Chương 26

Vân Trung Hầu chết ngay trong phòng của mình. Khi Hàn Trường Thanh mở cửa bước vào, thi thể đã bắt đầu bốc lên từng trận mùi hôi thối nồng nặc. Khóe miệng hắn ta đen sì, môi trắng bệch, sắc mặt khô héo như xác chết lâu ngày.
Sau khi kiểm tra, Hàn Trường Thanh xác định loại độc mà hắn trúng phải hoàn toàn giống với loại độc đã giết chết Vân Mộng.
“Có lẽ kẻ đứng sau hai vụ án này là cùng một người.” Khương Mạc Ly chống cằm suy nghĩ.
“Khoan đã, nàng nhìn xem, đây là cái gì?” Hàn Trường Thanh đột nhiên di chuyển bàn tay của Vân Trung Hầu, để lộ một góc mảnh giấy. Trên đó vẫn còn lưu lại vài nét mực nhạt.
Hàn Trường Thanh rút mảnh giấy trong lòng bàn tay thi thể ra, sau đó Khương Mạc Ly cũng lấy mảnh giấy hôm qua tìm được trên người Vân Mộng từ trong tay áo ra đối chiếu.
Hai tờ giấy vậy mà giống hệt nhau!
Khương Mạc Ly nhìn dòng chữ đầu tiên, trầm ngâm một lát. Trong đầu nàng chợt lóe lên một tia sáng, nàng lập tức ngẩng đầu nhìn về phía Hàn Trường Thanh.
Mà lúc này, Hàn Trường Thanh cũng đang nhìn nàng, vẻ mặt như đã hiểu ra điều gì đó.
“Vân Trung Hầu chính là ‘Vân Trung Quân’ được nhắc đến trong bài thơ.”
Khương Mạc Ly thốt lên, giọng điệu không hề có chút nghi ngờ.
Hàn Trường Thanh nghe vậy lập tức gật đầu. Hai người gần như cùng lúc nghĩ đến tầng ý nghĩa này.
“Bài thơ trên mảnh giấy này tuyệt đối không phải vô duyên vô cớ xuất hiện. Trong đó nhất định ẩn chứa manh mối. Hơn nữa câu đầu tiên lại có hai chữ ‘Vân Trung’, đây chắc chắn không phải sự trùng hợp.” Hàn Trường Thanh phân tích.
“Chẳng lẽ Vân Mộng chính là Tương phu nhân hoặc Sơn Quỷ trong bài thơ?” Khương Mạc Ly nhíu mày suy nghĩ.
Rõ ràng hai câu cuối trong bài thơ ám chỉ một người phụ nữ.
Nhưng rốt cuộc là ai, bọn họ vẫn không thể đoán ra.
Suy nghĩ hồi lâu vẫn không có manh mối, hai người đành tạm thời bỏ qua.

Đêm khuya.
Hai người lại lặng lẽ đến linh đường, muốn tiếp tục điều tra thi thể, hy vọng có thể tìm được điểm đột phá.
Ngay khi bọn họ chuẩn bị đẩy cửa linh đường bước vào, từ góc tối bỗng xuất hiện vài bóng người mặc y phục lụa mỏng rực rỡ.
Hai người lập tức lui lại, ẩn mình dưới khung cửa sổ trong bóng tối.
Ánh sáng quá yếu, rất khó nhìn rõ có phải là những nữ tử từng khiêng kiệu hôm đó hay không.
Nhưng khi nhìn thấy mấy nữ tử kia bước vào linh đường, không lâu sau, một thi thể đã được bọn họ khiêng ra ngoài.
Nhìn thấy cảnh này, Hàn Trường Thanh và Khương Mạc Ly nhìn nhau.
Sau đó lập tức đuổi theo hướng những nữ tử kia rời đi.
Lúc này đã là canh tư.
Trên đường, người gõ mõ canh đêm kéo dài giọng hô nhắc nhở mọi người chú ý giữ ấm, cũng có thể chỉ là đang tự lấy can đảm cho bản thân.
Hai người đi theo bốn nữ tử xuyên qua những con phố vắng vẻ.
Bọn họ cố tình che giấu khí tức, từng thời từng khắc đều chú ý động tĩnh phía trước.
“Các ngươi dừng lại một chút.”
Một nữ tử trong nhóm đột nhiên nhỏ giọng nói.
“Ta luôn cảm thấy phía sau có gì đó không đúng, có phải có người đang theo dõi chúng ta không?”
Nàng ghé sát tai nói nhỏ với đồng bạn.
Nữ tử kia im lặng một lát, cảnh giác nhìn quanh.
Sau khi xác nhận bốn phía không có ai, nàng mới thở phào:
“Có phải ngươi quá đa nghi rồi không? Bây giờ là nửa đêm, nơi này lại trống trải. Cho dù có người theo dõi, với năng lực của chúng ta chắc chắn đã sớm phát hiện.”
Nàng phất tay cười:
“Đi tiếp thôi.”
Nữ tử ban đầu vẫn còn nghi ngờ, nhưng nhìn quanh quả thật không phát hiện điều gì bất thường.
Hơn nữa bọn họ còn có chuyện quan trọng phải làm, nếu vì nàng mà làm lỡ việc thì sẽ rất phiền phức.
Vì vậy nàng chỉ có thể bỏ qua, lẩm bẩm vài câu rồi tiếp tục đi cùng những người khác.

Nếu chỉ tránh né một mình, Khương Mạc Ly hoàn toàn có thể ứng phó dễ dàng.
Nhưng mang theo Hàn Trường Thanh — người chẳng khác nào một “gánh nặng” — quả thực khiến nàng bó tay bó chân.
Bởi vì hành động bí mật nên mấy nữ tử kia vô cùng cảnh giác, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn phía sau.
Khương Mạc Ly vốn đã tìm được một cây đại thụ, định nhảy lên quan sát động tĩnh của bốn người bên dưới.
Nhưng vừa nhảy lên, nàng lại phát hiện Hàn Trường Thanh đang đứng dưới gốc cây, dùng ánh mắt vô cùng vô tội nhìn nàng.
Đôi mắt to như biết nói kia dường như đang hỏi:
“Khương cô nương, ta nên trốn ở đâu đây?”
Khương Mạc Ly đưa tay đỡ trán.
Nàng thầm nghĩ vị Đại Lý Tự Khanh này quả thật bị võ học kéo chân.
Nếu ngày thường chịu khó học một chút công phu phòng thân, cũng không đến mức chật vật như bây giờ.
Nàng tức giận nhảy xuống, nắm lấy bàn tay trắng nõn, khớp xương rõ ràng của hắn, kéo mạnh một cái đưa hắn lên cây.
Hai người cứ thế ngồi xổm trên cành cây.
Cây đại thụ này cành lá um tùm, xuyên qua khe hở giữa những tán lá, Khương Mạc Ly chăm chú nhìn theo hành tung của mấy nữ tử kia.
Còn Hàn Trường Thanh bên cạnh thì hai chân run rẩy, cúi đầu nhìn mặt đất.
“Nếu sợ độ cao thì đừng nhìn xuống.” Khương Mạc Ly nhắc nhở.
“Nhưng chẳng phải cần nhìn hành tung của bọn họ sao?”
“Ngươi đang nhìn dưới gốc cây chứ không phải nhìn bọn họ. Bọn họ đã đi đến tiệm cầm đồ rồi.”
Khương Mạc Ly bất lực, đưa tay chỉ về phía xa.
“Bọn họ đã đi xa như vậy rồi…”
Hàn Trường Thanh lẩm bẩm.
Không hiểu vì sao, hắn luôn cảm thấy mỗi khi ở cạnh Khương Mạc Ly, đầu óc mình sẽ trở nên không được tỉnh táo.
Nhìn thân hình cao gầy của Hàn Trường Thanh, dường như chỉ cần một cơn gió cũng có thể thổi ngã, Khương Mạc Ly thở dài.
Nàng thật sự không yên tâm để hắn mạo hiểm.
Nàng bảo hắn ở yên trên cây, còn chưa nói xong đã “vút” một tiếng, thân ảnh nhẹ nhàng lao lên mái nhà.
Khinh công uyển chuyển như chim én, chỉ để lại Hàn Trường Thanh một mình ngơ ngác trên cây.
“Xem ra vẫn phải học võ thôi…”
Nhìn về phía trước, bóng dáng Khương Mạc Ly đã biến mất.

Trong ký ức của Hàn Trường Thanh.
Khi còn nhỏ, hắn từng ngã xuống vực từ trên lưng ngựa.
Ngay lúc hắn nghĩ bản thân chắc chắn sẽ mất mạng, một đôi tay ấm áp và mảnh mai đã nắm lấy hắn.
Hai mắt hắn bị cát bụi bay vào.
Khi mở mắt lần nữa, trước mắt đã phủ một màn nước mắt mờ ảo.
Trong màn sương mơ hồ ấy, hắn nhìn thấy một nữ tử áo xanh chậm rãi từ trên trời hạ xuống.
Ngược sáng, mái tóc đen cùng y phục xanh tung bay trong gió.
Xung quanh nàng, từng đóa Mạn Châu Sa Hoa tựa như những cánh bướm nhẹ nhàng bay lượn.
Khi ấy hắn còn nhỏ, cứ tưởng mình đã gặp tiên nữ.
Đón lấy cơn gió, mái tóc nàng khẽ lướt qua gương mặt hắn.
Hắn vô thức thốt lên:
“Tiên nữ tỷ tỷ…”

Khương Mạc Ly vẫn đang ôm đứa trẻ tóc vàng ấy.
Nhìn vẻ mặt ngơ ngác của cậu bé, nàng không nhịn được bật cười.
Nàng đặt Hàn Trường Thanh xuống đất.
Thấy hắn vẫn ngơ ngẩn không biết làm gì, nàng cúi người xoa đầu hắn, dịu dàng nói:
“Đứa nhỏ này, con trúng độc rồi. Tỷ tỷ đưa con về nhà nhé.”
“Không muốn! Con muốn đi cùng tỷ tỷ!”
Hàn Trường Thanh nhỏ tuổi vung vẩy hai tay phản đối.
Khương Mạc Ly kinh ngạc nhìn cậu bé trước mặt.
Nửa khuôn mặt hắn bị bụi đất che phủ, nhưng đôi mắt đen sáng cùng bộ quần áo gấm vóc trên người đã nói rõ hắn không phải đứa trẻ bình thường.
“Được rồi, vậy tỷ tỷ đưa con về nhà nhé?”
“Con… con không muốn về nhà!”
Giọng nói non nớt vang lên bên tai nàng.
“Mỗi lần về nhà cha đều bắt con học. Ngày nào cũng bắt con đọc thuộc Tứ Thư Ngũ Kinh, thật sự rất đau khổ. Con không muốn sống như vậy!”
Nghe vậy, Khương Mạc Ly không khỏi mềm lòng.
“Vậy tỷ tỷ hỏi con, câu ‘Mục mục Văn Vương, vu tập hi熙 kính chỉ’ tiếp theo là gì?”
Giọng nàng đột nhiên nghiêm túc.
Cậu bé Hàn Trường Thanh im bặt.
Khương Mạc Ly biết hắn không trả lời được.
“Làm vua thì phải dừng ở nhân nghĩa; làm thần tử thì phải dừng ở cung kính; làm con thì phải dừng ở hiếu thuận; làm cha thì phải dừng ở từ ái. Những điều này con còn không biết, sau này phải làm sao đây?”
Nàng nhẹ nhàng gõ lên đầu cậu bé.
Tiểu Trường Thanh ôm đầu, vẻ mặt oan ức, cái miệng nhỏ chu ra.
“Vậy nếu Trường Thanh học hành chăm chỉ, tỷ tỷ sẽ thưởng gì cho con?”
Khương Mạc Ly nhất thời không biết trả lời thế nào.
“Con muốn ngày nào cũng được gặp tỷ tỷ! Có được không?”
Đôi tay nhỏ vốn đang vung vẩy càng quơ mạnh hơn trước mặt nàng.
“Được được được. Vậy con hứa với tỷ tỷ phải học thật tốt nhé?”
“Được! Quyết định vậy nhé! Trường Thanh sẽ học thật giỏi, sau này làm quan lớn! Như vậy có thể ngày nào cũng gặp tỷ tỷ rồi!”
Cậu bé vui vẻ nhảy nhót quanh nàng.
Khương Mạc Ly chỉ coi đó là lời nói trẻ con, thuận miệng đồng ý.
Dù sao khi lớn lên, chắc chắn hắn cũng sẽ quên mất.

Nghĩ lại chuyện năm đó, Hàn Trường Thanh bất giác bật cười ngây ngốc giữa không trung.
Từ sau khi gặp được vị “tiên nữ tỷ tỷ” như trong mộng ấy, tiểu Trường Thanh ngày ngày nhốt mình trong phòng học đến tận khuya.
Ngay cả Hàn đại nhân và Hàn phu nhân cũng cảm thấy kỳ lạ.
Dường như sau ngày hôm đó, con trai họ đã hoàn toàn thay đổi.
Chỉ có hắn biết.
Hắn cố gắng học hành chỉ vì mong một ngày nào đó, Khương Mạc Ly sẽ quay lại thực hiện lời hứa năm xưa.

Bên kia.
Khương Mạc Ly đi theo bốn nữ tử kia.
Nàng nhìn thấy bọn họ tiến vào cửa sau của một thanh lâu.
Tòa lầu vô cùng xa hoa.
Dù đã là canh tư, bên trong vẫn còn ánh nến, tiếng cười nói trêu ghẹo vẫn vang vọng.
Khương Mạc Ly vốn nghĩ bọn họ sẽ đi lên lầu.
Không ngờ vừa bước vào cửa, bọn họ lập tức dừng lại, xuyên qua hành lang rồi đi thẳng về phía cửa phụ.
Khi cánh cửa phụ mở ra, trước mắt lập tức trở nên rộng lớn.
Nơi này hẳn là hậu sơn của thanh lâu.
Nếu thanh lâu kia là nơi náo nhiệt ẩn mình trong vẻ yên tĩnh, thì ngọn núi phía sau lại là nơi âm u lạnh lẽo đến cực điểm.
Hoàn toàn ngăn cách với tiếng đàn sáo, tiếng cười đùa cùng mùi son phấn phía trước.
Nhạy bén như Khương Mạc Ly, nàng nhanh chóng cảm nhận được khí tức của đồng loại.
Bốn nữ tử nhanh chóng kéo tấm vải trắng phủ trên thi thể xuống.
Quả nhiên…
Đó chính là thi thể của Vân Mộng.
Bốn người lập tức đứng lại, miệng lẩm nhẩm điều gì đó.
Không khí xung quanh càng lúc càng ẩm lạnh.
Gió đêm rít lên từng hồi, vang vọng khắp núi rừng.
Những cây cổ thụ cao lớn trước mặt mọc xiêu vẹo, dưới màn đêm âm u, cành cây vặn vẹo như những móng vuốt khổng lồ đang múa may.
Từng chiếc lá lớn rơi xuống đất, phát ra tiếng xào xạc khô khốc.
Một bóng đen bất chợt lướt qua trước mặt bốn nữ tử.
Chỉ trong chốc lát đã biến mất không dấu vết.
Khương Mạc Ly đã nhìn thấy rõ.
Sau khi bốn nữ tử niệm chú xong, con quỷ vô hình kia đã nhập vào thi thể Vân Mộng.
Sau đó…
Nó vậy mà hòa làm một với thi thể!
Một lát sau.
Vân Mộng chậm rãi đứng dậy.
Không chút do dự, nàng ta đứng yên tại chỗ.
Trong mắt không còn chút thần thái nào.
Đôi mắt trống rỗng bất động nhìn thẳng về phía Khương Mạc Ly đang ẩn nấp.
Bốn nữ tử cũng theo ánh mắt nàng ta nhìn về phía cây đại thụ.
Khương Mạc Ly kinh hãi.
Nàng không ngờ mình lại bị phát hiện.
Trong tình thế cấp bách, nàng định nhảy lên cây cao hơn để tránh ánh mắt bọn chúng.
Nhưng đáng tiếc…
Vân Mộng lúc này đã bị quỷ nhập xác.
Là đồng loại, nàng ta có thể cảm nhận khí tức của Khương Mạc Ly cực kỳ nhạy bén.
Ngay lập tức, nàng ta lộ ra hàm răng dữ tợn.
“Vút!”
Thân ảnh nhanh chóng lao tới cây đại thụ.
Vừa đến nơi, nàng ta tung ra một đòn cực mạnh.
Khương Mạc Ly không chịu nổi cơn đau, cơ thể mất thăng bằng, mắt thấy sắp rơi xuống đất.
Đúng lúc ấy…
Một đôi bàn tay lớn đỡ lấy lưng nàng.
Khương Mạc Ly sững người.
Cảm giác này…
Sao lại quen thuộc đến vậy?
Khiến nàng khó lòng tin nổi.
Nam nhân khẽ cười.
Tiếng cười như ánh mặt trời ấm áp, lan tỏa giữa màn đêm đen kịt.
Chương 26: “Là ngươi!”
“Là ngươi!”
Hương thơm nhàn nhạt dường như thoảng qua trong không khí, xé tan màn đêm lạnh lẽo vô tình này.
...
Vừa rồi bị đánh trúng ngực, Khương Mạc Ly chỉ cảm thấy cơn đau lan khắp toàn thân.
Ngay lúc đó, một đôi bàn tay lớn đỡ lấy nàng.
Ấm áp vô cùng, khiến người ta cảm thấy an tâm.
“Tại sao... lần nào cũng là ngươi...”
Khương Mạc Ly khẽ cười, ánh mắt tràn đầy lưu luyến. Những đóa Mạn Châu Sa Hoa quanh người nàng cũng giống như nụ cười ấm áp của Phương Xu, khiến người ta quyến luyến, nhưng đồng thời cũng khiến nàng sợ hãi.
Sống qua mấy kiếp người, những thứ gọi là tình yêu nam nữ, tham sân si niệm của thế gian, nàng vốn tưởng bản thân đã sớm nhìn thấu.
Từ những kiếp trước, nàng cũng từng trải qua nỗi khổ tương tư yêu mà không được, giống như những người phàm nơi thế tục.
Nhưng theo những trải nghiệm qua từng kiếp, tất cả những cảm xúc ấy từ lâu đã giống như bụi trần, bị nàng chôn giấu ở một góc nào đó trong ký ức mà nàng đã lãng quên.
Tình yêu...
Không phải thứ mà một con quỷ như nàng có thể chạm vào.
Ngay cả con người cũng có nỗi khổ bất đắc dĩ, không thể ở bên người mình yêu trọn đời.
Huống hồ nàng lại chỉ là một con quỷ họa bì, thậm chí còn không được tính là người.
Nghĩ đến đây, đôi mắt Khương Mạc Ly dần phủ lên một tầng sương mù.
Nàng siết chặt góc áo cẩm bào của Phương Xu.
“Có đau không?”
Phương Xu ôm Khương Mạc Ly, liên tục bay nhảy xuyên qua rừng cây.
Không biết từ lúc nào, tu vi của hắn đã cao thâm đến mức này.
Thậm chí ngay cả Khương Mạc Ly cũng không thể theo kịp.
“Thừa lời, đương nhiên là đau rồi.”
Khương Mạc Ly nhẹ nhàng đấm vào ngực hắn, giọng điệu mang theo chút trách móc.
“Thì ra cũng có lúc nàng chịu thừa nhận mình đau.”
Một người luôn kiêu ngạo như nàng, làm sao có thể dễ dàng thừa nhận sự yếu đuối trước mặt Phương Xu?
Chỉ một khoảnh khắc này thôi.
Chỉ lần này thôi...
Hãy để ta cảm nhận sự dịu dàng khiến người ta lưu luyến này.
Ta không tham lam.
Ta chỉ là...
cô độc quá lâu rồi.
Khương Mạc Ly nắm chặt góc áo Phương Xu, nhẹ nhàng tựa trán vào lồng ngực hắn.
Nước mắt chậm rãi rơi xuống.
Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Phương Xu nhất thời sững sờ.
Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy Khương Mạc Ly rơi nước mắt trước mặt mình.
Lần đầu tiên thấy nàng lộ ra vẻ cô đơn đến vậy.
Hắn nhẹ nhàng đưa tay vuốt ve gương mặt nàng, lau đi từng giọt nước mắt.

Phía sau.
Mấy thị nữ cảm nhận được động tĩnh truyền tới từ cây đại thụ kia, vội vàng chạy tới kiểm tra.
Nhưng khi bọn họ đến nơi, trên cây dưới cây đều đã không còn một bóng người.
“Có người từng tới đây!”
Mấy thị nữ kinh ngạc trợn mắt.
“Thấy chưa? Ta đã nói cảm giác của ta không sai mà. Khi đó chắc chắn có người đi theo chúng ta.”
Một thị nữ khoanh tay, trừng mắt nhìn đồng bạn bên cạnh.
Chính là người lúc trước đã nghi ngờ có người theo dõi.
“Bây giờ không phải lúc trách móc nhau.”
Một nữ tử khác bình tĩnh nói:
“Nhìn những chiếc lá còn đang rơi xuống này, người kia chắc chắn chưa đi xa.”
Bốn người cảnh giác nhìn quanh.
Nhưng bốn phía đã sớm không còn bóng dáng ai.
“Đáng ghét, đã biến mất từ lâu rồi.”
Một nữ tử tức giận phun một tiếng.
“Chuyện của chúng ta có thể đã bị nghe lén. Việc cấp bách nhất là lập tức báo cho chủ nhân.”
Một nữ tử khác đưa ra ý kiến.
“Ngươi ngốc à?”
Một nữ tử có vẻ lanh lợi hơn bĩu môi:
“Cho dù bị phát hiện thì nơi này có rất nhiều quỷ hồn. Người ngoài dù có tiến vào cũng chỉ có đường chết mà thôi. Cần gì phải báo chủ nhân làm chuyện thêm rắc rối?”
“Chúng ta mấy ngày này chỉ cần tăng cường canh gác nơi này là được.”
“Cũng đúng.”
Nữ tử cuối cùng gật đầu:
“Hiện giờ chủ nhân đang bận, còn giao cho chúng ta nhiệm vụ quan trọng như vậy. Nếu biết chúng ta phạm sai lầm, sau này chúng ta cũng khó sống.”
Hai nữ tử còn lại đều gật đầu.
Chỉ có nữ tử đầu tiên vẫn cảm thấy chuyện này không ổn.
Nàng đứng yên tại chỗ, không nói thêm lời nào.

Một vầng trăng sáng treo trên bầu trời đêm tĩnh mịch.
Phương Xu ôm Khương Mạc Ly xuyên qua từng tầng rừng cây.
Nơi hắn đi qua đều khiến từng đàn quạ đêm kinh hãi bay lên.
Khi trở về Hoa Thanh Điện nơi Phương Xu cư trú, trời đã gần sáng.
Phương Đông dần hiện lên một màu trắng nhạt.
Hắn nhẹ nhàng đặt Khương Mạc Ly lên giường.
Sau một hồi trải qua quá nhiều chuyện, cuối cùng nàng cũng không chống đỡ nổi cơn buồn ngủ.
Rất nhanh chìm vào giấc ngủ.

Trong mộng.
Nàng lại nhìn thấy cảnh tượng Như Mặc, Mẫu Đơn hai con quỷ giao chiến với Phương Xu.
Cuối cùng, bởi thực lực cách biệt quá lớn, hai quỷ bọn họ miễn cưỡng thất bại.
Nhưng điều khiến nàng bất ngờ là...
Trong giấc mơ, Phương Xu lại triệu hồi Hồng Ngọc.
Như Mặc và Mẫu Đơn vậy mà cam tâm tình nguyện để linh hồn của mình bị Hồng Ngọc hấp thu.
Cuối cùng, linh hồn của hai quỷ đều tiến vào bên trong Hồng Ngọc.
Điều khiến nàng kinh ngạc hơn nữa là...
Ngay sau đó, viên Hồng Ngọc đang lơ lửng giữa không trung đột nhiên phóng ra vô số quỷ hồn.
Từng con một lạnh lùng lao về phía Khương Mạc Ly.

Trong bóng tối.
Khương Mạc Ly giật mình tỉnh dậy.
Cảnh tượng kinh khủng trong giấc mơ khiến toàn thân nàng lạnh toát mồ hôi.
Cảm giác đau đớn chân thật đến mức nàng không thể phân biệt được đây là mộng hay thực.
Nàng vô định nhìn màn trướng hoa lệ treo bên giường.
Gió lạnh ngoài cửa sổ thổi vào, khiến những tấm rèm lay động không ngừng.
Cuối cùng, ánh mắt nàng dừng lại trên người nam nhân đang ngủ gục bên mép giường.
Ánh nến mờ ảo lay động.
Chiếu lên gương mặt góc cạnh rõ ràng của Phương Xu.
Khương Mạc Ly không tự chủ đưa tay về phía hắn.
Không hiểu vì sao...
Rõ ràng người mình muốn gặp đang ở ngay trước mắt.
Nhưng hai tay nàng lại run lên.
Dường như cảm nhận được điều gì đó, Phương Xu đột nhiên mở mắt.
Hắn nhìn thấy Khương Mạc Ly đang kinh ngạc nhìn mình.
Ánh mắt dịu dàng:
“Nàng tỉnh rồi.”
Không hiểu vì sao.
Ánh mắt sâu thẳm và dịu dàng ấy khiến Khương Mạc Ly cảm thấy sợ hãi.
Nàng sợ...
Sợ một ngày nào đó bản thân sẽ chìm đắm trong cái bẫy dịu dàng này, không thể thoát ra.
“Vừa rồi ta nằm mơ.”
“Ta mơ thấy có người lợi dụng những quỷ hồn trong Hồng Ngọc để đối phó với ta.”
“Người đó... chính là ngươi.”
Vừa tỉnh dậy chưa lâu, giọng nàng vẫn còn khàn khàn.
Nàng cố ý chớp mắt, nửa đùa nửa thật nhìn Phương Xu.
“Hồng Ngọc của nàng đang ở chỗ ta.”
Phương Xu nhìn xuống nền đất lạnh lẽo.
Ánh nến lay động kéo dài bóng đen trên mặt đất.
Hương thơm thoang thoảng như ẩn như hiện, xé tan màn đêm lạnh lẽo vô tình.
...
“Là ngươi!”
Vừa rồi bị đánh trúng ngực, Khương Mạc Ly chỉ cảm thấy cơn đau lan ra khắp toàn thân. Đúng lúc ấy, một đôi bàn tay lớn đỡ lấy nàng, hơi ấm truyền đến khiến người ta vô cùng an tâm.
“Tại sao… lần nào cũng là ngươi…”
Khương Mạc Ly khẽ cười, trong ánh mắt tràn đầy lưu luyến. Những đóa Mạn Châu Sa Hoa quanh người nàng dường như cũng giống với nụ cười ấm áp của Phương Xu, khiến nàng muốn dựa vào, nhưng đồng thời cũng khiến nàng sợ hãi.
Sống qua mấy kiếp người, những chuyện tình yêu nam nữ, tham sân si luyến của thế gian, nàng vốn tưởng mình đã nhìn thấu tất cả. Trải qua nhiều kiếp như vậy, nàng cũng từng nếm trải nỗi đau yêu mà không được ở bên người mình yêu như những người phàm tục khác. Nhưng tất cả những cảm xúc ấy, theo năm tháng trải nghiệm, đã sớm bị nàng chôn sâu như bụi trần nơi góc khuất lãng quên.
Chuyện tình cảm… không phải thứ mà một con quỷ như nàng có thể chạm tới.
Ngay cả con người, cũng có những nỗi khổ bất đắc dĩ, không thể cùng người mình yêu bên nhau trọn đời, huống chi nàng lại là một con họa bì quỷ, ngay cả tư cách làm người cũng chẳng có.
Nghĩ đến đây, trong mắt Khương Mạc Ly phủ lên một tầng hơi nước.
Nàng siết chặt vạt áo cẩm bào của Phương Xu.
“Đau không?”
Phương Xu ôm nàng, liên tục thi triển khinh công bay qua không trung. Không biết từ lúc nào tu vi của hắn đã trở nên thâm sâu đến mức ngay cả Khương Mạc Ly cũng không thể với tới.
“Ngươi nói xem? Đương nhiên là đau rồi.”
Khương Mạc Ly nhẹ nhàng đấm vào ngực hắn một cái, giọng mang theo chút trách móc.
Một người luôn kiêu ngạo như nàng, sao có thể dễ dàng thừa nhận bản thân đau đớn trước mặt Phương Xu?
Chỉ một khoảnh khắc này thôi.
Chỉ một lần duy nhất.
Hãy để nàng cảm nhận chút dịu dàng khiến nàng lưu luyến này.
Nàng không tham lam.
Chỉ là… nàng cô độc quá lâu rồi.
Khương Mạc Ly nắm chặt vạt áo Phương Xu, nhẹ nhàng tựa trán vào lồng ngực hắn. Nước mắt từng giọt chậm rãi rơi xuống.
Nhìn thấy cảnh tượng ấy, Phương Xu có chút sững sờ.
Đây là lần đầu tiên hắn nhìn thấy Khương Mạc Ly rơi lệ trước mặt mình, nhìn thấy vẻ cô đơn và yếu đuối hiếm có trên gương mặt nàng.
Hắn nhẹ nhàng đưa tay vuốt lên má nàng, lau đi từng giọt nước mắt.
Phía sau, mấy nữ tỳ phát hiện cây đại thụ cách đó không xa có động tĩnh, vội vàng tiến lên kiểm tra.
Nhưng khi bọn họ chạy đến nơi, trên cây dưới đất đã sớm không còn bóng dáng một ai.
“Có người từng đến đây!”
Mấy nữ tử kinh ngạc trợn mắt.
“Thấy chưa? Ta đã nói cảm giác của ta không sai. Khi đó chắc chắn có người đi theo chúng ta.”
Một nữ tử khoanh tay, trừng mắt nhìn nữ tử bên cạnh. Chính là người lúc trước đã nghi ngờ có kẻ bám theo, dáng vẻ vô cùng cảnh giác.
“Bây giờ không phải lúc trách móc nhau. Nhìn lá cây vẫn còn đang rơi xuống, chứng tỏ người đó chưa đi xa.”
Bốn nữ tử cảnh giác quan sát bốn phía, nhưng xung quanh đã sớm không còn bóng người.
“Đáng ghét, biến mất nhanh thật.”
Một nữ tử tức giận phun một tiếng.
“Có lẽ chuyện của chúng ta đã bị nghe thấy. Việc cấp bách bây giờ là lập tức bẩm báo chủ nhân.”
Một nữ tử khác tương đối bình tĩnh nói ra suy nghĩ.
“Ngươi ngốc sao? Cho dù bị phát hiện thì nơi này đầy quỷ hồn, kẻ kia dù có tiến vào cũng khó mà sống sót trở ra. Cần gì phải báo cáo để gây thêm chuyện? Mấy ngày này chúng ta chỉ cần tăng cường canh giữ nơi này là được.”
Một nữ tử có vẻ lanh lợi chớp mắt phân tích.
“Cũng đúng. Hiện giờ chủ nhân đang bận, còn giao cho chúng ta nhiệm vụ quan trọng như vậy. Nếu biết chúng ta xảy ra sơ suất, sau này chúng ta cũng khó mà làm việc.”
Nữ tử cuối cùng phụ họa.
Hai người còn lại đều gật đầu, chỉ có nữ tử ban đầu vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, đứng yên tại chỗ không nói lời nào.

Một vòng trăng sáng treo trên bầu trời đêm tĩnh lặng.
Phương Xu ôm Khương Mạc Ly xuyên qua tầng tầng rừng cây. Nơi hắn đi qua, từng đàn quạ đêm bị kinh động bay lên, phát ra những tiếng kêu lạnh lẽo.
Khi trở về Hoa Thanh Điện nơi Phương Xu ở, trời đã gần sáng, phía chân trời phương Đông đã le lói ánh trắng.
Hắn nhẹ nhàng đặt Khương Mạc Ly lên giường.
Không lâu sau, trải qua quá nhiều biến cố, nàng cuối cùng cũng không chống đỡ nổi cơn buồn ngủ, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.
Trong mộng, nàng lại nhìn thấy cảnh tượng Như Mặc và Mẫu Đơn hai quỷ chiến đấu với Phương Xu.
Cuối cùng, bởi thực lực cách biệt quá lớn, hai quỷ kia miễn cưỡng thất bại.
Nhưng điều khiến nàng kinh ngạc là trong giấc mộng, Phương Xu lại triệu hồi Hồng Ngọc.
Như Mặc và Mẫu Đơn vậy mà cam tâm tình nguyện để linh hồn của mình bị Hồng Ngọc hấp thu, cuối cùng cả hai đều tiến vào bên trong viên ngọc đỏ.
Điều đáng sợ hơn là ngay sau đó, Hồng Ngọc đang lơ lửng giữa không trung đột nhiên phóng ra vô số quỷ hồn.
Từng con một lạnh lùng lao về phía Khương Mạc Ly.
Trong bóng tối, Khương Mạc Ly giật mình ngồi bật dậy.
Cảnh tượng đáng sợ trong giấc mơ khiến từng giọt mồ hôi lạnh không ngừng rơi xuống. Cảm giác đau đớn chân thật đến mức nàng không thể phân biệt được đó rốt cuộc là mộng cảnh hay hiện thực.
Nàng vô định nhìn những tấm màn gấm lộng lẫy treo bên giường. Làn gió đêm từ ngoài cửa sổ thổi vào, khiến những dải rèm nhẹ nhàng lay động, phát ra tiếng xào xạc.
Cuối cùng, ánh mắt nàng dừng lại trên người nam nhân đang ngủ gục bên mép giường.
Ánh nến mờ nhạt lay lắt, chiếu lên gương mặt góc cạnh rõ ràng của Phương Xu.
Khương Mạc Ly không kìm được, vô thức đưa tay về phía hắn.
Không hiểu vì sao, rõ ràng người nàng muốn gặp đang ở ngay trước mắt, nhưng hai bàn tay nàng lại run lên.
Dường như cảm nhận được điều gì đó, Phương Xu đột nhiên mở mắt.
Hắn nhìn thấy Khương Mạc Ly đang kinh ngạc nhìn mình, ánh mắt dịu dàng nói:
“Ngươi tỉnh rồi.”
Không hiểu vì sao, đôi mắt sâu thẳm nhưng ôn nhu trước mặt lại khiến Khương Mạc Ly cảm thấy sợ hãi.
Nàng sợ…
Sợ một ngày nào đó bản thân sẽ chìm đắm trong cái bẫy dịu dàng này, rồi mãi mãi không thể thoát ra.
“Vừa rồi ta nằm mơ.”
Giọng nàng sau khi vừa tỉnh dậy vẫn còn khàn khàn. Nàng nửa đùa nửa thật chớp mắt nhìn Phương Xu:
“Ta mơ thấy có người lợi dụng những quỷ hồn trong Hồng Ngọc để đối phó với ta. Người đó… chính là ngươi.”
“Hồng Ngọc của ngươi đang ở chỗ ta.”
Phương Xu nhìn xuống nền đất lạnh lẽo. Ánh nến lay động kéo dài bóng đen trên mặt đất.
“Tại sao ngươi…”
Khương Mạc Ly nghe vậy lập tức sững sờ.
Xem ra giấc mơ nàng vừa thấy không phải không có nguyên do.
“Ngươi nghĩ ta không biết sao?”
Phương Xu nghiến răng, giọng đầy tức giận:
“Ngươi dùng máu của chính mình để nuôi dưỡng những quỷ hồn bên trong Hồng Ngọc. Sau khi máu của ngươi bị chúng hấp thu sạch sẽ, tiếp theo chính là tam hồn thất phách của ngươi!”
“Bản thân tam hồn thất phách của ngươi vốn đã không đầy đủ, vậy mà còn cố mạnh miệng làm anh hùng?”
Hai tay hắn siết chặt lấy chăn đệm, lớp gấm thượng hạng bị hắn vò đến nhăn nhúm.
“Xem ra ngươi đã biết rồi.”
Khương Mạc Ly có chút kinh ngạc.
“Nhưng đây là lựa chọn của ta.”
“Lựa chọn của ngươi chính là hủy diệt bản thân để thành toàn cho người khác sao?”
Phương Xu không thể hiểu được.
“Người khác?”
Khương Mạc Ly bật cười lạnh.
“Ngươi đánh giá thấp ta rồi. Ngươi cho rằng ta hy sinh bản thân chỉ để cứu ngươi sao?”
“Tam hoàng tử, ngươi không khỏi quá đề cao bản thân, hoặc là quá coi thường Mạc Ly ta rồi.”
Phương Xu vừa định nói gì đó, đột nhiên cảm thấy cổ họng dâng lên vị tanh ngọt.
“Khụ!”
Một ngụm máu tươi phun ra.
Khương Mạc Ly vốn còn đang tức giận, nhìn thấy cảnh này lập tức không để ý đến việc tranh cãi nữa, vội vàng đỡ lấy hắn.
“Đồ ngốc…”
Nàng nắm lấy bờ vai hắn, nhẹ nhàng tựa đầu vào trước ngực hắn, đôi mắt đỏ hoe.
“Không cần biết ai sở hữu Hồng Ngọc, người đó đều phải gánh trên lưng một gánh nặng không thể trốn thoát suốt đời.”
Hai người nhìn nhau không nói gì.
Trong mắt họ chỉ còn phản chiếu bóng dáng của đối phương.
“Đúng rồi…”
Khương Mạc Ly chợt nhớ ra điều gì đó:
“Vậy tại sao lúc đó chúng ta lại tách ra?”
“Là nhị hoàng huynh đã cứu ta.”
Phương Xu trả lời:
“Khi đó huynh ấy và Hiền phi vừa hay đi ngang qua con đường chúng ta đi. Huynh ấy phát hiện ta, cứu ta khi ta vẫn còn hôn mê.”
“Hiền phi?”
Nghe đến cái tên này, Khương Mạc Ly lập tức nhớ lại chuyện lão bà ở Phượng Khuyết Lâu từng nhắc đến Hiền phi bên tai nàng.
Nàng vẫn luôn không hiểu.
Nếu lời lão bà kia nói là thật, vậy tại sao Hiền phi lại muốn dồn nàng vào chỗ chết?
“Ngươi tin sao?”
Khương Mạc Ly nheo mắt hỏi ngược.
Phương Xu im lặng một lát rồi chậm rãi nói:
“Tin, nhưng cũng không hoàn toàn tin.”
“Nhị hoàng huynh đã luôn khao khát ngai vàng. Việc huynh ấy cứu ta chỉ có thể chứng minh một điều…”
“Ta vẫn còn giá trị lợi dụng đối với huynh ấy.”
Khương Mạc Ly gật đầu, tiếp tục hỏi:
“Ta còn chưa hỏi ngươi, vì sao khi đó ngươi lại xuất hiện ở hậu sơn của thanh lâu kia?”
Phương Xu không trả lời ngay.
Hắn đi đến bên bàn, lấy ra một chồng công văn được chặn bằng chặn giấy, đưa cho nàng.
“Thân thể ngươi vẫn chưa hồi phục, ta đọc cho ngươi nghe.”
Nói xong, hắn không để nàng từ chối, trực tiếp cầm hồ sơ lên, đọc từng chữ cho nàng nghe.
Lúc này đầu óc Khương Mạc Ly vẫn còn choáng váng, căn bản không thể tập trung đọc chữ. Nội dung Phương Xu nói nàng cũng chỉ nghe mơ hồ.
Nàng chỉ biết rằng…
Hai mươi vạn lượng quân lương vốn được triều đình trích từ quốc khố để chi viện tiền tuyến chống Cao Ly, vậy mà giữa đường lại biến mất không dấu vết.
“Vì vậy nhị hoàng huynh tiến cử ta với phụ hoàng, để ta điều tra vụ án này.”
Phương Xu trầm giọng nói.
Khương Mạc Ly nghe vậy, khóe môi cong lên một nụ cười lạnh:
“Hai mươi vạn lượng vàng, số lượng lớn như vậy.”
“Nếu không tra ra được, đó là thất trách của ngươi.”
“Nếu tra ra chân tướng, chẳng khác nào đắc tội với vô số phe phái trong triều.”
“Đằng nào cũng không có kết quả tốt.”
“Bàn tính của nhị hoàng tử quả thật đánh rất vang.”
“Cho nên ta mới nói, nhị hoàng huynh cứu ta chẳng qua vì ta vẫn còn giá trị lợi dụng.”
“Vậy nên ngươi đã tra được điều gì mới đuổi đến hậu sơn thanh lâu?”
Khương Mạc Ly cầm lấy hồ sơ trong tay hắn, bắt đầu đọc từng chữ.
Cho đến khi đầu ngón tay nàng dừng lại ở đoạn:
“Trên đường áp tải, đột nhiên xuất hiện một nữ tử áo đỏ múa lượn giữa không trung. Binh lính nhất thời ngẩn ngơ, thần hồn điên đảo. Đến khi tỉnh táo lại, từng rương quân lương trên xe đã biến mất không một dấu vết.”
Nàng cau mày suy nghĩ.
“Có nhiều binh lính áp tải như vậy, quân lương lại vô cùng quan trọng. Một đoàn xe vận chuyển lớn như thế chắc chắn không thể không gây động tĩnh.”
“Vậy vì sao chỉ trong chớp mắt lại biến mất?”
“Để nhanh chóng đưa quân lương đến tiền tuyến, bọn họ không đi đường quan mà đi đường nhỏ.”
“Đường núi hiểm trở, quanh khu vực quân lương bị cướp vẫn còn một vài hộ dân sinh sống.”
“Những ngày này ta đã điều tra xung quanh, trong lòng cũng đã có vài mục tiêu.”
Dưới ánh nến mờ nhạt, Khương Mạc Ly nhìn gương mặt kiên nghị của Phương Xu, nhất thời có chút thất thần.
“Vậy manh mối duy nhất hiện tại chính là nữ tử áo đỏ kia.”
“Đúng.”
Phương Xu gật đầu.
“Trùng hợp thay, giữa vùng núi hoang vu này lại có một thanh lâu.”
“Bên ngoài nơi đó náo nhiệt đông người, nhưng phía sau lại lạnh lẽo hoang vắng.”
“Quả thực là địa điểm lý tưởng để một số quan lại quyền quý trong triều che giấu hành tung, âm thầm cấu kết với nhau.”
Hai người nhìn nhau.
Không cần nói thêm, trong lòng đều đã hiểu.

Đầu xuân, sáng sớm mưa phùn kéo dài.
Nơi phong nguyệt nhìn qua có vẻ vắng vẻ ít người, nhưng thực chất lại âm thầm tràn ngập hương phấn quyến rũ.
Liễu Đan Lâu là một thanh lâu khá có tiếng trong vùng.
Nó ẩn mình sâu trong rừng cây, đối với người đời mà nói lại càng tăng thêm vài phần thần bí thoát tục, khiến không ít quan lớn quyền quý cùng tài tử nổi danh tìm đến.
Hậu viện lạnh lẽo vì cơn mưa buổi sáng mà phủ thêm một tầng sương mỏng, càng trở nên âm u ẩm thấp.
Ở những góc khuất không ai biết, những chuyện không thể để người khác biết cũng thường xuyên diễn ra.
Một nữ nhân đang chăm sóc những khóm hoa trong hậu viện.
Hoa mẫu đơn đầu xuân nở rộ vô cùng rực rỡ.
Đúng lúc này, một nữ tử đột nhiên bị ném vào sân sau.
Toàn thân nàng bị dây thừng trói chặt, mắt và miệng đều bị vải bịt kín.
Nữ nhân kia nhìn thấy làn da trắng như tuyết cùng thân hình mềm mại của nàng, lập tức hứng thú bước tới.
Nàng ta cúi xuống, bóp lấy cằm Khương Mạc Ly, từ từ xé bỏ miếng vải che mắt và miệng nàng.
Dần dần…
Một đôi mắt sáng như sao trời hiện ra trước mặt nàng ta.
“Đúng là một mỹ nhân tuyệt sắc.”
“Không đem ra dạy dỗ một phen thì thật đáng tiếc.”
“Ta muốn khiến tất cả vương hầu tướng lĩnh đều phải quỳ gục dưới váy nàng.”
Nữ nhân nheo mắt, nhìn dung nhan tuyệt thế của Khương Mạc Ly, nở nụ cười đầy ác ý.
Nữ nhân kia nhìn gương mặt đẹp như hoa mẫu đơn của Khương Mạc Ly, ánh mắt càng thêm vẻ không có ý tốt, trong lòng dường như đã tính toán xong cách sử dụng nàng.
Khương Mạc Ly bị trói trên mặt đất, ánh mắt lạnh lùng nhìn nữ nhân trước mặt.
Nàng không hề hoảng loạn.
Trải qua nhiều kiếp sống, những chuyện nguy hiểm hơn thế này nàng đã từng gặp không ít.
Chỉ là điều khiến nàng khó hiểu là…
Rốt cuộc ai đã đưa nàng tới đây?
Nàng nhớ rõ sau khi rời khỏi Phương Xu, bản thân đang lần theo tung tích của đám nữ tử kia, nhưng không ngờ lại bị một luồng sức mạnh kỳ lạ đánh lén.
Sau đó, nàng mất đi ý thức.
Khi tỉnh lại, đã xuất hiện ở nơi này.
“Ngươi tên gì?”
Nữ nhân kia ngồi xổm xuống, ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt Khương Mạc Ly, ánh mắt giống như đang thưởng thức một món đồ quý giá.
Khương Mạc Ly không trả lời.
Nàng chỉ lạnh nhạt nhìn đối phương.
Nữ nhân thấy vậy cũng không tức giận, ngược lại bật cười:
“Quả nhiên là một mỹ nhân có cá tính.”
“Ta thích nhất là những nữ tử kiêu ngạo như ngươi.”
“Bởi vì càng kiêu ngạo, sau khi bị thuần phục mới càng thú vị.”
Ánh mắt Khương Mạc Ly lạnh xuống.
“Nếu ta đoán không sai…”
“Ngươi chính là người đứng sau Liễu Đan Lâu?”
Nữ nhân hơi sững lại, sau đó bật cười lớn.
“Thông minh.”
“Không hổ danh là mỹ nhân khiến ta vừa nhìn đã muốn giữ lại.”
Khương Mạc Ly nhìn quanh bốn phía.
Nơi này tuy là hậu viện thanh lâu, nhưng lại hoàn toàn khác với vẻ phồn hoa bên ngoài.
Không khí nơi đây âm lãnh, mùi hương hoa cỏ xen lẫn một loại khí tức kỳ quái.
Đặc biệt là những đóa mẫu đơn đang nở rộ trước mặt.
Mỗi đóa hoa đều đỏ tươi như máu.
“Ngươi muốn làm gì ta?”
Khương Mạc Ly bình tĩnh hỏi.
Nữ nhân kia đứng dậy, phe phẩy chiếc quạt trong tay, cười quyến rũ:
“Làm gì ư?”
“Đương nhiên là để ngươi trở thành con át chủ bài quý giá nhất của ta.”
“Ngươi có dung nhan như vậy, nếu để những kẻ quyền quý kia nhìn thấy, e rằng ngay cả mạng sống cũng không tiếc để tranh giành ngươi.”
“Đến lúc đó, Liễu Đan Lâu của ta sẽ có vô số chỗ dựa.”
Khương Mạc Ly khẽ nhếch môi.
“Thì ra chỉ là muốn lợi dụng sắc đẹp của ta.”
“Không.”
Nữ nhân lắc đầu.
“Không chỉ là sắc đẹp.”
Ánh mắt nàng ta dần trở nên sâu thẳm.
“Trên người ngươi có thứ mà ta rất hứng thú.”
Nghe vậy, ánh mắt Khương Mạc Ly khẽ biến đổi.
Nữ nhân kia nhìn thấy sự thay đổi nhỏ bé ấy, càng thêm chắc chắn suy đoán của mình.
“Quả nhiên…”
“Ngươi cũng biết mình đặc biệt.”
Khương Mạc Ly im lặng.
Nàng không biết đối phương đang ám chỉ điều gì.
Nhưng trực giác mách bảo nàng rằng nữ nhân trước mặt không hề đơn giản.
Đúng lúc này, bên ngoài hậu viện truyền tới tiếng bước chân.
Một nữ tử vội vàng chạy vào.
“Chủ nhân!”
Nữ nhân phe phẩy quạt quay đầu:
“Có chuyện gì?”
“Bên phía Phượng Khuyết Lâu xảy ra biến động.”
“Người của chúng ta truyền tin rằng… thi thể của Vân Mộng đã xảy ra vấn đề.”
Nghe thấy cái tên này, ánh mắt nữ nhân lập tức trở nên lạnh lẽo.
“Vân Mộng?”
“Chẳng lẽ có người đã phát hiện ra?”
Nữ tử cúi đầu:
“Hiện tại vẫn chưa rõ.”
“Nhưng đại lý tự đã nhúng tay vào điều tra.”
Nữ nhân im lặng một lát.
Sau đó, nàng ta nhìn về phía Khương Mạc Ly.
Khóe môi chậm rãi cong lên.
“Xem ra…”
“Trò chơi này càng ngày càng thú vị rồi.”

Khương Mạc Ly nhìn nụ cười của nàng ta, trong lòng dâng lên một cảm giác bất an.
Từ khi đặt chân vào vụ án Phượng Khuyết Lâu, mọi chuyện dường như đã bị một bàn tay vô hình thao túng.
Vân Mộng chết bí ẩn.
Vân Trung Hầu chết theo.
Những mảnh giấy ghi lại câu thơ trong 《Cửu Ca》 của Khuất Nguyên.
Nữ tử áo đỏ xuất hiện trong vụ mất tích quân lương.
Tất cả dường như có liên quan với nhau.
Mà người trước mắt…
Có lẽ chính là một mắt xích quan trọng trong tất cả những chuyện này.
Nữ nhân cầm quạt bước đến trước mặt Khương Mạc Ly.
“Ngươi biết không?”
“Ta đã gặp rất nhiều mỹ nhân.”
“Nhưng người có thể khiến ta vừa nhìn đã cảm thấy hứng thú như ngươi… thật sự không nhiều.”
Nàng ta đưa tay nâng cằm Khương Mạc Ly.
“Ta rất mong chờ…”
“Sau khi được ta đào tạo, ngươi sẽ trở thành dáng vẻ thế nào.”
Khương Mạc Ly lạnh lùng nhìn nàng ta.
“Ngươi sẽ phải thất vọng.”
Nữ nhân bật cười:
“Vậy sao?”
“Ta lại càng mong chờ hơn rồi.”
Nữ nhân kia vừa dứt lời, liền quay người rời đi.
Trước khi bước ra khỏi cửa, nàng ta còn không quên quay đầu nhìn Khương Mạc Ly một cái, ánh mắt mang theo sự dò xét cùng hứng thú.
“Đừng vội chống cự.”
“Ở nơi này, không ai có thể cứu được ngươi đâu.”
Cánh cửa hậu viện chậm rãi khép lại.
Khương Mạc Ly nhìn bóng lưng nàng ta biến mất, trong mắt không hề có chút sợ hãi.
Ngược lại, nàng bắt đầu âm thầm quan sát xung quanh.
Căn phòng này tuy không lớn, nhưng bố trí vô cùng tinh tế.
Bốn phía treo đầy rèm lụa đỏ, trên bàn đặt những chiếc bình ngọc tinh xảo, bên trong cắm những cành hoa kỳ lạ.
Hương thơm từ hoa lan tỏa trong không khí, nhưng Khương Mạc Ly lại nhạy bén nhận ra phía sau mùi hương ấy còn ẩn chứa một luồng âm khí cực kỳ nồng đậm.
Đây không phải là hương hoa bình thường.
Mà là thứ dùng để che giấu khí tức của quỷ vật.
Khương Mạc Ly khẽ nheo mắt.
Liễu Đan Lâu…
Quả nhiên không đơn giản.
Một thanh lâu nhìn bên ngoài chỉ là nơi mua vui của người đời, nhưng phía sau lại cất giấu nhiều bí mật đến vậy.
Nàng thử vận chuyển linh lực.
Nhưng ngay khi linh lực vừa tụ lại, dây trói trên người lập tức phát ra ánh sáng nhàn nhạt, một luồng sức mạnh kỳ lạ lập tức áp chế linh lực của nàng.
Khương Mạc Ly cúi đầu nhìn sợi dây thừng.
“Dùng pháp khí trói quỷ?”
Nàng khẽ cười lạnh.
“Xem ra các ngươi đã chuẩn bị rất kỹ.”

Bên ngoài.
Nữ nhân cầm quạt bước vào một gian phòng kín.
Trong phòng không có ánh sáng, chỉ có vài ngọn nến lay lắt.
Trên bàn đặt một chiếc hộp gỗ màu đen.
Nữ nhân mở hộp.
Bên trong là một chiếc mặt nạ bằng ngọc trắng.
Nàng ta cầm mặt nạ lên, nhẹ nhàng vuốt ve.
“Bao nhiêu năm rồi…”
“Cuối cùng cũng tìm được một thân xác phù hợp.”
Một giọng nữ khác vang lên từ trong bóng tối:
“Chủ nhân, người thật sự muốn dùng nàng ta sao?”
Nữ nhân cười nhạt:
“Không dùng nàng ta thì dùng ai?”
“Dung mạo, khí chất, linh lực…”
“Tất cả đều hoàn mỹ.”
“Quan trọng nhất là…”
Ánh mắt nàng ta lóe lên tia lạnh lẽo.
“Nàng ta là họa bì quỷ.”
Người trong bóng tối im lặng.
Một lúc sau mới thấp giọng hỏi:
“Nhưng nàng ta không giống những họa bì quỷ bình thường.”
“Ta biết.”
Nữ nhân trả lời.
“Chính vì không giống, nên mới càng đáng giá.”

Cùng lúc đó.
Phía bên ngoài Liễu Đan Lâu.
Một bóng người đứng trên mái nhà.
Áo trắng tung bay trong gió.
Ánh mắt hắn nhìn xuống tòa lầu trước mặt, vẻ mặt lạnh lùng.
“Khương cô nương…”
Giọng nói khẽ vang lên trong màn đêm.
“Lần này, ta nhất định sẽ tìm được nàng.”
Người đó chính là Hàn Trường Thanh.
Sau khi phát hiện Khương Mạc Ly biến mất, hắn lập tức điều tra tung tích của nàng.
Nhờ những manh mối còn sót lại, hắn lần theo đến nơi này.
Hắn biết rõ…
Nơi đây tuyệt đối có vấn đề.
Một thanh lâu bình thường sẽ không thể che giấu được nhiều âm khí đến vậy.
Hơn nữa…
Vụ án Vân Mộng.
Vụ án quân lương mất tích.
Cái chết của Vân Trung Hầu.
Tất cả dường như đều đang hướng về nơi này.
Hàn Trường Thanh siết chặt tay.
Trong đầu hắn hiện lên hình ảnh Khương Mạc Ly bị thương nằm trong lòng mình.
Nàng luôn mạnh mẽ.
Luôn tỏ ra không sợ trời không sợ đất.
Nhưng khoảnh khắc đó…
Hắn mới nhận ra nàng cũng sẽ đau.
Cũng sẽ rơi nước mắt.
“Khương cô nương…”
“Xin nàng nhất định phải bình an.”

Bên trong Liễu Đan Lâu.
Khương Mạc Ly đột nhiên mở mắt.
Nàng cảm nhận được một luồng khí tức quen thuộc.
Có người đang tới.
Hơn nữa…
Không chỉ một người.
Khương Mạc Ly khẽ nhếch môi.
“Xem ra…”
“Đêm nay sẽ không yên tĩnh rồi.”
Đêm khuya.
Gió lạnh lướt qua mái hiên Liễu Đan Lâu, mang theo hơi ẩm của màn mưa đầu xuân.
Hàn Trường Thanh đứng trên nóc nhà, ánh mắt bình tĩnh quan sát toàn bộ tòa lầu.
Bề ngoài nơi này vẫn giống như một thanh lâu bình thường.
Đèn lồng đỏ treo cao, tiếng đàn sáo mơ hồ truyền ra, thỉnh thoảng còn vang lên tiếng cười nói của nam nữ.
Nhưng chỉ cần cảm nhận kỹ hơn, hắn liền phát hiện ra sự khác thường.
Quá yên tĩnh.
Một nơi phong nguyệt náo nhiệt như vậy, không thể nào không có khí tức hỗn loạn của con người.
Thế nhưng phía sau vẻ náo nhiệt ấy lại ẩn giấu một luồng âm khí lạnh lẽo đến đáng sợ.
“Quả nhiên có vấn đề.”
Hàn Trường Thanh thấp giọng nói.
Hắn không lập tức xông vào.
Làm quan Đại Lý Tự nhiều năm, điều hắn giỏi nhất chính là kiên nhẫn tìm kiếm chân tướng.
Một khi hành động thiếu suy nghĩ, rất có thể sẽ đánh rắn động cỏ.
Đúng lúc này, từ phía sau truyền đến một giọng nói quen thuộc.
“Hàn công tử.”
Hàn Trường Thanh lập tức quay đầu.
Chỉ thấy một bóng người áo đen đứng trong màn đêm.
“Phương công tử?”
Hắn hơi kinh ngạc.
Phương Xu chậm rãi bước tới, sắc mặt vẫn bình tĩnh như thường.
“Ta cũng đang điều tra nơi này.”
Hai người nhìn nhau.
Không cần nói nhiều, bọn họ đều hiểu đối phương đang nghĩ gì.
“Hai mươi vạn lượng quân lương mất tích, nữ tử áo đỏ xuất hiện giữa đường áp tải, Phượng Khuyết Lâu xảy ra án mạng…”
Hàn Trường Thanh trầm giọng.
“Bây giờ lại thêm Liễu Đan Lâu.”
“Những chuyện này chắc chắn có liên quan.”
Phương Xu gật đầu.
“Ta nghi ngờ nơi này chính là điểm tập kết của bọn chúng.”
Hai người đang nói chuyện, đột nhiên cảm nhận được một luồng âm khí mạnh mẽ truyền tới.
Cả hai lập tức im lặng.
Ở phía sau Liễu Đan Lâu.
Một bóng người áo đỏ lướt qua.
Nhanh như quỷ mị.
Hàn Trường Thanh và Phương Xu liếc nhau, lập tức đuổi theo.

Phía sau núi của Liễu Đan Lâu.
Rừng cây âm u, ánh trăng xuyên qua kẽ lá tạo thành những vệt sáng loang lổ trên mặt đất.
Nữ tử áo đỏ dừng lại trước một ngôi mộ cũ.
Nàng ta quay đầu.
“Ra đây đi.”
“Đã theo lâu như vậy rồi, không cần tiếp tục che giấu nữa.”
Giọng nói lạnh lùng vang vọng trong rừng.
Ngay sau đó, Hàn Trường Thanh và Phương Xu từ trong bóng tối bước ra.
Nữ tử áo đỏ nhìn thấy hai người, khóe môi cong lên.
“Ta còn tưởng là ai.”
“Thì ra là hai vị công tử nổi tiếng.”
Phương Xu lạnh giọng:
“Ngươi là ai?”
Nữ tử áo đỏ không trả lời.
Nàng ta chỉ cười.
Một nụ cười yêu dị khiến người ta cảm thấy bất an.
“Các ngươi tìm ta lâu như vậy…”
“Chẳng lẽ không biết ta là ai sao?”
Hàn Trường Thanh nhìn nàng ta, ánh mắt sắc bén.
“Ngươi chính là người xuất hiện trong vụ mất tích quân lương.”
Nữ tử áo đỏ khẽ vỗ tay.
“Không hổ là Đại Lý Tự Khanh.”
“Quả nhiên rất thông minh.”
“Nhưng đáng tiếc…”
“Các ngươi đã đến quá muộn.”
Vừa dứt lời.
Mặt đất dưới chân đột nhiên rung chuyển.
Từng luồng hắc khí từ dưới đất tràn lên.
Những bóng người mờ ảo lần lượt xuất hiện trong rừng.
Là quỷ hồn.
Số lượng vô cùng nhiều.
Sắc mặt Hàn Trường Thanh lập tức thay đổi.
“Cẩn thận!”
Phương Xu rút kiếm.
Kiếm quang lóe lên giữa màn đêm.

Trong lúc đó.
Khương Mạc Ly vẫn bị nhốt trong phòng.
Nàng đột nhiên mở mắt.
Cảm nhận được những dao động linh lực mạnh mẽ bên ngoài.
“Phương Xu…”
Nàng khẽ lẩm bẩm.
Ngay sau đó, ánh mắt nàng trở nên lạnh lẽo.
Không đúng.
Ngoài Phương Xu ra…
Còn có một khí tức khác.
Một khí tức mà nàng vô cùng quen thuộc.
“Không lẽ…”
“Hàn Trường Thanh cũng tới?”
Nghĩ đến đây, Khương Mạc Ly nhíu mày.
Hai người này…
Một người tính tình quá ngay thẳng.
Một người lại quá trọng tình.
Nếu thật sự xông vào nơi này, e rằng đều sẽ gặp nguy hiểm.
Nàng thử vận chuyển linh lực lần nữa.
Sợi dây trói quỷ trên người lập tức phát sáng.
Nhưng lần này…
Khương Mạc Ly không cưỡng ép phá giải.
Nàng chỉ nhẹ nhàng nhắm mắt.
Khóe môi hiện lên một nụ cười nhạt.
“Muốn nhốt ta?”
“Các ngươi còn chưa đủ tư cách.”

Ngoài phòng.
Tiếng bước chân vang lên.
Cánh cửa chậm rãi mở ra.
Nữ nhân cầm quạt xuất hiện.
“Khương cô nương.”
“Đêm nay có lẽ sẽ rất náo nhiệt.”
Khương Mạc Ly nhìn nàng ta.
“Ngươi biết bên ngoài xảy ra chuyện gì?”
Nữ nhân cười.
“Đương nhiên.”
“Bởi vì tất cả đều nằm trong dự tính của ta.”
Ánh mắt Khương Mạc Ly lạnh xuống.
“Ngươi rốt cuộc là ai?”
Nữ nhân phe phẩy quạt.
“Ta là người sẽ thay đổi vận mệnh của ngươi.”
“Còn ngươi…”
“Chính là quân cờ quan trọng nhất trong ván cờ này.”
Khương Mạc Ly nhìn nữ nhân trước mặt, ánh mắt càng thêm lạnh lẽo.
“Quân cờ?”
Nàng khẽ bật cười.
“Ta ghét nhất là bị người khác coi như quân cờ.”
Nữ nhân cầm quạt nghe vậy, không những không tức giận mà còn bật cười.
“Ngươi quả nhiên giống hệt lời đồn.”
“Kiêu ngạo, cứng đầu, không chịu khuất phục.”
“Nhưng đáng tiếc…”
Nàng ta tiến lại gần, cúi xuống nhìn Khương Mạc Ly.
“Trên đời này, không phải cứ không muốn làm quân cờ thì sẽ không trở thành quân cờ.”
“Có những người sinh ra đã được định sẵn phải bước vào bàn cờ.”
Khương Mạc Ly nhìn thẳng vào mắt nàng ta.
“Vậy ngươi nghĩ ngươi là người chơi cờ sao?”
Nữ nhân im lặng một thoáng.
Sau đó, nàng ta khẽ cười.
“Không.”
“Ta chỉ là người hiểu rõ quy luật của ván cờ này hơn người khác mà thôi.”

Bên ngoài.
Cuộc chiến giữa Phương Xu, Hàn Trường Thanh và những quỷ hồn ngày càng trở nên kịch liệt.
Hắc khí bao phủ cả khu rừng.
Những bóng quỷ gào thét lao tới.
Hàn Trường Thanh tuy không tinh thông pháp thuật như Phương Xu, nhưng kiếm pháp của hắn vô cùng sắc bén.
Mỗi một kiếm đều chuẩn xác đánh trúng điểm yếu của quỷ hồn.
Nhưng số lượng đối phương quá nhiều.
Dù hắn có thể đánh tan một nhóm, lập tức lại có thêm những quỷ hồn khác xuất hiện.
“Những thứ này không phải quỷ hồn bình thường.”
Hàn Trường Thanh vừa lui lại vừa nói.
“Bọn chúng giống như bị người khác điều khiển.”
Phương Xu nhìn nữ tử áo đỏ đứng cách đó không xa.
“Ngươi đoán đúng.”
“Có người đang khống chế chúng.”
Nữ tử áo đỏ nghe vậy, khóe môi cong lên.
“Không tệ.”
“Các ngươi quả nhiên rất nhanh đã nhận ra.”
“Nhưng đã quá muộn rồi.”
Nàng ta giơ tay lên.
Ngay lập tức, những quỷ hồn xung quanh đồng loạt phát ra tiếng kêu thảm thiết.
Một luồng âm khí khổng lồ ngưng tụ giữa không trung.
Ngay cả ánh trăng cũng dường như bị che khuất.
Phương Xu sắc mặt trầm xuống.
“Hợp trận?”
Hàn Trường Thanh nhìn cảnh tượng trước mắt, trong lòng chấn động.
“Bọn chúng muốn làm gì?”
Phương Xu không trả lời.
Hắn chỉ siết chặt kiếm trong tay.
“Phá trận trước.”

Trong căn phòng phía sau Liễu Đan Lâu.
Khương Mạc Ly đột nhiên cảm nhận được một luồng sức mạnh khổng lồ.
Sắc mặt nàng thay đổi.
“Không ổn.”
Nữ nhân kia nhìn vẻ mặt nàng, cười nhạt.
“Ngươi cũng cảm nhận được rồi sao?”
“Bọn họ sắp trở thành vật hiến tế.”
Khương Mạc Ly lập tức nhìn nàng ta.
“Ngươi nói gì?”
“Ngươi nghĩ ta bắt ngươi đến đây chỉ vì dung mạo của ngươi sao?”
Nữ nhân chậm rãi đi đến bên cửa sổ.
“Không.”
“Ta cần ngươi.”
“Bởi vì ngươi là một họa bì quỷ đặc biệt.”
“Ngươi có thể dung hợp với sức mạnh của những linh hồn khác.”
Ánh mắt Khương Mạc Ly lạnh xuống.
“Ngươi muốn dùng ta để làm gì?”
Nữ nhân quay đầu.
“Để mở ra một cánh cửa.”
“Một cánh cửa đã bị phong ấn hàng trăm năm.”

Đúng lúc này.
Một tiếng nổ lớn vang lên từ bên ngoài.
Cả Liễu Đan Lâu rung chuyển.
Nữ nhân khẽ nhíu mày.
“Ồ?”
“Không ngờ bọn họ lại phá được tầng kết giới đầu tiên nhanh như vậy.”
Khương Mạc Ly nhìn ra ngoài cửa sổ.
Trong khoảnh khắc ấy, nàng nhìn thấy một bóng người quen thuộc.
Phương Xu.
Hắn đứng giữa màn đêm, áo bào tung bay, ánh mắt lạnh lùng như muốn xuyên qua tất cả.
Trái tim Khương Mạc Ly khẽ run lên.
Nhưng ngay sau đó, nàng lập tức ép cảm xúc xuống.
Không được.
Nàng không thể để bản thân mềm lòng.
Bởi vì nàng biết…
Mỗi lần nàng muốn dựa vào hắn.
Mỗi lần nàng muốn tin tưởng hắn.
Cuối cùng người bị tổn thương luôn là chính nàng.

Bên ngoài.
Phương Xu một kiếm phá tan tầng kết giới cuối cùng.
Hàn Trường Thanh lập tức lao vào.
“Khương cô nương ở bên trong!”
Phương Xu không nói gì.
Nhưng tốc độ lập tức tăng lên.
Hắn biết.
Nàng đang gặp nguy hiểm.
Và lần này…
Hắn nhất định sẽ không để nàng một mình đối mặt nữa.

Trong phòng.
Nữ nhân kia nhìn thấy Phương Xu đang tiến đến gần, ánh mắt hơi thay đổi.
“Thật không ngờ…”
“Tam hoàng tử vậy mà lại vì một con quỷ mà liều mạng đến mức này.”
Khương Mạc Ly lạnh lùng nói:
“Ngươi sai rồi.”
“Hắn không phải vì một con quỷ.”
“Hắn vì ta.”
Nữ nhân nhìn nàng.
Một lúc sau, bỗng nhiên bật cười.
“Khương Mạc Ly.”
“Ngươi có biết điều đáng sợ nhất của con người là gì không?”
“Không phải tham lam.”
“Không phải quyền lực.”
“Mà là tình cảm.”
“Bởi vì một khi có tình cảm…”
“Người ta sẽ tự nguyện trở thành kẻ yếu.”

Cánh cửa phòng lúc này đột nhiên vang lên một tiếng ầm.
Một luồng kiếm khí mạnh mẽ phá tan cửa phòng.
Bóng dáng quen thuộc xuất hiện trước mắt.
“Khương cô nương.”
Giọng nói dịu dàng nhưng kiên định vang lên.
“Ta đến đón nàng về.”