường này nhiều lần rồi, và cậu có thể tìm được đường ngay cả trong bóng tối."

"Tớ thề là tớ chưa từng đi qua đó..."

"Tớ không nói là cậu đã từng đi qua đó!' Và con mèo đó! Những con mèo đen xuất hiện vài lần đó chắc chắn là cùng một con! Vấn đề nằm ở con mèo đó! Lúc đó cậu nói đúng, nó muốn vào trong xe! Tại sao nó lại muốn vào trong xe?"

"Nó muốn... giết chúng ta sao?"

"Không thể nào! Nó thậm chí còn không vận hành được cần gạt nước kính chắn gió, làm sao nó có thể làm hại được tớ và cậu chứ? Và con đường đó, con đường dài thẳng tắp hai bên là những hàng cây to lớn. Theo logic, một con đường dài như vậy phải hiển thị trên bản đồ, nhưng tớ đã tìm kiếm khắp bản đồ rồi mà vẫn không thấy! Tớ thậm chí còn giấu cậu tự mình đi tìm nó hai ngày nay, tìm kiếm cả những khu vực lân cận..."

Hỏi thăm những người quanh đây, và chẳng ai từng nghe nói đến con đường như vậy, và con đường cậu lái xe quay lại sau đó thậm chí còn không tồn tại.

"Không thể là đường xuống địa ngục chứ..." Con thì thầm với cậu ấy.

“haizz,” Lỗi thở dài, “Hình như cậu vẫn chưa hiểu. Cho dù đó là con đường xuống địa ngục, thì cái cây to chắn đường kia có nghĩa là gì? Có nghĩa là chúng ta sẽ không chết sớm sao? Thực ra, nói vậy cũng chẳng ích gì. Nụ cười của cậu, mà chính cậu cũng không nhận ra lúc đó, đã nói lên tất cả rồi.”

"Nó có nghĩa là gì?"

"Ma nhập! Ma nhập là có thật. Cộng thêm những gì đã xảy ra hôm nay, đủ để chứng minh rằng tất cả chúng ta đều bị ma ám. Con ma nam mặc đồ đen trong gương rất có thể đang theo dõi tớ. Và con ma nữ mặc đồ trắng kia, dù là trong giấc mơ hay không, cũng đang theo dõi cậu."

"Vậy thì...tớ...tớ vẫn ngủ với cô ta..." Con cảm thấy dạ dày mình co thắt, buồn nôn và muốn nôn. Con liền giật mình nghĩ: "Vậy thì tại sao bồn cầu lại tự động xả nước?"

"Tớ không biết, tớ chưa nghĩ đến chuyện đó." Lỗi lắc đầu. "Tớ đang nghĩ về con mèo chết trong giấc mơ kỳ lạ của cậu."

"Con mèo trắng đó? Có vấn đề gì vậy?"

Lỗi vẫn im lặng, có vẻ như vẫn còn do dự. Cuối cùng, cậu ta chậm rãi nói, "Dù sao đi nữa, thì ma ám là thật rồi."
Cậu ấy nói với một nụ cười gượng gạo. "Vấn đề bây giờ là, chúng ta phải làm gì?"

Có thể làm gì?

Đêm đó tĩnh lặng đến rợn người. Lỗi đóng chặt cửa sổ và kéo rèm ra hết cỡ.

Ánh trăng chiếu xiên qua cửa sổ, hắt bóng những cây cổ thụ bên ngoài lên tường. Những cành cây phân nhánh trông như những móng vuốt của con quỷ mở ra. Lỗi và con ngồi trong móng vuốt của con quỷ, chờ đợi bình minh.

Con nằm ngả nửa người trên giường, lại thiếp đi. Một mớ hỗn độn những giấc mơ nối tiếp nhau. Bỗng nhiên, con cảm thấy Lỗi huých khuỷu tay vào con, và con giật mình tỉnh giấc. "Nghe này!" Lỗi thì thầm. Con chăm chú lắng nghe, và nghe giống như giọng của Lệ và Viện từ phòng bên cạnh. Không, đó là giọng của một người phụ nữ khác. Giọng nói không rõ ràng, lúc gần, lúc xa, dường như ở trong phòng bọn con, nhưng cũng dường như ở rất xa trên ngọn núi phía sau. Lắng nghe kỹ hơn, con không thể hiểu một từ nào; có lẽ đó là một ngôn ngữ mà con không hiểu? Đột nhiên, một giọng đàn ông phá vỡ sự im lặng, và con không khỏi rùng mình. Con nhìn Lỗi; cậu ấy đang chăm chú lắng nghe.

Cả hai giọng nói đều rất kích động, như thể họ đang tranh cãi về điều gì đó. Con vẫn không hiểu một từ nào, và ngay cả sau khi cố gắng xác định nguồn gốc của âm thanh, con vẫn không thể nhận ra. Một lúc sau, âm thanh biến mất, và mọi thứ trở nên yên tĩnh.

Con chờ đợi âm thanh đó xuất hiện lại, nhưng không có gì xảy ra. Sau một hồi lâu, Lỗi nói, "Đừng nói với hai cô gái về chuyện này," mặt cậu ấy tái mét và không biểu lộ cảm xúc. "Đi ngủ đi. Nếu có chuyện gì xảy ra thì kệ nó. Haizzz."

Con nghĩ đó là cách duy nhất, nên con nhắm mắt lại.

Cũng như mấy lần trước, sáu ngày trôi qua mà chẳng có chuyện gì xảy ra. Lỗi và con đã thống nhất rằng khi cả bốn đứa ở cùng nhau, bọn con sẽ không nhắc đến chuyện này nữa, và mỗi người sẽ lo việc của riêng mình. Ban ngày bọn con vẫn đi học như thường lệ, và sau giờ học, bọn con vẫn buồn chán như mọi khi. Con nhận thấy Lệ ít nói chuyện với con hơn hẳn, đôi khi gần như cả ngày không nói chuyện với con. Tôi đã tâm sự riêng với Lỗi về chuyện này, và thật ngạc nhiên, cậu ấy cũng đang lo lắng về điều tương tự. Lỗi nói rằng cậu ấy sẽ giải quyết từng bước một, và con nghĩ cậu ấy nói đúng. Lỗi có vẻ bận tâm; cậu ấy ngừng chơi máy tính và dành cả ngày một mình trong phòng, và con tự hỏi cậu ấy đang nghĩ gì. Ngay cả khi con nói chuyện với cậu ấy về Viện hay Lệ, cậu ấy cũng có vẻ lơ đãng. Haizzz, con cũng vậy.

Thời tiết ngày càng xấu đi, trời âm u và mưa liên tục. Quần áo con giặt không khô được, và ngay cả khi khô rồi thì chúng lại có một mùi hôi khó tả, rất khó chịu khi mặc. Giặt lại chỉ làm mùi hôi tệ hơn, cho đến cuối cùng nó nồng đến mức con suýt nôn. Vì vậy, con phải dùng rất nhiều nước hoa.

Bố mẹ ơi, con nhớ có một thời gian bố mẹ hay nghi ngờ con có điều gì đó không ổn qua điện thoại, lúc nào cũng nói con đang giấu giếm điều gì đó. Giờ thì bố mẹ đã hiểu tại sao con cứ lắp bắp khi nói chuyện điện thoại rồi. Ngay cả khi con đã kể hết mọi chuyện cho bố mẹ nghe, liệu bố mẹ có tin con không? Và nếu có tin thì có ích gì ngoài việc làm tăng thêm lo lắng cho bố mẹ?

Suốt một tuần, con sống trong nỗi sợ hãi thường trực, nghi ngờ mọi thứ mình nhìn thấy. Ngay cả một con mèo lạ trên đường cũng có thể khiến con khiếp sợ. Khi con và Lỗi ở một mình, bọn con chỉ nhìn nhau chằm chằm, im lặng hút thuốc, không nói lời gì. Mỗi khi nhớ lại khoảng thời gian hạnh phúc ngắn ngủi hồi đầu, con lại tràn ngập hối hận và oán giận—tại sao con lại phí công với cái Bút Tiên đó chứ?! Bất cứ khi nào chủ đề chuyển sang những chuyện kỳ lạ xảy ra sau đó, con cố tình đổi chủ đề, không muốn sống lại những cảnh tượng kinh hoàng ấy. Đúng, con sợ. Con không còn hy vọng mọi chuyện sẽ tốt hơn nữa. Không có tuần nào mà không có con mèo và không có chuyện kỳ lạ xảy ra, và con không dám hy vọng rằng một ngày nào đó mọi thứ sẽ đột nhiên biến mất và không bao giờ quay trở lại. Con sẽ bằng lòng miễn là mọi chuyện không trở nên tồi tệ hơn.

Con đã suy nghĩ về tất cả những gì đã xảy ra trước và sau đó. Nếu mỗi sự cố đều giống như hai sự cố trước, một tình huống nguy hiểm suýt xảy ra nhưng kết thúc mà không gây ra tổn hại hay ảnh hưởng thực sự nào đến bọn con, thì thành thật mà nói, đó không phải là vấn đề lớn. Nó chỉ là việc gặp phải điều gì đó kỳ lạ vào một thời điểm cố định mỗi tuần—giống như xem một bộ phim kinh dị 3D miễn phí mỗi tuần vậy. Thỉnh thoảng, khi tâm trạng tốt, con lại nói đùa với Lỗi, "Có lẽ sau vài tuần chúng ta sẽ quen với cuộc sống như thế này và lòng can đảm của chúng ta sẽ lớn hơn." Cậu ấy lắc đầu và cười cay đắng. Nhìn lại bây giờ, con nhận ra mình chỉ đang cố gắng an ủi và tự lừa dối bản thân.

Mọi việc diễn ra nhanh hơn nhiều so với dự kiến của con.

Lại đến thời điểm này trong tuần rồi, thứ Sáu tuần thứ tư. Tối hôm đó, Lỗi và Viện mỗi người dùng một máy tính để lên mạng, trong khi con ngồi trên giường họ đọc một cuốn tiểu thuyết, không thể tập trung vào một chữ nào. Mặc dù cả Lỗi và con đều không nói gì, nhưng cả hai đều biết tối nay sẽ lại là một đêm khó khăn. Con lơ đãng lật qua các trang sách, tâm trí con tràn ngập những điều kỳ lạ đã xảy ra trong vài tuần qua: những vòng tròn vẽ trên giấy, một con mèo đen gào thét đậu trên kính chắn gió, một người phụ nữ mặc đồ trắng bên cửa sổ, cái bóng đen bám theo Lỗi…

Con hồi hộp chờ đợi đến 10 giờ 30 tối, và mọi thứ dường như yên bình và bình thường; không có gì bất thường. Nhưng con biết rằng sự yên bình bề ngoài chỉ là ảo ảnh; thời điểm nguy hiểm nhất là từ 10 giờ 30 tối đến rạng sáng hôm sau.

Ngay lúc đó, Lệ gọi điện, nói rằng hôm nay cô ấy có rất nhiều khách hàng và quá mệt để đợi xe buýt, vì vậy cô ấy nhờ con đến đón.

"Làm sao bây giờ?" Con cúp điện thoại và gọi Lỗi ra khỏi phòng, tránh câu hỏi của Viện. Cậu ấy nghiêng đầu suy nghĩ một lúc, "Đi đi! Dù ở nhà hay ra ngoài đều sẽ xảy ra chuyện, cứ đi đi." "Cậu có đi không?" Con lo lắng hỏi. Mặc dù chỉ mất năm phút lái xe, nhưng nghĩ đến việc lái xe một mình trong đêm tối khiến con hơi sợ.

“Tớ nghĩ, mỗi lần có chuyện chúng ta đều ở cùng nhau không phải sẽ tốt hơn sao?” Lỗi nhìn thẳng vào mắt con và nói, “Tớ nghĩ chúng ta cũng nên thử xem sao. Cho dù mọi chuyện có tệ hơn, có lẽ cũng không tệ hơn bây giờ là mấy.”

Con lặng lẽ gật đầu, định trò chuyện thêm lúc nữa để lấy thêm can đảm, thì Viện đẩy cửa bước ra: "Anh đi đón Lệ à? Em cũng đi cùng với. Ở nhà chán quá!" cô ấy nói với nụ cười tươi. Không hiểu sao, dạo này con càng ngày càng cảm thấy nụ cười của cô ấy giả tạo và không chân thành, như thể cô ấy đang cười chỉ để diễn vậy.

Lỗi nhìn con với nụ cười gượng gạo: "Được rồi, được rồi, chúng ta cùng đi nhé." Cậu ấy quay người về phòng để thu dọn đồ đạc.

Sau khi đợi một lúc mà vẫn không thấy Lỗi ra, con đẩy cửa bước vào. Tôi thấy Lỗi đang ngồi trước màn hình máy tính đã tắt, mắt nhìn chằm chằm vào màn hình. "Có chuyện gì vậy?" con tò mò hỏi.

Lỗi đột nhiên bật dậy và quay lại nhìn con. Khuôn mặt anh ta biến dạng đến mức con suýt không nhận ra! Nhưng trước khi con kịp hét lên, cậu ấy đã lập tức trở lại bình thường. "Không có gì, đi thôi." Cậu ấy bước qua con, mồ hôi trên trán lấp lánh dưới ánh sáng.

Con quay lại và thấy Viện đang đứng cạnh cửa, nhìn bọn con với ánh mắt tò mò.

"Cậu lái đi," Lỗi ném chìa khóa cho con. Con hiểu ý cậu ấy; cậu ấy sợ rằng nếu bị ma nhập khi đang lái xe, cậu ấy có thể đột nhiên quên cách lái, và tai nạn sẽ là một vấn đề nghiêm trọng. Mặc dù con đã từng gặp tai nạn trước đây, nhưng con vẫn có kỹ thuật đúng để xử lý lần nổ lốp đầu tiên, và hơn nữa, đó không phải lỗi của con. Lần thứ hai, cho dù con có bị ma nhập đi chăng nữa, con vẫn không quên cách lái xe.

Suốt cả quãng đường, bọn con không nói chuyện với nhau một lời. Sau khi đón Lệ, cô ấy chỉ nói lời cảm ơn ngắn gọn với con rồi ngồi xuống ghế sau và bắt đầu trò chuyện với Viện. Con đột nhiên cảm thấy phẫn nộ. Tại sao chuyện này lại xảy ra? Trước đây mọi thứ đều ổn, tình yêu của bọn con luôn bền chặt, ngọt ngào và trìu mến. Sao chuyện này lại có thể xảy ra?!

Tất cả là do con mèo chết tiệt đó! Con nghĩ thầm trong cay đắng.

Nếu không có con mèo đó, cuộc sống bây giờ sẽ tuyệt vời biết bao.

Chính là do con mèo đó!

Con đột nhiên muốn giết con mèo đó! Nếu con giết con mèo đó, mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Giết con mèo đó đi, mọi chuyện sẽ kết thúc. Lệ sẽ làm lành với con.

Nếu con mèo đen đó xuất hiện trước mặt con ngay bây giờ, con sẽ giết nó không chút do dự! Con nghĩ vậy.

Lỗi hoàn toàn không để ý đến sự thay đổi tâm trạng của con. Cậu ấy cứ quay lại nói chuyện với hai cô gái phía sau.

Tại sao? Em nghĩ anh thậm chí còn không quan trọng với em bằng Lỗi sao? Con tự hỏi.

Đúng rồi! Đó là do con mèo! Con sẽ giết nó!

Ba người họ đột nhiên phá lên cười, giọng nói trong trẻo của Lệ vẫn vang lên giữa tiếng cười, như thể họ đang kể một câu chuyện vui vẻ. Nhưng con không nghe thấy một lời nào. Con cảm thấy như tim mình đang bị đè nén dưới một tấm sắt nóng bỏng, bị hành hạ bởi nỗi đau.

Giết nó đi! Nhất định phải giết nó! Lần đầu tiên cố tránh nó, con bị thủng lốp. Sao con lại cố tránh nó chứ? Nếu lúc đó con cán nó thì chẳng có chuyện gì xảy ra cả! Nếu nó dám ló mặt ra trước mặt con lần nữa, con sẽ cán nó. Còn nếu nó ở phía sau con? Con sẽ lùi xe và nghiền nát nó thành thịt băm! Đúng vậy, con sẽ làm thế!

Con hăng hái tìm kiếm bất kỳ dấu vết nào của con mèo đen. Lỗi nhận thấy xe đã giảm tốc độ, quay lại và vỗ vai con, dường như nói điều gì đó kiểu như, "Ừ, chúng ta nên lái chậm hơn như vậy," trước khi quay lại nói chuyện với hai cô gái. Con nở một nụ cười lạnh lùng; dĩ nhiên, cậu ta không thể nào biết được kế hoạch của con .

Suốt quãng đường về nhà, đến đúng chỗ lốp xe bị nổ hôm đầu tiên. Con có linh cảm con mèo đang ở đó, đợi con!

Giảm tốc độ, rẽ và đánh lái. Quả nhiên, con mèo đen xuất hiện giữa đường. Nó ngồi trên mặt đất, đôi mắt xanh ngọc bích lấp lánh dưới ánh đèn pha ô tô, phát ra ánh sáng như những đốm sáng ma trơi trong nghĩa địa.

"Đã đến lúc mày phải chết rồi!" Con hét lên đầy đắc thắng, nhấn mạnh chân ga! Ba người bạn còn lại đồng loạt há hốc mồm kinh ngạc, nhưng con hoàn toàn phớt lờ họ; đây là cơ hội ngàn năm có một. Con mèo đen lao sang phải, né tránh đòn tấn công. Không dễ như vậy đâu! Con nhanh chóng đạp nhẹ phanh, giật mạnh vô lăng và nhấn ga hết cỡ lần nữa. Con mèo đen lao sang trái, ngoái đầu nhìn lại. "Vẫn còn dám nhìn à!" Con gầm lên giận dữ, đuổi theo sang trái. Con mèo liền lao sang phải, chạy về phía vỉa hè có hàng cây lớn. Con nhanh chóng đuổi theo, nhấn ga hết cỡ một lần nữa. Với tiếng gầm rú của động cơ, chiếc xe sắp đuổi kịp con mèo.

Con mèo đen lao về phía trước một cách điên cuồng, cố gắng trốn thoát, nhưng nó càng ngày càng đến gần con. Con thậm chí còn ngửi thấy mùi máu từ lúc nó bị nghiền nát. Nhưng đột nhiên, thân thể nó xoay tròn giữa không trung một cách khó hiểu, né tránh một cái cây lớn phía trước. Con không kịp né, thậm chí không kịp phanh lại.

Với một tiếng "rầm!" lớn, chiếc xe đâm thẳng vào một cái cây lớn. Đầu con bị hất mạnh về phía trước, mũi đập mạnh vào vô lăng. Ngay lập tức, một cơn đau nhói khiến con không thể mở mắt. Con sờ vào mũi; vùng xung quanh mũi tê cứng, như thể nó không còn trên mặt con nữa—con không cảm thấy gì cả. Đưa tay lên, may mắn thay, sống mũi con không bị biến dạng, nhưng tay con lập tức bị ướt bởi thứ gì đó. Nheo mắt lại, con thấy đó là máu từ mũi.

Lỗi không sao, và mũi con cũng ổn; chỉ cần băng bó đơn giản là cầm máu được. Chiếc xe cũng hầu như không bị hư hại, ngoại trừ một vết lõm lớn ở cản trước. Tuy nhiên, hai cô gái lại than đau cổ. Lỗi và con vội vàng đưa họ đến bệnh viện, và sau rất nhiều khó khăn, họ được chẩn đoán là bị căng cơ – không có gì nghiêm trọng, họ nói rằng sẽ ổn sau vài ngày nghỉ ngơi.

Ra khỏi bệnh viện, cả bốn người đều im lặng. Quãng đường đến bãi đậu xe của bệnh viện khá xa. Vừa đi, con vừa hối hận về hành động liều lĩnh của mình, nhưng không ai nói gì về chuyện đã xảy ra, cũng không ai hỏi tại sao con lại hành động thiếu thận trọng như vậy. Con cảm nhận được mọi người dường như đều cảnh giác với con, giữ khoảng cách. Lỗi nhìn con với vẻ mặt y hệt lần trước khi anh ấy thấy con lái xe liều lĩnh. Con định giải thích, nhưng cậu ấy liếc nhìn con, và con lập tức nhận ra mình không thể để hai cô gái biết sự thật. Con cố nắm lấy tay Lệ, nhưng cô ấy lạnh lùng hất ra.

Đi ngang qua lò hỏa táng bệnh viện, những cột hơi nước trắng xóa chao đảo và trôi chậm rãi từ miệng ống, trông giống như những con quỷ xuất hiện từ hư không dưới ánh sao. Phòng hỏa táng bên dưới ống khói kêu vo vo và xì xì. Qua cửa sổ, người ta có thể nhìn thấy những ánh đèn vàng mờ ảo, cũ kỹ bên trong.

Đột nhiên, một mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi qua lớp băng, khiến con muốn nôn mửa, nhưng con lại có cảm giác như mình đã từng ngửi thấy mùi này ở đâu đó trước đây. Con quay lại nhìn ba người kia; tất cả đều đang bịt mũi và vội vã bước đi.

"Cậu có biết chỗ này ở đâu không?" Lỗi đột nhiên hỏi con. Con hơi ngạc nhiên vì vừa nãy cậu ấy ra hiệu cho con im lặng. Có vẻ như cậu ấy quá kích động đến nỗi không thể kìm nén được nữa.

Con ngơ ngác nhìn chằm chằm vào ống khói, suy nghĩ về điều gì đó nhưng không thể diễn tả thành lời.

“Đây là lò hỏa táng, dùng để thiêu xác những người chết vì bệnh tật,” Lỗi nói, cố gắng giữ giọng bình tĩnh, nhưng giọng cậu ấy run run, môi mấp máy. “Họ cũng thiêu cả—quần áo nữa!”

Ngay lập tức, con nhận ra cậu ấy đang nói về điều gì! Con cũng nhận ra mình đã ngửi thấy mùi hôi lạ đó ở đâu trước đây—nó đến từ quần áo của bọn con! Mùi hôi từ lò hỏa táng giống hệt mùi hôi từ quần áo của bọn con!

Đó là mùi xác chết!

Trở lại xe, Lệ nói với Lỗi, người đang ngồi ở ghế lái, "Anh đưa em đến khách sạn gần nhất được không?" Lỗi định nói gì đó, nhưng Lệ lập tức quay sang con, người đang ngơ ngác, và nói, "Em xin lỗi, chúng ta chia tay đi. Ngày mai em sẽ đến lấy đồ. Tuy nhiên," cô ấy ngừng lại, "em không cần quần áo nữa." Ánh mắt cô ấy lạnh như dao.

Nếu những sự cố trước chỉ là những tình huống suýt xảy ra tai nạn, thì sự cố này thực sự đã ảnh hưởng đến cuộc sống của con. Con tin rằng những sự kiện trước đó không chỉ là những lần suýt gặp tai nạn, mà còn là điềm báo cho một điều gì đó nghiêm trọng hơn. Liệu sự cố mới nhất này có phải là điềm báo cho một thảm họa lớn hơn nữa? Ở thời điểm này, câu trả lời dường như chắc chắn là có.

Lệ muốn Viện ở lại khách sạn với cô ấy, nên tối hôm đó chỉ có Lỗi và con về nhà. Trên đường về, con cố gắng phân tâm, cố gắng không nghĩ đến việc Lệ đã bỏ con lại. Vì vậy, con hỏi Lỗi, "Trước khi tớ đi, tớ thấy cậu ngồi trước máy tính, nhìn chằm chằm vô hồn, trông rất sợ hãi. Cậu đã nhìn thấy gì vậy?"

Lỗi không trả lời cũng không nhìn con, như thể cậu ấy không hề nghe thấy những gì con nói, và chỉ im lặng lái xe. Đột nhiên, một cảm giác sợ hãi dâng lên trong tim con.

Chỉ sau khi họ về đến nhà an toàn và tắt máy, Lỗi mới chậm rãi lên tiếng: "Chuyện gì đã xảy ra lúc cậu lái xe vậy? Hình như cậu muốn cán chết con mèo đó, phải không? Cậu đang nghĩ gì vậy?"

Con từ từ nhớ lại và kể cho cậu ấy nghe về những suy nghĩ vừa rồi của mình.

Lỗi lẩm bẩm, “Không ngờ lại như thế này. Có vẻ như Bút Tiên vẫn có thể điều khiển suy nghĩ." Cậu ấy thở dài.

"Thật ra, ngay cả khi cậu không nói với tớ, tớ cũng đoán được phần nào rồi. Lý do tớ không trả lời câu hỏi của cậu sớm hơn là vì tớ sợ. Tớ sợ mình sẽ gây thêm rắc rối. Cậu biết đấy, chúng ta đều là sinh viên từ nơi khác đến. Nếu chúng ta gặp tai nạn xe hơi, thậm chí sẽ không có ai để thu gom thi thể của chúng ta."

Tiếng mèo kêu meo meo lại vọng xuống từ núi Liễu Sơn phía sau con, một tiếng kêu thảm thiết và chói tai: "Meo—meo—" Âm thanh sắc bén như xuyên thấu màng nhĩ và cọ xát trực tiếp vào xương thính giác của con. Con ngồi trong xe, không dám nhúc nhích, như thể cơ thể mình không phải của chính mình.

Sau khi tiếng mèo kêu lắng xuống, Lỗi tiếp tục, "Vừa nãy, khi tớ tắt máy tính, tớ thấy trên màn hình phản chiếu có một người đàn ông mặc đồ đen đứng phía sau tớ," cậu ấy nuốt nước bọt, "...khuôn mặt ông ta chỉ hiện ra một nửa trên màn hình, và miệng ông ta đang mỉm cười."

Con nhìn cậu ấy và cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. Con quay lại nhìn phía sau lưng cậu ấy, nhưng không thấy gì. Lỗi cười cay đắng: "Đó là lý do tại sao tớ nhất quyết để cậu lái. Bởi vì tớ biết hồn ma đã đến, hoặc ít nhất là đã nhập vào tớ. Tớ sợ mình sẽ gây tai nạn khi lái xe, nhưng không ngờ cậu cũng vậy... Tuy nhiên, có một điều, tớ không cố ý hù dọa cậu, nhưng xét từ những gì đã xảy ra trong vài lần gần đây, có vẻ như tình trạng của cậu nghiêm trọng hơn của tớ."

Tối hôm đó, bọn con đến siêu thị và mua vô số chai rượu, rồi cả hai say bí tỉ.

Ngày hôm sau, Lệ và Viện cùng nhau về nhà lấy hành lý. Không ngờ, Lệ lại dẫn theo một người đàn ông. Con đau đớn vô cùng, cố gắng kìm nén cơn giận muốn lao tới tóm lấy tên kiêu ngạo đó. Nhưng lời nói của Lệ khiến con chết lặng: "Đừng nhìn em như thế, đây là bạn trai mới của Viện."

Những lời đó như một gáo nước đá dội vào đầu con, dập tắt cơn giận. Nhưng con biết đây là một cú sốc bất ngờ đối với Lỗi. Con quay lại nhìn Lỗi; đôi mắt cậu ấy vẫn bình tĩnh và điềm đạm, như thể mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của cậu ấy. Chỉ có khuôn mặt cậu ấy hơi tái đi một chút, nhưng khó nhận ra nếu không nhìn kỹ.

Bạn trai mới của Viện nghênh ngang bước vào và thậm chí còn đi lại quanh các phòng như thể đang đi tham quan.

Con bám sát theo anh ta, liếc nhìn Lỗi. Nếu cậu ấy có ra hiệu gì dù chỉ là nhỏ nhất, con sẽ đá vào lưng anh ta một trận. Nhưng Lỗi không nhìn con; cậu ấy chỉ đứng đó lạnh lùng khoanh tay, như thể toàn bộ chuyện này chẳng liên quan gì đến mình. Bạn trai mới của Viện bước vào phòng ngủ, nhìn thấy chiếc gương trên giường, đột nhiên há hốc mồm: "Hả? Mấy người dở hơi à? Sao lại treo gương ở đây? Treo gương ở đây thật là điềm gở. " anh ta có vẻ muốn khoe khoang, "chỗ này là để treo đồ may mắn; thà không treo gì còn hơn treo gương."

Trời đất ơi, trong phòng này còn có cả gương nữa! Hả? Nó còn được gắn vào tường nữa chứ! Ôi không, tệ quá! Phải bỏ cái gương xuống ngay lập tức đi!" Anh ta nói với giọng ra lệnh, nhưng sau khi thấy vẻ mặt của con, anh ta nhanh chóng nở một nụ cười.

"Đừng hiểu lầm, tôi không có ý gì xấu cả," hắn cười khúc khích. "Tôi nói thế vì muốn tốt cho mọi người thôi." Rồi, với nụ cười nham hiểm, hắn nói thêm, "Nếu cậu không nghe lời tôi, cậu có thể gặp phải chuyện còn tệ hơn nữa."

Lỗi túm lấy nắm đấm đang giơ lên của con từ phía sau, chỉ ngón trỏ vào ngực gã kia, ra hiệu về phía cửa và nói một câu: "Cút đi!"

Viện thu dọn xong hành lý, đứng dậy. Lệ kéo Viện vào, và cả hai tiếp tục dọn đồ đạc.

Lỗi quay lại ghế sofa, cau mày, nhìn chằm chằm vào chiếc gương trên tường, như thể đang suy nghĩ rất sâu xa. Cho đến khi rời đi, hai cô gái không nói một lời với chúng con, giữ khoảng cách như thể đang tránh một bệnh dịch. Lỗi vẫn ngồi trên ghế sofa, không nhúc nhích. Con nhận thấy rằng cậu ấy không luyến liếc nhìn Viện một lần nào trong suốt thời gian đó.

Con tiễn hai cô gái đi. Viện liếc nhìn con, xách hành lý lên rồi bỏ đi không ngoảnh lại, vừa đi vừa lẩm bẩm: "Anh ta có gì hay ho chứ? Em không thể chịu nổi thái độ bất cần, tự phụ của anh ta."

Lệ đặt hành lý xuống và quay người lại, lúc đó con mới nhận ra mắt cô ấy thực sự đỏ hoe.

"Em...em đi đây," cô ấy nói, cúi đầu. "Hãy tự chăm sóc bản thân nhé..."

Con muốn nói điều gì đó, nhưng con không thể thốt ra một lời nào.

“Anh lái xe cẩn thận nhé,” cô ấy dừng lại một chút rồi tiếp tục, “Em nghĩ tốt hơn hết là các anh không nên ở lại ngôi nhà này.”

Con không kìm được tay đưa tới chạm vào khuôn mặt đẫm nước mắt của cô ấy, nhưng dường như cô ấy đột nhiên nhận ra điều gì đó và quay đầu đi. Cô ấy nhặt hành lý, quay người và rời đi. Sau vài bước vội vã, cô ấy quay lại và nhìn tôi lần cuối: "Em đi đây, tạm biệt."

Con nhìn chiếc xe của họ lái đi cho đến khi nước mắt trên mặt tự khô rồi mới quay vào nhà.

Lỗi vẫn ngồi trên ghế sofa, như thể cậu ấy định ở đó mãi mãi. Cậu ấy có cảm thấy đau đớn không? Con không khỏi thắc mắc. Dường như việc Viện bỏ đi với người đàn ông khác không hề nói một lời chẳng liên quan gì đến cậu ấy cả. Còn đối với con, mặc dù Lệ đã đi, nhưng so với sự nhẫn tâm của Viện, con cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Đúng là không thể đánh giá con người qua vẻ bề ngoài, con thầm thở dài. Ánh mắt con nhìn khắp phòng, và lúc ấy mới phát hiện gạt tàn trên bàn trà đã đầy ắp từ lúc nào.

Từ ngày đó trở đi, Lỗi và con không đến trường nữa. Lỗi bằng cách nào đó đã kiếm được một chồng sách khổng lồ, tất cả đều có tựa đề như "Kinh Dịch", "Thái Cực Quyền" và "Bát Quái" - những thuật ngữ mà con thực sự không hiểu. Mỗi ngày từ lúc thức dậy cho đến khi đi ngủ, Lỗi đều vùi đầu vào sách, đọc không ngừng nghỉ, và thậm chí còn ghi chép đầy một cuốn sổ tay lớn. Nếu khát, cậu ấy sẽ uống nước máy; nếu đói, cậu ấy chỉ ăn mì ăn liền. Cậu ấy sống một cuộc sống hoàn toàn khép kín, và con không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy cậu ấy quan tâm đến việc bạn gái mình yêu người mới. Con cũng ở nhà, nhưng con uống rượu. Đôi khi con uống rượu trong khi xem TV, có lúc không xem cũng uống. Con uống rượu mỗi ngày, mọi lúc, trừ khi đã say khướt.

Sau khi bị va đập vào mũi, con bị mắc chứng không chịu được lạnh; chỉ cần hơi lạnh thôi cũng khiến con hắt hơi liên tục. Tuy nhiên, uống rượu giúp giảm bớt triệu chứng này. Đó là một trong những lý do con uống nhiều rượu.

Thỉnh thoảng, hiếm có lúc con tỉnh táo, Lỗi sẽ đến gần và trò chuyện với con một lúc, như thể cậu ấy muốn thảo luận điều gì đó với con.

Nhưng cậu ấy chủ yếu nói về những thứ trong sách của mình, những thứ mà con chẳng hiểu cũng chẳng quan tâm. Con chỉ muốn nói chuyện với cậu ấy về Lệ và Viện. Cuộc trò chuyện của bọn con cứ mãi không đi đến cùng một hướng. Cuối cùng, cậu ấy chỉ biết lắc đầu cười gượng rồi bỏ đi, để lại con trong tình trạng say khướt. Con nhìn thấy điều gì đó trong mắt cậu ấy—một cảm giác bất lực.

Lại đến thời điểm này trong năm rồi, thứ Sáu tuần thứ năm, con đoán vậy. Chiều nay, con cố tình uống cho say bí tỉ. Khi tỉnh dậy, con thấy mình đang nằm trên thảm phòng khách. Lỗi đang ngồi cạnh con, tay cầm gạt tàn, hút thuốc với vẻ mặt cau có. Choáng váng và bối rối, con không buồn tìm hiểu xem cậu ấy đang làm gì. Con liếc nhìn ra ngoài cửa sổ; trời vẫn chưa tối hẳn. Giật mình, con lại với lấy rượu, hy vọng sẽ say thêm lần nữa và vượt qua đêm nay. Nhưng Lỗi giẫm lên mu bàn tay con.

"Á, đau quá! Cậu đang làm gì vậy?" Con rụt tay lại, mu bàn tay con đỏ ửng.

"Có việc phải làm tối nay." "Quan trọng lắm à?"

“Rất quan trọng,” ánh mắt cậu ấy sáng lên, “không chừng có thể cứu sống cả hai chúng ta.”

Cứu mạng chúng ta? Con rùng mình. Chẳng lẽ mọi chuyện vẫn chưa đủ sao? "Chúng ta sẽ chết sao?" con hỏi với giọng run rẩy.

"Cũng không chắc." Lỗi mỉm cười và nhả ra một vòng khói, vẻ mặt cậu ấy tự tin đến bất ngờ. "Đi nào," cậu ấy vỗ nhẹ...

Vai con chạm vào vai cậu ấy. "Ngồi dậy đi, chúng ta nói chuyện."

"Chuyện gì?"

Cậu ấy không nói gì ngay, mà hít thêm một hơi thuốc, thở ra, và khói thuốc bay lên căn phòng tĩnh lặng.

Trời đã tối sầm, những bóng cây kỳ dị bên ngoài đung đưa không chắc chắn. Con lại nghe thấy tiếng gió rít qua mái nhà. Cuối cùng cậu ấy lên tiếng, "Đã tròn ba mươi lăm ngày kể từ khi bọn con lần đầu tiên triệu hồi Bút Tiên. Năm nhân bảy là ba mươi lăm, chính xác là năm tuần."
"Điều đó chưa chắc đã đúng." Lỗi mỉm cười và nhả ra một vòng khói, vẻ mặt cậu ấy tự tin đến bất ngờ. "Đi nào," cậu ấy vỗ nhẹ...

Vai con chạm vào vai cậu ấy. "Ngồi dậy đi, chúng ta nói chuyện."

Chuyện gì? Con không nhớ rõ lắm, đầu óc vẫn còn hơi nặng. Rồi cậu ấy nói, "Tớ đã nghiên cứu kỹ về những việc xảy ra trong năm tuần qua? Phát hiện ra một quy luật .

"Quy luật? Quy luật gì?"

“Mỗi thứ Sáu, cũng chính là ngày chúng ta thỉnh Bút Tiên, những chuyện kỳ lạ lại xảy ra. Mỗi chuyện lại dữ dội hơn chuyện trước. Bảy ngày dường như là một chu kỳ, một chu kỳ của những sự kiện kinh hoàng. Trong bảy ngày này, mọi thứ hoàn toàn yên tĩnh, không có chuyện gì xảy ra. Và mỗi lần, vào cuối cùng, đều có dấu vết của một con mèo đen. Chúng ta thỉnh Bút Tiên vào các ngày thứ Sáu, đúng không? Từ đó trở đi, vào ngày thứ bảy đầu tiên, tức thứ Sáu, chúng ta nhìn thấy con mèo đen và suýt nữa thì gây tai nạn xe; vào thứ Sáu thứ hai, chúng ta bị lạc đường và cũng nhìn thấy con mèo đen; vào thứ Sáu thứ ba, chúng ta ở nhà, cậu mơ thấy ma và cũng thấy ma nhập vào tớ, và con mèo đen xuất hiện; vào ngày thứ bảy thứ tư, tức thứ Sáu tuần trước, tớ thấy một bóng ma phía sau mình, và cậu chắc chắn bị ma nhập, muốn giết con mèo đen. Phải nói rằng những bóng ma mà chúng ta nhìn thấy, một hồn ma nữ mặc đồ trắng và một hồn ma nam mặc đồ đen phía sau tớ, đều do Bút Tiên mà chúng ta triệu hồi.”

"Đúng rồi, Tớ cũng đã nghĩ đến điều đó rồi."

"Hừm. Nhưng việc bị ma nhập thì liên quan gì đến con mèo đen đó? Tớ chắc chắn con mèo đen đó không xuất hiện một cách ngẫu nhiên! Nó phải có liên hệ gì đó với tai họa xảy ra cứ bảy ngày một lần mà tớ không thể nghĩ ra ngay bây giờ. Cậu và tớ không phải là những người duy nhất từng thỉnh Bút Tiên. Tớ đã hỏi một số người từng thỉnh Bút Tiên và để lại lời nhắn trên mạng cầu cứu, nhưng tất cả những người từng thỉnh Bút Tiên đều nói rằng họ gặp phải vận rủi, và không ai trong số họ từng trải qua loại vận rủi như cậu và tớ. Không, không nên gọi đó là vận rủi, đó là điều ác."

"Những người từng thỉnh Bút Tiên nói gì?"

"Chẳng có ích gì cả! Chẳng ai từng nghe nói về con mèo đen hay tai họa xảy ra bảy ngày một lần. Ngay cả trong những cuốn sách rách nát đó cũng không hề nhắc đến. Um, có lẽ chúng ta chỉ là những kẻ xui xẻo nhất, triệu hồi hai linh hồn tà ác nhất mà chưa ai từng gặp trước đây."

"Chúng ta nên làm gì?"

"Chúng ta nên làm gì đây? Nếu cậu còn biết hỏi phải làm gì thì đừng uống nữa!" Lỗi trừng mắt nhìn con dữ dội, mặt con đỏ bừng.

“còn nữa,” Lỗi tiếp tục, “mỗi lần con mèo đen xuất hiện, dường như nó đều mang đến cho chúng ta vận rủi. Nhưng điều kỳ lạ là mỗi lần phát sinh điều không may dường như đều ở phút cuối cùng, sau khi con mèo đen xuất hiện xong thì không còn thấy bất kỳ hậu quả nào nữa. Ý tớ là, những hậu quả thảm khốc lên xác thịt chúng ta.

"Ví dụ?" Tớ không hiểu rõ lắm.

“Ví dụ như,” cậu ấy nhìn thẳng vào mắt con, “cái chết!”

Tim con đập thình thịch, con không dám nói gì. Lỗi tiếp tục, "Hãy bắt đầu nói từ đầu. Lần đầu tiên con mèo đen xuất hiện, xe bị xẹp lốp và tưởng chừng sắp lật, nhưng may mắn là không. Lần thứ hai chúng ta bị lạc, chúng ta đi vào con đường tối tăm, ảm đạm đó. Nếu cứ tiếp tục đi, ai biết sẽ đến đâu? Nhưng con mèo đen xuất hiện, và con đường bị chặn bởi một cái cây gãy kỳ lạ. Thật khó tin, cuối cùng chúng ta lại về nhà được. Lần thứ ba cậu gặp ác mộng, chúng ta nghe thấy những tiếng động lạ trong nhà vệ sinh, và sau khi con mèo đen xuất hiện, không có chuyện gì khác xảy ra. Thứ Sáu tuần trước, tớ nhìn thấy một hồn ma nam mặc đồ đen phía sau mình. Chắc chắn là cậu bị ma nhập rồi. Sau khi con mèo đen xuất hiện, mặc dù xe bị tai nạn, nhưng không có chuyện gì khác xảy ra. Ngay cả chiếc xe cũng hầu như không bị hư hại."

"Cậu muốn nói gì?" Con đã có một ý tưởng mơ hồ trong đầu, nhưng không thể diễn đạt thành lời.

“Ý tớ là… ừm, nói sao nhỉ? Nhớ không, chúng ta thực sự đã nghe thấy tiếng mèo kêu vào ngày đầu tiên chuyển đến.”

"Đúng, nhưng tiếng mèo kêu nhẹ nhàng đó không bao giờ xuất hiện nữa. Từ chúng ta thỉnh Bút Tiên cho đến nay, nó chưa bao giờ xảy ra nữa."

"Đúng vậy. Vấn đề nằm ở Bút Tiên! Tớ tin rằng nếu chúng ta không thỉnh Bút Tiên, có lẽ chúng ta đã nghe thấy tiếng 'meow' nhẹ nhàng thay vì tiếng 'meow' sau đó. Tớ nghĩ tiếng mèo đầu tiên chúng ta nghe thấy và tiếng 'meow' sau đó thực ra đều đến từ cùng một con mèo, con mèo đen mà chúng ta nhìn thấy sau này."
"Tại sao?"

"Vì một chuyện rất kỳ lạ. Cậu còn nhớ không, thời tiết hôm đó cũng giống như hôm nay, ngày chúng ta Thỉnh Bút Tiên cách đây năm tuần?"

Con không hiểu sao cậu ấy lại nhắc đến thời tiết. Con ngước nhìn lên cửa sổ; trời tối đen như mực, không một vì sao. Chỉ có tiếng gió lay động những bóng cây mờ ảo, tiếng rít và hú của nó hòa lẫn với tiếng gió rít qua những ngôi nhà. Lỗi có vẻ đúng; lần đầu tiên con thỉnh Bút Tiên, trời cũng tối và gió mạnh như thế này. "Vậy thì sao?" Con hỏi.

Lỗi đột nhiên thốt lên đầy kích động: "Gió mạnh thế này, làm nhà cửa rung chuyển, cây cối lay động, sao chúng ta không nghe thấy tiếng chuông gió?"

Một cơn ớn lạnh đột ngột dâng lên từ lòng bàn chân con. Ừ, sao lại không có chuông gió nhỉ? Có thể nào...?

Lỗi đột nhiên lấy ra một thứ gì đó từ phía sau lưng như thể bằng phép thuật. Một chiếc chuông gió! "Cậu tìm thấy nó ở đâu vậy?" Con thốt lên đầy ngạc nhiên.

"Đừng lo lắng, tớ vừa mới tháo nó xuống khỏi cửa thôi. Hãy nhìn kỹ xem, chiếc chuông gió này có gì khác so với trước đây không?"

Con cầm chiếc chuông gió trên tay, xem xét kỹ lưỡng. Con nhận thấy nó bị rỉ sét phủ kín. Đã lâu lắm rồi tôi mới nhìn nó kỹ đến vậy; lớp rỉ sét màu nâu đỏ dường như đã lan rộng đáng kể, khiến nó trông càng cũ kỹ hơn, nhưng chẳng có gì đặc biệt về nó cả—không, dường như thiếu một thứ gì đó. Đó chính là mặt dây chuyền! Mặt dây chuyền hình con mèo.

“Thấy chưa?” Lỗi nói, “Cái mặt dây chuyền hình chuông đã biến mất rồi—cái mặt dây chuyền hình chuông hình con mèo ấy.”

Con nhìn kỹ và thấy chiếc chuông dường như bị vỡ do một tác động bên ngoài, nhưng chỗ vỡ đã bị rỉ sét, khiến không thể biết nó đã bị vỡ bao lâu. Nhưng con nhớ rõ đã nhìn thấy chiếc chuông đó vào ngày đầu tiên con chuyển đến, và con đã cẩn thận quan sát hình dáng con mèo nhỏ trên đó.

Lỗi nhặt chuỗi chuông gió lên và lắc. Chiếc chuông, với độ dài khác nhau, va vào nhau tạo thành âm thanh kỳ lạ, có lẽ do gỉ sét. "Ngay cả khi không có mặt dây chuyền, chuông gió vẫn phải kêu chứ," Lỗi nói. "Mặt dây chuyền chỉ là vật trang trí thôi. Nhưng lạ thay, kể từ khi chúng ta thỉnh Bút Tiên, chuông gió không reo nữa, và tiếng mèo kêu thảm thiết bắt đầu vang lên. Rất có thể mặt dây chuyền đã biến mất sau khi chúng ta thỉnh Bút Tiên."

Con đứng đó, im lặng một lúc lâu. Cuối cùng, con hỏi: "Vậy tại sao mặt dây chuyền hình chuông lại biến mất? Nó đang ở đâu?"

Lỗi lắc đầu và cười gượng nói, "Tớ e rằng mặt dây chuyền hình con mèo đó chính là con mèo đen mà chúng ta đã thấy!"

Con lại cảm thấy sởn gai ốc. Lỗi nói, "Tớ nghĩ con mèo đen, hoặc mặt dây chuyền hình chuông, là chìa khóa để giải quyết vấn đề. Dù sao thì, tối nay chúng ta hãy thử xem sao."

"Thử ư? Thử như thế nào?" Con tò mò hỏi.

"Hãy tìm cách dụ con mèo đó ra."

"Bằng cách nào?"

"Chờ đợi."

"Chờ đợi? Đó là một ý tưởng tồi tệ! Lỡ nó không xuất hiện thì sao?"

"Không thể. Hãy tin vào suy luận của tớ, con mèo chắc chắn sẽ xuất hiện tối nay."

"Sau đó thì sao?"

"Bắt nó."

"Sau đó?"

Lỗi đột nhiên nở một nụ cười bất lực: "Tớ không biết. Cứ từ từ từng bước một xem sao."

Tuy nhiên, đêm đó mèo không kêu, không xuất hiện. Và cũng không có chuyện gì đáng sợ xảy ra như những lần trước.

Con và Lỗi ngồi trên tấm thảm trong phòng khách cho đến khi bầu trời phía đông dần dần sáng lên.

"Sao lại có thể như thế được chứ?" Sau bốn giờ, Lỗi vẫn tiếp tục hút thuốc và đi loanh quanh trong phòng, sờ soạng đủ thứ.

Cậu ấy lẩm bẩm một mình, "Có chuyện gì không ổn sao? Không... không thể nào... con mèo chắc chắn sẽ đến..."

"Thôi bỏ đi," con ngáp dài, đã bắt đầu ngủ gật. "Chẳng phải tốt hơn là không có chuyện gì xảy ra sao?"

"Không, mọi chuyện chắc chắn sẽ không kết thúc dễ dàng như vậy."

"Cậu lo lắng quá. Tớ nghĩ mọi chuyện có lẽ sẽ kết thúc như thế này. Đừng tự làm mình sợ nữa, được không?"

Thật kỳ lạ, dường như cậu ấy đã nói những lời đó với con vài tuần trước, và giờ mọi chuyện lại quay trở lại và cậu ấy đang nói lại với con y hệt như vậy.

"Không thể, không thể, chắc chắn không thể như thế..."

"kệ cậu đấy, tớ đi ngủ đây." con buồn ngủ đến nỗi về phòng là nằm xuống ngủ luôn, không muốn bận tâm đến cậu ấy nữa.

Giấc mơ lại đến.

Giấc mơ vẫn hỗn loạn, rời rạc. Hình như Lệ đã quay lại? Không, Lệ và con vẫn ở trong sân nhà cũ. Lệ nắm tay con, xin lỗi và nói rằng cô ấy sẽ không bao giờ rời xa con nữa. Tay cô ấy vẫn lạnh ngắt. Khoan đã, sao lại ấm thế? Có phải cô ấy đã nhúng tay vào nước nóng không? Không, là máu! Máu này từ đâu ra? Có phải máu của con mèo không? Con mèo không phải đã chết lâu rồi sao? Không, con mèo vẫn chưa chết!

Lệ lại giết một con mèo nữa! Cô ấy dùng cả hai tay siết chặt cổ con mèo và ấn nó xuống bể nước. Con mèo vùng vẫy tuyệt vọng. Máu mèo rỉ ra từ miệng nó, nhuộm đỏ cả bể nước! Máu nóng bắn tung tóe lên người và tay con, để lại cảm giác nóng rát, dính nhớp và khó chịu.

Này! Sao em lại giết con mèo? Con mèo muốn giết em à? Vớ vẩn! Dừng lại! Nhanh lên, em có nghe thấy anh nói không? Dừng lại! Con mèo chuyển sang màu đen từ khi nào? Nó không phải là mèo trắng sao? Em đã giết con mèo trắng rồi à? Dừng lại ngay, đừng giết nó! Em không thể giết nó nữa! Đừng giết nó!

Con vươn tay kéo Lệ ra, nhưng vì lý do nào đó, con cảm thấy tay mình không còn chút sức lực nào. Tại sao con không thể dùng hết sức? Sức mạnh của con đã đi đâu hết rồi? Con vẫn giữ chặt, máu từ tay con vấy bẩn chiếc váy trắng của Lệ. "Hả? Cô ấy không phải chưa bao giờ mặc váy sao? Không, cô ta không phải Lệ, cô ta không phải Lệ! Cô là ai?! Chạy thôi! Sao sân không có cổng? Cô là ai? Đừng đến gần tôi. Cô giết con mèo à? Giết con mèo có nghĩa là cô có thể giết tôi sao?"

Chạy thôi! Sao con không thể ra khỏi sân này? Con bị lạc rồi sao? Cái gì dính nhớp, ấm nóng trên tay con vậy? Là một con mèo! Chỉ còn lại mỗi cái đầu thôi! Nó đang liếm tay con bằng cái lưỡi đầy máu của nó!

Con giật mình mở mắt, nhận ra đó chỉ là một cơn ác mộng, và thở phào nhẹ nhõm. Trời đã sáng hẳn, tiếng chim hót líu lo và tiếng xe cộ chạy qua từ xa. Đêm cuối cùng cũng đã qua.

Không, mùi máu trong không khí nồng nặc quá. Và sao tay con lại dính nhớp và hơi ấm thế? Cái gì vậy?

Con giơ tay lên nhìn và không kìm được mà hét lên.
Đó là máu! Và là máu nóng! Nhưng đó không phải là máu của con. Máu của ai vậy? Có phải là máu của Lỗi không?

Con vội vàng bật dậy và co rúm người lại ở góc phòng, và phát hiện ra căn phòng phủ đầy máu! Thật kinh hoàng.

Cảnh tượng đó khiến con chết lặng, nên con hét lên, "Lỗi—cậu có ở đó không—mau đến đây—Lỗi!"

Không ai trả lời. Không có phản hồi nào từ Lỗi. Lỗi đã đi rồi sao?

Con nhắm mắt lại, hy vọng tất cả chỉ là một giấc mơ, rằng con vẫn đang mắc kẹt trong cơn ác mộng đó. Nhưng vô ích. Mùi máu nồng nặc tràn ngập căn phòng, mạnh đến nỗi khiến con muốn nôn mửa. Con mở mắt ra; những vết máu vẫn còn đó, những vệt đỏ tươi rõ ràng kích thích mọi tế bào trong tầm nhìn của con. Con hít thở sâu vài lần, cố gắng bình tĩnh lại, và cẩn thận nhìn xung quanh, dạ dày con quặn thắt. Những vết máu không phải ngẫu nhiên hay vô định. Có những vệt máu đỏ tươi chảy xuống giường nơi con đang ngủ, xuống đến chân con, rồi ra khỏi giường, quanh chân giường trên thảm, len lỏi đến cửa, và rò rỉ ra ngoài qua cánh cửa hơi hé mở.

Con hít một hơi thật sâu, lấy hết can đảm và mở cửa. Vết máu dẫn thẳng vào phòng tắm, nhưng cửa lại đóng kín. Máu từ đâu ra vậy? Dạ dày con quặn thắt. Con nhìn lại phòng của Lỗi; cửa mở, không có ai bên trong và không có máu, phòng khách cũng vậy. Liệu thi thể của Lỗi có ở trong phòng tắm không...?

Lúc này, nghĩ ngợi gì cũng vô ích! Con nghiến răng, cố nén những cơn co thắt trong dạ dày và cơn đau nhói ở thái dương, rồi đột ngột đẩy mạnh cửa phòng tắm. Lỗi không có ở đó! Con cảm thấy nhẹ nhõm phần nào. Vệt máu dẫn thẳng đến nắp bồn cầu. Con loạng choạng tiến về phía bồn cầu; nó đầy nước lẫn máu. Mùi máu nồng nặc quá sức chịu đựng, và con nôn mửa một tiếng "vù".

Con mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại được một chút; chắc là trong dạ dày chẳng còn gì nữa rồi? Con nghĩ thầm trong lòng. Con với tay ấn nút xả nước bồn cầu, và một dòng máu lớn phun ra!

Con đứng đó, bất động, quá sợ hãi không dám cử động, đầu óc trống rỗng, thậm chí không thể nghĩ rằng bồn cầu đã hỏng từ lâu. Con chỉ biết đứng nhìn chằm chằm khi dòng nước lẫn máu trong bồn cầu cuốn trôi chất nôn của mình, nhìn máu xoáy cuộn rồi từ từ lắng xuống. Con có thể thấy khuôn mặt mình phản chiếu trong dòng máu xoáy, máu liên tục chảy xuống mặt, trong khi tim con đập nhanh hơn bao giờ hết. Đột nhiên, nắp bồn chứa nước vệ sinh tự động mở ra với một tiếng "bụp" và trượt xuống, rơi xuống sàn. Tim con thắt lại, một cơn đau nhói đột ngột ập đến ngực con, và một luồng nhiệt ngột ngạt lan từ ngực lên não, lan nhanh chóng. Nhưng con không ngất xỉu; con vẫn đứng đó, quá sợ hãi không dám cử động. Con liếc nhìn vào bể nước, và xác con mèo đen đang nổi lềnh bềnh!

Xác con mèo đen nổi lềnh bềnh trong một vũng máu đỏ tươi bốc mùi hôi thối. Con nhìn chằm chằm vào nó, đầu óc trống rỗng. Tim con đập thình thịch. Con cảm thấy như mình sắp chết.

Con không biết mình đã đứng đó bao lâu, cho đến khi một con ruồi bay vào và đậu lơ lửng trên con mèo đen. Chỉ khi đó con mới quay mặt đi khỏi con mèo, nhưng vẫn không dám nhúc nhích. Vì vậy, con nhìn lại bồn cầu. Nước nhuốm máu trong bồn cầu đã hoàn toàn lắng xuống, và khuôn mặt con hiện rõ trong gương. Con cảm thấy tim mình vẫn đập nhanh, và rất khát nước. Đột nhiên, con cảm thấy mỗi lần chớp mắt đều dài lê thê, như thể vô tận. Có lẽ là vì các cơ quan trong cơ thể con đã bắt đầu tự bảo vệ, từ chối tiếp nhận bất kỳ kích động nào.

Đột nhiên, trong nháy mắt, một cái đầu khác hiện ra từ vũng máu đỏ tươi. Một cái đầu với mái tóc dài! Cô ta đang nhìn con! Nhìn con xuyên qua lớp máu! Cô ta thậm chí còn mỉm cười!

Con cố gắng nhắm mắt lại, nhưng nhãn cầu của con bị đè nặng bởi một sức nặng không thể tả và cứ mở to ra như thể sắp bật ra khỏi hốc mắt; tim con đập mạnh đến nỗi con không thể nhận ra; và các tĩnh mạch ở hai bên thái dương của con cứ giật giật liên tục.

"Dậy đi! Dậy đi!" con cảm thấy ai đó vỗ vào mặt mình. Con hé mắt ra, và qua làn nước mờ ảo, khuôn mặt dài của Lỗi cứ quay đi quay lại trước mặt con. "Dậy đi!" con cảm thấy đầu mình tựa vào đùi cậu ấy. "Ha, cậu tỉnh rồi! Cậu làm tôi sợ chết khiếp. Uống chút nước đi."

"Tớ...tớ đang ở đâu vậy?" Sau khi uống chút nước, con tỉnh táo hơn hẳn, và mọi thứ trước mặt cũng ngừng quay cuồng. Nhìn xung quanh, con nhận ra mình vẫn đang ở trong phòng tắm. Vết máu trên sàn đã khô, chuyển thành những đốm màu nâu đỏ. Đầu con vẫn còn quay cuồng.

Ở nhà…” Lỗi khẽ nói.

"Ôi Chúa ơi!" con vùi mặt vào ngực cậu ấy và khóc nức nở không kiểm soát được. "Chúng ta đã làm gì sai? Tại sao tớ phải chứng kiến những cảnh này? Tại sao lại phải đến tìm chúng ta chứ?!"

"Không sao đâu, không sao đâu..." cậu ấy nhẹ nhàng vỗ lưng con.

"Chẳng phải đó chỉ là thỉnh Bút Tiên sao? Chúng ta chưa từng thử bao giờ. Không thử thì sao biết nó có thật hay không ? cậu thấy đúng không?" con kéo cổ áo cậu ấy.

Cậu ấy không nói gì, nhưng con thấy khóe môi cậu ấy khẽ giật vài lần khi cố gắng nở một nụ cười gượng gạo, mà giờ nghĩ lại thì nụ cười ấy thật cay đắng.

"Sao cậu không nói gì? Sao cậu không chịu nói? Tớ biết cậu sợ làm tớ buồn nên không nói gì à? Tớ sẽ nói thay cậu! Cậu định nói rằng chúng ta không nên chơi trò đó đúng không? Cậu định nói rằng chúng ta đã sai ngay từ đầu đúng không? Cậu định nói rằng chúng ta không cần phải tin vào Thần linh, không được bất kính với thần linh...?"

"Không ai nói những điều đó cả, đừng cư xử trẻ con nữa, nào, hãy ngoan ngoãn..."

"Không, để tớ yên, tránh ra, để tớ nói xong, tớ hoàn toàn tỉnh táo..." con cố gắng đẩy cậu ấy ra, nhưng con bất lực. Sức lực của con dần cạn kiệt như một ngọn đèn dầu sắp hết nhiên liệu.

"Được rồi, được rồi, đừng nói nhiều nữa. Nào, vào phòng tớ nghỉ ngơi một chút," cậu ấy nói, dùng sức mạnh đỡ con dậy. "Cậu không phải đã ngủ ngoài nhà vệ sinh cả ngày lẫn đêm đấy chứ? Hừ, cậu nặng kinh khủng, nặng hơn tất cả những người phụ nữ tôi từng ôm cộng lại. Cậu nên giảm cân đi...?" con không nghe rõ cậu ấy nói gì thêm sau đó.

Khi con tỉnh dậy, trời đã tối, và bên ngoài đang lất phất mưa. Một cơn gió lạnh thổi vào, khiến con giật mình...

Cậu ấy hắt hơi: "hắt xì—"

Con mặc quần áo xong và đi ra ngoài. Con thấy Lỗi đang ngồi khoanh chân trên thảm phòng khách, xung quanh là sách của cậu ấy.

Khi thấy con bước ra, cậu ấy mỉm cười và nói, "Tỉnh rồi à? Vẫn còn chóng mặt à?"

"tớ vẫn còn hơi chóng mặt, chắc là do ngủ quá lâu. Hoặc có thể tớ bị cảm lạnh. Hôm nay là thứ mấy?"

"Chủ nhật, sao vậy?"

Con giật mình: "Chủ nhật ư? cậu chắc chứ?" "Tất nhiên rồi! Tớ thấy cậu trong phòng tắm khi tớ về nhà chiều nay."

Có một xác mèo chết nằm đó, và một vũng máu lớn. Tớ cứ tưởng đó là máu của cậu; làm tớ giật cả mình.

"Chờ một chút," con đếm ngón tay, "Hôm nay là Chủ nhật. Tớ ngất vào sáng thứ Bảy, nghĩa là tớ bất tỉnh hơn một ngày một đêm. Thảo nào tớ bị cảm lạnh. ừ? Cậu đi đâu vậy? Cậu có thấy chuyện gì xảy ra ở nhà không? Mịe sao trông cậu vui vẻ thế?"

Cậu ta ngừng cười, gật đầu và lặng lẽ châm một điếu thuốc. Cuối cùng, cậu ấy nói, "Tớ đã tìm ra cách giải quyết rồi. Tớ đã phi tang xác con mèo và lau sạch vết máu. Nào, kể cho tớ nghe chuyện gì đã xảy ra với cậu đi."

Con chậm rãi ngồi xuống bên cạnh cậu ấy và kể lại những gì đã xảy ra: "...sau đó tớ nghĩ mình đã ngất xỉu, cho đến khi...Cậu quay lại. "

"Đúng như tớ dự đoán!" cậu ấy vỗ đùi sau khi nghe thấy vậy.

"Có gì mà không ngạc nhiên chứ?"

“Con mèo! Con mèo đó! Tớ thề đấy! Nhìn này.” cậu ta nhặt một phong bì chưa dán từ bên cạnh. Con mở ra và thấy mười bảy hoặc mười tám mảnh kim loại bên trong. “Cái gì vậy?” con tò mò hỏi.

Cậu ấy ngậm một điếu thuốc vào miệng, không nói gì, rồi rũ hết những mảnh vỡ xuống thảm. Sau đó, cậu ấy thản nhiên nhặt vài mảnh vỡ lên, đặt chúng lại gần nhau, rồi từ từ ghép những mảnh còn lại lại với nhau. Trước khi cậu ấy ghép xong, con đã nhìn thấy : "Đó là một con mèo! Chuông gió! Mặt dây chuyền chuông gió!

“Đúng !” cậu ấy dừng lại và nhìn con. “Chính là cái mặt dây chuyền chuông gió bị mất đó.”

"Sáng hôm qua, vừa lúc cậu vào phòng ngủ thì tớ nghe thấy tiếng mèo kêu ngoài cửa sổ. Tớ gọi cậu hai lần mà cậu không nghe. Gấp gáp quá nên tớ phải ra ngoài đuổi theo. Tớ chạy một mạch đến tận một khách sạn nhỏ bên đường cao tốc phía sau Lôi Sơn trước khi nó biến mất. Ban đầu tớ định quay về, nhưng rồi tớ nghĩ như vậy sẽ tốt hơn. Tớ đã nói rằng mọi chuyện có thể tốt hơn nếu chúng ta không ở cùng nhau, và tớ cũng mệt mỏi nên tớ ngủ lại khách sạn. Nghĩ cậu đang ngủ nên tớ không gọi cho cậu. Sau đó, khi tỉnh dậy, tớ muốn gọi cho cậu, nhưng không ai nghe điện thoại ở nhà, và điện thoại di động của cậu thì tắt. Tớ nghĩ cậu sợ ở nhà một mình nên đã chạy ra ngoài. Vì vậy, tớ lại ngủ ở đó một đêm nữa. Sau đó, càng nghĩ về chuyện đó, tớ càng cảm thấy bất an. Nếu cậu tỉnh dậy mà không thấy tớ, chắc chắn em sẽ cố gắng liên lạc với tớ, nhưng tớ không nhận được cuộc gọi của cậu. Vậy nên nghĩ rằng chắc hẳn đã có chuyện gì đó xảy ra, tớ vội vã quay lại. Khi ra ngoài trả tiền, người bảo vệ nói có người để lại thứ gì đó cho tớ, cái này—" Lỗi chỉ vào chiếc chuông gió hình mèo chưa hoàn thiện, lắp ráp dở dang trước mặt, "Lúc đó, tớ không biết nó là cái gì, nhưng tớ biết có điều gì đó không ổn, vì vậy tớ nhanh chóng hỏi bảo vệ xem ai đã để lại nó cho tớ..." Lỗi dừng lại ở đây và hút một hơi thuốc.

"Ai...ai đã đưa nó cho cậu..." Tôi nhận ra có chuyện đang xảy ra.

“bảo vệ nói…,” Lỗi ngừng lại, giọng nói lộ rõ sự kinh hoàng trong lòng, “rằng đó là một người đàn ông và một người phụ nữ. Người đàn ông mặc đồ đen, còn người phụ nữ mặc đồ trắng.”

“Từ lúc đó, tớ biết chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra với cậu rồi. Tớ vội vàng quay lại, vừa mở phong bì vừa vớ lấy vài mảnh vỡ lớn. Chỉ cần nhìn và sờ vào chúng, tớ biết chúng chính xác là thứ tớ đang tìm kiếm.” cậu ấy nhặt một mảnh vỡ lên và bóp mạnh. Con thấy lớp gỉ đỏ lẫn với những vết nứt mới vỡ phản chiếu một ánh sáng kỳ dị dưới ánh đèn.

"Ôi, cái chuông bị vỡ rồi, con mèo chết rồi. Thật đáng tiếc!" Cậu ấy thở dài. "cậu biết ai đã giết nó rồi chứ?"

"Ý cậu là... con ma đó à?"

"Đúng vậy, giấc mơ của cậu đã nói rõ mọi chuyện. Chính một trong hai hồn ma đó đã giết nó."

Nguyên nhân cũng đã nói với cậu rồi đấy—nếu không giết con mèo đen đó, họ không thể thực sự làm hại chúng ta! Tớ đã nói rằng mỗi lần chúng ta gặp rắc rối, đó đều là trước khi con mèo đen xuất hiện, nghĩa là mỗi lần chúng ta bị ma ám, đó đều là trước khi con mèo đen xuất hiện. Thế nhưng, con mèo đen luôn xuất hiện vào những thời điểm quan trọng, biến nguy hiểm thành an toàn hết lần này đến lần khác. Hãy bắt đầu từ đầu, sau khi chúng ta thỉnh Bút Tiên, chuông gió ngừng reo. Đó thực ra là một lời cảnh báo rằng nguy hiểm sắp ập đến. Mặt dây chuyền hình chuông chắc hẳn đã biến mất vào khoảng thời gian đó, và con mèo đen cũng hẳn đã xuất hiện vào khoảng thời gian đó. Nó hẳn đã ngăn chặn vụ suýt tai nạn đầu tiên bằng cách ngồi lên chiếc lốp sắp nổ, thậm chí còn ám chỉ rằng lốp trước bên trái đã bị phá hoại. Lần thứ hai đèn pha tự bật tắt, hồn ma đã vào trong xe, ngồi ngay phía sau chúng ta mà chúng ta không hề hay biết, nhưng con mèo đen thì biết. Khi chúng ta bị lạc trên con đường tối đó, chắc hẳn là do hồn ma đã phá hoại chiếc xe, và con mèo đen xuất hiện đúng lúc. Hàm răng và móng vuốt của nó không nhắm vào chúng ta, mà nhắm vào hồn ma đang ngồi ở ghế sau. Sau đó, nó nhảy lên phía trước; tớ nghĩ đó là để cảnh báo chúng ta, hoặc hồn ma đã nhập vào một hoặc cả hai chúng ta. Sau đó, cái cây lớn bên đường bị đổ, chắc chắn là do con mèo đen gây ra, nhằm ngăn chúng ta đi xuống con đường dẫn đến cái chết. Chắc chắn sau đó cậu đã bị hồn ma nhập, cười khúc khích khi lái xe, nhưng sau đó cậu càng ngày càng tức giận, nhưng vẫn lái xe về. Tớ nghĩ điều này chắc hẳn là do con mèo đen đã đốn hạ cây cối trên tất cả các con đường phụ, chỉ còn lại con đường về nhà, buộc hồn ma phải lái xe về một cách bất lực. Từ đó trở đi, hồn ma biết rằng để đối phó với chúng ta, chúng ta phải đối phó với con mèo đen trước; đó là lý do tại sao có lần thứ ba cậu mơ thấy hồn ma, và hồn ma thậm chí còn hiện ra đang giết con mèo - nó đang vô thức gieo ý tưởng giết con mèo vào tâm trí cậu. Sau đó, tiếng động lạ phát ra từ nhà vệ sinh cũng ám chỉ cách giết con mèo.

Sau đó, tớ bị một hồn ma nhập vào, nhưng mọi chuyện lại ổn ngay khi con mèo đen xuất hiện. Cuộc trò chuyện mà chúng ta nghe lén được sau đó giữa người đàn ông và người phụ nữ có lẽ là họ đang tranh cãi về cách giết con mèo; lần thứ tư bị hồn ma nhập vào, cậu đã cố gắng cán con mèo bằng xe hơi dưới ảnh hưởng của nó, nhưng con mèo đã né tránh được và thay vào đó dụ cậu đâm vào một cái cây để giúp cậu tỉnh lại. Phương pháp này không hiệu quả, nhưng các hồn ma không bỏ cuộc; chúng chuẩn bị cho cuộc tấn công thứ năm. Lần này, chúng đã thành công.

"Ý cậu là con mèo đen đó đã bảo vệ chúng ta suốt thời gian qua sao?" Điều này quá phi lý để tớ có thể tin được. Trong suy nghĩ của tớ, mèo đen luôn mang lại xui xẻo, và sau những gì đã xảy ra trong vài tuần qua, tớ càng ghét chúng hơn. "Chẳng phải mèo đen là biểu tượng của sự xui xẻo sao?"

"Nó không tượng trưng cho điềm xấu! Nó đặc biệt dùng để trừ tà. Tất nhiên, ở đâu có nó, điềm xấu cũng sẽ theo đến, không thì nó đối phó với cái gì. Nhìn này—" Lỗi cầm cuốn sách đang mở trước mặt lên và chỉ vào đoạn gạch chân màu đỏ: "Mèo đen, vật phẩm xua đuổi tà ma. Tốt nhất nên đặt ở hướng nam. Phù hợp với mọi thời đại. Tránh di chuyển nó..." con không hiểu phần còn lại. Con đóng sách lại; trên bìa sách có dòng chữ "Lý thuyết phong thủy Âm Dương thời Minh và Thanh".

"Đây là câu duy nhất hữu ích mà tớ tìm thấy sau một tuần tìm kiếm," Lỗi xen vào. "Người viết câu này là Trần Nguyên Tĩnh, một người sống vào thời Đạo Quang của triều đại nhà Thanh. Bản thân ông ta không có hiểu biết gì sâu xa; ông ta thừa nhận rằng mình chỉ sao chép từ sách vở và thuật lại lời của những người đi trước. Cậu có hiểu không? 'huyền mão' nghĩa là mèo đen, dùng để xua đuổi tà ma. Các thế hệ sau có lẽ chỉ nhìn thấy hiện tượng bề ngoài và cho rằng sự xuất hiện của mèo đen sẽ mang lại xui xẻo, nên họ đổ lỗi mọi thứ cho mèo đen một cách bừa bãi. 'tốt nhất nên đặt ở phía nam' nghĩa là tốt nhất nên đặt nó gần lối vào, vì người xưa luôn để cửa hướng về phía nam. 'phù hợp với mọi thời đại' có lẽ có nghĩa là nó sẽ luôn hiệu quả, bảo vệ chủ nhà và cả các thế hệ tương lai. Hoặc cũng có thể có nghĩa là con cháu của mèo đen cũng sẽ ổn. 'Tránh di chuyển nó' nghĩa là một khi đã nuôi nó, cậu không thể di chuyển nó, và chắc chắn không thể đổi chủ..."

Con mất kiên nhẫn với sự câu nệ chi tiết của cậu ấy: "Vậy giờ chúng ta phải làm gì? Con mèo đen này đã chết rồi. Nó chết dễ dàng như vậy, bỏ lại tất cả chúng ta. Chúng ta sẽ làm gì đây? Khoan đã, làm sao nó có thể chết được? Vì nó là vật hộ mệnh chống lại cái ác, làm sao một hồn ma có thể giết được nó?"

"ừ, tớ cũng nghĩ vậy. Đúng rồi, con mèo đó có lẽ đã chết đuối, phải không? Nhưng sao nó lại chảy nhiều máu đến thế?... Sao máu của con mèo lại dính trên tay cậu?"

"Có lẽ nó đã vùng vẫy để trốn thoát khi bị giết, cố gắng đánh thức tớ dậy vì lý do nào đó? Ai biết được..." Tớ đoán bừa.

“Ừm, nghe có vẻ hợp lý,” Lỗi nói, vừa vuốt cằm vừa ngơ ngác một lúc. “Tớ vẫn chưa hiểu. Tớ cần xem lại sách vở.”

"nghĩ không ra còn phải tham khảo mấy cuốn sách cũ xem sao." cậu ấy đứng dậy rồi quay lại: "Nếu cậu nghĩ ra được gì, nhớ báo cho tớ ngay nhé. Hừm?... nên đặt ở hướng nam, nên đặt ở hướng nam..."

Cậu ấy còn không nghĩ ra, làm sao con có thể nghĩ ra chứ? Con chưa kịp nói gì, cậu ấy đã bỏ đi, lẩm bẩm một mình. Thế là con cầm lấy chai rượu. Cuộc sống trụy lạc lại bắt đầu.

Lỗi tiếp tục tìm kiếm trong cuốn sách của mình ngày đêm. Thỉnh thoảng cậu ấy lại đứng dậy đi đi lại lại trong phòng, lẩm bẩm một mình. Có lẽ những manh mối cậu ấy tìm thấy lần trước đã tiếp thêm động lực cho cậu. Con thường ngồi cạnh cậu ta, uống rượu và nhìn cậu ta lật từng trang sách. Lúc đầu, cậu ấy sẽ nói vài lời với con, và com cũng nói theo. Sau hai ngày, cậu ấy lật sách càng lúc càng nhanh, nhưng nói càng lúc càng ít, và lông mày càng lúc càng nhíu chặt. Con biết điều đó có nghĩa là cậu ấy vẫn chưa tìm thấy gì thêm. Cậu ấy cứ tiếp tục lật trang, nhưng tất cả những gì cậu ấy tìm thấy chỉ là: "Mèo đen, một bùa hộ mệnh. Nên đặt ở phía nam. Thích hợp cho mọi thời đại. Tránh di chuyển nó."

Mấy từ đó cũng có ích. Vấn đề là, giờ mấy câu đó hoàn toàn vô nghĩa. Biết được điều gì đó sau khi con mèo đen chết thì có ích gì? Con không nói những lời đó để làm tổn thương cậu ấy; con chỉ lạnh lùng nhìn cậu ấy lật giở sách trong khi uống rượu. Mỗi lần con tỉnh dậy trong cơn say, lại có thêm rất nhiều sách bên cạnh cậu ấy. Hầu hết các con dấu đều là của thư viện. Số lượng chai rỗng trong phòng tăng lên, và số lượng sách cũng vậy, cuối cùng chất đống khắp phòng khách. Sau đó, bọn con không bao giờ ra ngoài nữa, cũng không bao giờ quay lại phòng ngủ. Bọn con ngủ, ăn mì gói, uống rượu và nghiên cứu sách trên thảm phòng khách, trừ khi đi vệ sinh. Về sau, tiếng chửi rủa của cậu ấy trong khi nghiên cứu sách ngày càng to hơn, và con càng ngày càng say xỉn thường xuyên hơn.

Một ngày nọ—con không nhớ chính xác là ngày nào—Lỗi đột nhiên đóng sách lại và nói, "Tên khốn đó nói đúng, hai cái gương này quả thật có vấn đề." Rồi cậu ấy lao vào phòng ngủ, cạy hai cái gương ra và đập vỡ chúng thành từng mảnh.

Gương vỡ vẫn là gương vỡ, và bức tường phía sau nó cũng chẳng khác gì những nơi khác. Cậu ấy có vẻ rất thất vọng. Con nốc cạn chai rượu trong khi nhìn cậu ấy hành động điên cuồng qua đôi mắt say xỉn của mình, và không khỏi thấy buồn cười. Vì vậy, con hỏi cậu ấy là cậu hay là tớ đã uống rượu. Cậu ấy phớt lờ con và lại vùi đầu vào cuốn sách. Thực ra, con hiểu cảm xúc của cậu ấy. Con biết cậu ấy muốn giải quyết mọi thứ và thoát khỏi tai họa cứ bảy ngày lại đến bằng nỗ lực của bản thân và những cuốn sách thần bí đó. Nhưng con cảm thấy điều đó có lẽ vô ích. Những cuốn sách này chỉ là những thứ người khác bịa đặt ra để bán; nghiên cứu chúng để làm gì? Những người viết ra những thứ này có thực sự trải nghiệm những gì họ mô tả trong sách của mình không? Giống như Trần Nguyên Tĩnh, ông ta có dùng mèo đen để xua đuổi tà ma không? Con nghi ngờ điều đó. Dù sao thì hy vọng cũng mong manh, vậy tại sao phải bận tâm? Sao không cứ say xỉn và xem chuyện gì xảy ra? Vì không thể thoát khỏi biển khổ này mãi mãi, chẳng phải tạm thời quên đi mọi thứ là lựa chọn tốt nhất sao? Con nghĩ có lẽ cậu ấy không hiểu con.
Con gọi điện cho Lệ vô số lần, nhưng hoặc là máy tắt hoặc là không ai trả lời. Cuối cùng, tất cả những gì con nghe được chỉ là thông báo rằng số điện thoại đã bị hủy. Điều tương tự cũng xảy ra với số của Viện. Con kể cho Lỗi nghe về chuyện đó, nhưng cậu ấy hoàn toàn không hề để tâm. Con biết cậu ấy đang mải mê đọc sách. Con hỏi cậu ấy liệu những lời bịa đặt, lừa dối đó có đáng để đầu tư nhiều công sức đến vậy không. Cậu ấy lại nói con không hiểu. Con không muốn bận tâm đến tên ngốc đó nữa, và, không muốn bỏ cuộc, con cứ tiếp tục gọi điện cho Lệ cho đến khi điện thoại báo rằng tiền trong tài khoản trả trước của con đã hết và con không thể gọi được nữa. Thế là con lại say, lần này say hơn bao giờ hết. Trong cơn mơ màng, con chợt tự hỏi liệu người phụ nữ đã bỏ rơi con có đáng để con đầu tư nhiều công sức như vậy không? Trong cơn mơ màng, con nhận ra mình có lẽ cũng ngu ngốc như Lỗi.

Cuối cùng thì ngày thứ bảy tuần thứ sáu cũng đã đến. Lại là một ngày Thứ Sáu đen tối nữa. Lại một đêm thức giấc trong men say. Con ngẩng cái đầu đau nhức lên, liếc nhìn đồng hồ—chưa đến nửa đêm. Lạ thật, sao con không vượt qua được đêm nay bằng cách say xỉn nhỉ? Có phải là định mệnh không? Bỗng nhiên, con nhận ra thiếu thứ gì đó. Ồ, đó là những cuốn sách!

Có thứ gì đó đang cháy trong phòng tắm. Con vội vàng chạy vào và thấy Lỗi đang dùng bật lửa châm một cuốn sách, rồi ném nó vào bồn cầu sau khi nó gần như cháy hết. Trong bồn cầu không còn nước, chỉ còn một lớp tro dày.

"cậu đang làm gì vậy?" con tò mò hỏi.

"Đốt hết sách đi! Cậu không thấy chúng sao?" cậu ấy có vẻ rất tức giận.

"Phải. Nó thật sự nên bị đốt đi! Nó nên bị đốt đi! Hắt xì—" Cửa sổ đang mở, và một làn gió đang thổi vào.

"Chết tiệt, tớ đã phí hoài hai tuần thời gian..." Lỗi lẩm bẩm, "...hoàn toàn vô ích."

Con chạy vội vào phòng khách, mở một chai rượu vang, rồi chạy lại đưa cho cậu ấy. Cậu ấy thậm chí còn không nhìn chai rượu mà thản nhiên ném nó ra ngoài cửa sổ.

"sao vậy? Không muốn uống thì nói chứ! Thật lãng phí! Hừ, có ý tốt mà không được báo đáp. Lẽ ra tớ nên uống luôn..."

"Im miệng đi được không? Chẳng ai nghĩ cậu bị câm cả. Bây giờ là lúc nào rồi mà cậu còn uống rượu nữa à?"

Con biết cậu ấy đang không vui, và con không muốn cãi nhau với cậu ấy. Rốt cuộc, bỏ nhiều công sức mà không được đền đáp thì chẳng dễ chịu gì. Vì vậy, con chạy về phòng khách, mở một chai rượu vang và ngồi xuống sàn. Không ngờ, Lỗi đi theo con ra và giật lấy chai rượu từ tay con.

"cậu làm gì vậy?" con gắt lên. "cậu uống thì cũng không để người khác uống à? cậu đã đốt sách để trút giận, và giờ cậu lại muốn để trút giận lên tớ nữa sao?!"

Lỗi dừng lại một lát rồi nói, "haizzz, không muốn nói chuyện với cậu. Dù sao thì bây giờ cậu cũng không được uống nữa! Lát nữa tớ còn có việc phải làm. Để tớ đốt hết đống này đã, rồi tớ có chuyện muốn nói với cậu." Sau đó, cậu ấy vội vàng chạy trở lại phòng tắm.

"Có việc cần làm?" Hình như tuần trước cậu ấy cũng nói y hệt vậy. Con phớt lờ cậu ấy và tiếp tục như thường lệ. Đến lúc cậu ấy đốt xong lửa và đi ra, con đã uống gần hết hai chai rượu nữa. Liếc nhìn sang bên cạnh, con thấy cậu ấy chậm rãi bước vào, mặt chắc hẳn đỏ ửng vì lửa.

"Nói đi, có chuyện gì vậy?"con đã hơi say rồi.

“Nghe kỹ đây,” cậu ấy nhìn chằm chằm vào mắt con, đôi mắt lấp lánh một thứ ánh sáng kỳ lạ, “những cuốn sách đó quả thực vô dụng. Nhưng tớ đã tìm ra một điều.”

"Có chuyện gì thế?"

"Con mèo đen đó chết như thế nào?"

"Ma giết."

"Không, ma không thể giết nó được! Nó là kẻ chuyên giết ma!"

“Thế nguyên nhân là gì?"

Cậu ấy nhìn con lạnh lùng: "nó chết oan, bị hãm hại và bị giết trong một âm mưu vô cùng thâm độc."

"âm mưu gì?"

Cậu ấy nói từng chữ một, "là cậu đã giết nó!"

Con rùng mình; tác dụng của rượu dường như tan biến khỏi từng lỗ chân lông trên cơ thể, biến thành mồ hôi lạnh. "Cậu..."

"Cậu nói nhảm! Làm sao tớ có thể giết nó được?!"

“Chắc chắn là cậu đã giết nó. Không còn lời giải thích nào tốt hơn. Cuối cùng tớ cũng hiểu rồi,” cậu ấy nói, đứng ngay trước mặt con, hơi thở trở nên gấp gáp một cách kỳ lạ. “Vừa nãy, một câu nói của cậu đã đánh thức tớ—‘Cậu đã lợi dụng tớ để trút giận’! Tớ không hề lợi dụng cậu; chính hồn ma đã lợi dụng cậu. Hồn ma không thể giết mèo, nhưng chúng có thể lợi dụng cậu, lợi dụng cậu như một công cụ để loại bỏ chướng ngại vật này! Vì vậy, hồn ma đã chọn cậu, sử dụng cậu như vũ khí giết người của chúng! Kể từ khi chúng ta bị lạc, hồn ma biết rằng việc đối phó với chúng ta khi con mèo đen ở gần sẽ vô cùng khó khăn, vì vậy lần đầu tiên, hồn ma đã nhập vào cậu, thúc giục cậu tông chết con mèo bằng xe hơi. Nhưng điều đó đã không thành công.”

Cậu ấy nhìn con, và con không thấy sự điềm tĩnh thường thấy trong mắt cậu ấy, mà thay vào đó là một sự điên cuồng chưa từng có. Tim con đập thình thịch...

Cậu ấy trở nên bồn chồn: "Vì vậy... vì vậy?"

"Vì vậy, lần thứ hai, trong giấc mơ, hồn ma nữ đó liên tục hướng dẫn cách giết mèo. Cô ta đang dạy cậu, dạy cậu cách giết mèo! Chúng đã lên kế hoạch từ trước. Cậu còn nhớ tuần trước không? Sáng hôm đó tớ thấy dấu vết của một con mèo và đuổi theo. Hồn ma nữ lập tức nhập vào cậu. Con mèo đen cảm nhận được điều gì đó không ổn và quay lại tìm cậu. Nhưng theo sự xúi giục của hồn ma, cậu đã bắt được nó và giết chết nó. Cậu túm lấy cổ nó để nó không thể túm lấy cậu, rồi đẩy nó xuống bồn cầu, dìm chết nó sống. Khi chết, nó nôn hết máu ra để lại dấu vết trên người cậu. Để người khác biết ai đã giết nó! Cậu đã giết nó! Đó là lý do tại sao tay cậu đầy máu! Đó là lý do tại sao máu từ bồn cầu nhỏ giọt từ sàn nhà xuống giường và tay cậu!" Khuôn mặt của Lỗi trở nên hung dữ và đáng sợ không thể tả. Đây không phải là Lỗi mà con biết! Cậu ấy bị ma nhập! Con sợ đến nỗi không nói nên lời, hai tay vô thức đưa lên che mặt, hy vọng có thể ngăn cản "hắn" đang tiến đến một cách hung hăng.
"Là ngươi đã giết hắn! Hắn đã cố gắng hết sức để bảo vệ ngươi, vậy mà ngươi lại giết người bạn trung thành này, người vệ sĩ tận tụy này! Ngươi có hiểu ta đang nói gì không? Hả?" Giọng hắn thay đổi, trở nên trầm hơn, khàn hơn, ngực phập phồng nhanh, và phát ra tiếng rên rỉ như mèo. "Để ta nói cho ngươi biết một bí mật, nhóc con. Thực ra, ngươi đã giết nhầm người. Ngươi đã giết Lỗi!"

"Á—" con thốt lên.

“Đúng, ngươi đã giết Lỗi. Lỗi thực ra đã chết gần một tuần rồi,” hắn nói một cách tàn bạo. “Ngươi không sợ những vết máu đó là của Lỗi sao? Để ta nói cho ngươi biết, đó chính là máu của Lỗi! Ta không phải là thằng ngốc Lỗi đó! Hừ, đừng tưởng kế hoạch của ngươi tỉ mỉ đến thế. Thực ra ta đã nhận ra điều đó từ lâu rồi! Ta biết ngay từ lần đầu tiên ngươi, đồ khốn nạn, cố tông ta bằng xe hơi!”

"Cái gì... tên khốn này?"

"Đừng giả vờ nữa!" Hắn đột nhiên vươn tay phải ra và cào vào đầu con, lập tức tạo ra năm vết bỏng rát. Móng tay hắn rất cứng!

"Đồ bẩn thỉu, tự mãn quá hả? Âm mưu của ngươi thành công rồi phải không..." "Hắn" liên tục tấn công mặt con bằng cả hai móng vuốt. "Tên chồng hôi hám của mày đâu? Hắn đi đâu rồi? Hả? Ngươi nghĩ ngươi có thể thoát khỏi ta sao? Ta sẽ xử lý chúng từng đứa một! Dám chống cự với ta à? Hãy xem ta giết ngươi hôm nay như thế nào!..." Hai móng vuốt trước cứng cáp của "Hắn" không ngừng tấn công đầu con. Đau quá; nó quá mạnh, con không thể chống trả. Con chỉ có thể lăn lộn trên mặt đất, né tránh những đòn tấn công dữ dội của nó trong khi hét lên và giải thích, "Ngươi hiểu lầm rồi, ta là người! Ta không phải là con ma nữ đó! Cô ta chưa nhập vào ta... Cứu ta... Ta không cố ý giết ngươi... Oaah... Ta không nhớ gì cả, oaah..." Con khóc.

"Cái gì? Ha, giờ thì sợ rồi sao? Sợ không dám thừa nhận à?" Giọng nói của nó dần nhỏ đi, nhưng những đòn tấn công lại càng trở nên hung dữ hơn.

"Hừ, con người ư? Nếu ngươi là con người, ngươi càng đáng bị giết hơn nữa! Ngươi dám giết ta sao? Hôm nay ta sẽ cho ngươi nếm trải cái cay đắng của cái chết oan nghiệt!" Đột nhiên, nó gầm lên một tiếng thét chói tai và bi thảm: "Meo—" Nó lao vào con, bộ lông đỏ như máu...

Hàm của nó, to như cái chậu, kẹp chặt lấy cổ con!

"Ôi không, tôi không hề..." con hét lên trong đau đớn, đồng thời cảm thấy một cảm giác kỳ lạ ở phần thân dưới, nước mắt trào ra.

Nước mũi chảy ra cùng với phân và nước tiểu.

Đột nhiên, "nó" đang đè nặng lên con buông lỏng ra. Một giọng nói bình tĩnh và quen thuộc vang lên bên tai con:

"Tớ xin lỗi, đã làm cậu sợ rồi."

Con giật mình ngước lên nhìn, con lại thấy Lỗi quen thuộc đứng trước mặt. Cậu ấy mỉm cười và ném một cuộn giấy vệ sinh xuống chân con.

Cậu ấy châm thêm một điếu thuốc và nói, "Mau đi vào nhà vệ sinh dọn dẹp chỗ này đi."

"Con mèo đâu rồi...?" con hỏi, vẫn còn đang ngỡ ngàng, nhìn quanh tìm kiếm.

"Không có con mèo nào cả. Con mèo đen đó đã chết gần một tuần rồi."

“Cậu…cậu”

"Là tớ, không có con mèo nào cả." Ánh mắt của Lỗi không còn vẻ điên cuồng như trước, thay vào đó là sự điềm tĩnh thường thấy.

"cậu...tại sao cậu lại..." con thở dài một hơi, rồi cơn giận lại bùng lên. "Tại sao cậu lại làm thế!"

"Này, sợ ma và mèo nhưng không sợ người, lạ thật. Tất nhiên tớ sẽ giải thích cho cậu. Nhưng trước tiên cậu nên đi vệ sinh cơ thể đi, hôi lắm!" Lỗi bịt mũi và lắc đầu liên tục.

“Dĩ nhiên là tớ không biến thành mèo rồi,” Lỗi nói, vừa mang cho con một tách trà nóng sau khi con dọn dẹp xong. “Tất cả chỉ là diễn thôi. Tớ không có ý định dọa cậu hay thử tài diễn xuất của mình. Tớ chỉ cần làm một thí nghiệm để đảm bảo an toàn cho bản thân thôi.”

"Một thí nghiệm? Cậu gọi đây là một thí nghiệm à?"

"Đây là một cuộc thử nghiệm. Đây cũng là một kế hoạch. Bởi vì tớ sợ quỷ dữ sẽ biết rằng tớ đã phát hiện ra âm mưu của chúng—âm mưu giết con mèo. Những gì tớ nói trước đó là sự thật, nhưng lời nói của cậu đã nhắc nhở tớ —hãy sử dụng nó! Đây là một kế hoạch độc ác để mượn tay giết mèo! Vì nó có thể giết con mèo dễ dàng như vậy, nên chắc chắn nó cũng hiệu quả trong việc giết người. Vì vậy, tớ phải cảnh giác với cậu. Tuy nhiên, tớ nghĩ rằng ít nhất chúng vẫn chưa nghĩ đến việc sử dụng kế hoạch này để giết người, nên tớ cũng có thể ra tay trước."

"Vậy con mèo đó chính xác là do tớ giết?"

"Không phải cậu! Chính cậu bị ma ám và trở thành con rối! Cậu bị ma ám khi đang ngủ, giết chết con mèo mà hoàn toàn không hay biết. Vậy nên hoàn toàn không phải cậu! Nhưng đó chính xác là điều tớ sợ - làm những việc điên rồ mà không nhận ra. Vì vậy, một mục đích khác của việc tớ làm là để thử cậu, để xem cậu có bị ma ám hay không. Cậu biết đấy, hôm nay là thời điểm quan trọng, bảy ngày đã trôi qua, và cậu có thể bị ma ám bất cứ lúc nào. Tất nhiên, kết quả cuối cùng cho thấy rõ ràng cậu không bị ma ám. Vì cậu không bị ma ám, mọi việc sẽ dễ dàng hơn nhiều!"

"Cách nào?"

"Vì chúng ta thực sự cần hoàn thành một số việc hôm nay. Vẫn chưa đến lúc, vậy nên hãy nhắm mắt lại và nghỉ ngơi một lát."

"Việc gì?"

“Được rồi, được rồi, giờ tớ sẽ nói cho cậu biết. Nghe này,” Lỗi xòe hai tay ra, “Cuối cùng tớ cũng tìm ra nguồn gốc của con mèo đen, nhưng nó đã chết trước. Tuần trước đáng lẽ là cơ hội vàng của chúng ta—để tìm ra con mèo đen đó. Giờ thì manh mối duy nhất của chúng ta đã biến mất. Đó là lý do tại sao tớ lại tức giận và đốt hết đống sách: một đống rác rưởi, chẳng có chữ nào hữu ích cả. Sau khi suy nghĩ kỹ, tớ nghĩ chúng ta chỉ còn một con đường duy nhất để đi.”

"Đường nào?"

"Thỉnh Bút Tiên!" Lỗi nói, nhấn mạnh từng chữ một cách rõ ràng, "Hãy thỉnh Bút Tiên thêm một lần nữa."

Lỗi phớt lờ những lời phản đối kịch liệt của con, bình tĩnh tắt đèn, thắp nến ở bốn góc bàn ăn vuông vức, rồi lấy giấy bút ra—chiếc bút mà cậu ấy đã dùng để thỉnh Bút Tiên lần đầu tiên, chiếc bút đã bị bỏ quên và không được sử dụng trong một thời gian dài; con không biết cậu ấy tìm thấy nó ở đâu.

"Không, tớ thà chết chứ không muốn chơi trò đó nữa..." con kiệt sức vì cơn giận dữ vừa rồi, chỉ biết nằm rên rỉ trên đất. Lỗi túm lấy cổ áo con và kéo dậy: "Nghe này! Đây không phải là đùa giỡn, đây là cứu mạng chúng ta! Cứu lấy chính mạng sống của mình! Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta lúc này! Nghĩ mà xem, bảy ngày nối tiếp bảy ngày, mỗi ngày lại đáng sợ hơn ngày trước. Từ những lần thoát chết trong gang tấc cho đến những bóng ma dần xuất hiện, giờ ngay cả con mèo đen bảo vệ của chúng ta cũng chết rồi! Nếu cậu không làm gì cả, cậu chỉ đang chờ chết thôi! Tớ có cảm giác rằng nếu chúng ta cứ kéo dài chuyện này đến tận bảy ngày nữa, cả hai chúng ta sẽ chết. Chúng ta phải làm gì đó để xoay chuyển tình thế. Hôm nay mới chỉ là thứ Sáu thứ sáu, cho dù lần này không thành công, chúng ta vẫn còn một tuần nữa!"

Con chết lặng; những gì cậu ấy nói đều rất hợp lý. Vì vậy, con chỉ có thể gật đầu một cách chán nản. Lỗi nói thêm, "chút nữa thỉnh Bút Tiên, cậu không cần nói gì cả; tớ sẽ hỏi. Tớ đã nghĩ ra các câu hỏi rồi."

"Tớ có thể nghỉ ngơi một tiếng được không?" tớ sắp kiệt sức rồi.

"Bút Tiên,.Bút Tiên., hãy đến đây."

Bọn con lại ngồi đối diện nhau bên bàn, tay đan vào nhau, mỗi người cầm một cây bút. Bọn con lẩm bẩm những câu thần chú, một câu triệu hồi.

"Bút Tiên,.Bút Tiên., hãy đến đây."

Trời rất lạnh; dù đã mặc thêm một lớp áo, con vẫn run rẩy không kiểm soát được. Tay con lạnh cóng và run bần bật. Nhưng đôi bàn tay ấm áp, khô ráo của Lỗi đã làm con bình tĩnh lại phần nào. Con nhìn cậu ấy, và cậu ấy nở một nụ cười khích lệ. Bỗng nhiên, con cảm thấy một linh cảm bi thảm về một tai họa sắp xảy ra.

"Bút Tiên,.Bút Tiên., hãy đến đây."

Con gạt bỏ mọi thứ gây xao nhãng và tập trung sự chú ý vào cây bút. Cây bút bắt đầu run rẩy, vẽ những đường nét bất thường trên giấy, ngày càng dài ra, thẳng hơn rồi lại cong hơn, tạo thành những hình thù kỳ dị. Cây bút càng lúc càng bồn chồn, dần dần trở nên kích động. Những đường nét ngày càng dài và kỳ lạ hơn, nét vẽ ngày càng nhanh hơn.

"Bút Tiên,.Bút Tiên., hãy đến đây."

Chiếc bút đột nhiên dừng lại, và tim con đập thình thịch. Con nhìn chiếc bút di chuyển vài bước trên giấy, rồi sang trái, sau đó lại di chuyển lung tung thêm vài lần nữa. Bỗng nhiên, con ngửi thấy một mùi hôi thối lẫn với gió lạnh, như thể mùi quần áo của bọn con bỗng trở nên nồng nặc hơn.

"Bút Tiên,.Bút Tiên., hãy đến đây."

Ngay lúc đó, con đột nhiên cảm thấy một cái bóng xuất hiện ở hai bên trái và phải mình! Không, không phải bóng người! Mà là ma! Con cảm thấy mồ hôi đột nhiên túa ra sau lưng. Nhưng con vẫn không dám ngừng nói.

"Bút Tiên,.Bút Tiên., hãy đến đây."

Tim con đập thình thịch, nhưng con không dám ngẩng đầu lên, không dám để họ thấy con đang quan sát họ, và thậm chí không dám cử động mắt. Con chỉ có thể nhìn thấy họ bằng khóe mắt. Bên phải con là một cái bóng trắng, có phải là hồn ma nữ đang theo dõi con ? Bên trái con là một cái bóng đen, có phải là hồn ma đang theo dõi Lỗi? Họ ngồi đối diện nhau ở chiếc bàn ăn vuông, giống như Lỗi và con.

"Bút Tiên,.Bút Tiên., hãy đến đây."

Con cứ lẩm bẩm một mình, mắt dán chặt vào mớ hỗn độn chữ viết nguệch ngoạc trên tờ giấy trắng trước mặt, nhưng vẫn thỉnh thoảng liếc nhìn họ bằng khóe mắt. Họ không nhúc nhích, chỉ ngồi im lặng ở bàn. Theo bản năng, con cảm thấy họ cũng đang quan sát bọn con. Quần áo con ướt sũng. Những cơn gió lạnh thổi vào lưng, khiến con rùng mình.

"Bút Tiên,.Bút Tiên., hãy đến đây."

Con nhận thấy tay Lỗi ướt đẫm mồ hôi. Con liếc nhìn cậu ấy; cậu ấy dường như đang nhìn chằm chằm vào tờ giấy trắng trước mặt, sợ không dám cử động. Cậu ấy cũng đã nhìn thấy điều này sao? Mồ hôi từ tay bọn con thấm sang bút, rồi chảy xuống mặt bút.

"Bút Tiên,.Bút Tiên., hãy đến đây."

Cây bút, có lẽ đã lần thứ bao nhiêu rồi, cuối cùng cũng chạm đến giữa tờ giấy. Bỗng nhiên, ngay khi đầu bút chạm vào giữa tờ giấy, con thoáng thấy một thứ gì đó: hai bàn tay đồng thời vươn ra từ bên trái và bên phải, ấn mạnh xuống cây bút! Không, con không nhìn thấy bàn tay, chỉ thấy những bóng mờ của hai ống tay áo! Ống tay áo dài hơn cả bàn tay, buông thõng xuống, với hình dáng bàn tay lờ mờ hiện ra bên trong. Bên trái là một bóng đen, và bên phải là một bóng trắng. Một lực mạnh mẽ dâng trào trong cây bút, dập tắt mọi sự bất an của tôi. Con để cho lực đó cuốn mình đi; dường như nó đang vẽ những vòng tròn trên giấy.

Chiếc bút, hoặc có lẽ là hai bàn tay vô hình khác, đã hướng dẫn đôi tay bọn con vẽ một vòng tròn trên giấy.

"Có phải ngươi là hồn ma đang ám chúng ta không?" Lỗi hỏi sau khi vẽ xong vòng tròn. Giọng cậu ấy đầy vẻ kích động khó kìm nén.

Chiếc bút dịch chuyển vài inch sang bên phải và vẽ thêm một vòng tròn nữa. Sau khi vẽ xong, nó di chuyển chéo sang bên trái. Con cảm thấy dạ dày mình lại co thắt, và các mạch máu ở thái dương đập thình thịch.

"Có phải ngươi đã gây ra những điều kỳ lạ mà chúng ta đã trải qua trong vài tuần qua không?"

Chiếc bút vẫn giữ nguyên vị trí, rồi từ từ xoay tròn một vòng.

Tim con đập thình thịch, hơi thở của con và Lỗi lúc thì dồn dập, nhưng đầu óc con vẫn rối bời.

"Ngươi hay là các ngươi, có phải là 2 người?"

Chiếc bút đột nhiên lao về phía con, làm con giật mình. Nhưng nó nhanh chóng di chuyển về phía Lỗi, rồi lại quay về trung tâm, vẽ một vòng tròn nhỏ. Điều đó có nghĩa là một kẻ đang theo dõi con, và kẻ kia đang theo dõi Lỗi sao? Lỗi tiếp tục hỏi, "ta đã nhìn thấy ngươi rồi phải không?"

Tim con đập thình thịch. Câu hỏi này có quá liều lĩnh không? Một cái liếc nhanh bằng khóe mắt xác nhận điều đó—không còn dấu vết gì cả. Tay áo phủ lên cây bút, những hình người ngồi hai bên—tất cả đều biến mất. Hoàn toàn, tuyệt đối, biến mất. Linh hồn đã rời đi rồi sao? Trước khi con kịp phản ứng, cây bút vẽ một vòng tròn trên giấy, rồi nhanh chóng vẽ thêm vài đường chéo sang trái và phải, tạo thành một chữ X khổng lồ! Điều đó có phải tượng trưng cho sự tức giận?
“Xin lỗi. Ta không cố ý,” giọng Lỗi mệt mỏi, “nhưng ta còn một câu hỏi nữa, hy vọng ngươi có thể trả lời: Ngươi muốn bọn ta chết đúng không?

Một cảm giác lạnh lẽo đột ngột chạy dọc sống lưng con : lỡ đâu cây bút vẽ được một vòng tròn thì sao? Con chăm chú nhìn cây bút, nó vẫn tiếp tục di chuyển...

Tờ giấy đang chuyển động, và càng lúc càng nhanh. Con liếc nhìn Lỗi bằng khóe mắt; có lẽ cậu ấy đang đánh cược lần cuối.

Căn phòng im lặng đến rợn người; ngay cả gió bên ngoài dường như cũng ngừng thổi, như thể đang chăm chú lắng nghe câu trả lời cuối cùng. Trong sự im lặng chết chóc đó, chỉ có tiếng bút cọ xát trên giấy và tiếng thở nặng nhọc của Lỗi và con là có thể nghe thấy.

Con cầu nguyện rằng nó đừng phải là một vòng tròn, làm ơn, đừng phải là một vòng tròn. Bất chợt, một cơn gió lạnh khác ập đến.

Lưng con lạnh buốt.

Chiếc bút đột nhiên dừng lại và bắt đầu di chuyển về phía con theo một đường vòng cung.

Tim con thắt lại.

Ngay lúc đó, mũi con đột nhiên bắt đầu ngứa, ngứa kinh khủng. Vấn đề lại tái phát rồi! Tôi cố gắng hết sức để nhịn.

"Hắt xì—" con vẫn hắt hơi. Tay con run lên, và con đánh rơi cây bút.

Lỗi lập tức nắm lấy tay con và ấn mạnh vào cây bút. Con nhanh chóng nhận ra chuyện gì đang xảy ra và chỉnh lại tư thế.

Nhưng sức mạnh to lớn trước đây đã biến mất, giống như trước khi Bút Tiên xuất hiện; chỉ còn lại sức mạnh từ đôi tay của Lỗi và con. Cây bút di chuyển thất thường trên giấy, như thể nó đã mất cảm giác. Lỗi không muốn bỏ cuộc, lặp lại câu hỏi tương tự, nhưng không nhận được câu trả lời. Sau đó, cậu ấy hỏi thêm một vài câu hỏi khác, chẳng hạn như, "Chúng ta không thể không chết sao?" và "Chúng ta phải đáp ứng điều kiện gì của ngươi ?". con sau đó hỏi những câu hỏi như, "Liệu ta có thể hòa giải với Lệ không?", nhưng vẫn không có câu trả lời.

Bút Tiên biến mất trong nháy mắt, và lần triệu hồi linh hồn thứ hai kết thúc quá nhanh chóng, để lại cho bọn con một câu trả lời không rõ ràng cho câu hỏi sống còn.

Các người muốn chúng ta chết đúng không?

Một cung tròn, một phần tư đường tròn, đó là câu trả lời cuối cùng.

Lỗi bật đèn, quay người lại và nhìn chằm chằm vào con, khiến con cảm thấy không thoải mái. Bất ngờ, cậu ấy bật cười lớn.

"Hehehehe..." cậu ấy không thể nhịn được cười. Cậu ấy vừa cười vừa đập bàn, cuối cùng ngồi xổm xuống, ôm bụng cười không kiểm soát. Bị lây bởi cậu ấy, con cũng bắt đầu cười: "Hahahaha..."

"Hahahaha..." "Hehehehe..."

Tiếng cười của 2 đứa hòa quyện và chồng chéo lên nhau, như thể bọn con vừa bắt gặp điều gì đó rất thú vị và vô cùng tò mò.

"Hehehehe..." "Hahahaha..." bọn con nằm dài trên sàn, cười nghiêng ngả lên trần nhà.

Bọn con cười khúc khích và lăn lộn trong vỏ sò, như hai kẻ điên. Tất nhiên, con biết bọn con không điên. Con cũng biết tại sao bọn con cười, nhưng nó chẳng liên quan gì đến sự vui vẻ cả.

Đó là lần đầu tiên trong đời con nhận ra rằng nỗi buồn và sự tuyệt vọng cũng có thể được thể hiện thông qua tiếng cười.

Tiếng cười chỉ dứt khi cả hai đều thở hổn hển. Lỗi vừa lau nước mắt vì cười vừa nói, "Chết tiệt... hehehehe... loay hoay cả buổi, cuối cùng nhận được mỗi cái hắt hơi thôi..."

"...Hahahaha...Tớ, tớ đúng là đáng chết, sao tớ lại có thể hắt hơi vào lúc quan trọng đó chứ..."

"Không, hehehehe, không liên quan gì đến cậu cả. Tớ chỉ muốn, hehe, xem biểu cảm trên khuôn mặt của hai hồn ma đó thôi... Cậu vừa thấy chúng rồi phải không? Hehehehe..."

"Không tệ... Hahaha, chúng thực sự sợ hãi vì một cái hắt hơi... Hahaha... Chết tiệt, còn chúng ta thì sợ gì đây haha?"

"đúng, đúng, sợ cái đéo gì chứ! Hahaha... Tớ đi đập đầu vào tường đây... Được rồi, được rồi."

"Thói quen hắt hơi của cậu ấy, hehehehe..."

Giữa những tràng cười bất lực và nỗi sợ hãi khi chạm đến giới hạn của bản thân, bọn con như chìm vào men say.

Trong cơn mơ màng, con cảm thấy như Lỗi đang lay con dậy. Cậu ấy dường như đang nói điều gì đó đại loại như, "tớ có chuyện quan trọng cần nói với cậu..." Nhưng con buồn ngủ quá nên phớt lờ cậu ấy, trở mình và ngủ thiếp đi lần nữa.

Khi con tỉnh dậy, trời đã gần tối. Con nhìn quanh, đầu óc vẫn còn nặng trĩu vì buồn ngủ, và không thấy Lỗi đâu.
Con vô cùng lo lắng, nghĩ rằng điều gì đó khủng khiếp sắp xảy ra, nhưng nhìn thấy một mẩu giấy:

"Tớ phải ra ngoài. Tớ muốn gọi cho cậu nhưng cậu đang ngủ. Tớ đã tìm thấy một vài manh mối rất quan trọng, và tớ không thể chờ đợi thêm nữa. Đầu tiên vẫn là chiếc chuông gió. Cậu còn nhớ nó không? 'Đặt nó ở phía nam!' Nó có nghĩa là nên nuôi một con mèo đen ở cửa trước. Và cửa trước nhà chúng ta chính xác là nơi treo chiếc chuông gió có mặt dây chuyền hình mèo này! Rõ ràng, chiếc chuông gió này không còn hữu dụng nữa; tớ vừa vứt nó vào thùng rác ở tầng dưới. Nhưng câu hỏi là, chiếc chuông gió này ban đầu được treo như thế nào? Ai đã treo nó? Tớ nghi ngờ người treo chuông gió hẳn là người am hiểu phong thủy. Họ hẳn đã nhận thấy điều gì đó kỳ lạ ở nơi này và treo chiếc chuông gió hình mèo để xua đuổi tà ma. Có lẽ tìm được họ sẽ dẫn đến lời giải. Tớ vừa gọi cho người môi giới bất động sản để lấy thông tin liên lạc của chủ nhà. Bây giờ tôi sẽ đi tìm chủ nhà đó; có thể ông ta là người đã treo chuông gió, hoặc có thể là một người thuê nhà trước đây."

Manh mối thứ hai đến từ một lời mách nước của một cư dân mạng. Người đó hỏi tớ liệu chúng ta đã mời các linh hồn đi sau khi triệu hồi chúng Bút Tiên hôm đó hay chưa. Đột nhiên, tớ hiểu ra. Đúng rồi, chúng ta chưa mời các linh hồn đi! Nhớ lời Viện nói chứ? 'Sau đó, nhớ phải mời các linh hồn đi!' Chúng ta mới chỉ triệu hồi chúng hai lần liên tiếp, nhưng chưa mời chúng đi. Vì vậy, tớ nghĩ chúng ta phải triệu hồi chúng thêm một lần nữa để mời cả hai linh hồn đi.

Manh mối thứ ba vẫn còn là một bí ẩn đối với tớ ; nó khá kỳ lạ. Cậu có nhớ lần đầu tiên thỉnh Bút Tiên không? Ai là người đầu tiên đề xuất điều đó? Tớ hoàn toàn không nhớ; nó thực sự kỳ lạ. Nhưng chắc chắn đó không phải là tớ, cũng không phải là cậu, nhưng hình như là nghe giống giọng đàn ông. Cậu nghĩ sao?

Tớ sẽ giải quyết từng manh mối một, bắt đầu bằng việc hỏi chủ nhà. Tớ nghĩ tớ sẽ sớm quay lại và sẽ gọi cho cậu trên đường đi. Nếu tớ không quay lại hoặc gọi cho cậu trong vòng mười tiếng, điều đó có nghĩa là chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra với tớ. Điều này tốt cho cậu; ma quỷ không còn có thể dùng mưu kế lợi dụng người khác để giết cậu nữa. Nếu cậu sợ ở nhà một mình, cậu có thể ở khách sạn. Nhưng tớ khuyên cậu đừng đến nhà bạn bè hoặc ngủ qua đêm, vì điều đó sẽ làm liên lụy đến họ. Lệ và Viện thì càng không nên tìm họ.

Nếu có chuyện gì thực sự xảy ra với tớ, điều đó có nghĩa là đi đâu cũng không an toàn. Vì vậy, tớ vẫn khuyên cậu nên ở nhà tuần này. Dù sao thì ở nhà cũng có rất nhiều mì ăn liền và bia. Nếu có chuyện gì mới xảy ra hoặc cậu nhận được bất kỳ manh mối nào, đừng sợ. Nếu tớ không còn nữa, cậu tuyệt đối không thể bỏ cuộc như trước; cậu phải tự vực dậy tinh thần! Cậu không ngốc như tớ. Chỉ cần cậu cố gắng giữ bình tĩnh và đối mặt với mọi việc một cách dũng cảm, chắc chắn cậu sẽ tìm ra giải pháp. Sau cùng, vẫn còn cả một tuần nữa cho đến hạn chót 49 ngày mà tớ đã dự đoán. Đừng bỏ cuộc!

Những gì cậu nói trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê hôm đó hoàn toàn đúng. "Ma quỷ và linh hồn - cậu có thể không tin, nhưng cậu phải tôn trọng chúng!" Hầu như cuốn sách nào cũng có câu đó ở đầu. Chúng ta đã quá kiêu ngạo, nghĩ rằng mình sẽ đi chơi cho vui và có thể dọa các cô gái, hehe. Nghĩ lại thì...hãy nghĩ mà xem, ban đầu chúng ta tìm kiếm sự hứng thú trong cuộc sống tẻ nhạt bằng cách thỉnh Bút Tiên. Và điều gì đã xảy ra? Thật là hồi hộp, phải không? Vô cùng thú vị! Cho dù hồn ma có thật hay không, điều quan trọng là luôn giữ thái độ tôn trọng; cậu không bao giờ được coi đó là trò đùa. Không tôn trọng người khác chính là thiếu tôn trọng chính mình. Chúng ta có kết cục như ngày hôm nay chính là sự trả giá cho sự kiêu ngạo của chúng ta!

Lỗi--- 7:50 sáng

Lúc 7 giờ 50 phút, con nhìn đồng hồ. Đã 6 giờ 25 phút chiều, hơn mười tiếng đồng hồ đã trôi qua!

Con lập tức gọi điện thoại di động của cậu ấy, nhưng máy đã tắt.

Lỗi có thực sự gặp rắc rối không? Con không dám nghĩ thêm nữa, cũng không đủ can đảm để ra ngoài tìm hiểu khi màn đêm buông xuống.

Con tìm kiếm tung tích của cậu ấy. Con đọc đi đọc lại tin nhắn dài của cậu ấy, không ngừng nghỉ. Bởi vì, con rất sợ hãi, nghĩ rằng đó có thể là những lời cuối cùng của cậu ấy. Con cẩn thận xem xét ba manh mối cậu ấy để lại, cố gắng suy nghĩ thấu đáo từng manh mối một.

Có gì đó đáng nghi.

Ai đã treo chiếc chuông gió đó? Là chủ nhà? Hay một người thuê nhà cũ? Chuyện gì sẽ xảy ra nếu Lỗi đến gặp chủ nhà? Có lẽ là vì đã từng xảy ra một tai nạn trong ngôi nhà này? Đúng vậy, ngôi nhà này từng là một khu nghỉ dưỡng! Chắc hẳn đã có chuyện gì đó kinh khủng xảy ra ở đó, khiến việc kinh doanh sa sút và buộc họ phải cho thuê!

Chuyện gì đã xảy ra? Có phải có hai người chết không? Một người đàn ông và một người phụ nữ? Con không dám nghĩ thêm nữa.

Bọn con thực sự quên không mời linh hồn rời đi! Có lẽ, đây là một sai lầm chết người. Con vẫn nhớ vẻ mặt của Viện khi cô ấy nói, "Nhớ mời linh hồn rời đi sau khi thỉnh." Nhưng lần đầu tiên, cả Lỗi và con đều quá sốc, bởi vì khi đối mặt với điều mà bọn con không thể tin nổi sẽ xảy ra, đầu óc bọn con không thể suy nghĩ thấu đáo được, ngay cả người bình tĩnh như Lỗi cũng không thể, huống chi là con. Lần thứ hai, bọn con chỉ hắt hơi làm phiền linh hồn, và nó đã bỏ chạy trước khi bọn con kịp hỏi hết câu hỏi. Nếu Lỗi không bao giờ trở lại, liệu con có thoát khỏi chuyện này được không? Sai lầm này đã không thể cứu vãn được nữa sao?

Lần đầu tiên bọn con thỉnh Bút Tiên, ai là người đề nghị điều đó? "Hãy thỉnh Bút Tiên đi!" Đó là những gì họ nói, nhưng ai đã nói câu đó? Chắc chắn không phải con, và cũng không phải Lỗi. Bởi vì bọn con thậm chí còn không biết cách làm; bọn con chỉ mới nghe nói về nó. Và giọng nói đó dường như không phải giọng con gái? Không, khó mà nói liệu có giọng nói nào hay không.

"Hãy thỉnh Bút Tiên đi!" Giọng nói đầy cám dỗ.

Có lẽ đó là một suy nghĩ trong lòng mà bọn con chưa từng thốt ra.

Con bỗng muốn kể hết mọi điều đang chất chứa trong lòng cho Lỗi nghe, nhưng rồi đột nhiên nhớ ra rằng Lỗi không còn ở đó nữa. Và có lẽ, cậu ấy đã ra đi mãi mãi.

Đột nhiên, con cảm thấy một nỗi hối hận day dứt, hối hận vì lối sống hưởng lạc và hành vi tự hủy hoại bản thân. Nếu Lỗi và con tiếp tục hợp tác, có lẽ bọn con đã có thể vượt qua con quỷ đang ám ảnh bọn con. Nghĩ đến ánh mắt bình tĩnh và tự tin của Lỗi giữa những bất hạnh liên tiếp, đến những nỗ lực tuần này qua tuần khác của cậu ấy để tìm ra giải pháp, và đến nụ cười bất lực, cay đắng trong mắt cậu ấy mỗi khi nhìn con, con cảm thấy một nỗi đau thấu tim. Con ghét bản thân mình!

Con chưa bao giờ cảm thấy như vậy, ngay cả khi Lệ rời bỏ con. Giờ con mới nhận ra người bạn này quan trọng với con đến nhường nào, nhưng đã quá muộn rồi.

Có lẽ, con thực sự đáng chết!

Bố, mẹ. Hôm nay là thứ Sáu tuần thứ bảy, chính xác là bốn mươi chín ngày kể từ lần đầu tiên bọn con thỉnh Bút Tiên. Nếu lời tiên đoán của Lỗi là đúng, mọi chuyện sẽ kết thúc vào tối nay. Nếu có bất kỳ hậu quả không may nào xảy ra, thì bố mẹ hãy tha thứ cho đứa con bất hiếu này. Hai người nên tự chăm sóc bản thân thật tốt nhé.

Tuần này con không hề ra khỏi nhà, cũng không uống một giọt rượu nào. Con đã đọc đi đọc lại tờ giấy Lỗi để lại cho con không biết bao nhiêu lần, đến nỗi con có thể thuộc lòng nó. Con cũng đã thành tâm làm theo từng lời cậu ấy nói và từng lời khuyên cậu ấy dành cho con. Sáu ngày qua con đã dành thời gian viết lá thư dài này về nhà để kể cho cậu ấy nghe những gì đã xảy ra với con.

Suốt tuần qua, con gọi điện cho Lỗi hàng chục lần mỗi ngày, nhưng lúc nào cũng tắt máy. Nhưng con vẫn không bỏ cuộc. Con tha thiết hy vọng cậu ấy sẽ đột nhiên bước vào, nhìn con bằng ánh mắt tự tin, bình tĩnh, rồi pha trò vài câu. Đúng vậy, con mơ về khoảnh khắc đó. Cảm giác này còn mạnh mẽ hơn cả nỗi nhớ Lệ. Cảm giác này thậm chí còn lấn át cả nỗi sợ hãi trong lòng con.

Vâng, con không còn cảm thấy sợ hãi nữa.

Cơn gió kỳ lạ lại ập đến. Cơn gió mang mùi máu từ từ len lỏi vào phòng, bao trùm lấy con. Con cảm thấy tay mình lạnh như người chết, lạnh như hồn ma nữ mà con đã ôm hôm đó.

Một làn sóng mùi hôi thối chết chóc tràn ngập căn phòng—mùi xác chết. Nhưng giờ con không còn thấy nó hôi thối nữa, bởi vì đó là một mùi quen thuộc, mùi của lò hỏa táng, và hoàn toàn giống với mùi trên quần áo của con. Không, chắc chắn là nó đến từ quần áo của con. Con đưa tay lên mũi và ngửi. Ồ, vậy ra giờ con cũng có mùi như vậy.

Gió mạnh lại thổi bên ngoài, làm cây cối rung chuyển dữ dội, nhà cửa kêu cót két. Chuông gió cạnh cửa lại reo. Lỗi từng nói cậu ấy định vứt chúng vào thùng rác, nhưng một ngày nọ, chúng đột nhiên tự xuất hiện trở lại. Chuông gió cười khúc khích một cách hiểm ác; nghe này, âm thanh như thế này: "khặc khặc khặc..."

Cửa sổ tự động mở tung ra với một tiếng động lớn, và những tấm rèm bán trong suốt phấp phới dữ dội trong gió mạnh. Con thấy hai bóng người di chuyển phía sau rèm. Một người vạm vỡ, người kia mảnh khảnh; chắc hẳn họ là một người đàn ông và một người phụ nữ. Họ đang chậm rãi bước về phía con.

Cánh cửa kẽo kẹt mở ra. Gió nổi lên, mang theo mùi tanh nồng nặc lan khắp phòng.

Lỗi bước vào chậm rãi, và đúng như con mong đợi, cậu ấy mỉm cười với con. Con cũng mỉm cười. Bởi vì con thấy trên khuôn mặt cậu ấy một biểu cảm mà con đã không thấy trong một thời gian dài—một vẻ thoải mái, một vẻ nhẹ nhõm.

Lỗi khẽ mím môi về phía con. À, đúng rồi, cậu ấy đang bảo con viết xong lá thư này nhanh lên. Phải, đã đến lúc phải viết xong, đã đến lúc phải kết thúc.

Hoàn thành.

Vậy thì, hãy dừng lại ở đây đi.

Chào bố mẹ!!!