Chương 4

Canh ba nửa đêm, vùng ngoại ô hoang vu của kinh thành, rừng cây khô.
Nơi nghĩa địa tỏa ra từng luồng khí lạnh âm u.
“Lại thêm một ngôi mộ bị đào lên, đây đã là ngôi thứ mấy rồi…”
Người đàn ông khoác áo gấm trắng ghìm cương dừng ngựa, đôi mày kiếm nhíu chặt, lo lắng nhìn xuống tấm ván quan tài bị bật tung dưới lòng đất. Bên trong quan tài là một thi thể đã thối rữa từ lâu.
“Trong quan tài, vàng bạc châu báu vẫn còn nguyên, nếu thật sự là trộm mộ thì cũng không thể nào hành động lỗ mãng đến mức này.”
Đây đã là ngôi mộ thứ tám bị đào bới. Hàn Trường Thanh đứng thẳng giữa cơn gió lạnh, gương mặt nghiêng mang vẻ nho nhã, tuấn tú, đôi môi mím chặt, hàng mày kiếm xếch vào tóc mai.
Với thân phận là Khanh Đại Lý Tự, vốn dĩ hắn chỉ cần thẩm tra lại những vụ án do Hình Bộ chuyển tới. Nhưng vụ án này đã gây náo động khắp kinh thành, ngay cả hoàng thượng cũng đặc biệt quan tâm, giao toàn quyền điều tra cho hắn. Chuyện này vô cùng quan trọng, mỗi một khâu đều không được xảy ra sai sót. Nếu xử lý không ổn, hắn e rằng sẽ bị chụp lên đầu tội danh thất trách.
Phóng mắt nhìn xung quanh, nơi này tuy nằm ở vùng ngoại thành nhưng địa thế rộng rãi bằng phẳng, miễn cưỡng cũng có thể xem là một nơi phong thủy tốt.
“Thuộc hạ đã điều tra rõ, người trong quan tài chính là Lý viên ngoại, người qua đời năm ngoái vì bệnh tim. Khác với những vụ đào mộ trước đó, lần này người bị đào lên là nam thi, hơn nữa thi thể cũng không bị lấy đi.”
Lý viên ngoại là một phú thương giàu có bậc nhất địa phương, kinh doanh nhiều cửa hàng, liên quan đến đủ mọi ngành nghề. Trước kia ông ta xuất thân bình thường, hai bàn tay trắng, chỉ trong mười năm đã tự mình gây dựng cơ nghiệp, trở thành thương nhân nổi danh một vùng.
Những viên châu ngọc vàng bạc quý giá trong quan tài chính là minh chứng cho địa vị lúc sinh thời của ông ta.
“Mở rộng phạm vi điều tra. Hung thủ chắc chắn chưa chạy xa. Những kẻ có dấu hiệu phạm tội, lập tức bắt giữ, đưa về Đại Lý Tự thẩm vấn.”
Nam nhân ra lệnh. Những thuộc hạ mặc y phục đen ôm quyền nhận lệnh, nhanh chóng biến mất vào màn đêm.
Trong khoảnh khắc, lá rụng bay tán loạn, như những cánh bướm bị cuốn theo một cơn gió nhẹ, dừng lại trên vai áo Hàn Trường Thanh.
Hắn thuận theo ánh sáng nhìn sang.
Một nữ tử nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất, chậm rãi bước về phía hắn.
“Hàn đại nhân, đã lâu không gặp.”
Khóe mắt Khương Mạc Ly hơi cong lên, ánh mắt quyến rũ như tơ.
“Là cô.”
Dường như không hề bất ngờ trước sự xuất hiện của nàng, Hàn Trường Thanh nhướng mày, khẽ thở dài:
“Như cô thấy, lại thêm một vụ án rắc rối. Chuyện kia chỉ có thể tạm thời gác lại.”
Nói xong hắn định xoay người rời đi.
“Hôm nay Mạc Ly tới đây không phải vì chuyện đó. Đêm khuya quấy rầy Hàn đại nhân phá án, mong đại nhân đừng trách. Chỉ là…”
Khương Mạc Ly nhìn hắn, vẻ mặt đầy lo lắng.
“Phạm vi lục soát tuyệt đối không thể mở rộng. Nếu không, đến lúc đó người đã chạy xa rồi, biết tìm ở đâu?”
Hàn Trường Thanh như không nghe thấy, vẫn bước nhanh về phía trước, phất tay áo rời đi.
Một nữ tử yếu đuối sao có thể can thiệp vào việc phá án của Đại Lý Tự? Huống hồ trong tình huống cấp bách này, bắt giữ nghi phạm mới là chuyện không thể chậm trễ.

Ngày hôm sau.
Hàn Trường Thanh cưỡi con ngựa Tử Hoa Lưu của mình, nhanh chóng chạy tới Đại Lý Tự.
Theo báo cáo của thuộc hạ, trong rừng cây hôm qua đã phát hiện một kẻ khả nghi.
Vừa ngồi xuống uống một ngụm trà nóng, lật xem hồ sơ vụ án, hắn lập tức sai người áp giải nghi phạm lên thẩm vấn.
Không lâu sau, vài thuộc hạ áp giải một nam nhân sắc mặt trắng bệch, ánh mắt đầy oán hận bước vào.
Người này thân hình gầy gò tiều tụy, nhưng trong mắt vẫn lộ ra vẻ bất khuất. Cổ tay và tứ chi đều bị khóa bằng gông gỗ, xiềng sắt trói chặt, rõ ràng là một trọng phạm.
Hàn Trường Thanh nhìn chằm chằm vào mắt hắn, đôi mắt hơi nheo lại, vẻ mặt uy nghiêm không giận mà vẫn khiến người khác sợ hãi:
“Trương Đại Chùy, đêm qua ngươi mang theo túi đồ vật giá trị liên thành này lén lút xuất hiện trong rừng, rốt cuộc có ý đồ gì?”
“Ngươi có biết theo luật pháp, kẻ đào mộ sẽ bị xử tử, nhẹ hơn cũng phải chịu lao dịch không?”
Trương Đại Chùy nghe vậy, hai mắt trợn lớn, cả người run rẩy, hàm răng trên dưới va vào nhau lập cập.
Lúc này, thuộc hạ lại dẫn vào một nhân chứng khác — quản gia của nhà Lý viên ngoại.
Quản gia nhìn những món vàng bạc châu báu giá trị trong túi vải, run giọng nói:
“Những thứ này đều được chôn theo lão gia lúc người qua đời. Tiểu nhân tận mắt nhìn thấy, tuyệt đối không sai.”
“Trương Đại Chùy, chuyện này nhất định có liên quan đến ngươi. Mau thành thật khai báo đi.”
“Oan uổng quá đại nhân! Oan cho tiểu nhân!”
Trương Đại Chùy quỳ sụp xuống đất, khóc đến khản cả giọng:
“Đêm qua tiểu nhân đi ngang qua đó, nhìn thấy phía đông nam khu rừng có ánh sáng đỏ bốc thẳng lên trời, tò mò nên mới đi theo xem thử.”
“Ai ngờ vừa tới nơi đã thấy một ngôi mộ bị đào mở. Số vàng bạc châu báu dưới đất kia, cả đời tiểu nhân cũng chưa từng nhìn thấy nhiều như vậy.”
“Tiểu nhân nhìn trước ngó sau, thấy xung quanh không có ai, chỉ nghĩ lấy trộm một hai món cũng không sao…”
“Đại nhân, tiểu nhân thật sự không phải người đào mộ! Tiểu nhân bị oan!”
Hắn ngã ngồi xuống đất, khóc lóc thảm thiết, mặt đỏ bừng.
“Láo xược!”
Cố Dư, Thiếu Khanh Đại Lý Tự ngồi bên cạnh nghe vậy lập tức đứng bật dậy, chỉ tay vào Trương Đại Chùy mắng:
“Khổng Tử từng nói không bàn chuyện yêu ma quỷ quái. Cái gì mà ‘ánh sáng đỏ chiếu thẳng lên trời’? Rõ ràng chỉ là lời bịa đặt!”
“Lời khai đầy sơ hở như vậy mà cũng dám nói trước Đại Lý Tự chúng ta? Không chỉ lừa dối toàn bộ Đại Lý Tự, mà còn muốn lừa cả thánh thượng! Ngươi thật to gan!”
Trong đại sảnh lập tức rơi vào yên tĩnh.
Trương Đại Chùy bị quát đến run rẩy, dưới cơn giận dữ của đối phương chỉ có thể cắn răng nuốt nước mắt trở lại.
Dựa theo phương pháp “ngũ thính” khi xử án gồm: nghe lời khai, quan sát sắc mặt, nghe hơi thở, nghe giọng nói và nhìn ánh mắt, Hàn Trường Thanh dựa vào kinh nghiệm nhiều năm phá án nhận định người này có khả năng bị oan.
Hơn nữa, trong tay hắn còn giữ một thứ khác được tìm thấy trong ngôi mộ, càng khiến người ta nghi hoặc.
Hắn ra hiệu cho thuộc hạ đưa phạm nhân xuống, tạm thời giam giữ tại địa lao của Đại Lý Tự.

Cuối thu, trời dần lạnh.
Ánh nắng ấm giữa trưa trở nên vô cùng quý giá.
Hàn Trường Thanh chuyển một chiếc ghế ra hành lang phơi nắng, trong tay cầm một mảnh vải, liên tục vuốt ve, đặt dưới ánh mặt trời nheo mắt suy nghĩ, miệng lẩm bẩm.
Đây là thứ hắn tìm được trong mộ, bị giấu kín giữa đống bảo vật quý giá. Tối qua vốn định rời đi, không ngờ lại phát hiện ra nó.
Mặc dù Trương Đại Chùy có hành tung đáng nghi, nhưng sau khi đào mộ xong lại không lấp đất lại, hành động quá mức phô trương.
Hơn nữa nhìn sắc mặt hắn, không giống người dám làm chuyện đại nghịch bất đạo như đào mộ trộm xác.
Nếu thật sự nhận tội, hắn sẽ không thể thoát khỏi liên quan đến những vụ đào mộ trước đó, đây là tội đủ để tru di cửu tộc.
Nhất thời không có manh mối, Hàn Trường Thanh ngẩng đầu thở dài.
Đúng lúc này, một chiếc lá đỏ theo gió thu nhẹ nhàng rơi xuống, mang theo chút lạnh lẽo.
“Rừng cây… ánh sáng đỏ chiếu trời… không được mở rộng phạm vi tìm kiếm…”
Như nhớ ra điều gì đó, Hàn Trường Thanh đột nhiên đứng bật dậy, xoay người lên ngựa, cưỡi Tử Hoa Lưu nhanh chóng rời khỏi Đại Lý Tự.
Trong An Hòa điện, hương đàn lượn lờ trong không khí.
“Bẩm điện hạ Hân Vương, Khanh Đại Lý Tự Hàn Trường Thanh cầu kiến.”
Tiếng thông báo ngoài cửa phá tan giấc ngủ trưa của Phương Xu đang nằm trên giường trong An Hòa điện.
Người tới sải bước qua bậc cửa, quen đường quen lối đi thẳng đến trước giường, vừa hay bắt gặp cảnh tượng “mỹ nhân ngủ ngày”.
Người đang ngủ hơi hé một mắt, xoay người lại, tiếp tục giả vờ ngủ.
“Vụ án đào mộ ở ngoại thành đã có tiến triển.”
Hàn Trường Thanh đứng thẳng trước giường, hai tay khoanh trước ngực, thành thật báo cáo.
“Đã bắt được nghi phạm.”
Hắn dừng một chút, lại tiến lên một bước, trầm giọng nói:
“Nhưng ta cho rằng người này không phải hung thủ thật sự.”
“…”
Không có câu trả lời nào.
Một luồng khí lạnh đột nhiên truyền tới.
Phương Xu mở mắt, phát hiện Hàn Trường Thanh đang hai tay nâng chiếc chăn lông dê hắn dùng để đắp lúc ngủ trưa, trên mặt đầy vẻ áy náy, nhưng trong lòng lại âm thầm vui vẻ.
Bị làm phiền mấy lần như vậy, cơn buồn ngủ cũng hoàn toàn biến mất.
Phương Xu không hề tức giận, chỉ chậm rãi đứng dậy, cười trêu:
“Không có việc gì thì không đến điện Tam Bảo. Bình thường Khanh Đại Lý Tự Hàn đại nhân bận đến mức chân không chạm đất, hôm nay lại có thời gian tới nơi thanh tịnh đơn sơ này của ta, quả thật hiếm thấy.”
“Ngươi cũng đừng vòng vo với ta nữa. Hôm nay ta tới đây là muốn nhờ ngươi giúp một việc.”
Hàn Trường Thanh thành thật nói.
Hai người lớn lên cùng nhau từ nhỏ, luôn nhìn nhau không vừa mắt.
Năm tuổi, Hàn Trường Thanh vì việc học ở tư thục mà quanh năm đóng cửa đọc sách, chuyên tâm nghiên cứu kinh thư. Hơn nữa hắn có khả năng nhớ qua một lần không quên, tuổi còn trẻ đã đỗ đạt, cuối cùng ngồi lên vị trí Khanh Đại Lý Tự như hiện tại.
“Nhờ ta?”
Phương Xu cười khẩy.
“Cả hoàng cung rộng lớn như vậy, ngoài ta và ngươi ra còn ai nữa? Ngươi không phải định điều tra đến tận đầu ta đấy chứ?”
“Những ngày trước, chuyện cả triều đều biết, vị lão đạo trưởng được hoàng thượng yêu thích sau khi tiến cung chính là người do ngươi đưa tới.”
Hàn Trường Thanh nghiêm chỉnh lại sắc mặt.
“Thì sao?”
Phương Xu dựa lưng vào giường, hai tay chống sau đầu, sắc mặt không đổi, liếc nhìn hắn.
“Hoàng thượng đã đồng ý chăm sóc nghĩa nữ của lão đạo trưởng.”
“Nhưng vị cô nương kia không cần vinh hoa phú quý, ngược lại còn nói muốn điều tra vụ án đào mộ kỳ lạ xảy ra gần đây.”
“Quả thật là một nữ tử kỳ lạ.”
Hàn Trường Thanh nhìn Phương Xu, tiến thêm một bước.
“Hoàng thượng sắp xếp Khương cô nương ở chỗ tam hoàng tử ngươi, thực chất cũng là giao vụ án này cho ngươi điều tra.”
“Còn ngươi và ta từ nhỏ đã có giao tình. Ý nghĩa trong đó, e rằng không cần ta nói ngươi cũng hiểu.”
Nghe vậy, Phương Xu ngửa mặt cười lớn.
“Không hổ là Khanh Đại Lý Tự, suy đoán như thần.”
“Không ngờ nhiều năm không gặp, ngươi còn trưởng thành hơn cả lúc nhỏ.”
Vị hoàng tử vốn không được trọng dụng nhất lại đưa đạo nhân vào cung, giúp hoàng đế thực hiện giấc mộng cầu tiên.
Hoàng thượng vui mừng, tất nhiên càng thêm coi trọng hắn, giao cho hắn nhiều trọng trách hơn.
“Ta đã nói Hàn đại nhân sẽ không khiến chúng ta thất vọng mà.”
Trong rèm châu truyền ra giọng nữ quyến rũ, mềm mại như tơ.
Âm thanh vừa dứt, người đã xuất hiện.
Không kịp để hai người phản ứng, Khương Mạc Ly đã nhẹ nhàng bay tới trước mặt họ.
Hai người dường như đã quen với việc con quỷ họa bì này xuất hiện thần thần bí bí.
“Tối qua là do Trường Thanh sơ suất, không nghe lời khuyên của Khương cô nương, tùy tiện mở rộng phạm vi điều tra, khiến hung thủ thật sự vẫn ung dung ngoài vòng pháp luật.”
“Quả thật là ta ngu dốt, hiện giờ vô cùng hối hận, mong Khương cô nương đừng trách.”
Nói xong, Hàn Trường Thanh còn không quên cúi người hành lễ với Khương Mạc Ly để bày tỏ áy náy.
Đại Lý Tự của hắn tuy phụ trách điều tra những vụ án hình sự quan trọng, nhưng nếu hoàng đế đích thân chỉ định, hắn đương nhiên chỉ có thể phối hợp với người khác phá án.
Mà lần này, hoàng thượng tuy không bổ nhiệm Khương Mạc Ly làm chủ thẩm vụ án, dù sao nàng cũng chỉ là một nữ tử không có quan chức, không ai biết năng lực phá án của nàng ra sao.
Huống hồ đây còn là vụ án chấn động toàn kinh thành, mọi quy trình đều không thể xảy ra sai sót.
Nhưng sau lời khuyên tối qua, hắn đã tận mắt chứng kiến năng lực của nàng.
Hàn Trường Thanh hoàn toàn tâm phục khẩu phục.
Khương Mạc Ly mỉm cười, nhìn sang Phương Xu.
Hai người lập tức hiểu ý nhau.
Nàng lấy ra một tấm bản đồ trên bàn, tay cầm bút lông, vừa suy nghĩ vừa nói:
“Tính cả vụ hôm qua, hiện tại đã xảy ra tám vụ án đào mộ.”
“Ngoại trừ vụ hôm qua, những vụ còn lại, thi thể trong quan tài đều biến mất không dấu vết.”
“Điểm kỳ lạ chính là ở đây.”
“Đều là đào mộ, nhưng những vụ khác là trộm thi thể, duy nhất vụ này lại là trộm tài sản.”
“Nếu xếp những vụ án này thành cùng một loại thì lại không biết nên định tính thế nào. Đây chính là điều khiến ta đau đầu.”
Hàn Trường Thanh cau mày, hai tay chống cằm suy nghĩ.
Đột nhiên, đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào bản đồ sáng lên.
Hắn lập tức đập bàn đứng dậy:
“Trộm người hay trộm của, động cơ thật sự tuy chưa thể xác định…”
“Nhưng vị trí những ngôi mộ này dường như có quy luật!”
“Đúng vậy.”
Khương Mạc Ly vừa nói vừa cầm bút lông, khoanh tròn những địa điểm xảy ra án trên bản đồ.
Quả nhiên, tám địa điểm vừa vặn tạo thành một vòng tròn.
“Chuyện này…”
Hàn Trường Thanh trợn mắt kinh ngạc.
Nhìn tám vòng tròn trên bản đồ, Khương Mạc Ly nối từng cặp điểm lại với nhau.
Điểm trung tâm dần hiện rõ.
Chân núi phía nam Thanh Dương Sơn, Độc Long Phụ, đỉnh Tử Hà.
Chính là nơi đặt hoàng lăng của hoàng triều trước!
Đây cũng chính là lý do hôm qua Khương Mạc Ly ngăn Hàn Trường Thanh mở rộng phạm vi tìm kiếm.
Nếu sớm biết được điểm bất thường này, có lẽ hung thủ hiện giờ đã bị bắt về quy án.
Khoảnh khắc này, trong lòng Hàn Trường Thanh dâng lên cảm giác hổ thẹn và hối hận sâu sắc.