Chương 1

Điều khiến tôi tiếc nuối nhất trong đời, chính là không thể tham dự đám cưới của chị gái.
Hai chị em tôi là sinh đôi.
Từ nhỏ đã quấn quýt không rời, thậm chí còn đặt làm riêng một cặp dây chuyền pha lê hình sao giống hệt nhau, trên mỗi chiếc đều khắc tên người còn lại, tượng trưng cho lời hứa sẽ mãi mãi không xa cách.
Khi biết tin chị sắp kết hôn, tôi đang cùng giáo sư hướng dẫn thu thập mẫu vật trong một vùng núi hẻo lánh. Đường xa cách trở, hoàn toàn không kịp quay về.
Nói ra thì chuyện chị lấy chồng cũng quá đột ngột.
Theo lời mẹ kể, một đại gia địa phương công khai tuyển vợ cho con trai. Chị tôi chỉ ôm tâm lý "thử vận may", không ngờ lại thật sự được chọn. Ngay ngày hôm sau, hôn lễ đã được tổ chức.
Sau khi cưới, tôi từng hỏi chị:
"Anh rể trông thế nào? Có đẹp trai không?"
Chị chỉ cười:
"Chị cũng chưa gặp mặt anh ấy nữa. Chỉ xem ảnh thì thấy khá được. Anh ấy đang ở nước ngoài nên không kịp về dự lễ cưới. Hôm kết hôn chỉ có chị và bố chồng có mặt, suýt nữa chị còn tưởng mình lấy... bố chồng luôn."
Sau đó, tín hiệu trong vùng núi rất chập chờn nên hai chị em cũng hiếm khi liên lạc.
Cho đến chiều nay.
Vừa từ vùng núi trở về, tôi nhận được tin nhắn của chị.
Chị mời tôi đến biệt thự chơi vài hôm, còn gửi kèm vị trí.
Sau mấy tháng ở nơi rừng núi hoang vu, đúng lúc tôi cũng muốn nghỉ ngơi thư giãn nên lập tức đồng ý.

Biệt thự nằm ở vùng ngoại ô, khá hẻo lánh.
Khi đến nơi, cảnh tượng trước mắt khiến tôi đứng sững.
Một tòa biệt thự cổ cao bốn tầng.
Tường gạch xanh, mái ngói đen, những ô cửa kính màu lưu ly mang đậm phong cách Dân Quốc. Trước cổng còn đặt hai pho tượng đá trông giống kỳ lân.
Cả căn nhà toát lên vẻ cổ kính và đầy hoài niệm.
Tôi không chắc mình có đến đúng chỗ hay không nên gọi điện cho chị.
Chuông reo rất lâu nhưng không ai bắt máy.
Đúng lúc ấy, cánh cổng mở ra.
Một người đàn ông trẻ tuổi, khôi ngô bước ra.
Anh mỉm cười nhìn tôi.
"Cô là Hứa Mộng phải không? Tôi là anh rể của cô, tên Bạch Đình Hiên."
Tôi lặng lẽ quan sát anh.
Da trắng, gương mặt nho nhã, phong thái ôn hòa.
Chỉ cần nhìn thôi cũng thấy đây là mẫu đàn ông đáng tin cậy.
Tôi thật lòng mừng cho chị.
Xem ra chị đã lấy đúng người.
Chỉ có điều...
Trên cánh tay phải của anh lộ ra rất nhiều vết sẹo lồi lõm chằng chịt, nhìn khá đáng sợ.
Nhưng con người đâu ai hoàn hảo.
Chỉ cần anh ấy đối xử tốt với chị tôi là được.

Bạch Đình Hiên niềm nở mời tôi vào nhà.
Phòng khách rộng vô cùng.
Nội thất bên trong mang đậm phong cách cổ điển, thậm chí còn có cả máy hát đĩa cổ. Không hề thấy bất kỳ thiết bị điện hiện đại nào.
Tôi vừa mới đảo mắt nhìn quanh thì bất giác có một cảm giác rất mãnh liệt.
Chị tôi đang ở phòng ăn phía đông.
Đó là linh cảm đặc biệt giữa hai chị em sinh đôi.
Từ nhỏ đến lớn chưa từng sai.
Ngày bé chơi trốn tìm, tôi luôn dựa vào cảm giác ấy để tìm được chị.
Tôi vừa gọi lớn:
"Chị!"
Vừa sải bước nhanh về phía phòng ăn.

Phòng ăn vẫn giữ nguyên phong cách cổ.
Trên chiếc bàn dài bày hơn mười món ăn tinh xảo.
Ở đầu phía tây ngồi một bà cụ tóc bạc trắng.
Sau lưng bà là một người giúp việc trung niên.
Ngoài hai người đó...
Không hề có bóng dáng chị tôi.
Tôi hơi sững người.
Lần đầu tiên trực giác của tôi sai.
Có lẽ...
Là vì tôi nhớ chị quá nên mới sinh ra ảo giác.
Đúng lúc ấy, Bạch Đình Hiên bước theo vào.
Anh cười nói:
"Hứa Mộng, cô đi nhanh thật đấy. Tôi còn chưa kịp nói. Chị cô đang tham gia khóa huấn luyện nghi thức của gia tộc, phải hai ngày nữa mới về."
Vừa dứt lời.
Bà cụ bỗng run rẩy đứng bật dậy.
"Bốp!"
Bà đập mạnh xuống bàn, đôi mắt già nua đầy nếp nhăn trừng trừng nhìn tôi.
Biểu cảm dữ tợn đến mức khiến người khác lạnh sống lưng.
Bà kích động như muốn nói điều gì.
Miệng mấp máy rất lâu nhưng không phát ra nổi lấy một tiếng.
Chỉ liên tục vung tay.
Tôi bối rối nhìn sang Bạch Đình Hiên.
Không hiểu mình đã vô tình làm gì khiến bà tức giận.
Anh nhẹ nhàng vỗ vai tôi.
"Đừng sợ."
"Đó là bà nội tôi."
"Năm nay bà chín mươi mốt tuổi."
"Bà mắc bệnh Alzheimer nên không còn nhận ra ai nữa. Thỉnh thoảng lại vô cớ nổi nóng."
Nói xong, anh vội vàng đến dỗ dành bà.
Sau một lúc được an ủi, tâm trạng bà mới dần ổn định rồi chậm rãi ngồi xuống.
Nhưng đúng vào khoảnh khắc bà ngồi xuống...
Tôi chợt phát hiện một chuyện khiến tim mình thắt lại.
Trên cổ bà...
Đang đeo một chiếc dây chuyền pha lê hình sao.
Giống hệt chiếc của tôi.