Chương 25

Đêm khuya, cánh cửa linh đường bị đẩy ra. Không nhìn rõ biểu cảm của người tới, chỉ có thể dựa vào ánh trăng yếu ớt để nhận ra dáng người mảnh khảnh đặc trưng của một kẻ đọc sách.
Quan tài mở rộng, đôi mắt sắc bén như kiếm của Hàn Trường Thanh nhanh chóng quét qua bốn phía, đôi mày nhíu chặt, liên tục đi vòng quanh quan tài.
Cuối cùng, ánh trăng chiếu xuống một góc quan tài, vừa vặn rơi trên một sợi tóc.
Ban ngày, người duy nhất khám nghiệm tử thi là hắn, những thuộc hạ đi theo cũng đều là nam nhân, sao có thể xuất hiện tóc của nữ nhân ở đây?
Nghĩ đến điểm này, thần kinh vốn đã căng thẳng của hắn càng thêm siết chặt.
Hàn Trường Thanh bước đến gần quan tài, nhặt sợi tóc dưới đất lên, chăm chú nhìn kỹ. Không ngờ đó lại là một sợi tóc bạc.
Giống như chợt nhớ ra điều gì, hắn lập tức nhìn về phía thi thể trong quan tài.
Nữ nhân vốn vẫn còn trẻ đẹp như hoa, tuổi chỉ khoảng đôi mươi, vậy mà lúc này lại biến thành một bà lão già nua, mái tóc bạc trắng, gương mặt đầy nếp nhăn.
"Sao có thể như vậy..."
Hàn Trường Thanh không thể tin nổi mà thốt lên.
"Cô ta khi còn sống đã bị người khác hút cạn tinh khí, sau đó có kẻ dùng thủ đoạn đặc biệt bảo tồn dung mạo của thi thể, nên lúc ngươi khám nghiệm mới không phát hiện ra điểm bất thường."
Trong bóng tối, Khương Mạc Ly chậm rãi bước ra từ phía sau pho tượng Phật được thờ trong linh đường.
Hàn Trường Thanh nhìn thấy nàng, bắt đầu lục tìm ký ức trong đầu. Hắn xác nhận mình chưa từng gặp nữ tử này, nhưng trực giác lại mách bảo rằng nàng không có ý làm hại mình.
Hơn nữa, dựa vào bộ y phục lụa màu hồng trên người nàng, có thể đoán được nàng cũng là người của Phong Khuyết Các.
Rất nhanh, Khương Mạc Ly dừng bước, đứng trước mặt Hàn Trường Thanh, nở một nụ cười dịu dàng quyến rũ.
Nụ cười ấy khiến Hàn Trường Thanh cảm thấy quen thuộc đến lạ.
Quyến rũ nhưng không hề dung tục, yêu kiều nhưng lại mang theo một chút xa cách lạnh nhạt.
Cách một lớp mặt nạ da người do họa bì quỷ tỉ mỉ vẽ ra, trong lòng hắn lúc này chỉ còn lại một cái tên.
"Nữ tử như nàng vốn chỉ có thể xuất hiện trên trời, nhân gian có mấy lần được gặp. Khương cô nương, có phải là nàng không?"
Khóe môi Hàn Trường Thanh cong lên một nụ cười nhàn nhạt, ánh mắt mang theo ý cười dường như có thể xua tan màn đêm lạnh giá.
Lời vừa dứt, dù linh đường đã bị bóng tối bao phủ, Khương Mạc Ly vẫn cảm nhận được ánh mắt nóng rực của hắn.
Gương mặt xinh đẹp lộ ra một tia kinh ngạc:
"Hàn công tử vì sao lại chắc chắn thân phận của ta?"
"Trực giác."
Hàn Trường Thanh không chớp mắt, đôi mắt giống như một dòng suối trong giữa đêm tối, phản chiếu ánh sáng lấp lánh, dịu dàng như nước.
"Trực giác? Đây không giống phong cách của Hàn đại nhân, người đứng đầu Đại Lý Tự, phá án như thần chút nào."
Khương Mạc Ly trêu chọc.
Ngay sau đó, thân hình nàng xoay chuyển. Gương mặt vốn bình thường lập tức biến thành một dung nhan yêu mị tuyệt sắc, nhưng không hề mất đi vẻ thanh nhã.
"Có đôi khi trực giác còn gần với sự thật hơn những cuộc điều tra tỉ mỉ, hơn nữa còn linh nghiệm hơn."
Hàn Trường Thanh khẽ cười, nói.
"Về phá án, ta quả thật không thể so với Hàn đại nhân. Nhưng hiện tại Mạc Ly có một manh mối muốn nhờ Hàn đại nhân xem qua."
Nói xong, nàng lấy từ trong tay áo ra mảnh giấy tìm thấy trong miệng thi thể, đưa cho Hàn Trường Thanh.
Hàn Trường Thanh nhận lấy tờ giấy, dựa vào ánh trăng mờ ảo, cẩn thận đọc từng chữ trên đó.
Hắn khẽ lẩm nhẩm bốn câu thơ.
Đọc xong, hắn chống cằm, chìm vào suy nghĩ.
"Chẳng lẽ đây là thông tin mà người chết để lại trước khi mất?"
Khương Mạc Ly mạnh dạn suy đoán.
"Những câu này đều xuất phát từ 《Cửu Ca》 của thi nhân nước Sở, Khuất Nguyên."
Hàn Trường Thanh nói tiếp:
"'Linh hoàng hoàng hề ký giáng, phiêu viễn cử hề vân trung' chỉ Vân Trung Quân."
"'Đôn tương xuất hề đông phương, chiếu ngô hạm hề phù tang' là Đông Quân."
Khương Mạc Ly bổ sung.
"Hai câu cuối lần lượt chỉ Tương phu nhân và Sơn quỷ."
Hàn Trường Thanh chỉ vào hai câu thơ cuối, trầm ngâm nói.
"Đây đều là thần linh... Chẳng lẽ Vân Mộng cô nương muốn dùng thần để ám chỉ người?"
Hai người lần lượt đọc từng chữ trong bài thơ, cau mày suy nghĩ, nhưng dù nghĩ thế nào cũng không thể tìm ra đáp án.
"Còn nữa, tại sao lại hút cạn tinh khí của người chết? Rốt cuộc kẻ nào có thể làm ra chuyện tàn nhẫn như vậy?"
Hàn Trường Thanh nhìn gương mặt khô héo trong quan tài, lại nắm lấy một sợi tóc bạc khô cứng, trong lòng cũng đầy nghi hoặc.
Hiện tại, Khương Mạc Ly có thể nói là người đáng bị nghi ngờ nhất, thậm chí hôm nay Đại Lý Tự thiếu khanh Thôi Ngọc còn suýt định tội nàng.
Chuyện hai người gặp nhau tối nay tuyệt đối sẽ không nói cho người thứ ba biết.
Trước khi rời đi, Khương Mạc Ly quay đầu nhìn Hàn Trường Thanh, lo lắng hỏi:
"Hàn công tử gần đây có từng gặp Tam hoàng tử không?"
Bề ngoài nàng bình tĩnh như nước, nhưng trong lòng lại vô cùng nóng ruột.
"Phương Xu? Ta nhớ trước đó hai người chẳng phải còn cùng nhau vào hoàng cung thưởng hoa mẫu đơn sao?"
Hàn Trường Thanh kinh ngạc.
Phương Xu vốn là người hành sự cẩn trọng, kín kẽ không để lộ sơ hở, vậy mà cũng có lúc mất tích sao?
"Nói ra thì rất dài. Không chỉ không tìm thấy Tam hoàng tử, ngay cả những quỷ hồn vốn được phong ấn trong Hồng Ngọc cũng không biết đã biến mất đi đâu..."
Hiếm khi trên gương mặt luôn bình tĩnh của Khương Mạc Ly lại xuất hiện một tia lo lắng.
"Nếu lần này người mất tích là tại hạ, Khương cô nương có lo lắng như vậy không?"
Khương Mạc Ly sững người.
Nàng nghi ngờ mình có nghe nhầm hay không.
Tại sao Hàn Trường Thanh lại hỏi một câu như vậy?
Đúng lúc này, tiếng bước chân ngoài cửa càng lúc càng gần.
Khương Mạc Ly vội kéo tay áo Hàn Trường Thanh, cùng hắn nhảy ra ngoài qua cửa sổ bên cạnh.
...
Lão tú bà tay cầm quạt, nhẹ nhàng đẩy cửa linh đường.
"Kẽo kẹt..."
Âm thanh vang vọng khắp linh đường, quanh quẩn trong từng góc tối.
Sau đó bà ta chậm rãi bước đến bên quan tài.
Nhìn Vân Mộng đang nằm yên bên trong với mái tóc bạc trắng, bà ta đưa đôi bàn tay béo ngậy vuốt ve gương mặt tái nhợt thậm chí hơi đen lại của nàng.
Ngón tay chậm rãi ma sát trên da thịt, khóe môi lộ ra nụ cười vô cùng hài lòng.
Bên ngoài cửa sổ, Khương Mạc Ly và Hàn Trường Thanh nín thở, âm thầm quan sát từng hành động của bà ta.
Bất chợt, giống như phát hiện điều gì đó, ánh mắt lão tú bà nhanh chóng quét qua bốn phía.
Cuối cùng ánh mắt dừng lại trên ô cửa nhỏ ở góc phòng.
Chiếc cửa sổ vốn luôn đóng kín lúc này lại hé ra một khe nhỏ.
Người bình thường rất khó nhận ra, nhưng bất kỳ thay đổi nhỏ nào trong Phong Khuyết Lâu đều không thể qua mắt bà ta.
Lão tú bà dùng quạt che mặt.
Khương Mạc Ly và Hàn Trường Thanh không nhìn thấy được nụ cười lạnh cùng âm mưu ẩn giấu phía sau chiếc quạt ấy.

Sáng hôm sau, ánh mặt trời rực rỡ.
Vụ án ở Phong Khuyết Lâu vẫn đang được điều tra một cách có trật tự.
Người tiếp xúc với người chết Vân Mộng nhiều nhất, có khả năng ra tay nhất, đồng thời cũng là người bị nghi ngờ nhất, không ai khác ngoài "Tiểu Nhu" — kẻ luôn trả lời không biết gì.
Dù Hàn Trường Thanh biết thân phận thật của nàng, nhưng nếu nói ra sự thật, e rằng mọi người cũng sẽ không tin.
Để tránh đánh rắn động cỏ, Khương Mạc Ly chỉ có thể tiếp tục chịu đựng những cuộc thẩm vấn dồn dập như pháo kích.
"Thân là nha hoàn thân cận, sao có thể ngay cả những thông tin cơ bản nhất về chủ nhân cũng không biết? Chẳng lẽ nàng cố ý che giấu?"
Quan viên Đại Lý Tự cùng Thôi Ngọc thẩm vấn càng nói càng cảm thấy vô lý, lớn tiếng chất vấn.
"Xem ra không dùng chút biện pháp mạnh thì nàng ta sẽ không chịu khai."
Thôi Ngọc dứt khoát gật đầu, ra hiệu cho thuộc hạ bên cạnh.
Thuộc hạ lập tức hiểu ý.
Không lâu sau, hắn dẫn thêm vài người vào, trên tay còn mang theo dụng cụ tra khảo.
Bọn họ lập tức tiến lên khống chế hai tay Khương Mạc Ly, khiến nàng không còn cơ hội phản kháng.
"Các ngươi làm gì vậy? Dựa vào đâu mà đối xử với ta như thế! Ta không phải phạm nhân, các ngươi dựa vào đâu!"
Khương Mạc Ly tức giận quát lên, tay chân không ngừng giãy giụa.
"Có câu cổ nhân nói: 'Không đánh không khai'. Nếu không dùng thủ đoạn đặc biệt, sao ngươi có thể thừa nhận mình là hung thủ?"
Thôi Ngọc lạnh lùng nói:
"Đối với kẻ tham ô phạm pháp, làm chuyện ác, chúng ta thà giết nhầm một trăm còn hơn bỏ sót một người."
"Ha ha, đúng là câu nói hay 'thà giết nhầm một trăm, không bỏ sót một người'. Quả nhiên là quan phụ mẫu tốt..."
Khương Mạc Ly cười lạnh mỉa mai.
...
Mấy tên thuộc hạ lập tức khóa hai tay hai chân nàng vào gông xiềng. Thấy nàng không còn giãy giụa, tất cả đều hài lòng gật đầu.
"Nói! Rốt cuộc là ai đã giết danh kỹ Vân Mộng của Phong Khuyết Lâu?"
Vương Phù, quan viên cùng Thôi Ngọc phụ trách thẩm vấn, nghiêm giọng chất vấn.
"Không biết. Không phải ta."
Khương Mạc Ly quay đầu sang một bên, lạnh nhạt thốt ra mấy chữ.
"Đến chết vẫn còn cứng miệng?"
Vương Phù nghe câu trả lời của nàng thì lửa giận bùng lên.
Hắn lại nhìn về phía thuộc hạ.
Mấy tên sai dịch lập tức giơ roi dài trong tay, không chút nương tình quất mạnh về phía lưng Khương Mạc Ly.
"Bốp!"
Một tiếng roi xé gió vang lên.
Khương Mạc Ly bị đánh đến mức lập tức ngã sấp xuống đất. Nhưng nhờ có gông xiềng chống đỡ, nàng không hoàn toàn nằm bẹp trên nền đất lạnh lẽo.
Cơn đau từ lưng truyền đến giống như dòng điện chạy khắp cơ thể.
"Bốp!"
Lại một roi nữa giáng xuống.
Thấy nàng vẫn im lặng, chiếc roi tiếp tục quất mạnh vào lưng nàng.
Khương Mạc Ly chỉ cảm thấy phía sau lưng đau đớn như bị hàng vạn con kiến cắn xé, đau đến mức khó chịu đựng nổi.
Cùng với từng tiếng roi liên tiếp vang lên, cảm giác đau đớn ban đầu dần dần biến thành sự tê dại.
Nàng vốn tưởng rằng bản thân đã là quỷ, từ lâu không còn cảm nhận được đau đớn.
Vậy mà mấy trăm năm qua, đây lại là lần đầu tiên nàng nếm trải lại cảm giác thống khổ này.
Nghĩ đến đó, khóe môi Khương Mạc Ly vậy mà lại nở ra một nụ cười tự giễu.
Máu tươi chậm rãi chảy xuống từ khóe miệng.
Nàng nằm trong vũng máu, tựa như đóa mẫu đơn nở rộ dưới địa ngục, yêu diễm nhưng cũng mong manh đến đáng thương.
"Dừng tay!"
Một tiếng quát giận dữ vang lên.
Cánh cửa bị người bên ngoài đẩy mạnh ra.
Đám thuộc hạ nhìn thấy người tới, sắc mặt lập tức thay đổi.
Người bước vào chính là cấp trên của bọn họ — Hàn Trường Thanh.
Ngay khoảnh khắc bước vào phòng, Hàn Trường Thanh nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.
Máu tươi loang lổ khắp nơi, trong không khí tràn ngập mùi tanh khiến người ta buồn nôn.
"Thôi Ngọc, ngươi có biết mình đang làm gì không?"
Hàn Trường Thanh tức giận chỉ vào tất cả mọi người trong phòng.
"Hiện tại vẫn chưa có chứng cứ xác thực chứng minh nàng ấy là hung thủ. Vậy mà các ngươi đã dùng cực hình ép cung, chuyện này khác gì coi mạng người như cỏ rác?"
"Hàn đại nhân..."
Vương Phù cúi người hành lễ, chậm rãi nói:
"Nếu không dùng hình phạt nghiêm khắc ép buộc, e rằng người này cả đời cũng không chịu khai nhận. Mong Hàn đại nhân hiểu nỗi khổ tâm của thuộc hạ."
Lời còn chưa dứt, Hàn Trường Thanh đã bật cười lạnh.
"'Trị ngục, có thể dùng lời khai và chứng cứ để tìm ra sự thật thì là thượng sách; dùng roi đánh ép cung là hạ sách, bởi vì sợ hãi mà khai ra thì dễ làm sai lệch án tình.'"
Hắn nhìn hai người trước mặt, ánh mắt sắc bén như dao.
"Trong khi vẫn còn khả năng tìm ra chân tướng, các ngươi lại lựa chọn phương pháp tệ hại nhất. Đây là việc mà quan phụ mẫu chúng ta nên làm sao?"
Giọng nói của hắn chính nghĩa, uy nghiêm khiến mọi người không dám ngẩng đầu nhìn thẳng.
Tất cả đều cúi thấp đầu.
Hàn Trường Thanh đứng trước mặt họ, không cần nổi giận cũng đủ khiến người khác sợ hãi.
Hắn lập tức ngồi xuống, nhìn Khương Mạc Ly đang nằm trên mặt đất, hơi thở yếu ớt.
Sau đó nhẹ nhàng bế nàng lên, đi thẳng ra khỏi căn phòng.

Lúc này Khương Mạc Ly chỉ còn lại một hơi thở cuối cùng.
Nàng mở mắt, nhìn thấy Hàn Trường Thanh đang ôm mình.
Gương mặt tái nhợt cố nở một nụ cười yếu ớt:
"Xem ra linh lực của ta vẫn chưa yếu đến mức vô dụng... ít nhất linh hồn trong Lạc Thần Bội vẫn còn cảm nhận được sự tồn tại của ta."
Nếu không phải trong lúc nguy cấp, Khương Mạc Ly âm thầm sử dụng thuật ly hồn, truyền tin cho linh hồn quận chúa đang bị phong ấn trong Lạc Thần Bội, khiến Hàn Trường Thanh cảm nhận được lời kêu gọi từ Hồng Ngọc, thì hắn đã không thể đến kịp lúc.

Vương Phù vì tự ý sử dụng cực hình đã bị cách chức điều tra.
Còn Thôi Ngọc dù biết việc dùng hình phạt tàn khốc là sai nhưng không ngăn cản, cũng bị phạt đóng cửa tự kiểm điểm.
Mỗi lần nhớ lại chuyện này, Hàn Trường Thanh đều cảm thấy chiêu "khổ nhục kế" của Khương Mạc Ly quá mức tàn nhẫn.
Thậm chí nàng còn không màng đến tính mạng của chính mình.
Đúng lúc này, một tên thuộc hạ vội vàng xông vào phòng bẩm báo:
"Hàn đại nhân! Vân Trung Hầu... đã chết!"