Chương 18

Ngày hôm sau, Hàn Trường Thanh kể lại những gì mình nhìn thấy trong giấc mộng cho Khương Mạc Ly và Phương Xu nghe.
Đúng lúc này, trong cung truyền tin Thái hậu nương nương sắp tổ chức đại thọ bảy mươi tuổi. Thái hậu đặc biệt mời một số hoàng thân quốc thích vào cung cùng thưởng thức hoa mẫu đơn. Lần này bà cũng cố ý căn dặn con gái của đạo trưởng là Khương Mạc Ly cùng tới tham dự.
Vốn định tiếp tục đến địa phủ điều tra chân tướng bộ hài cốt, nhưng nàng bất đắc dĩ phải vào cung trước, sau đó mới tiếp tục kế hoạch.
Lúc này đang là tháng ba, đúng thời điểm trăm hoa đua nở.
Trong vườn ngự uyển của hoàng cung, rất nhiều hoàng thân quốc thích đã có mặt.
Thái hậu ngồi trên đài thưởng cảnh, thưởng thức những món bánh hoa tươi được chế biến từ những đóa mẫu đơn vừa hái vào đầu xuân.
Mấy ngày nay Hoàng đế đang ở Long Bàn Tự để tế lễ. Hằng năm vào thời điểm này, người đều sẽ đến Long Bàn Tự trai giới vài ngày.
Các đại thần thấy Hoàng đế một mình đến đó thì vô cùng lo lắng, nào dám để đương kim Thánh thượng đơn độc.
Người đứng đầu là Thừa tướng Tư Mã Lâm lập tức sai người đi theo bảo vệ Hoàng đế.
Sau khi sắp xếp xong, ông cũng ngồi kiệu đuổi theo đến Long Bàn Tự.

Buổi thưởng hoa hôm nay đúng vào tiết trời tháng ba.
Ánh nắng ấm áp mùa xuân chiếu xuống đình nhỏ giữa hồ, rọi lên những đóa mẫu đơn bên bờ.
Không khí tràn ngập sự ấm áp.
Trời ấm, lòng người cũng ấm.
Các hoàng thân quý tộc vừa uống trà, vừa tụ tập tại đình thưởng tâm giữa hồ, thưởng thức cảnh sắc đặc biệt trong cung.
“Chỉ có mẫu đơn mới xứng danh quốc sắc, khi nở rộ khiến cả kinh thành rung động.”
Nhị hoàng tử vừa nói vừa phe phẩy quạt, lắc đầu cảm thán:
“Hôm nay tận mắt nhìn thấy, từng đóa mẫu đơn chen chúc khoe sắc, phản chiếu xuống mặt hồ xinh đẹp như tranh. Quả thật không thua gì cảnh tiên trên trời, đúng là cảnh đẹp nhân gian hiếm có.”
“Cảnh đẹp trên trời? Đệ từng nhìn thấy sao?”
Đại hoàng tử nghe vậy lạnh lùng hừ một tiếng, không chút nể mặt lập tức phản bác.
Những người xung quanh nhất thời im lặng.
“Phong thái tiên nhân, nhị đệ quả thật chưa từng biết đến.”
“Cho dù Phương mỗ chưa từng nhìn thấy tiên nhân trên trời, nhưng hôm nay quả thật đã nhìn thấy một vị tiên nữ giữa nhân gian.”
Vừa nói xong, hắn đầy hứng thú nhìn về phía gương mặt lạnh nhạt không quan tâm của Khương Mạc Ly.
Khương Mạc Ly đang suy nghĩ về vụ án hài cốt hoa mẫu đơn, đột nhiên cảm nhận được vô số ánh mắt xung quanh.
Nàng không hiểu chuyện gì xảy ra.
“Chết dưới hoa mẫu đơn, làm quỷ cũng phong lưu.”
“Nếu có thể chết dưới váy của Khương cô nương, vậy cũng xem như chết không tiếc nuối.”
Nhị hoàng tử chậm rãi bước đến bên cạnh Khương Mạc Ly, động tác tao nhã, cúi người hành lễ.
“Nhị hoàng tử quá coi trọng dân nữ rồi.”
“Dân nữ nào có tư cách nhận được sự ưu ái của điện hạ, chẳng qua chỉ là một người dân bình thường mà thôi.”
Khương Mạc Ly nói xong, cũng cúi người hành lễ.
“Có thể có được trái tim của một người, bên nhau đến bạc đầu.”
“Có thể khiến một nữ tử kỳ lạ như Khương cô nương động lòng, không biết sẽ khiến bao nhiêu người phải ghen tị.”
Nhị hoàng tử đột nhiên ngẩng đầu, ánh mắt mang theo ý trêu chọc.
Lời này vừa nói ra, khiến tất cả mọi người kinh ngạc.
Phương Xu nghe thấy Nhị hoàng tử nói những lời mập mờ với Khương Mạc Ly, lập tức bước tới chắn trước mặt nàng.
“Đạo trưởng phiêu bạt bốn phương, có lẽ đã sớm đắc đạo thành tiên.”
“Sao có thể là người phàm chúng ta có thể trèo cao?”
Xem ra mọi người vẫn chưa phát hiện chuyện Khương Mạc Ly giả làm con gái đạo trưởng.
Lúc này, ánh mắt mọi người đều tập trung vào ba người: Nhị hoàng tử, Tam hoàng tử và Khương Mạc Ly.

Khi bầu không khí đang chìm vào im lặng như mặt hồ không gợn sóng…
Một nhóm cung nữ vây quanh một nữ tử áo tím, dáng người uyển chuyển tiến về phía đình giữa hồ.
Nàng đẹp như trong mộng, giống tiên nữ giáng trần.
Ánh mắt mọi người lập tức rời khỏi ba người kia, chuyển sang thiếu nữ xinh đẹp ấy.
Giữa mi tâm nàng có một nốt chu sa đỏ.
Trên đầu cài trâm hoa mai.
Làn da trắng như ngọc, dung nhan rực rỡ khiến người khác không thể rời mắt.
Tiếng nhạc vang lên.
Mỹ nhân giữa hồ bắt đầu múa.
Dáng múa nhẹ nhàng uyển chuyển khiến mọi người say mê ngắm nhìn.
Trong nhất thời, họ thậm chí quên mất hôm nay đến để thưởng hoa hay thưởng người đẹp.
Tiếng khen ngợi vang lên không ngừng.
Khúc múa kết thúc.
Nhưng mọi người dường như vẫn chưa thỏa mãn, ánh mắt vẫn lưu luyến trên người nữ tử đang múa kia.
“Hay!”
Tiếng vỗ tay vang dội.

“Hoàng tổ mẫu, đây là tiên nữ từ đâu mời đến vậy?”
“Thật sự người nào người nấy đều đẹp quá.”
Tiểu hoàng tử vừa mới trưởng thành nhìn thấy mỹ nhân, đôi mắt gần như không thể rời đi.
“Không được vô lễ.”
“Vị này chính là Hà Văn Chi, ái nữ của Thượng thư Bộ Công đương triều.”
“Không những tinh thông cầm kỳ thi họa, mà tài múa còn nổi danh khắp kinh thành.”
Thái hậu An Từ tuy vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng trong lời nói vẫn lộ rõ sự tán thưởng dành cho nữ tử này.
Nói xong, Thái hậu quay sang nhìn Phương Xu.
“Tiểu Xu.”
“Con cũng đã đến tuổi lập gia đình rồi.”
“Đã đến lúc chọn một ngày tốt, cưới một vị phi tử thích hợp.”
Thái hậu ngồi trên đài cao, chậm rãi nói.
Nhưng ánh mắt nhìn Phương Xu lại không cho phép hắn từ chối.
“Bẩm hoàng tổ mẫu.”
“Cháu muốn cưới ai, khi nào nạp phi, trong lòng cháu tự có tính toán.”
“Tấm lòng của hoàng tổ mẫu, cháu xin ghi nhớ.”
Phương Xu bước lên ba bước, cúi đầu hành lễ, giọng nói kiên quyết.
Nói xong, hắn lén nhìn về phía Khương Mạc Ly.
Đúng lúc ấy, ánh mắt hai người chạm nhau.
Trong khoảnh khắc như bị điện giật, cả hai lập tức né tránh.

“Ca ca Phương Xu, huynh không nhớ muội sao?”
“Muội là Tiểu Chi đây.”
Một bên, thiếu nữ khẽ mở đôi môi đỏ, gương mặt ngượng ngùng mỉm cười.
Tiểu Chi?
Phương Xu tìm kiếm trong ký ức.
Hắn nhớ đến cô bé từng gặp trong hậu hoa viên năm xưa.
Khi ấy nàng vẫn còn là một đứa trẻ tóc vàng, ngây thơ chưa hiểu chuyện.
Dù ký ức đã mơ hồ, nhưng hiện giờ nhìn lại…
Cô bé năm nào đã trở thành một thiếu nữ xinh đẹp duyên dáng.
“Đương nhiên nhớ.”
“Nhiều năm không gặp, Hà cô nương vẫn khỏe chứ?”
Phương Xu lịch sự hỏi.
Hà Văn Chi cúi đầu che miệng cười.
Thái hậu lúc này lên tiếng:
“Hà cô nương tuy không phải người trong hoàng tộc, nhưng xuất thân từ gia đình quan lại.”
“Phẩm hạnh và dung mạo đều không cần phải bàn.”
“Đối với con mà nói, nàng chính là lựa chọn làm thê tử tốt nhất.”
Nói rồi, Thái hậu đứng dậy, chậm rãi đi tới, nắm lấy tay Phương Xu và Hà Văn Chi đặt cạnh nhau.
Hà Văn Chi cúi đầu cười dịu dàng như một đóa hoa đang chớm nở.
Nhưng Phương Xu lại cứng đờ tại chỗ.
Vẻ mặt không chút cảm xúc.
Hắn thỉnh thoảng lại nhìn về phía Khương Mạc Ly.
Nhưng Khương Mạc Ly ở phía xa lại ẩn mình giữa đám hoàng tộc.
Nàng hoàn toàn không nhìn về phía hắn.
Chỉ chìm đắm trong suy nghĩ của riêng mình.
Có lẽ vẫn đang suy xét những chuyện kỳ lạ xảy ra gần đây.
Nhìn vẻ mặt lạnh nhạt ấy, trong lòng Phương Xu bỗng cảm thấy hụt hẫng khó hiểu.
Hắn lặng lẽ thở dài.
Tất cả những chuyện này đều bị Thái hậu nhìn thấy.